“撐不住了……”他眉峰緊鎖。
“小子，再給你三息時間——磕頭，或斷頭，選一個！”紅衣鬼獰笑，勝券在握。
“休想！”凌然咬牙，一字一頓，“我寧折不彎！”
紅衣鬼眼中戾氣暴漲：“不磕？那老夫就親手剁了你脖子！”
斷刀寒光一閃，直取咽喉！
紅衣鬼掌中那截斷刀泛著幽青寒光，刀鋒一劈，凌然頸側霎時綻開一道血線。
凌然沒料到他真敢動手，瞳孔驟縮，旋即眼底掠過一抹譏誚。
“你當真以為我怕你？”
他唇角微揚，眸中戾氣翻湧。
手中桃木劍倏然騰空，銀芒炸裂，疾速盤旋，剎那凝成一杆百米長的銀槍，光華刺目。
“破！”
凌然右臂暴起青筋，攥緊槍桿，直貫而出。
紅衣鬼臉色驟變，足尖一點，身形如煙遁向遠處。
“逃？來得及麼！”凌然冷喝如刃。
銀槍化作流光，撕裂空氣，呼嘯追擊。
紅衣鬼後頸汗毛倒豎，猛剎住步子，反手抄刀橫格於胸前，刀刃嗡鳴震顫。
“鐺——！”
槍尖撞上刀身，巨力如潮轟然灌入。
斷刀脫手飛出，“噗”一聲釘進石壁，刃尾猶自嗡嗡抖動。
凌然槍勢未歇，腕子一抖，銀芒暴漲，一記毒蛇吐信般的槍影裹著徹骨殺意，直搠紅衣鬼咽喉！
紅衣鬼倉皇探手攥住槍尖，指節崩裂，鮮血順著冰涼槍桿汩汩淌下。
“就憑這把破槍就想取我性命？痴人說夢！”他嘶聲咆哮。
斷刀翻轉，挾著腥風直捅凌然心口，刀尖嗡嗡震顫，似有千鈞之勢。
“叮——！”
刀槍交擊，脆響炸開，火星四濺。
紅衣鬼整條手臂猛地一麻，半邊身子發僵，愕然抬頭，滿臉不可置信——
他的刀，竟被生生攔下了？
“不可能！”
他喉嚨發乾，聲音都變了調。
凌然竟將他所有殺招盡數接下！
凌然收槍而立，語氣淡得像在說天氣：“你修為不弱，可惜……還不配我亮真傢伙。現在認輸，留你全屍。”
“休想！”
紅衣鬼狠狠搖頭。
凌然心底微嘆：這人骨頭硬得硌牙。
“既不肯跪，那就躺平吧。”
他眸子一斂，周身氣息陡然一沉，濃稠殺意如墨汁潑灑，壓得空氣都滯澀了幾分。
紅衣鬼脊背驟然繃緊，雙腿發軟，幾乎要跪下去——這小子，怎可能壓得他喘不過氣？
“我絕不會敗！”他咬碎牙根，眼中血絲密佈。
斷刀再起，刀光連閃，一記快過一記，刀風颳得人臉生疼，身影已化作一道赤色殘影，快得只剩虛晃。
凌然死死盯住那抹刀光，瞳仁裡精光迸射——快是快，可再快，也快不過他預判的落點。
只要格住這一刀，便是絕殺之機！
他在等，等那毫厘之間的破綻！
眼見刀鋒距咽喉僅剩三寸，凌然手腕輕翻，銀槍憑空消隱——
正是方才激鬥時，他悄然抽走槍魂、藏於袖中的詭招。
紅衣鬼果然中計，只當神兵已失，拼了命地搶攻，妄圖逼他露怯。
可就在他刀勢用老、舊力將盡之際，銀槍已如驚雷劈至面門！
紅衣鬼亡魂大冒，斷刀慌忙回擋。
“轟——！！”
雙器相撞，狂暴氣浪轟然炸開，凌然退了三步，靴底在地上犁出兩道焦痕。
紅衣鬼卻如斷線紙鳶般撞向巖壁，“咚”一聲悶響，震得碎石簌簌滾落。
他咳出一口濃血，胸口劇烈起伏，可嘴角竟浮起一絲獰笑——
贏了！終於宰了這不知天高地厚的小子！
他撐地起身，殺意重燃，刀尖再度抬起。
凌然靜靜望著他，眼神冷得像凍了十年的井水。
雙拳緩緩攥緊，指節泛白，膝彎微沉，全身肌肉繃成一張拉滿的弓。
紅衣鬼心頭猛跳，後頸汗毛根根倒豎，一股寒意直衝天靈蓋。
他不敢再賭，轉身就往洞深處狂奔，連滾帶爬。
凌然腳下一踏，人已如離弦之箭撲出。
“砰！”
一記重拳結結實實砸在他後心，肋骨咯咯作響，整個人撲倒在地，又噴出一大口血。
他瞪圓雙眼，滿臉驚駭與茫然——怎麼敗的？為何會敗？
腦子一片空白，只記得自己明明佔盡先機，卻連對方衣角都沒碰到，便已潰不成軍。
凌然垂眸俯視，聲音冷如鐵：“你輸了。頭，留下。”
“唰！唰！”
銀槍破空，快得只剩兩道銀線，直取咽喉。
紅衣鬼魂飛魄散，慌忙舉刀格擋，刀身上黑氣翻湧，幽光吞吐。
斷刀與銀槍悍然相撞，轟然爆開一股狂暴氣浪，如驚濤拍岸般席捲四野，一圈肉眼可見的震波盪漾而出，所過之處草木寸斷、碎葉成齏，連山岩都崩出蛛網般的裂痕。兩人虎口齊裂，筋骨劇震，彷彿被千鈞巨錘當胸砸中。
雙足離地，兩人如斷線紙鳶般倒射而出！紅衣鬼脊背重重砸在洞底青石上，震得整座山洞嗡嗡作響。
“轟隆——！”
巨響未歇，一道血影已撞破洞口石壁，橫飛數十丈，狠狠砸進草甸深處。悶哼撕裂空氣，一口滾燙鮮血潑灑而出，腥紅瞬間浸透嫩綠草尖。
草叢微顫，一人緩緩撐起身子。
正是紅衣鬼！
他低頭瞥見左肋那道斜貫皮肉的刀口，瞳孔驟縮，戾氣衝頂，渾身玄氣如沸水翻湧，節節暴漲——玄師三層、五層、七層……轟然撞破九重關隘！殺意裹挾著血腥氣，直撲凌然面門。他雙手死攥斷刀，瘋魔般劈斬而下，刀鋒撕裂長空，拖出一道刺骨寒芒。
銀槍再迎斷刀，金鐵交鳴炸耳欲聾！紅衣鬼如遭雷殛，整個人倒彈出去，重重摔在十步開外。他咳出一縷血線，臉色灰敗，額角青筋暴跳，眼中兇光似要噬人。
右臂鑽心劇痛——凌然那一槍竟洞穿他虎口，血泉汩汩噴湧，整條胳膊軟塌塌垂著，斷刀“哐當”墜地。
“小畜生！老子活剝了你！”他嘶吼如狼，聲帶都裂出血音。
凌然不答，足尖點地，人已如離弦之箭掠出！
“啪！啪！啪！”
銀槍化作漫天殘影，密不透風地罩住紅衣鬼。槍尖破空聲連成一片急鼓，紅衣鬼慘嚎不斷，被迫連連後撤，斷刀早失了章法，只剩一味閃轉騰挪。
凌然槍勢刁鑽，每每自腋下刁鑽穿入，布袍應聲裂開，露出底下翻卷的皮肉。紅衣鬼引以為傲的護體罡氣，在銀槍面前薄如蟬翼，被一寸寸撕開、絞碎。
肩頭、腹側、大腿、肘彎……十幾道細長血口縱橫交錯，血珠不斷沁出。傷口不深，卻如毒蟻啃噬，疼得他牙關打顫，臉色慘白如紙。他死死盯著凌然，眼底燒著焚盡理智的恨火——他堂堂玄師，竟被個毛頭小子逼到這步田地？可血在流，痛在燒，事實冷硬如鐵。
他恨不得嚼碎凌然骨頭，恨不得把他碾成齏粉餵狗！
凌然槍勢愈疾，紅衣鬼喘息漸亂，怒火早已燒穿理智——不能再拖！必須甩掉這煞星！他餘光掃見崖頂嶙峋黑影，想也不想便縱身躍上，足尖在崖沿一蹬，整個人如鷹隼般扎向萬丈幽谷。
凌然立在崖邊，瞳孔驟然緊縮，心口像被鐵鉗死死攥住。
他指尖發麻，喉頭髮緊，腦中兩股念頭激烈撕扯：跳？還是不跳？跳下去，或許同歸於盡；不跳，紅衣鬼必捲土重來，屆時自己怕是連骨頭渣都不剩……
可若真錯過今日，下次再見，不知是何年何月、何地何境？
他額角青筋直跳，手指無意識摳進巖縫，指甲崩裂也渾然不覺。
“撲通！”
紅衣鬼的身影已沒入雲霧深處。
凌然目光追著那抹血影，直到它徹底消失——臉上那點焦灼，竟如潮水退去，嘴角緩緩勾起一抹冷峭弧度。
他俯身拾起半截斷枝，輕輕一折，咔嚓脆響在風裡格外清晰。
隨即邁步下山，步子不疾不徐，卻踏得山石無聲。嶙峋怪石、溼滑苔蘚、陡峭斜坡，在他腳下如履平地，衣袂翻飛間，竟似踏雲而行，輕飄飄便立於崖沿。
他垂眸俯視，唇角微揚，清越嗓音穿透山風，一字字砸進深淵：
“呵……堂堂天師，淪落到要攀樹救人，真是笑掉人大牙。”
崖底傳來一聲冷笑：“爬樹也算本事？”
“本事？”凌然聲音忽然沉下去，像淬了冰的刀鋒，“我只信一條——成王敗寇。至於英雄？呵，我寧做惡鬼，不做善屍。”
紅衣鬼胸膛劇烈起伏，喉頭腥甜翻湧，猛地擰身暴退，朝谷底亡命狂奔！
凌然身影倏然淡去，下一瞬，已穩穩懸在崖沿——左手五指如鉤，深深扣進堅硬巖壁。
另一隻手猛然轟向崖壁，指節迸裂般砸出悶響，整個人借勢騰空翻躍，直直扎進深淵，朝著那抹猩紅身影俯衝而下。
“咚——！”
凌然脊背狠狠撞上嶙峋巖面，震得耳膜嗡鳴。
“咔啦！”
腳底踩斷兩塊風化岩層，碎石簌簌滾落，他順勢在陡坡上連翻數個跟頭，終於踉蹌穩住身形。
雙腳一沉，落進崖底一片開闊地，身子陷進一叢低矮茂密的野草裡。
草稈齊腰，密不透風，青綠莖葉層層疊疊裹住了他半截身子。