念頭剛起，一股戾氣便直衝天靈蓋，殺心轟然炸開！
“你——真敢動我？！”紅衣鬼麵皮驟然扭曲，顴骨高聳，牙關咬得咯咯作響。
“呵……你說呢？”凌然唇角微揚，眸光似淬了霜的刃，冷而銳，“你若殺了我，自己也得魂散魄消，連投胎的路都斷乾淨！”
“那就一塊兒爛在這兒！”
紅衣鬼整個人如離弦之箭暴退三尺，旋即猛撲上前，匕首劃出一道慘白寒光，直取凌然咽喉！
他心裡門兒清：此刻唯有搏命一擊——這小子骨頭硬、心更狠，若被他制住，連灰都不會剩下半點。
凌然賭的就是這一瞬！贏了，還能喘口氣；輸了，便是當場斃命！
他盯著那抹疾刺而來的寒芒，冷笑浮上嘴角，桃木劍已裹著風聲劈出，毫不遲疑！
“鐺——！”
金鐵交迸之聲炸裂開來，青焰迸濺如星火，簌簌落在焦土之上。
“砰！”
兩人如斷線紙鳶般倒飛而出，重重砸進碎石堆裡。
“咳……咳咳！”
凌然喉頭一甜，噴出一口暗紅血沫，四肢百骸像被抽空了力氣，軟得發顫。
紅衣鬼雖被桃木劍震得氣血翻湧，但那一記反撲力道兇悍依舊，凌然表面無傷，五臟六腑卻像被鐵錘砸過，悶痛鑽心。
“小畜生，我死也要拽你下黃泉！”紅衣鬼咧開嘴，笑得森然，眼裡黑霧翻騰，全是蝕骨恨意。
“你不怕死？”凌然撐地起身，笑意涼薄如刀。
“哈哈哈——怕？我早把命豁出去了！你砍我一刀，我就拖你一道進棺材！”他仰頭狂笑，笑聲嘶啞如裂帛。
凌然緩緩搖頭，眼神裡掠過一絲憐憫——這人早已被怨火燒穿了理智，只剩一副瘋魔軀殼。
“既尋死路，我不攔你。黃泉路上，孤魂野鬼，你且當個頭牌。”
話音未落，他身影已如鬼魅欺近，桃木劍化作一道青影，直貫紅衣鬼頸側！
快得連殘影都來不及凝實，劍鋒已貼上皮肉。
紅衣鬼瞳孔驟縮，死亡氣息撲面壓來，臉上寫滿驚怒與不甘——他萬沒料到，竟栽在一個毛頭小子手上，還差點命喪當場！
“嗤——！”
桃木劍破皮入肉，頸側綻開一道深痕，血珠迸射，如紅梅乍開。
“你……你敢傷我？我爹饒不了你們！”他一邊掙扎，一邊嘶吼，聲音抖得變了調。
“你爹是誰，不重要。”凌然眸色一沉，殺氣凜冽如霜，“今日，你必絕於此。”
“就算灰飛煙滅，我也要撕了你！”紅衣鬼怒吼如雷。
話音未落，右腿猛然蹬地，整個人彈射而起，匕首再次朝凌然心口捅來！
凌然橫劍格擋，劍身嗡鳴震顫——
“鐺！”
匕首被狠狠盪開，紅衣鬼踉蹌倒跌，後背撞上斷牆，震得磚石簌簌滾落。
“噗——！”
又是一口鮮血噴出，腥氣瀰漫。
他掙扎爬起，抄起短劍再度撲來，劍尖直指凌然脖頸，快如毒蛇吐信。
“哼！”
凌然冷叱一聲，右臂陡然發力，桃木劍自上而下狠狠劈落！
劍光一閃，紅衣鬼身軀應聲裂開，兩片殘軀歪斜相疊，桃木劍深深釘在胸腹之間。
斷裂處焦黑翻卷，兩半身體在地上劇烈抽搐數息，才漸漸平復、潰散，最終只餘一柄短劍，孤零零躺在塵土裡。
“呼……”
凌然長吁一口氣，胸膛起伏不定，額角冷汗涔涔——這場硬仗幾乎榨乾了他所有氣力，內傷沉甸甸壓在胸口，再拖片刻，怕是要當場嘔血。
“這老東西，還真難啃！”他身形一閃，倏然消失。
再出現時，已立於古槐樹冠之巔，目光如鷹隼掃過林間溝壑，搜尋紅衣鬼蹤跡——他得確認，那人到底逃向了哪條暗路。
“在那裡！別跑！”凌然一眼鎖住紅衣鬼倉皇奔逃的背影。
他足尖一點，如獵豹撲食，桃木劍直刺其後心！
“轟！”
紅衣鬼反手揮劍，將他狠狠砸進泥地，胸腔劇震，喉頭腥甜翻湧，一口熱血噴濺而出。
他單膝跪地，一手撐地緩緩站起，目光如釘，死死咬住紅衣鬼。
“怎麼？還不服？”紅衣鬼抹去嘴角血跡，眼神兇戾如狼，“你知道你剛才差一點就把我宰了嗎？要不是我閃得快，現在躺平的，就是我這把老骨頭！”
“你也照照鏡子——現在的你，像不像一頭被逼到絕境、只會亂咬人的瘋狗？”凌然抬眼，神色淡漠，帶著毫不掩飾的輕蔑。
“哼！”
紅衣鬼鼻腔裡噴出一聲冷氣。
“我的命，早被釘死在絕路上。不這麼拼，我死得更慘。與其死在你手裡，不如拉個墊背的，一起爛進土裡！”
“哦？”凌然眉梢微挑，神情波瀾不驚，彷彿聽的不過是風過耳畔。
“你——！！”
紅衣鬼渾身一顫，氣得指尖發白——這臭小子，竟連一絲懼意都不肯給他？
“小子，任你再怎麼出類拔萃，你也終究不是個道士——聽好了，這方天地壓根兒就沒有修道之人，你不過是個手無寸鐵的尋常人罷了。”
“若非那些道士把你擄來，你憑甚麼踏進這地方？若非他們把你押送至此，你又怎可能斬殺老夫手下？”
凌然心頭一震，原來此處竟是個斷絕道法的禁地。
可那些道士為何從不涉足？是被阻隔？被鎮壓？還是……根本不敢來？
“別費神猜了！他們全被鎖在一處銅牆鐵壁的牢籠裡，連根頭髮絲都傷不了——你眼下唯一的活路，就是跪地求饒！只有低頭，才能喘口氣！”
“我寧死不跪！”
凌然聲音如刀，字字冷硬，脊背挺得筆直，目光灼灼，毫無半分動搖。
“你——！”
紅衣鬼雙目噴火，指甲掐進掌心，恨不能將他撕成碎片。
“最後一次問你：跪，還是不跪？！”他額角青筋暴起，死死盯住凌然。
“早說過了——絕不彎膝！你若真有本事取我性命，儘管放馬過來！”
凌然昂首而立，像一杆插進凍土的長槍，凜然赴死，毫無懼色。
“好！既然你敬酒不吃偏要吞砒霜，那就別怪老夫送你上西天！”
話音未落，紅衣鬼雙眼驟然赤如烙鐵，手中斷刀嗡嗡震顫，似有怨魂在刃中嘶吼。
“來啊！”凌然眸光一寒，寒意刺骨。
他已橫下一條命，拼個魚死網破。
斷刀劈空而至，裹著腥風砸向天靈蓋——
凌然桃木劍橫掃而出，劍鋒直撞刀刃！
他反手一劍劈向紅衣鬼肩頭，對方竟不閃不避，硬生生受了這一擊！
皮肉綻裂，黑血迸濺。紅衣鬼咧開嘴，露出森白牙齒，眼神陰鷙得能滴出毒來。
凌然心頭一沉：這鬼物剛才分明藏了力！如今爆發出來的兇悍，遠超預估——那不是強弩之末，而是蓄勢已久的猛虎出柙！
“嘖，你是老夫見過最不知死活的雛兒，敢跟老子動手？純屬找埋！”
紅衣鬼一步步逼來，每踏一步，地面便裂開蛛網般的縫隙。
“不錯，我確實狂，可你也不是甚麼慈悲菩薩——管你多橫，我照樣照砍不誤！”
凌然迎著他逼近的殺氣，非但不退，胸中反而騰起一股滾燙戰意。
這場面，他等得太久了。
終於能放手一搏，終於能和真正頂尖的高手過招——他想試一試，自己這身本事，在生死一線間，到底能淬鍊到甚麼地步！
“既然你急著投胎，老夫就親手送你一程！”
紅衣鬼拳風炸響，裹著黑焰轟向凌然面門！
桃木劍疾點而出，劍尖精準撞上拳面——
“轟！”
氣浪翻湧，塵土炸飛，凌然雙腳犁地倒滑三丈，靴底磨穿，地面硬生生刮出兩道焦黑深溝。他借勢翻身後躍，穩住身形。
“呵……第二回了。小子，這是你第二次讓老夫失算。”紅衣鬼舔了舔嘴角，冷笑，“現在跪下，磕三個響頭，或許還能留你囫圇身子入土。”
“做夢！”凌然下巴微揚，眼神銳利如刃。
“那就——送你歸西！”
紅衣鬼斷刀狂舞，殘影疊疊，空氣被撕扯得嗚嗚作響。
十幾道刀光瞬息而至，刀刀鎖喉，快得只餘一片慘白寒光！
凌然劍勢陡變，銀芒爆綻，劍影如瀑傾瀉。
他劍意早已圓融通透，每一劍都似活物遊走，劍光化龍，盤旋周身，密不透風——紅衣鬼的刀影撞上去，盡數被絞碎、彈開！
紅衣鬼瞳孔一縮：這少年看似單薄，竟能把劍使得如此潑辣凌厲？
“哼，有點門道，可惜劍招花哨有餘，根基太虛！你以為靠這點小聰明，就能扛住老夫十刀？五刀都難！”
“劍好不好，不是你說了算——是刀說了算！”凌然冷笑，劍勢愈發沉凝。
“敬酒不吃？那便灌你一碗斷魂湯！”
斷刀再次高舉，挾萬鈞之勢，當頭劈下！
“叮！叮！叮！”
金鐵交鳴聲密集如雨，凌然揮劍格擋，手腕發麻，虎口隱隱滲血。
攻勢越來越瘋，力道越來越重，紅衣鬼彷彿越戰越亢奮，招招奪命。
凌然呼吸漸沉，額角沁汗，氣息開始紊亂——對方修為高出太多，硬扛下去，遲早力竭。
體內元氣正飛速抽空，像沙漏裡的細沙，簌簌流逝。