這液體，宛如熔化的黑曜石，剛一濺上凌然的衣袖，面板便騰起縷縷青灰色毒煙。眨眼工夫，他手臂、肩背接連竄出幽藍火苗，灼得皮肉滋滋作響，焦味刺鼻。
凌然指尖疾點，真氣如潮湧出，硬生生將火舌逼退三寸。
那兩道厲鬼卻早有預料，喉間滾動著低啞怪音，再次噴出濃稠毒霧——灰白翻湧，腥臭鑽腦。
這霧不止蝕骨，更啃魂。凌然雖修真氣，可眼下根基尚淺，若無真氣護體，怕是半息之內便要化作一具焦屍。
他猛吸一口氣，風勢驟起，整個人倏然散作一道旋風，裹著碎葉與塵土掠出小院。
剛踏出巷口，凌然腳步一頓。
整條街竟人影攢動，男女老少緩步穿行，衣著尋常，神色木然。
他眉峰微蹙，心頭泛起一絲異樣——方才在院中，四下分明空寂無聲，哪來這般熱鬧？
他往前半步，滿街行人齊刷刷扭過頭，眼珠僵直，瞳孔全無光亮。
凌然抬手抹過額心，陰陽眼乍開——眼前哪有甚麼百姓？全是披著破舊白布的鬼影，麵皮浮腫發青，嘴角裂至耳根。
身份暴露了。這是圍獵。
他不慌，反倒嘴角一扯。
這些厲鬼，還遠不夠格做他的對手。
可它們步步設局，眼神飄忽，似在引他入甕。
“莫非……另有埋伏？”凌然眸光一沉。
“小子，交出你懷裡的東西，留你全屍。”嘶啞嗓音從四面八方壓來，語調軟中帶鉤，臉上還擠出幾分“和善”笑意。
想詐他？凌然只覺可笑。
他目光掃過一圈，雙眼驟然泛紫，瞳仁縮成兩道冷銳豎線，眼珠竟微微震顫，彷彿活物般自行轉動。
下一瞬，視線如刀劈開虛空，直刺最前頭那隻厲鬼心口——
“呃啊——！”
悽嚎撕裂長街，餘聲未落，第二隻、第三隻接連慘叫，聲浪疊湧，震得屋簷瓦片簌簌抖落。
凌然心中瞭然：這些厲鬼修為平平，可皮肉硬得反常。尋常桃木劍砍上去，只濺出幾星火星；青銅法器劈下，連道白痕都留不下。
更棘手的是那身裹屍白布——日光照不透，反而被布面吸噬、蒸騰，化作灼人熱浪；布上還沁著陰毒，能把陽光裡那點陽剛之氣盡數蝕盡。
看似孱弱，實則銅皮鐵骨，外加一層“活棺材”。
普通符火打上去，剛沾即熄；雷法劈下來，被白布一擋，餘威只剩麻癢。
它們立在光裡，半透明的軀幹泛著琉璃般的冷光，像一尊尊剔透骷髏，靜得瘮人。
這份防禦，已不是“難纏”二字能形容。
想斬盡殺絕？沒那麼容易。
可若放任不管，今日休想踏出這條街。
“那就——先清場。”
話音未落，凌然眼底燃起兩簇赤金火苗，身形如離弦之箭射向鬼群。
厲鬼們驚惶潰散，卻快不過他。
三指一揚，三張硃砂符紙憑空浮現，紙面隱隱搏動，似有心跳。
“三昧真火——燃！”
烈焰轟然爆開，赤紅火浪翻卷而出，所過之處，厲鬼身影如墨入水，迅速稀薄、扭曲，繼而崩解成一灘灘腥臭黑血，蒸騰著刺鼻白汽。
三昧真火，專焚陰穢本源——血枯、魂散、形銷，不留半點殘渣。
凌然垂眸看著地上蜿蜒的汙血，唇角微揚。
這火候，已夠用。
尋常凡火，連它們衣角都燎不焦；可這三昧真火，是他從凌瀟手札裡參悟出來的獨門變招——脫胎於古法，卻比原版暴烈三倍，專克這類陰煞之軀。
凌瀟自創的功法，向來只傳一人，也只適合一人。
火勢未歇，凌然掌心一翻，一張金紋黃符悄然浮現，紙面金光溫潤卻不刺目，隱隱有梵音低迴。
此符取自天庭封印庫，名喚“淨魄引”，專誅厲鬼，貼身即燃，焚盡陰髓，灰都不剩。
他欺近一隻尚未化盡的厲鬼，符紙輕拍其額——金光炸開，厲鬼連哼都來不及，便在噼啪脆響中縮成一撮飛灰。
符紙收回儲物戒，凌然抬眼，目光掃過殘存鬼影，笑意淡而鋒利：
“來，讓我掂掂，你們到底有幾斤幾兩。”
那些厲鬼盡數被三昧真火吞噬殆盡，連渣都沒剩下，唯餘一捧灰白骨粉，簌簌滲入泥土深處。
這灰燼極難祛除，一旦沉入地脈，便如生根發芽，將魂魄死死釘在原地——逃不掉，散不開，掙不脫，唯有化作飛煙這一條路。
凌瀟目光如刀，在四周疾掃。他在找那個藏匿的厲鬼。
左側忽地騰起三道黑影。
三個厲鬼齊刷刷立在那裡，一身素白長袍，身形壯碩如鐵塔，面板黢黑皸裂，泛著砂石般的粗糲感；雙眼赤紅似炭火，瞳仁裡跳動著野獸般的暴戾與飢渴。
更詭異的是，他們竟與凌瀟長得一模一樣——眉骨、下頜、肩寬、步態，連呼吸節奏都如出一轍。唯一不同，是背後空空如也，沒有那對灼灼燃燒的火焰之翼。
怎麼回事？
凌瀟心頭一緊，疑雲翻湧。
莫非他們的軀殼被人強行重塑過？
他眯眼細看：那身白衣太過刺眼，在陰煞橫行的鬼域裡，簡直像雪地裡潑了一桶硃砂。
這衣裳……會不會也動過手腳？
他忽然想起自己先前衣衫盡毀、皮肉焦卷的痛楚——那一瞬灼燒撕裂感至今記憶猶新。
罷了，反正自己毫髮無損。
不管幕後是誰操刀，這些復刻出來的怪物，必須抹掉。它們已徹底點燃了凌瀟的殺意。
“這幾個，交給我。”
一道聲音直接撞進凌瀟耳中，清晰得如同貼著耳廓低語。
“誰？”凌瀟猛地側身，“你怎麼進來的？”
這聲音太熟了——可他明明封死了整片空間，連風都吹不進來。
對方竟能無聲潛入？
凌瀟面色一沉，指節悄然繃緊。
“別慌。這片禁域，只有你能解封。別人硬闖只會被彈成齏粉。我剛才是以神識穿壁而入——你該懂，意識這東西，和活人的念頭一樣真實。”
那人語氣平緩：“我是這世上唯一能自由馭使神識的人，修為，不在你之下。”
凌瀟眉頭微松。實力相當，便無需提防背刺。
“能幫我個忙嗎？”他問。
“說。”
那聲音淡得幾乎聽不出情緒。
“替我宰了這幾個。”凌瀟抬手一指——地上躺著幾具焦黑扭曲的殘軀，正是剛才被真火焚盡的厲鬼。
對方沒應聲。
“不願？”凌瀟眉峰一壓。
他並不信眼前人真有那麼硬的骨頭。
“它們不是紙糊的。”那人終於開口，“若沒神識助你鎖定破綻，我早被撕碎了。要我出手，得給我時間。”
“行，我等。”凌瀟點頭乾脆。
“它們的魂魄已被三昧真火煉成虛無，我吸進去能補元氣，但對我用處不大。”
“我也不圖它們命，只要你把它們清乾淨——硃砂，管夠。”
“甚麼？”那人瞳孔驟縮，“你真能吞煉厲鬼殘魂？”
“試過就知道。”凌瀟揚了揚下巴，“眼下還吞不完，正缺個幫手。”
那人靜默數息，倏然騰空而起，直撲那幾具焦屍。
“滾！”
他手中長矛暴刺而出，矛尖未至，空氣已炸開一圈慘白光暈——
轟！
爆裂聲震得樓宇嗡鳴，無數魂魄哀嚎撕扯著衝上夜空，整座城的結界當場崩出蛛網裂痕。
此人名喚林紹元，茅山嫡傳。
凌瀟眸光一閃，掠過一絲訝色。
這實力，穩穩壓在自己同一檔。
“茅山道士……果然不是浪得虛名。”他心中暗忖，“這幾個贗品，怕是要栽在他手裡。”
神識再掃全城，並無其他茅山弟子蹤跡——大概都在閉關養炁。
既然無人攪局，他也樂得清靜。
念頭剛落，人已消失。
嗖——
風聲未歇，凌瀟已立於厲鬼陣前，桃木劍斜劈而下，劍罡如電，當場將一鬼斬作兩截！
嗖——
再閃，又是一劍，斷首分屍！
瞬移七次，劍光七閃，數十厲鬼盡數腰斬、肢解、梟首，血未濺地，屍已成堆。
遠處，林紹元怔然佇立，喉結上下滾動。
他萬沒想到，凌瀟不僅戰力驚人，連神識都能當身法使——這哪是人，簡直是柄活劍！
“凌瀟！”他朗聲大笑，聲音裡滿是真心實意的驚歎，“你這身本事，簡直離譜！”
“我看你離天師境就差一口氣了吧？這麼年輕，硬生生踩出一條登天路——真是讓人又恨又服！”
凌瀟收劍回鞘，朝他身後那道若隱若現的金紋符印眨了眨眼，笑意輕鬆：“你也不賴啊，天師巔峰，只差半步叩開天門。”
“你確實有兩把刷子，可我勸你趁早收手——這幾個惡鬼，根本不是你能招架的。不聽勸？怕是要橫著出去！”
“話不錯，它們的確克我……但想踩我頭上作威作福？門兒都沒有！”林紹元聲音冷得像冰碴子刮過鐵板，話音未落，桃木劍已橫在掌心，人如離弦之箭，直撲那幾道翻湧黑氣的厲鬼而去。
凌瀟立在側旁，唇角一挑，浮起一抹毫不掩飾的譏誚。
“這小子，怕是撐不過三招。魂魄都還沒煉化進身，哪來的底氣硬剛？若真讓他吞了這幾縷陰魂……倒還真有點指望。”