凌然俯身細察石壁紋路，指尖拂過冰涼巖面，最終咬牙選定此處——若真是黑龍所為，這石壁必藏玄機。
他沉腰蹬地，靈氣灌滿右臂，一拳轟出！
拳頭砸上石壁的剎那，眼前驟然一黑，整個人似被無形巨口吞噬，墜入一片混沌虛空。
這種黑暗，他不陌生。當年在天元大陸，也曾數次跌進類似的界隙。
“轟——！”
悶響炸開，一道人影從虛空中倒飛而出，正是凌然。
他踉蹌落地，衣袍撕裂，皮肉翻卷，血痕道道。
好在神魂堅韌，稍作調息，便壓下翻騰氣血。
他喘了口氣，又縱身躍向那片幽暗。
再出來時，他已瘦得脫了形，皮包骨頭，眼窩深陷，唯有一雙眼睛還睜著——瞳仁全黑，黑得不見底，只在最深處，跳動著一點幽微卻執拗的魂火。
“陰氣蝕魂？真夠陰損的！”他啐了一口，翻身就扎進河裡。
魂體沉入墨色河水，夜色愈濃，水色愈詭。可他魂光凝實，渾然不懼這汙濁寒流，連一絲顫動都沒有。
他在水底疾速穿行，肺腑雖無氣息，心卻繃得像拉滿的弓弦——再拖下去，天機珠怕是要落入他人之手。
這片水域廣袤無邊，他潛游許久，依舊一無所獲。
忽然，一道金芒如利劍刺入識海！
凌然渾身一僵，隨即狂喜衝頂——那氣息太熟了！是天機珠！
他撥開水浪，朝金光來處猛衝而去，不多時，便停在一片水面上。
他怔住了。
天機珠竟懸在半空，離水面不過三寸，靜靜浮著。
他緩緩伸出手，指尖將觸未觸。
“嗡——”
珠體猛地一顫，彷彿受驚的雀鳥。
凌然心頭一緊：不對勁。
他眯眼細看——珠面泛起一層薄薄紅暈，似焰非焰，似光非光，柔中帶烈。
再定睛，珠身遍佈蛛網般的裂痕，細密猙獰，彷彿輕輕一碰，就要炸成齏粉。
“嗡！嗡！嗡！”
剎那間，無數銀白絲線自珠體迸射而出，在空中交織成網，越收越緊。
凌然汗毛倒豎——剛一碰它，竟已引動崩毀之兆！
白光驟然暴漲，由線成束，由束成潮，最後整顆珠子亮得刺瞎雙眼。
他眼前只剩慘白，耳中盡是鬼物淒厲的嘶嚎。
“快撤！”
他轉身就逃，連滾帶爬撲向遠處。
白光還在瘋漲，眩暈感如潮水般拍打神志。
“嘭——！！！”
驚天爆鳴炸開，強光如刀割面。
光芒散盡，滿地鬼影蜷縮哀鳴，有的抽搐不止，有的已然僵直，魂火熄滅。
凌然倒吸一口冷氣——剛才那一瞬，自己竟毫無反抗之力，直接被吸進了珠內！若非掙脫得快，此刻怕已成了天機子手裡一枚任人擺佈的棋子。
他不敢多留，拔腿狂奔，生怕慢一步，就被那看不見的手攥住咽喉。
天機珠爆開的餘波仍如重錘砸在背上，他只能拼盡全力，跑！往死裡跑！
“咻！咻！咻！”
破風聲在耳畔尖嘯，他一手擋眼，一手撐地，身形如離弦之箭。
“呼……”
終於撲進一片茂密草叢，他伏在地上，胸口劇烈起伏，心跳才慢慢回落。
“這味道……”他鼻翼微動，忽然一頓，“我來過這兒。”
但他壓根想不起自己何時踏進這片地方，恍惚間，一幕畫面猝不及防撞進腦海。
這場景，他竟莫名熟稔。
“我怎麼了？”凌然不敢遲疑，拔腿就走。
不知走了多遠，前方豁然淌出一條河，他心頭一熱，撒開步子直奔而去。
“撲通！”
縱身躍入，刺骨寒流兜頭澆下，像一記悶棍，把他混沌的腦子砸醒了一半。
“嘩啦——嘩啦——”
他奮力划水，雙臂劈開暗流，身子一寸寸往前掙。
不知遊了多久，他猛地破出水面，大口吸氣。
“呼……”他嗆著水喘粗氣，“真夠懸的，差點把命搭進去。”
他在岸邊癱坐片刻，剛撐起身，準備蹚水繼續往前——
忽地，脊背一涼，一股異樣直鑽腦門。
“嗯？”凌然瞳孔一縮，目光驟然釘住前方。
他猛蹬幾下，遊近一看：河灘淺處，赫然躺著一具白骨。
更怪的是，那骨架的輪廓、關節的走向，竟與他早先在樹洞裡撞見的骷髏如出一轍。
他心頭直打鼓。
怎麼回事？莫非這具骸骨，才是此地真正的主人？
他蹲下細看，發現這骷髏皮肉盡褪，只剩森森白骨，連一絲腐痕都尋不見。
剎那間，他腦中閃過天機珠——那顆吞掉他魂魄的珠子，通體也是這般冷硬、泛著幽微青灰。
“咔嗒。”
一聲脆響炸在耳邊——骷髏的下頜骨竟鬆脫墜地！
凌然急忙俯身，只見白骨縫隙裡，赫然透出一星幽綠的皮肉。
“活的？！”他喉頭一緊，驚得後退半步——綠皮裹著枯骨，這哪是死物，分明是某種活著的異類！
“嘎吱——”
骷髏空蕩蕩的嘴腔突然裂開。
“甚麼？！”凌然僵在原地，眼睜睜看著那顱骨裡緩緩撐開一張薄唇，唇瓣開合，竟似呼吸。
“嘎吱——”
它又動了，聲音刮耳，凌然下意識捂緊耳朵。
“嘎吱——”
再一聲，他手指死死掐進耳廓，指節發白。
他低頭瞥向掌心的天機珠——珠色黯沉，光澤盡失，像被抽乾了生氣。
他抬眼環顧四周——遍地白骨，橫七豎八，有的塌成碎渣，有的還連著焦黑的衣片。
它們倒下的年頭，遠比他久得多。
難道……是我殺的？
可他心裡清楚，自己壓根沒動過殺念——非但不想殺，甚至本能地繞著這些骨頭走。
那股念頭來得古怪，卻無比篤定：不必動手，它們本就不該死。
“不對。”他搖頭，“不是我乾的。”
四下陰風低迴，石壁滲水，黴斑爬滿穹頂——這分明是一座墓。
原來，自己早被拖進了墳窟？
他再盯住眼前這具骷髏，心口一跳：莫非是運氣太邪門？剛落進來，就撞上一口未啟的棺？而棺中所臥，正是眼前這副奇骨？
“荒唐……”他喃喃，“滿地屍骸都爛成了渣，憑甚麼獨留它完好如初？”
越想越擰，越擰越亂。
“我到底是怎麼進來的？”
記憶斷在天機珠爆開的那一瞬——魂魄被吸進去，接著便是無休止的狂奔，不知日夜，不辨方向，最後跌進這條河……
太邪門了。
他滿心狐疑，又抬眼掃過山谷——這墳，竟深藏於兩崖夾峙的幽谷腹地。
“先出去再說。”
他轉身折返，腳步放得極輕，一步一踩，穩穩踏回來路。
邊走邊掃——兩側草木詭譎異常。
葉子肥厚捲曲，脈絡泛紫，葉面浮著一層流動的墨色薄霧，彷彿活物在呼吸。
“怪了。”他蹙眉停步，指尖懸在葉緣半寸，“明明長得像山野常見之物，怎會裹著這層鬼氣？”
他湊近些，撥開霧氣細瞧，越看越心頭髮毛。
“怎麼可能……”
“這是甚麼草？竟能蝕光吞影？世上真有這等東西？”
話音未落，他猛地剎住腳——
一隻慘白的手，正從霧中探出，五指箕張，直抓他面門！
“啊——！”
他魂飛魄散，側身急閃。
“啪！”
終究慢了半拍，手腕被鐵鉗般扣住，皮肉瞬間撕裂，血珠迸濺。
“嘶——！”
劇痛鑽心，他倒抽冷氣，再抬頭——那隻手已杳無蹤跡。
可下一秒，霧氣翻湧，同一隻手再度浮現，依舊朝著他咽喉疾攫而來！
他頭皮發麻，拼盡全力騰挪躲閃，可那手快如鬼魅，根本甩不脫。
“轟！”
後背狠狠撞上墓碑，石碑應聲炸裂，他整個人彈飛出去，重重砸在地上，胸骨嗡嗡作響，腥甜直衝喉嚨。
“好強的反噬……這到底是甚麼邪祟？”
他撐起身子，抹了把胸口——血是紅的，傷是實的，可那痛感轉瞬即逝，連傷口都在發燙癒合。
不是中毒，也不是受傷……
是中招了。
他百思不解，怎麼一睜眼就到了這兒？這究竟是甚麼鬼地方？
凌然霍然起身，環顧四周。
景物依舊如初，毫無異樣，他的視線卻死死鎖住前方那棵老樹。
人影一閃，他已站在樹下。
仰頭望去，樹冠頂端竟懸著一團赤紅如熔的液態火球。
更奇的是，火球中心裹著一簇金燦燦的焰心，彷彿活物般微微跳動。
“這是……”凌然瞳孔驟縮，喉頭一緊，難以置信地盯著那簇金焰。
他萬萬沒想到，那根本不是火焰，而是一團滾燙的、流動的金色液體。
它浮在半空，形如烈日凝脂，灼熱氣浪撲面而來，連空氣都扭曲顫動。
一股莫名的渴望，猛地撞進凌然心底。
他幾乎控制不住伸手去抓——這可是千載難逢的機緣，他太想試試了。
這絕對是至寶。
可當目光觸到那金液，心頭卻像被清水洗過，異常澄澈，波瀾不驚。
他清楚地意識到：自己此刻，格外平靜。
可這平靜來得蹊蹺。一個念頭猝然浮現：“我該不會中了邪吧？這感覺不對勁，絕不能碰！”
念頭一起，他猛晃腦袋，強迫自己清醒——這東西再誘人，也絕不能吞！