原本沉沉夜幕，竟被一道熾白火光撕開！
“怎會……？”他失聲低喃，驚愕凝視。
只見那些火焰撞上鬼氣，非但未熄，反而如活物般瘋長！火舌翻卷，烈焰奔湧，在整片林間蜿蜒咆哮，竟凝成一條灼灼燃燒的赤色長龍！
更駭人的是——那火龍輪廓，竟與鬼氣盤繞之形嚴絲合縫，彷彿自陰氣中抽枝拔節，憑空長出！
“是……陰魂化形？！”
凌然脊背一涼，寒意直竄天靈。陰魂向來只存於古籍傳說，陰陽師窮盡一生都難窺其形，如今竟活生生盤踞眼前——怎不叫人肝膽俱顫？
“糟了，他們來了！”
心神劇震，他拔腿便斜刺裡狂奔。
黑衣人在林中死追半炷香，可凌然終究衝出了密林，踏上了開闊荒野。
“嗯？”
他倏然頓步，回望來路——黑衣人身影已徹底消失在林緣。
剛松半口氣，眼角餘光卻猛地一跳：前方百步外，一隊人影正緩步而來，方向直指自己！
凌然渾身一僵，轉身便往側方山坳亡命奔逃，心底狠狠啐了一口：“早知如此，第一劍就該把那廝燒成灰！”
“糟！是那老傢伙！”
他一眼認出隊伍中央那個佝僂身影——滿臉褶皺，眼神卻冷得像淬了冰的老者。
此人，正是黑衣人的頭領！
“怎麼辦？怎麼擋？！”
念頭在腦中瘋狂衝撞，無解。不逃？必死無疑；逃？四野空曠，無處藏身。
“不能被抓……絕不能！”
他牙關一咬，豁然轉身，迎著老者方向，一步步走去。
步子很慢，慢得近乎凝滯——可這慢，卻是他壓箱底的保命之術：體內蟄伏的渾厚內勁，早已悄然運轉周身，隨時可硬抗致命一擊！
“跑不動了？”黑衣人眯眼冷笑。
“笑得太早。”
凌然盯著黑衣人，鼻腔裡迸出一聲嗤笑：“若非丹田內力尚未迴轉，你早成我掌下亡魂——哪還容得你在這兒張牙舞爪……”
“呵？真有那本事？”黑衣人揚眉冷笑，嘴角歪斜，滿是輕蔑。
“試試便知。”
話音未落，凌然足尖一點，身形如離弦之箭，直撲前方。
“自尋死路！”
黑衣人臉一沉，青筋在額角突突跳動，身影倏然晃開，裹著一股陰風迎面撞來。
幾道銀光自凌然袖中暴射而出，快如電閃，齊齊沒入黑衣人胸口。
“噗！”
他身子猛地一頓，像被釘在半空，低頭一瞥——數根細若蛛絲的銀針，已深深扎進皮肉，針尖泛著幽藍冷芒，寒意直鑽骨髓。
“好毒的暗器！”
黑衣人失聲低吼。這手他早見識過，卻萬沒料到凌然還有這等殺招，心頭狠狠一震。話音未落，凌然右臂猛然一揚，一團赤焰轟然騰起，熾烈如熔岩翻湧，瞬間凝作一條咆哮火龍，挾著灼浪奔襲而至。
黑衣人瞳孔驟縮，面色肅然，左掌翻轉，一柄鬼氣森森的長劍憑空浮現——劍身纏繞濃稠黑霧，陰寒刺骨，連周遭空氣都凝出細霜。
他不敢怠慢，全力催動鬼氣灌入劍中。
劍體轟然暴漲，粗逾碗口，長逾丈許，仍在瘋漲不休！
“唰——！”
鬼氣劍撕裂長空，直劈火龍。破風聲尖銳刺耳，兩股力量轟然對撞——
“轟！！！”
驚雷炸響，火浪翻滾，黑霧爆散，狂暴氣勁如潮水般四散激盪，震得枯枝斷葉簌簌墜地。
凌然只覺胸口如遭重錘，腳下連退三步，虎口崩裂，鮮血順著指縫蜿蜒滴落。
“竟強橫至此……”
他心頭一凜。雖知鬼氣劍兇名在外，卻未料其威勢竟壓得自己引以為傲的焚天炎龍毫無還手之力。
他低頭掃了眼雙拳——皮開肉綻，指節裸露，血糊了一片，狼狽不堪。
“這劍……果然霸道。”
他咬牙默唸。眼下實力懸殊，硬拼必敗。唯一勝機，唯有出其不意、一擊斃命。可對方是黑衣人，老辣狠絕，哪會輕易露破綻？
“先宰了你，奪舍這具軀殼！”
黑衣人忽地獰笑，眼底血光浮動，手中鬼氣劍再度暴起，寒光直取凌然咽喉。
凌然疾退，身影在林間騰挪閃躍，快得只剩殘影。黑衣人幾次撲空，眼中戾氣漸盛。
忽地，他腳步一頓，唇角緩緩上揚，勾出一抹陰冷弧度：“看你還能往哪兒逃！”
話音未落，人已化作一道黑煙，瞬息欺近——快得凌然只聽見耳畔勁風呼嘯，連衣袂翻飛都未看清。
“嗖！”
凌然險險側身，堪堪避過劍鋒，抬眼便撞上黑衣人那雙猩紅眸子。
“速度不錯，我倒欣賞。”黑衣人舔了舔嘴角，笑意森然，“可惜，在絕對力量面前，再快也是困獸之鬥。”
他目光如鉤，牢牢鎖住凌然腰間與袖口：“你身上那些寶貝……我，很中意。”
凌然眉頭一擰。寶物確是底牌，可也成了催命符——對方既已盯上，拖得越久，越難脫身。
他雙腿驟然發力，整個人如炮彈般彈射而出！
黑衣人冷哼，身形暴退，快得只留下一串虛影。
“唰！”
凌然再進，銀針如雨，密密麻麻射向黑衣人周身要害。
“哼！”
黑衣人手腕一抖，鬼氣劍嗡鳴震顫，劍光縱橫，將銀針盡數磕飛。
凌然借勢擰腰翻身，避開劍勢，貼地疾掠，再次逼近。
銀針接連激射，一根接一根，全為逼退、牽制、搶攻——他清楚，黑衣人太強，拖下去，死的就是自己。
黑衣人見狀冷笑，劍勢陡變，不再硬擋，而是以劍尖輕挑、劍脊橫拍，將銀針一一撥落。
“咻！咻！咻！咻！”
銀光連閃，破空聲不絕於耳。
“哼！”
他劍勢如風，盡數盪開，餘光掃見凌然袖中銀光隱隱，心下冷笑：這些廢針，早無威脅。
只要凌然敢近身，一劍穿心，易如反掌。
可凌然的輕功確實驚人——縱使他全力施為，仍屢屢擦身而過，追之不及。
凌然又甩出三枚銀針，黑衣人側身閃避，動作愈發迅疾。
“怪不得如此狂妄……”
凌然暗啐一口，手腕猛然一旋，一記刁鑽角度的銀針，悄無聲息射向黑衣人持劍手腕內側。
黑衣人冷哼再起，鬼氣劍順勢一格——
“嘭！”
針劍相撞，悶響沉厚。他整條手臂驟然發麻，鬼氣劍嗡嗡震顫，幾乎脫手墜地。
黑衣人瞳孔驟然一縮，心頭狠狠一震——這小子竟還藏著這般陰狠的暗器，自己真是小覷他了！
念頭剛起，他手腕一抖，鬼氣劍已裹著森然黑芒，直刺凌然咽喉。
“錚——！”
銀針撞上劍鋒，清越如磬，卻毫髮無損，只迸出一串冷冽脆響。
黑衣人心頭咯噔一下：這細針竟硬得離譜，竟能硬撼鬼氣劍而不折？
“轟！”
凌然欺身再進，一記重拳悍然砸在劍脊上，悶響如擂鼓。
兩人皆是八階初境，力道炸裂，身形齊齊一晃，衣袍獵獵翻飛。凌然被震得倒飛數丈，“砰”地砸在碎石堆裡，塵土四濺。
黑衣人嘴角一扯，獰笑浮起，邁步朝他逼近。
“嗤啦！”
他剛踏近三步，凌然竟猛地彈身而起，右手掌心赫然託著一枚古紋玉佩，瑩光流轉，隱隱有獸影浮動。
黑衣人霎時僵住，眼珠暴突：“聖獸玉佩？！你……你怎麼也有？！”
“哈哈哈——今日，你必敗無疑！”
凌然朗聲大笑，揚手一擲，玉佩化作一道金虹，撕裂空氣，直撲黑衣人面門。
黑衣人下意識伸手去抓，五指剛合攏，玉佩便穩穩落於掌心。
“叮！叮！叮！”
話音未落，凌然袖中銀光再閃，數枚銀針破空而來。他揮劍急擋，劍影翻飛，銀針紛紛彈開，可那針雨竟綿密不絕。
他腕子一沉再揮，又磕飛一根——可就在這一瞬，劍身猛地一顫！
“咔！”
一聲刺耳裂響炸開。
黑衣人低頭，只見手中鬼氣劍從中斷作兩截，斷口平滑如鏡。
“嘖，你這劍……倒是夠硬。”
他盯著斷刃，心疼得眼皮直跳——這把劍陪他三年，斬過十七名高手，如今竟毀在一柄銀針之下。
“就這？也配叫武器？”
凌然斜睨一眼，語氣滿是譏誚，抬手又射出一針。
“叮！叮！叮！”
三聲連響，餘下的半截劍身應聲崩碎，碎屑簌簌落地。
“不可能！！”
黑衣人失聲嘶吼，額角青筋暴起——這青年身上怎會有如此霸道的兵器？簡直匪夷所思！
慌意如藤蔓纏上心頭。他堂堂高階武士，竟被逼到連招架都吃力的地步。若一個疏忽，真要栽在這山溝裡了！
銀針再度攢射而來，他左閃右避，終究慢了半拍——一縷寒光擦過掌緣，皮開肉綻，兩道血口瞬間翻卷，鮮紅刺目。
“混賬！”
他怒罵出口，指尖血珠滾落，羞憤交加。堂堂八荒劍派聖子，竟被個毛頭小子逼得見血丟臉？若不斬他，此生難抬頭！
銀針如蝗再至，他揮臂格擋，殘劍勉強磕飛幾根，終於“咔嚓”一聲，徹底碎成齏粉。
“轟——！”
“咔嚓嚓！”
最後一聲脆響，是劍骨寸斷的哀鳴。
“噗！”
銀針貫胸而入，黑衣人喉頭一甜，鮮血自唇角汩汩淌出。他瞪圓雙眼，死死盯住凌然，滿眼不甘，卻連抬手的力氣都沒了，轟然仰倒。