三道黑影撕裂空氣，疾掠而過，穩穩落在前方一方巨碑之前。碑面斑駁，刻痕猙獰，三人齊齊駐足，目光牢牢釘在碑上。
“主上，此處便是禁地入口。一旦踏入，九死一生，再難回頭。”
說話者聲音低啞，卻字字清晰。
三人皆為天魂境巔峰，雖為貼身近衛，卻從未有過半分違逆之心。
青衣男子，乃鬼族少主，血脈尊貴，修為通天。
他冷冷掃過三人，眸中寒光凜冽。
“怎麼，覺得我殺他，殺錯了？心裡不服？”
“屬下萬死不敢！”
三人撲通跪地，額頭緊貼冰冷巖面。
“記住了——忤逆我的人，從不留全屍。”
他語調平靜，卻比鬼嘯更瘮人。
“是！屬下謹記！”
三人垂首如木雕。
“退下。”
青衣男子袖袍一拂。
三人無聲退走，背影僵直如弓。
他獨自立於碑前，凝視那古老符文，眼中貪慾灼灼，幾乎要燒穿石面。
“凌然，等你困在碑陣之中，便是甕中捉鱉。我要焚你肉身，煉你元神，把你鍛成最聽話的鬼奴——永生永世，為我驅策。”
青衣男子眼中寒光翻湧，殺意如毒蛇吐信。
可轉瞬之間，他便壓下了這股陰鷙念頭。
此地絕非久留之所。
多待片刻，便多一分暴露的風險——那些暗處遊走的耳目，隨時可能將他們的蹤跡釘死在鬼城外圍。
“撤！”
話音未落，他袖袍一震，身影已化作一道青煙，撕開夜色，疾掠而去。
夜色如墨，沉沉潑下。
鬼城之外，黑潮翻湧。
數不清的鬼兵列陣而立，鐵甲森然，刀戟如林，整座城池被圍得密不透風。
寒氣從他們身上蒸騰而出，連風都凝滯了，空氣冷得扎人，彷彿撥出一口熱氣，就能凍成冰碴。
凌然眉峰驟然一鎖。
這群鬼兵，不好對付。
有它們守門，硬闖無異於以卵擊石。
可眼下別無他路——他只能闖。
縱然千軍萬馬當前，他步子卻未遲疑半分。
桃木劍橫握掌中，劍身溫潤，卻隱隱透出灼灼鋒芒。
他一步步朝鬼城走去，背影挺直如松，衣袂在冷風裡獵獵作響。
“殺。”
一個字，輕得像嘆息，卻裹著萬鈞煞氣。
鬼兵們齊齊一頓，腳步僵在原地。
不是聽令，而是本能地退縮——那股撲面而來的戰意，像燒紅的鐵塊烙在魂魄上，燙得它們不敢近前。
凌然跨過城門。
心絃卻繃得更緊。
鬼城之內，是刀山？是幻陣？還是藏了連他都未曾預料的兇險？
他駐足不動，目光如刃，緩緩掃過四周。
斑駁的城牆之上，刻著隱晦符紋，氣息詭譎。
他一眼認出：這是“迷魂蝕目陣”，專攪人神識，亂人方向。
“凌然哥哥，快躲起來呀～”不遠處，幾個小鬼蹲在斷牆頭，拍手嬉笑，聲音尖細如針。
凌然眼皮都沒抬一下。
“吵死了。”他在心裡嗤了一聲，卻連餘光都不屑分過去。
那些鬼兵，早已被他拋在腦後。
“陣若不解，門就永遠打不開。”他指節微叩劍鞘，低語如風。
“站住！你是甚麼人？”一聲厲喝劈空而來。
凌然抬眸——正是方才照過面的鬼將。
可此刻他身形凝實，面色慘白如紙，眼窩深陷，瞳孔裡卻跳著兩簇幽火。
他盯著凌然，喉結滾動，竟似在發顫。
凌然唇角微揚，笑意淺淡，卻無半分溫度。
“來拿回我的東西。”聲音平緩，卻像刀刮過青磚。
話音落地，四下鬼兵齊聲咆哮，鐵甲震顫，殺氣沖天。
“找死！”鬼將咬牙切齒，聲音嘶啞，“敢動我的東西？”
“你說的……是甚麼？”凌然靜靜看著他。
“你的命。”鬼將一字一頓，牙齒幾乎咬碎。
凌然沒答，只將桃木劍往前一送。
鬼將怒吼撲來，刀光乍起——那柄長刀通體泛黑，刃口裹著一層粘稠如油的暗色濁氣，腥臭撲鼻。
凌然瞳孔一縮。
這刀……邪得很。
可他沒退。
劍勢陡變，一式“穿雲刺”，快得只剩殘影。
劍尖破開鬼將腹甲，直貫而入。
黑血狂噴，濺上他袖口，灼出幾縷青煙。
下一瞬，凌然身形倏然消散。
鬼將猛地旋身，四顧茫然——哪還有人影？
凌然已立在斜對面屋脊之上，長劍垂落，目光如霜。
鬼將仰頭，聲音冷硬如鐵：“你殺不死我。”
凌然神色未動，只問：“修為漲得這麼快……你不是尋常鬼物。”
“只是鬼。”鬼將語氣淡漠，卻掩不住一絲倨傲。
“鬼？”凌然目光如釘，“能壓住這般戾氣，還能煉出這等刀勢——你騙得了別人，騙不了我。”
鬼將眸中幽火一跳，心頭微震。
那眼神裡的威壓，不似凡人，倒像……執掌生死的判官。
“拖延沒用。”他扯出一抹冷笑，“你傷不了我。”
“是麼？”凌然忽地一笑，身形暴起，劍光如電，斬斷簷角飛瓦、削斷枯枝敗藤，直逼鬼將面門！
鬼將瞳孔驟縮——這哪是瞬移？分明是撕裂虛空！
他倉促揮刀，刀鋒拖出一道赤紅厲芒，撕裂空氣，轟然撞向凌然！
凌然不閃不避，臉上依舊掛著那抹冷峭笑意。
在鬼將眼裡，這一刀足以劈山斷嶽；
在凌然眼中，卻慢得如同老牛拉犁——每一寸軌跡，早被他算盡。
刀鋒臨面，他側身錯步，反手一劍，直取咽喉。
鬼將猛仰頭，刀勢走空，地面炸開一道焦黑裂痕。
轟——！
刀劍未觸，氣勁先撞。
悶雷般的爆響炸開，磚石迸飛，塵煙翻滾。
鬼將被這股狂暴的勁風掀得踉蹌倒退，連踩四步才穩住身形，靴底在青磚上犁出四道焦黑印痕。
他猛然抬頭，目光死死釘在凌然身上。
凌然仍立在原地，衣角未揚，髮絲未亂，唇邊那抹笑意像刀鋒上凝著的霜，冷而銳。
鬼將瞳孔驟縮，眼底翻湧起驚疑的浪。
“你……怎麼接下的？”他聲音繃緊，喉結上下滾動。
這是他們頭一回照面。
可凌然的實力，竟讓他脊背發涼。
他最引以為傲的淬骨刀氣，劈山斷嶽如切豆腐，卻連凌然一片衣角都沒削落！
“你腦子轉得快，可惜——”凌然忽然笑出聲，尾音未落，人已化作一道殘影撲來，“聰明過頭，反成累贅！”
鬼將身形暴退，袖袍鼓盪如帆，同時長刀橫斬，刀光撕開空氣，發出刺耳尖嘯。
“你反應倒是快，可動作慢得像拖著棺材趕路！”凌然嗤笑，足尖點地旋身，刀鋒擦著他鼻尖掠過，帶起一縷斷髮。
數十刀連環劈砍，刀刀奪命，卻全被凌然側身、擰腰、滑步間輕易避過，彷彿早把他的出刀軌跡刻進了骨頭裡。
“怪事……”鬼將額角青筋跳動。
“不是怪事。”凌然聲線平直，劍光卻驟然炸開，如一道銀電劈向鬼將咽喉，“是你太慢。”
鬼將擰身疾退，劍鋒貼著他頸側劃過，割開一道細血線。
凌然踏步追擊，劍勢如影隨形。
“你究竟是誰？”鬼將喘息微重，刀尖斜指地面，寒芒吞吐。
“修為卡在天師巔峰，戰力卻碾我一頭？莫非……你吞了龍髓？煉了陰神？還是偷了閻羅殿的鎮獄碑？”他越說越沉，眉宇間戾氣翻騰。
在他眼裡，凌然就是個悖論——境界明明白白擺在那裡，可每一招都像在嘲弄常理。
凌然沒答。
在他眼裡，鬼將不過是個拎著刀的莽夫，連自己為何敗都看不透，何談讀懂他指尖的力道、呼吸的間隙、甚至劍鋒震顫的頻率？
可鬼將卻越看越心悸。
他認定人類絕不可能壓過鬼將，可眼前這人偏偏做到了。
“不對勁……太不對勁了！這力量從哪來的？難不成他把整條忘川河煉進了經脈？”
念頭一起，寒意便順著脊椎往上爬。
“管你是人是鬼，今日——必須除掉！”鬼將低吼一聲，悍然再衝。
凌然迎面而上，兩人身影撞在一起的剎那，空氣轟然爆鳴。
刀劍相擊，火星迸濺，噼啪作響，如同悶雷滾過耳畔。
“咔嚓——”
一聲脆響刺耳傳來。
凌然手中長劍，竟被鬼將一刀斬斷！
“咦？”凌然垂眸盯著半截斷劍，眉峰微蹙。
這柄劍明明剛飲過三名鬼校的血，怎會如此不堪？
“這兵器……”鬼將眯起眼，刀尖緩緩抬起，“倒是少見。”
他活了三百餘年，從未見過這般質地古怪的劍——斷口泛著幽藍冷光，似冰非鐵，似玉非石。
“嗯。”凌然頷首。
鬼將嘴角一扯，五指成爪，閃電般抓向斷劍殘骸！
“找死！”凌然暴喝，右腿如鞭甩出，正中鬼將心口。
鬼將整個人離地倒飛，後背重重砸在斷牆之上，碎磚簌簌落下。
他咳著血撐起身子，死死盯著凌然：“人類……竟能把我踹飛？”
震驚之下，怒火更盛，燒得他眼白泛紅。
他再度撲來，凌然抬腳再踹，這次直接踹得他單膝跪地。
凌然俯身抄起鬼將脫手的長刀，刀身沉甸甸壓手，刃口泛著暗青煞氣。