凌然撐地站起，胸膛起伏，體內似有熔岩奔流，筋骨噼啪作響。
那是他日夜苦修積攢的修為，此刻盡數反哺己身。
飛僵潰散的精魄、血氣、陰煞，全被他吞納入體。
他清晰感到骨骼愈發緻密，肌肉如鍛鋼淬火，雜質隨汗蒸騰而出，面板下隱隱透出淡金色微光，彷彿鍍了一層薄金。
“原來……我真脫胎換骨了。”
他低頭看著自己繃緊的手臂，青筋如龍游走，肌理沉厚有力。
“它這些年，到底吞了多少奇藥異草？”凌然眯眼望向飛僵遁走的方向。
“此地遍地靈芝黃精，它守株待兔多年，怕是早把這兒當藥圃了。先前不知我是活人，才未動我……如今識破，自然要採‘人藥’。”
“若被它逼到斷崖邊，必無生路。”
他抬眼掃見前方山坳——古木森森，濃廕庇日，藤蔓垂掛如簾。
凌然提氣縱身，踏葉掠影，直撲那幽暗深處。
飛僵尾隨而至。
半途橫身截斷去路。
凌然腳尖點地，斜刺裡翻騰而出。
“轟！”
飛僵一腳跺下，青石應聲炸裂，碎塊激射如雨。凌然就地滾開，藏身於另一塊巨巖之後。
他瞥見飛僵目光偏移，立刻撒開雙腿，朝著坳口猛衝。
飛僵盯著他背影，嘴角緩緩咧開，彎成一道陰冷弧度。
那笑意裡沒有怒，只有算計。
尾巴倏然暴長，如鋼鞭破空，帶著撕裂氣流的尖嘯，朝凌然後心狠抽而去！
凌然身形如電，在林間疾掠而過，枝葉被他帶起的勁風撕得簌簌亂顫，飛僵的利爪卻已貼著耳際呼嘯掠來……
只一瞬，那條漆黑長尾便劈至眼前，尾尖狠狠抽在樹幹上——咔嚓一聲脆響，合抱粗的古木應聲斷作兩截，凌然整個人也被震得凌空翻飛，重重砸向地面。
他摔得極狠，脊背撞地的剎那，骨頭似要寸寸迸裂，血肉如泥漿般四散迸濺，只剩一團模糊血塊在泥裡微微抽搐。
飛僵俯首瞥了一眼，喉中滾出低沉嘶鳴，隨即騰身追向遠處。
泥土之下，那堆碎肉正緩緩蠕動、聚攏，筋絡如活蛇般彼此纏繞，骨骼在暗處悄然拼接。
他始終沒停步——只要飛僵暫未撲來，他就咬牙奔逃；而那飛僵亦不曾減速，雙足踏地無聲，卻步步緊逼，如影隨形。
“吼——！”
獸吼撕裂林間寂靜，凌然猛地擰腰側閃。
“嗤啦！”
肩頭皮肉豁開，鮮血噴湧而出。
又是一記狠爪，右肩再添三道深可見骨的血槽，身子趔趄欲倒，唇角溢位一線猩紅。可他眸光驟冷，身形竟在傾塌邊緣硬生生剎住，旋即箭一般射向前方。
“轟——！”
後背猛撞樹幹，整棵樹劇烈搖晃，落葉紛飛。他踉蹌數步跌跪在地，卻立刻撐臂躍起，繼續狂奔。
他不能停，只能跑——用雙腿拖住時間，等援手撕開這死局。
“嗖！嗖！嗖！”
飛僵騰躍如梭，可無論它如何提速，總被一股無形之力釘死在十丈之內，再難逼近半分。
凌然忽見前方矗立一座巨碑——高逾百尺，寬達數丈，青灰色石面刻滿密密麻麻的符紋。
那些紋路古老詭譎，他從未見過，卻本能感到其中蟄伏著某種磅礴威壓。
“嗖！嗖！嗖！”
他目光急掃，指尖幾乎要貼上碑面。
符文以失傳已久的篆意鐫刻，筆鋒如龍蛇盤踞，絕非尋常修士所能摹寫。
心頭猛然一跳：莫非是哪位大能所留？
念頭一閃，他已決意一試——伸手探入懷中，摸出一塊溫潤木牌，正是早先從古籍拓印下來的龍虎山鎮煞符陣圖。
細看之下，木紋走向、硃砂走勢，與手中這塊嚴絲合縫，分明出自同一匠手。
凌然倏然站直，唇角微揚，笑意裡透著三分篤定、七分算計。
他將木牌按在心口，白光霎時湧出，柔而不灼，如春水漫過肌膚。
飛僵驟然止步，瞳中兇焰一滯——這人族竟能引動此等靈機？！
它怒嘯一聲，雙爪撕開空氣，直撲而來。
凌然仍笑著，腳下卻猝然一滑，脊背狠狠撞上身後老松，“咔嚓”一聲，松樹轟然傾頹，他仰面跌坐於地。
飛僵已至跟前，俯首凝視，腥氣撲面。
凌然心底一熱：賭對了！
他翻身躍起，左臂雖淌著血，卻毫無痛感，反而四肢百骸充盈著一股灼熱氣勁。飛僵爪風凌厲，颳得他鐵甲錚錚作響，可那層層疊疊的玄鐵鱗片，連一道白痕都未曾留下。
“吼——！！”
飛僵暴怒嘶吼。
凌然心中冷笑：終於按捺不住了？
他反手抽出鐵甲覆體，金光乍現，人已如離弦之箭，再度沒入林影深處。
他穿林越澗，身形忽隱忽現，目標明確——唯有那條河。
半個時辰後，林海盡頭豁然開朗，清冽河水奔湧而來，水底赫然盤踞一條巨蟒，鱗甲幽光浮動，首如小丘，目似銅鈴。
凌然腳步一頓，寒意直竄後頸——飛僵尚可週旋，此物……怕是沾之即歿。
他不敢近岸，略一思忖，抬手自空間戒中取出一方厚實石板，正是此前煉化火髓時所用的鎮火青巖。
“嗖——！”
他縱身躍入水中。
“嘩啦——！”
激流裹挾著他急速下墜，水浪如重錘連番砸落，渾身骨骼都在震顫。
河水暗流洶湧，力道遠超想象，面板被水流颳得生疼，細小魚鰭如刀鋒掠過，割出道道血線。
“砰！”
沉底悶響，他徹底沒入水底。
河水澄澈，視野頃刻恢復——水波盪漾間，無數殘肢斷骸緩緩浮沉：斷首者、缺肢者、腹破腸流者，更有幾具已被蝕得千瘡百孔，只剩森森白骨在流光中飄蕩。
凌然胃裡翻江倒海，手腳並用拼命划水，只想儘快掙出這屍骸之淵。
“吼——吼——吼——！”
飛僵驟然暴起追來，利爪撕裂空氣，一下下狠砸在凌然背上，像鐵匠掄著燒紅的鍛錘，狠狠砸進骨縫裡。
脊背火辣辣地疼，彷彿每根骨頭都在呻吟，凌然臉色霎時褪盡血色，白得像剛刨出的冷玉。
可心底還攥著一絲微光——興許那條巨蟒根本沒瞧見他。
他拼命逆流而上，四肢劃開渾濁河水，水花四濺。
不能停！絕不能鬆勁！哪怕肺要炸開、胳膊要脫臼，他也得咬牙撐住！
“嗷——嗷——！”
兩聲狼嘯劈空而至。
凌然心頭一沉，寒氣直衝天靈蓋。
果然，嘯聲就在身後，越來越近，越來越急。他喉頭髮緊，手腳發涼，知道這次怕是真逃不掉了。
他在水裡瘋蹬猛劃，可那兩具飛僵踏著浪尖疾掠而來，快得像貼著水面射出的黑箭。
距離一寸寸縮短。
心跳擂鼓般撞著肋骨，胸口發悶，喉嚨發苦，連喘氣都帶著鐵鏽味。
不知過了多久，眼皮越來越沉，視野漸漸發灰……他竟昏昏沉沉合上了眼。
猛地，又一聲狼嚎刺破耳膜！
他倏然睜眼——兩道黑影已撲到眼前，獠牙森白，腥風撲面！
臉上血色盡失，只剩死灰般的絕望。
可就在魂魄將散未散之際，一股怨毒從五臟六腑翻湧上來，燒得他眼眶滾燙。
“啊——！！！”
他仰頭嘶吼，雙眼赤紅如裂，熱淚混著河水嘩嘩淌下。
“轟——咔！！！”
驚雷當空炸裂！
他渾身一軟，力氣被抽得乾乾淨淨，整個人直挺挺栽進河心，水花高高濺起。
“嗷嗚——！！！”
飛僵鎖定了他，喉嚨裡滾出低啞咆哮，眼珠瞬間染成血紅，張口便朝他咽喉噬來！
凌然看清那對鋸齒般的獠牙，渾身汗毛倒豎，胃裡一陣翻攪。
就在此刻——
一道慘白電光劈落！
“滋啦！”一聲焦響，飛僵渾身抽搐，頭頂騰起一縷青煙，直挺挺栽進水裡。
凌然癱在河中，大口嗆水，胸膛劇烈起伏。
“這地方不對勁……河水不對勁……這到底是甚麼鬼地方？”
他浮在水面，喘得像離岸的魚。
低頭盯著自己手臂——面板泛著異樣的青灰，指尖微微發麻。
剛才那道雷，把他劈得全身發僵，連骨頭縫裡都像塞滿了冰碴。這方天地古怪得瘮人，他越想越懵，腦中全是問號。
他撥水前行，動作遲滯而沉重。
該往哪去？怎麼活？連自己都答不上來。
“嗷嗚——！”
又是一聲狼嚎，短促、粗糲，透著熟悉的暴戾。
凌然猛地頓住，眉頭擰緊，滿臉狐疑。
他屏住呼吸，不敢亂動分毫。
靜靜環顧四周，耳朵繃得緊緊的。
忽然，瞳孔驟然收縮！
遠處林隙間，赫然立著兩頭狼——
一頭三首猙獰，頸項虯結；另一頭獨首瘦削，卻滿身凶煞之氣，獠牙外翻，殺意逼人。
凌然一眼認出：正是那條巨蟒所化！
他轉身就蹽，連水花都來不及壓。
他清楚得很——硬碰？純屬送命；纏鬥？找死無疑。
他手腳並用，在激流中狂劃，水珠甩得跟雨點似的。
巨蟒緊咬不放，足下踏得浪頭翻湧，還不忘扭頭噴出一口赤紅烈焰！