“這是我剛才用匕首從那些老鼠身上刮下來的排洩物，”凌然低聲解釋，“外面是乾結的外殼，裡面這些黑油一樣的，是它們的精血。”
“你看，血跡已經封住了，沒怎麼流失。
只要把這點精血滴到地上，再點火焚燒，用不了多久，它就會化開——到時候，說不定能引出些甚麼。”
無頭鬼恍然大悟：“原來如此……我還以為是塊爛石頭呢。”
“可別小瞧它，”凌然輕笑一聲，“咱們之前被困，就是被這種東西絆住的。
要不是那些老鼠留下了這個，我們反而還摸不清狀況。
現在倒好，它成了線索。”
“明白了。”無頭鬼點點頭，隨手將那黑石往懸崖下一拋。
石塊剛落地，突然“轟”地燃起一團幽暗火焰，濃黑的煙柱騰空而起，直衝雲霄。
“嘖，這些老鼠還挺有門道。”無頭鬼咂舌道。
“走吧，繼續往前。”凌然望向遠處的密林，“那邊林子挺深，應該能找到些吃的。
樹多的地方，總不會太荒。”
他抬手指了指前方枝葉交錯的林地，語氣沉穩。
“嗯，走。”無頭鬼應了一聲，邁步跟上。
兩人一路前行，腳步放得極輕，耳朵卻豎得極高，雙眼不停掃視四周，生怕再撞上那群詭異的老鼠。
他們就這樣沉默地走著，空氣中瀰漫著一絲緊繃的氣息。
忽然，兩人的腳步同時頓住。
前方草叢微微晃動，緊接著，一顆碩大的頭顱緩緩探出，正死死盯著他們。
那雙眼睛裡燃燒著難以言喻的怨恨，彷彿積壓了無數年的怒火。
“我靠！”凌然猛地往後一退，嚇得跌坐在地，臉色發青。
無頭鬼也嚇了一跳，跟著坐倒在地，但很快咬牙穩住心神。
凌然的心跳快得像擂鼓，冷汗順著脊背滑下，整個人止不住地發抖。
無頭鬼見狀，伸手拍了拍他的肩膀。
“別慌，”他低聲說，“它雖然看著嚇人，但沒衝過來，應該不是要動手，可能只是……在觀察我們。”
“真……真的嗎？它不會撲上來吧？”凌然聲音發顫，嘴唇都有些哆嗦。
“應該不會。”無頭鬼語氣平靜，卻掩不住內心的緊繃，“相信我，先別動。”
儘管他說得鎮定，凌然仍能感覺到空氣中的壓迫感沉甸甸地壓在胸口。
他用力吸了幾口氣，努力平復呼吸，顫抖著撐起身子，慢慢站了起來。
就在他直起身的那一刻，那顆巨大的頭顱也開始緩緩移動，像是試探，又像是逼近——
寂靜的林間，只剩下風吹草動的聲音。
他一邊向前挪動，凌然能清楚地看見，那無頭鬼也正隨著那顆碩大的頭顱緩緩前行。
那顆巨大的腦袋越逼越近，凌然和無頭鬼都屏住了呼吸。
就在那一刻，無頭鬼伸手扯下了身上披著的黑布。
這件黑袍本就是用一整塊粗布縫製而成，是凌然特意囑咐無頭鬼為自己做的。
當初在鼠群圍困他們時，正是這件袍子護住了兩人，從那以後，凌然便一直將它背在身上，視作保命之物。
突然間，兩個漆黑、模糊的小東西猛地鑽進了無頭鬼的黑袍裡。
無頭鬼察覺到身上一陣異動，低頭一看，竟有兩團黑影竄入衣中，頓時心頭一緊，急忙將黑袍重新裹緊。
“嗖——嗖——”
緊接著，那兩個黑影猛然彈出兩枚黑色圓球，直衝黑袍撞去，只聽幾聲輕響，布料瞬間撕裂，碎片紛飛。
無頭鬼盯著那兩顆落在地上的黑球，臉色驟變。
“糟了！這是黑毒蝙蝠的卵！”
他一聲低吼，連忙伸手從破袍中掏出那兩顆卵，其中一顆比凌然所持有的要小上許多，僅如一枚乒乓球大小，表面微微顫動，彷彿內部有甚麼正在掙扎扭曲，透著一股詭異的痛苦。
無頭鬼將較小的那顆舉至嘴邊，張開嘴，毫不猶豫地吞了進去。
……
可不過片刻，他又猛地嘔吐起來，那顆黑球被吐了出來，沾著溼漉漉的黏液，靜靜躺在地上。
凌然看到這一幕，眼眶瞬間泛紅，淚水奪眶而出。
他衝上前一把揪住無頭鬼的衣襟，聲音顫抖。
“你怎麼下得了口？那是你養了多少年的孩子啊！”
“凌然兄弟，你先聽我說……”無頭鬼抓住他的手，試圖解釋。
“不用說了！”凌然怒目圓睜，“你不吃掉它們，咱們就一輩子困死在這山上！”
“可它們也是活生生的性命啊……”無頭鬼聲音發苦，臉上滿是哀慼。
“我告訴你，你不能吃！”凌然幾乎是吼出來的。
望著凌然激動的模樣，無頭鬼心中湧起一陣酸澀。
他確實動搖了。
凌然的話像釘子一樣扎進耳朵，可他也真的不知道，究竟該不該把這最後一點“生命”毀掉。
凌然見他猶豫不決，更是火冒三丈。
而無頭鬼望著那張憤怒的臉，眼神也漸漸冷了下來，心底泛起一絲譏諷：“就算我不吃，你能活著走出去嗎？我又何必一次次救你？”
沉默片刻後，他終於開口：“好，我吃。”
“這才對嘛。”凌然立刻破涕為笑，伸手揉了揉無頭鬼的頭頂，像是安撫一隻順從的獸。
無頭鬼嘴角勉強揚起，面上帶笑，心裡卻冷冷道：我不是你的狗。
看著無頭鬼“聽話”的樣子，凌然心情一下子輕鬆了許多。
“我們得趕緊找個地方藏起來，等天亮再行動。”他說。
“嗯。”無頭鬼應了一聲，率先朝不遠處一棵大樹走去。
凌然緊隨其後，兩人藏身於樹幹之後。
“你說……那些黑毒蝙蝠會不會來找我們麻煩？”凌然壓低聲音，語氣中難掩憂慮。
“不好說。”無頭鬼望向黑暗深處，“但我感覺，它們很快就會來了。
咱們得趁現在躲穩，再想下一步。”
“行，聽你的，先避一避，等它們出現再說。”凌然點頭。
無頭鬼沒再多言，轉身又往另一棵更粗壯的大樹後移動，凌然也跟著過去。
“就這兒吧。”無頭鬼指著面前那棵枝幹虯結的老樹，“這樹夠厚，萬一它們偷襲，也能擋一陣。”
“好。”凌然應道。
兩人最終蜷縮在一截橫斜的粗枝後，隱入夜色之中。
枯枝如墨染的長藤，盤繞交錯，凌然和無頭鬼便藏身於這層層掩映之後。
兩人伏在這棵老樹的陰影裡，屏息靜氣，等候著黑毒蝙蝠的臨近。
無頭鬼側頭望著凌然，眼神忽明忽暗，像是藏著甚麼未說出口的心事。
“你幹嘛一直盯著我？”凌然察覺到他的目光，忍不住開口。
“啊？沒……沒甚麼。”無頭鬼回過神來，語氣輕描淡寫，“你剛才是不是耗了不少靈力？先歇會兒吧，別硬撐。”
“哦。”凌然應了一聲，合上雙眼，靠在樹幹上緩緩調息。
見他閉眼，無頭鬼嘴角悄然揚起一抹笑意——那笑意尚未褪去，卻被猛然睜開的凌然盡收眼底。
下一瞬，一隻冰涼的手輕輕落在了凌然頭頂。
凌然渾身一僵，猛地睜眼，正對上那隻還懸在空中的手。
“砰”地一聲，他抬臂將人狠狠推開。
“你發甚麼瘋！誰準你碰我腦袋？”凌然怒吼出聲。
無頭鬼踉蹌後退幾步才站穩，訕訕笑著撓了撓頭：“哎喲兄弟，別激動嘛，我看你睡著了，怕你受風著涼，就順手探了下額頭溫度……”
“放屁！”凌然臉色漲紅，“我腦門又不冰！你分明就是想耍我，信不信我現在就宰了你！”話音未落，已提步衝上前去。
無頭鬼拔腿就跑，一邊逃一邊嚷：“誤會！純屬誤會啊！”
林間頓時響起急促的腳步聲，踩斷的枯枝發出清脆的斷裂聲，在寂靜中格外刺耳。
一個追，一個逃，兩人繞著樹林兜圈，身影在樹影間穿梭騰挪。
跑了許久，凌然終於喘著粗氣停了下來，彎著腰直咳嗽。
反觀無頭鬼，呼吸平穩如常，甚至還有閒心回頭張望。
“怎麼了？不追了？”他笑嘻嘻地問。
“你不累嗎？”凌然抹了把汗，喘著氣質問。
“累啊，可我要是停下，你不就更危險了？”無頭鬼聳聳肩，“總不能讓你一個人面對那些蝙蝠吧。”
凌然怔住，片刻後低聲說了句：“……謝了。”
“客氣啥，要不是為了保命，我才懶得陪你瘋。”說完，無頭鬼轉身朝樹洞深處走去。
“現在去哪兒？”凌然望著前方幽暗的洞口，遲疑問道。
“暫時出不去。”無頭鬼壓低聲音，“外面到處都是黑毒蝙蝠，一露頭就得被圍死。”
凌然環顧四周，只見枝葉密集如簾，將天光盡數遮蔽，整個空間昏沉壓抑，幾乎看不清三步之外的景物。
無頭鬼率先邁入樹洞，手中亮起手電筒。
微弱的光束在狹窄的空間裡擴散開來，映照出斑駁的樹壁與潮溼的地面。
正因為洞體狹小，光線無法散逸，反倒讓這片區域清晰可見。
若是在白晝，這般光源根本不足以照亮前路；可正是這漆黑的夜，成全了他們此刻的視野。