女鬼回身望來，眼中滿是疑惑。
凌然從懷中取出父親凌霸所贈的那枚令牌，鄭重遞過去：“拿著它，你就能找到我父母的遺骸。
我會來找你，但切記——不可向任何人透露我曾到過此處，否則必遭橫禍。
這令牌能給你一些機緣，但你也必須守諾。”
女鬼沉默片刻，接過令牌，輕輕點頭：“我答應你。”
“去吧。”凌然語氣冷淡，卻掩不住眼底深處那一絲波動。
看著她離去的背影，凌然久久未動。
這片土地危機四伏，殺機暗藏，可不知為何，他內心卻燃起了一種久違的渴望——對自由的嚮往，對安寧的期盼。
他曾被困於黑暗，如今終於窺見光明的裂隙。
那一刻，希望在他胸中炸開，化作不滅的火焰。
他的眼神變得堅定，步伐也愈發沉穩。
他知道，屬於他的路，才剛剛開始。
“我一定能闖出一條路，活出真正的自己。”凌然低聲說著，彷彿在向命運宣誓。
話音未落，一陣飢腸轆轆的感覺猛地襲來。
他環顧四周，山石嶙峋，草木稀疏，卻不見半點可吃的東西。
他心頭一動——既然被帶到了這個地方，理應有補給才是。
可眼前空蕩荒涼，別說是食物，連個野果都難尋。
無奈之下，凌然只能決定外出覓食。
他緩緩走向崖邊，那裡是陡峭如削的絕壁，風從谷底呼嘯而上，吹得衣角獵獵作響。
剛踏上崖沿，腳下忽然一滑，一股強勁的拉力將他猛然拽向邊緣。
他心頭一緊，急忙穩住身形。
“糟了！忘了這是斷崖！”他在心裡驚呼。
低頭望去，腳下深不見底，遠處是一片遼闊無垠的曠野，成群飛鳥在草間穿梭翻騰，好不喧鬧。
他暗暗鬆了口氣：“幸好沒直接摔下去，否則早就屍骨無存了。”
正想著，肚子裡突然傳出“咕嚕嚕”的聲響，清晰得嚇人。
“這聲音……怎麼聽著像有人從高處滾下來？”凌然皺眉自語。
“該不會真有人從山上掉下來了吧？那我現在該怎麼辦？”
“難道我剛起步就這麼倒黴？”他臉色頓時沉了下來。
放眼望去，下方平坦開闊，毫無遮蔽，以他現在的狀態，根本沒法跳下去逃生。
恐懼悄然爬上心頭，腦中思緒紛亂，卻始終想不出萬全之策。
就在他進退兩難之際，忽然看見遠處有幾個人影正朝這邊走來。
他們的裝束與這片荒蕪之地格格不入——腰佩長刀，布衣寬袖，一副行走江湖的模樣。
“外鄉人？”凌然眼神微閃，“倒是送上門的機會。”
他心中頓時有了計較：若是這些人發現了自己的存在，麻煩必然接踵而至。
可若能加以利用……甚至徹底消除隱患，豈不是更好？
他盯著那幾個逐漸靠近的年輕人，掃視四周環境——除了幾棵歪斜的老樹和零星野花，並無藏身之所，實在令人失望。
但事已至此，只能隨機應變。
“你們幾個，站住！我有話要說！”他猛然高聲喝道。
那幾人聞聲頓步，齊齊抬頭望來。
凌然抓住這一瞬間隙，快步衝下坡地，故意踩斷一根枯枝，發出清脆響聲，吸引他們注意。
眨眼間，他已經站在幾人面前。
“你是甚麼人？想幹甚麼？”其中一名容貌清秀的青年冷冷開口。
“別緊張，我沒惡意。”凌然咧嘴一笑，語氣親熱，“只是看出你們在找甚麼人吧？而且……應該出了事，對不對？不如咱們合作，一起查清楚真相，找出那個害了你們同伴的人。
聯手總比單打獨鬥強，你說是不是？”
那人眯起眼睛打量他片刻，終於點頭：“行，我們可以暫時同行。
只要你真能幫我們抓到兇手，我可以饒你不死。”
“多謝！”凌然笑容更盛，“我辦事一向守信，不僅幫你找到人，說不定還能讓你得到意外收穫。”
幾名年輕人互相對視一眼，隨即點頭同意。
一行人來到崖邊，俯瞰下方廣袤原野，開始商議搜尋路線。
“這些人還真夠小心的。”凌然暗自嘀咕。
“我知道大概方位，不如分開行動，效率更高。”他說完，轉身便朝一側林地疾步而去。
他知道，這種地形最不適合潛行，唯有分散注意力，才能為自己爭取主動。
其餘幾人略一商量，覺得他說得有理，便朝著相反方向走去。
凌然獨自穿行於亂石之間，忽覺身後勁風掠過——一群猛獸咆哮著撲面而來！
他反應極快，一個側滾躲至巨巖之後。
野獸收勢不及，狠狠撞上岩石，紛紛翻倒在地。
他迅速拾起兩塊尖石，手腕一抖，精準擊中領頭野獸的額頭。
剎那間，那幾只兇物抽搐幾下，昏死過去。
“這山谷裡的畜生果然不好對付。”他喘了口氣，低聲喃喃，“要是剛才慢上半拍，現在躺下的可能就是我了。”
“看來只能出點非常手段了。”凌然心中暗忖。
他指尖輕彈，一塊石子疾射而出，“砰”地擊中前方一棵古樹的主幹。
那樹猛地一震，發出沉悶的響聲，緊接著樹身竟裂開一道縫隙，裂縫迅速蔓延，如同蛛網般爬滿整根樹幹，枝葉劇烈搖晃。
“轟——”
巨響炸開，那棵參天大樹轟然傾倒，塵土飛揚。
凌然往後退了半步，心跳微滯。
“真是千鈞一髮……若不是我反應夠快，怕是已經被壓成肉泥了。”他撫著胸口，低聲自語。
正欲邁步前行，忽見那倒下的樹幹中騰起一股濃煙，灰霧翻湧間，數具屍體赫然浮現——正是之前失蹤的那些年輕人的遺體。
“他們這是在搜人啊，連山林都翻了個底朝天。”凌然眯起眼睛，低聲道。
“我知道他們在找誰，只要抓到那個人，自然就能引出幕後之人。”他在心底默默盤算。
就在此時，一名年輕男子從林間衝出，直奔凌然而來。
凌然眉頭微皺：“他是衝我來的？莫非認得我？”
那青年跑到近前，急切問道：“剛才有沒有一個身穿黑衣、臉上蒙著面巾的人經過這裡？”
“有，我確實來過這片山谷。”凌然點頭承認。
“那你有沒有看見那個黑衣人？”對方追問。
“沒看到。”凌然搖頭。
“那……有沒有甚麼異常？比如車輛經過的痕跡？”青年又問。
“沒有其他動靜，只見到一個蒙面黑衣人匆匆掠過。”凌然語氣平靜。
“沒見到？難道他已經離開了？”青年喃喃道，神色困惑。
“我知道他在哪兒。”凌然忽然開口，“跟我走，馬上就能找到。”
“你怎麼會知道？”青年一臉驚異。
“自有我的門路。”凌然一笑，轉身便行，“跟上便是。”
不多時，兩人來到一處隱蔽山洞前。
凌然抬手叩門，片刻後洞內傳來紛亂腳步聲，一位老者緩緩現身。
“誰？來此何事？”老者目光警惕，盯著凌然質問。
“我是來取一樣東西的。”凌然微微一笑，“我叫凌然，你應該聽說過吧？”
“凌然？你就是那個凌然！”老者瞳孔驟縮，聲音陡然拔高。
“嗯？你認識我？”凌然略感意外。
“你……就是殺了我孫兒的兇手？”老者死死盯著他，眼中怒火翻騰。
“沒錯，正是我。”凌然坦然應下。
“殺孫之仇，豈能不報！今日你送上門來，就別想活著離開。”老者冷聲道。
“你實力尚可，不如我們痛快較量一場。
輸的人任憑處置，如何？”凌然嘴角含笑，語氣輕鬆。
“我雖不弱，卻也知殺不了你。
識相些，束手就擒，或許還能留條性命。”老者冷冷回應。
“我不是來求饒的。”凌然逼近一步，“我是來討債的。
若肯一戰，我讓你死個明白；若執意頑抗，後果如何，你自己掂量。”
“哈哈哈！”老者突然仰頭大笑，像是聽到了天大的笑話。
“你笑甚麼？”凌然眼神微凝。
“你腦子壞了吧？”老者嗤笑道，“我的修為遠非你能揣測，你贏不了我。
就算我敗了，還有我孫兒為我復仇。
現在投降，我還能放你一條生路，否則……必死無疑！”
“你說得沒錯。”凌然不惱反笑，“但若你不答應比試，接下來的事，恐怕由不得你了。”
“你以為用激將法就能讓我上當？想借比鬥之名，再殺我孫兒一次？”老者目光銳利，一眼看穿他的意圖。
“聰明。”凌然輕輕鼓掌，“不過這次不是計謀。
你若拒絕，下一刻，就沒機會後悔了。”
他望著老者，笑意未達眼底，聲音輕得彷彿耳語：“動手，還是等死，選一個。”
“哼，別廢話，今天你必須和我過兩招。