要是你輸了，我倒可以饒你一命。”老者盯著凌然，語氣中透著不容置疑。
“想讓我輸給你這老頭？做夢！不如這樣，咱們賭一把——我要是贏了，你得賠我一百萬，還得聽我差遣；可要是你贏了，拿一千萬出來當賠償。”凌然不慌不忙地回應。
“一百萬？我現在哪拿得出這麼多錢。
不過，若你真能勝我，別說百萬，就算值這個價你也拿得走。
但你要是輸了，就得永遠留在這個山谷裡，不準踏出去半步。”老者眯起眼睛，聲音低沉。
“這鬼地方我可待不下去，”凌然皺了皺眉，“陰氣重得很，到處都是毒蛇蟲蟻，我朋友萬一被咬上一口，還不知道會變成甚麼樣。
與其困在這兒，我寧可在外面闖蕩。”
“不敢比就滾蛋！就憑你那點本事，也想逃出我的手心？”老者冷笑一聲，眼中閃過一絲輕蔑。
“那就試試看吧，”凌然目光一凝，“現在就開始？”
“先說好規則，”老者指向洞內盤踞的毒蛇，“你先出手，連打我三拳。
只要我沒能避開，就算你贏。”
“行，就這麼定！”話音未落，凌然已疾步衝上前去，掌中寒光一閃，數枚銀針破空而出，直取老者要害。
“小心！”老者猛然暴喝。
他險之又險地閃開飛針，心頭卻是一凜——方才稍有遲疑，幾乎就被暗算得手。
這年輕人，果然不能小覷。
凌然身法如電，轉瞬已逼近身前。
老者欲退無路，只覺眼前紫芒乍現，一團妖異的火焰驟然騰起，迎面撲來。
那紫色火團瞬間吞噬了他的身影。
老者慘叫一聲，整個人被烈焰裹住，皮肉焦裂，倒地翻滾，不過片刻便化作一堆黑灰。
凌然怔住了。
他原以為會有一場苦戰，沒想到對方竟如此輕易就被焚燬。
一個修煉烈焰神訣的古武傳人，怎會這般不堪？
然而，這只是表象。
老者並未真正死去，而是受了極重的內創，魂體俱損，若不及時救治，性命難保。
凌然立刻上前，取出銀針刺入其丹田要穴，助他逼出體內積聚的劇毒。
這些特製銀針能壓制毒素蔓延，減輕痛苦，也正是靠著這一點，他才敢正面挑戰這位高深莫測的老者。
處理完傷勢後，凌然繼續在山中搜尋，最終找到了另一位隱居於此的老者。
兩人皆未能倖免，相繼隕落在他的手中。
清理完現場，凌然正欲離去，剛走出洞口，卻見幾具屍傀悄然圍攏，雙眼泛白，死死鎖定著他。
它們是被活人氣息吸引而來，察覺到有人闖入領地，頓時蜂擁而至。
“我不想惹事，但也不會留在這兒。”凌然冷冷掃視一圈。
話音剛落，屍傀們齊齊嘶吼，猛地撲上。
凌然冷哼一聲，腳下發力，縱身躍起，在空中連翻數個跟頭，輕巧落地，身形如風掠影。
那些屍傀動作僵硬，根本追不上他的速度，只能在原地咆哮怒視。
見狀，凌然知道威懾已成，正準備抽身離開。
忽然，一道陰冷的聲音從黑暗深處傳來：“站住！你是誰？”
凌然抬頭望去，只見兩點幽綠的光芒懸浮半空，宛如鬼火搖曳。
他眉頭微蹙——那是厲鬼的眼睛。
來自幽冥界的最低等存在，卻也是唯一能在人間滯留的魂體。
這類鬼魂雖弱，卻可修行，只是條件極為嚴苛：需吸納天地元氣，經受靈氣沖刷。
一旦承受不住，便會魂飛魄散，徹底湮滅於虛無。
陰氣，亦稱鬼氣，雖屬靈力範疇，卻遠不及正統靈氣精純。
它雖無法如靈氣般滋養肉身、淬鍊經脈，卻能維繫魂體不散，甚至令虛無的魂魄產生微弱的實體感——這便是鬼氣的獨特之處。
儘管效用有限，但陰氣對修煉者而言仍有一定裨益，尤其對亡魂而言，更如同甘露般潤澤其存在。
然而，在鬼界之中，這般陰氣極為稀少，尋常難覓蹤影。
正因如此，眼前這片區域才顯得格外不同：這裡匯聚了大量遊蕩的魂靈，儼然成了它們棲息的樂土。
也正因如此，凌然方才並未立刻斬殺那名老者。
他心中盤算著——若在此地大開殺戒，吞噬這些遊魂殘存的靈韻，自己的修為必將迅速提升。
而此處魂靈眾多，皆可獵取，正是絕佳的修煉之所。
念頭落定，凌然不再遲疑，決意留下，將此地所有魂魄盡數清除。
心意已決，他當即出手。
那兩名鬼魂察覺到凌然逼近，頓時驚懼萬分，魂體顫抖，轉身便欲逃遁。
豈料凌然怎會容他們脫身？
只見他疾步上前，右掌猛然揮出，重重拍下！
轟——！
掌風落下，大地彷彿也為之震顫。
那兩道魂影被這氣勢所懾，竟不由自主停住腳步，隨即調轉方向，瘋狂朝凌然撲來，似要作困獸之鬥。
凌然毫無懼色，迎面而上。
雙拳相撞，發出沉悶爆響，緊接著，那兩個鬼魂如斷線紙鳶般倒飛出去，重重摔落在地，發出淒厲的哀鳴。
凌然並未乘勝追擊，而是冷冷注視著他們，淡淡開口：“報上名來。”
此時，二鬼才真正意識到眼前之人實力深不可測，這般威勢，生前未曾得見，死後更是聞所未聞。
他們這才明白，自己招惹了一個不該招惹的存在。
就連那老者也目光震撼，心頭狂跳——這年輕人，竟強橫至此！
“我……我叫陳龍。”其中一名鬼魂戰戰兢兢道。
“張明。”另一人低聲應和。
聽罷二人自報姓名，凌然神色稍緩。
他本有意取其性命，但得知對方出身望族，背景深厚，若貿然結仇，恐後患無窮。
眼下權衡利弊，暫且留他們一命更為穩妥。
“既言自身蒙冤，今日我便網開一面。”凌然語氣平靜卻不容置疑，“但須謹記，犯過者，終須償還代價。”
話音未落，他已轉身離去，不再多看二人一眼。
剛走出山洞不久，凌然耳尖微微一動，瞬間察覺到一絲隱匿的氣息——有人在暗中窺視。
而且，絕非普通修真之士所能隱藏得如此巧妙。
洞口離他剛才站立之處不遠，氣息殘留清晰可辨。
顯然，有人早已潛伏在此，窺探他的一舉一動。
他眉心微皺，心頭浮現疑惑：莫非有人預知他會來此？
可思來想去不得其解，索性不再糾纏。
此刻他心有所向，只想著如何向那老者討回公道。
方才險些被其言語矇蔽，若非反應迅捷，恐怕早已落入圈套。
想到此處，怒火再度升騰。
他快步返回老者先前藏身之地。
一陣陰風拂面而來，吹亂額前碎髮，他的眼神驟然凌厲，如刀鋒掃視四周。
……
四處搜尋無果，不見半個人影。
但他鼻尖敏銳地捕捉到了空氣中一絲若有若無的異樣氣息。
“難道錯覺？”凌然低聲自語，隨即轉身，朝另一側走去。
行至中途，忽見前方地上赫然躺著兩具屍體，周圍散落著數塊漆黑石礫，似是從某處崩塌後滾落下來的。
顯然，有人曾由此進入。
凌然蹲下身，拾起一塊黑石。
入手沉重，質地堅硬，絕非凡物。
他仔細端詳石面紋路，卻始終無法參透其來歷。
正思索間，忽然憶起曾在網路古籍中讀過一門“墓鑑術”，專用於辨識古老奇石。
書中所述，這類黑色岩石常出現在上古遺蹟之中，極易被識貨之人認出。
此人能攜此石而來，定非常人，而這石頭本身，或許另有玄機。
凌然將石收入懷中，正欲離開。
忽然，腳下傳來一陣窸窣之聲。
他猛地回頭——只見原本躺在地上的兩具屍首，竟緩緩坐起，雙眼空洞，直勾勾地盯著他。
凌然見狀，立刻往後退了幾步，迅速掏出配槍，對準那兩具屍體。
只要他們稍有異動，他便會毫不猶豫地扣下扳機。
然而讓他意外的是，那兩具屍體竟沒有撲上來攻擊，而是僵立原地，如同石雕一般靜止不動。
只是眼珠不停轉動，四處掃視，彷彿藏著甚麼難言之隱，正試圖向他傳遞某種訊息。
這副模樣讓凌然眉頭緊鎖。
“難道……這些屍體還有意識？”他在心中暗自揣測。
他謹慎地環顧四周，確認再無他人後，才緩緩朝那兩具屍體靠近幾步。