夕陽把城西的土道曬得發軟，車輪碾過的轍印裡積著半乾的泥，風一吹就裹著沙往人衣領裡鑽。
我攥著口袋裡沉甸甸的大洋，指腹蹭過邊緣的齒紋，每走一步，那金屬碰撞的聲響都像在敲打著甚麼，讓我心裡那點猶豫又重了幾分。
破院的木門早該朽了，掛著的鐵鏈鏽得發黑，風一吹就吱呀亂響，像瀕死的老狗在喘。
我站在門外，影子被夕陽拉得老長，幾乎要探進院裡那片昏沉的陰影裡。
腦子裡又開始轉那些念頭——不過是個吳細妹，算起來連熟人都算不上。
自打我救下了她，也沒太熟。
她也沒和我睡過。
哪來那麼大的交情，五十塊大洋贖人。
知道這筆錢能買甚麼不？
我爹封二一輩子打拼，都沒這五十塊。
現在，我要為了這區區一個已經結婚嫁過人的女人花這筆錢。
值嗎？
我又不是甚麼很好色的戀愛腦。
憑甚麼付這個錢？
可我也不想出手殺人。
我這身份，一直以來隱藏得好好的。
白天和郭龜腰一起賣玉米，郭龜腰負責吆喝，我負責算賬。
晚上回租來的小屋裡，把藏在床板下的短刀擦得發亮。
沒人知道我從前是幹甚麼的，也沒人該知道。
為了這麼個只算“認識”的姑娘，把自己暴露在光天化日之下？
不值當。
以後，就不能快樂的去殺人了。
再說。
這是要五十塊錢。
我的指尖又按了按口袋裡的大洋，五十塊，夠尋常人家過半年了。
不如就這麼辦，把人贖回去，送她去鄉下找個親戚。
至於疤臉這群雜碎，等夜裡再摸過來，刀尖子挑斷他們的喉嚨，神不知鬼不覺，既救了人，又不惹麻煩。
這麼一想，心裡那點猶豫總算壓了下去。
我抬手推開那扇吱呀作響的木門，院裡的土腥味混著劣質酒氣撲面而來。
疤臉正坐在臺階上，敞著懷，露出胸口青黑的刺青，手裡把玩著一個酒葫蘆，見我進來，斜著眼笑了：“喲，這是真正能做主的先生來了？怎麼，想通了？”
他身後的幾個手下也跟著鬨笑，聲音粗啞得像砂紙在磨木頭。
我沒接話，目光越過他們，落在裡屋那張破床板上——吳細妹躺在那兒，頭髮散亂地貼在臉上，原本淺藍色的布衫破了好幾道口子，肩膀和胳膊露在外面，青一塊紫一塊的傷痕在昏暗裡格外扎眼。
她的臉腫得老高，嘴角還掛著幹了的血痂，眼睛半睜著，看見我進來，睫毛顫了顫，沒說話，只是有眼淚順著眼角往下淌，砸在床板上，暈開一小片深色的印子。
我心裡猛地一緊，像被甚麼東西攥住了，呼吸都沉了幾分。
但還是壓著脾氣，從口袋裡掏出大洋，“嘩啦”一聲放在旁邊的木桌上：“五十塊，人俺帶走。”
疤臉瞥了眼桌上的大洋，又轉頭看了看裡屋的吳細妹，突然爆發出一陣大笑，拍著大腿，笑得前仰後合：“五十塊？賬房先生，你是不是覺得俺們兄弟好打發？”
他身後的手下也跟著笑，有人還吹了聲口哨，眼神往屋裡瞟，那眼神裡的齷齪，像蒼蠅一樣讓人噁心。
疤臉笑夠了，站起身，走到我面前，居高臨下地盯著我，語氣裡滿是輕蔑：“這小娘們兒，俺們兄弟幾個挺喜歡的，還想再玩幾天。你這五十塊，俺們收了，算是定金。想帶人走？再拿五十塊來。”
他伸手拍了拍我的肩膀，那力道重得像要把我骨頭捏碎。
“你能拿出五十塊，再拿五十塊也不是甚麼難事，對吧？”
他的手還放在我肩上，帶著酒氣的呼吸噴在我臉上。
我看著裡屋床上，吳細妹還在流淚，眼神裡滿是絕望，像一隻被折斷翅膀的鳥，連掙扎的力氣都沒有。
那些壓下去的念頭瞬間就散了，心裡像是有甚麼東西炸了，熱得發燙。
我緩緩抬起手，把疤臉的手從肩上推開，聲音很輕，卻帶著冰碴子：“活著不好嗎？”
疤臉愣了一下，隨即又笑了，剛要開口說甚麼，我的手已經摸向了腰間——那裡藏著一把短刀，是我這些天用順手了的老夥計，刀鞘是黑布縫的，不顯眼，卻足夠快。
刀出鞘的時候，沒甚麼聲音，只有一絲冷光閃過。
疤臉臉上的笑容還沒褪去，眼睛就瞪圓了，他大概還沒反應過來，為甚麼一個看起來文弱的賬房先生，手裡會有刀。
我沒給他反應的時間，手腕一翻，刀就刺了進去。
他悶哼一聲，身體軟軟地倒下去，眼睛還睜著，滿是不可置信。
他身後的手下愣了幾秒，才反應過來，有人喊了一聲“殺人了”，就抄起旁邊的木棍衝了過來。
我沒躲，側過身，避開木棍的同時，刀已經劃開了另一個人的喉嚨，血噴出來，濺在我的衣角上，滾燙的。
院裡的笑聲沒了，只剩下慘叫聲和打鬥聲。
我握著刀，動作很穩，每一次揮刀，都帶著風聲。
我這一身的混元功本事，在這一刻全都湧了出來，那些壓在心底的怒火，那些見不得光的過往，都隨著刀尖子上的血，一點點釋放出來。
我不知道自己殺了多久，只知道院裡漸漸安靜下來，只剩下我的呼吸聲，還有裡屋傳來的，吳細妹壓抑的哭聲。
我站在院子中央，身上濺滿了血，手裡的刀還在滴著血，落在地上，砸在土上，暈開一小片深色的印子。
夕陽已經落下去了，天色漸漸暗下來，風一吹，帶著血腥味，還有一絲涼意。
我轉頭看向裡屋，吳細妹還躺在床板上，只是不再流淚了，眼睛睜著，看著我，眼神裡有害怕，還有一絲別的甚麼，我說不清。
我走過去，把刀收起來，然後彎腰，小心翼翼地把她從床板上抱起來。
她很輕，輕得像一片羽毛，身體還在發抖。
上一次，我殺光了人下地窯救她們的。
所以她們只是看到了死人，沒看到我殺人。
現在她可是親眼看了個正著。
我儘量放柔了聲音，對她說：“沒事了，我帶你走。”
抱著吳細妹走出破院時，晚風捲著血腥味貼在面板上，像一層甩不掉的粘膩薄膜。
我低頭看了眼懷裡的人，她縮在我臂彎裡，眼睛閉著，睫毛還在微微發顫，破損的衣衫下，手腕上的淤青在月光下泛著淡紫。
街道上沒甚麼人，只有遠處酒肆掛著的燈籠晃著昏黃的光，把我們的影子拉得忽長忽短。
我走得極快，腳步卻很輕，儘量避開地上的碎石子——懷裡的人偶爾會因為顛簸悶哼一聲，那細微的聲響像針一樣紮在我心上。
走到我們家門店後院的角門，我才停下腳步，輕輕敲了敲門板。
裡面很快傳來窸窸窣窣的響動，接著是郭龜腰那標誌性的、帶著點怯懦的聲音：“誰、誰啊？”
“是我。”
我壓低聲音應道。
門“吱呀”一聲開了，郭龜腰探出頭，看見我懷裡的吳細妹，又瞥見我衣角上沒擦乾淨的血跡，眼睛一下子瞪圓了，嘴張得能塞進一個雞蛋：“大，大腳，你這是……”
“先別問，幫我把人扶進去。”
我沒多解釋，側身進了門，把吳細妹小心地放在裡屋的木板床上。
郭龜腰跟在後面，手忙腳亂地找了塊乾淨的布巾，想遞過來又不敢，只站在門口搓著手，臉上滿是慌張：“這、這咋還沾了血？你是不是真跟疤臉他們動手了？這可咋整啊，巡捕房要是知道了……”
他的話沒說完，卻正好戳中我心裡最沉的那塊石頭。
我坐在床沿，看著吳細妹蒼白的臉，指尖無意識地摩挲著袖口——那裡還殘留著短刀的寒氣。
是啊，怎麼會不知道？
疤臉那夥人雖說是城西的潑皮，但也算是“義順堂”的外圍，聽說平日裡跟巡捕房的人勾連不清，吃拿卡要從沒斷過。
如今一夜之間死了十幾個，院裡的血跡、那把沒來得及收走的短刀（我故意留在了疤臉身上，免得帶回來惹更多麻煩），還有我白天去贖人的事，只要巡捕房稍微查一查，第一個就會查到我這個“突然肯花五十塊大洋贖人的賬房先生”頭上。
更別說巡捕房那德性了。
去年城南米行被搶，明明是外地流竄的土匪做的，他們查了半個月沒頭緒，最後硬是抓了個路過的貨郎頂罪，理由是“貨郎行蹤可疑，身上有銅板”。
如今出了人命案，他們要是抓不到真兇，只會更急著找個背鍋的——我這個“形跡可疑”的外來鄉下人，簡直是現成的活靶子。
“大腳，你倒是說話啊！”
郭龜腰還在旁邊急得轉圈。
“要不、要不你趕緊跑吧？俺就說你今晚沒回來過！”
我搖搖頭，抬手按住他的肩膀：“跑不了。俺要是跑了，你怎麼辦？他們會更認定是我做的，到時候連你都要被牽扯進來。”
郭龜腰無妻無家，無兒無女，就靠著在我這兒幫我辦事，我不能把他拖下水。
我起身走到桌邊，倒了杯溫水，用勺子一點點餵給吳細妹的口裡，眼睛慢慢睜開，看著我，嘴唇動了動，卻沒發出聲音，只是眼淚又湧了上來。
我放柔了語氣：“你先在這兒好好歇著，俺去去就回。”
話剛說完，院外突然傳來一陣急促的腳步聲，接著是粗暴的砸門聲：“開門！巡捕房查案！再不開門就撞了！”
郭龜腰嚇得一哆嗦，手裡的布巾掉在地上，臉色瞬間白了：“來、來了！這可咋整啊？”
我深吸一口氣，把水杯放在桌上，拍了拍他的胳膊：“別怕，俺跟他們走。你照看好她，別亂說話，等俺回來。”
“可、可他們會打你的！”郭龜腰的聲音都帶了哭腔。
“不會。”
我扯了扯嘴角，露出個算不上輕鬆的笑。
“他們要的是能交差的人，不是一具屍體。再學哩，誰打誰，還不一定呢。”
我走到門口，整理了一下衣襟，把衣角的血跡往暗處掖了掖，然後拉開了門。
門外站著四個巡捕，都穿著藏青色的制服，腰間別著警棍，為首的是個留著八字鬍的中年男人，我認得他，是巡捕房的探長李三。
他看見我，眼睛眯了眯，語氣不善：“竟然是你，俺也算走眼了，跟俺們走一趟吧。城西破院出了人命，有人看見你下午去過那兒。”
他身後的兩個巡捕已經上前一步，伸手就要抓我的胳膊。
我側身避開，抬眼看向李三：“李探長，抓人總得有證據吧？俺下午去那兒，是想贖個人，這街坊鄰居都能作證。”
“證據？”
李三冷笑一聲。
“死人就是證據！現在跟俺們回巡捕房問話，要是問清楚了，自然會放你回來。要是問不清楚……”
他沒往下說，但那眼神裡的威脅再明顯不過。
我知道再爭辯也沒用，只會更惹他們不快。
我轉頭看向站在門後的郭龜腰，衝他點了點頭，示意他放心，然後對李三說：“好，俺跟你們走。但俺得先交代一句家事。”
李三不耐煩地揮揮手：“快點，別耍花樣。你聰明點，別讓俺們難做。”
我走回裡屋，吳細妹還躺在床上，眼睛睜得大大的，看著我，眼神裡滿是恐懼。
我彎下腰，聲音壓得很低：“俺沒事，你安心在這兒等著，郭龜腰會照顧你。”
說完，我直起身，給了郭龜腰一個眼色，不再停留，跟著李三他們走出了院子。
夜風吹在臉上，帶著幾分涼意。
巡捕房的燈籠在前面晃著，把路照得一片昏黃。
我走在中間，左右兩邊各跟著一個巡捕，手按在腰間的警棍上，警惕地盯著我。
路上沒甚麼人，只有偶爾傳來的狗吠聲。
我看著地面上自己的影子，被燈籠的光拉得很長，像一條拖在身後的尾巴。
心裡很清楚，這一去巡捕房，絕不會輕鬆。
他們要的不是真相，是一個能堵住上面嘴的“兇手”。
而我，要麼拿出他們信服的“清白證據”，要麼，就只能當那個背鍋的人。
巡捕房的鐵門“哐當”一聲關上，震得人耳朵發沉。
院裡的風比外面更冷，裹著牆根下積的落葉，打著旋兒往衣領裡鑽。
李三走在前面，腳步踩得地面的碎石子咯吱響，回頭看我的時候，眼神裡那點不耐煩早變成了陰狠——像是貓抓住老鼠後，不急著吃，先逗弄兩下的模樣。
“帶他去審訊室！”
李三衝身後兩個巡捕喊了一聲，聲音在空曠的院裡撞出回聲。
審訊室不大，牆是灰撲撲的，角落裡堆著幾個破木凳，正中間擺著一張鐵桌，桌面刻滿了亂七八糟的劃痕。
兩個巡捕推搡著我走到桌前，其中一個從腰間掏出副手銬，“咔嗒”一聲扣在我手腕上，還故意拽了拽，金屬鏈摩擦著面板，涼得刺骨。
“老實點坐著！”
那巡捕惡狠狠地說，手按在我肩膀上，想把我按坐在凳子上。