“她命苦。”
我嘆了口氣，壓低聲音，把劉嵐的情況簡單說了一遍。
“老家重男輕女，爹媽指望不上，還有個喝酒打人的丈夫，要不是實在沒辦法，也不會來食堂幹這苦差事。”
李懷德聽完，臉上的興奮少了些，多了幾分若有所思。
他沉默了幾秒，忽然朝我擠了擠眼睛，露出了一個瞭然的笑容。
我看著他的表情，也明白了他的心思，輕輕點了點頭，兩人相視一笑，甚麼都沒多說，但彼此都心照不宣。
李懷德知道，劉嵐這樣的處境，他只要真心相待，多幫襯著點，大機率能打動她。
而我也覺得，要是劉嵐能跟李懷德走到一起，至少不用再受丈夫的打罵，不用一個人扛著全家的重擔，日子總能輕鬆些。
對劉嵐來說，這或許是眼下最好的歸宿。
這時，視窗傳來一陣小小的騷動，原來是有工人嫌劉嵐打菜給得少，說了幾句難聽話。
劉嵐漲紅了臉，想解釋又不知道該說甚麼，手足無措地站在那裡。
李懷德見狀，立刻整了整衣服，大步走了過去，笑著跟那工人打了個招呼，三言兩語就把事情勸開了，還順勢跟劉嵐說了幾句話，臉上帶著溫和的笑意。
我站在角落裡看著，只見劉嵐聽著李懷德的話，緊繃的肩膀漸漸放鬆下來，還微微點了點頭，臉上露出了一絲感激的笑容。
陽光正好，食堂裡的煙火氣嫋嫋升起，馬華在後廚認真地練著刀工，劉嵐在視窗慢慢適應著新的生活，而李懷德的出現，或許會給這平靜的食堂，帶來新的故事。
我轉身回到後廚，砂鍋裡的雞湯已經煨好了，揭開蓋子，一股濃郁的香氣撲面而來。
生活就像這鍋湯，得慢慢熬，或許會有苦澀，或許會有波折，但只要耐住性子，總會熬出屬於自己的那股鮮醇。
天剛矇矇亮，窗外的梧桐樹影還浸在薄霧裡，我悄聲推開房門，腳步放得極輕。
走廊盡頭那間新收拾出來的小房間，門虛掩著，能隱約聽見何雨水勻長的呼吸聲。
這是她第一次獨自睡在自己的房間，沒有像往常那樣攥著我的衣角，也沒有在半夜驚醒時帶著哭腔喊“哥，別丟了我”。
我靠在門框上站了會兒，心裡又空又暖。
從前總覺得她還是那個跟在身後、一受委屈就往我懷裡鑽的小丫頭，卻不知從何時起，她會自己疊好衣裳，會在我晚歸時留一盞燈，會笑著說“哥，我能照顧好自己”。
或許是日子安穩了，或許是她真的長大了，那份刻在骨子裡的不安，終於被時光磨成了踏實。
不再有牽掛，我索性比往常更早出了門。
清晨的風帶著露水的涼意，穿過後巷時，能聽見街坊鄰居家陸續傳來的咳嗽聲、開門聲，還有遠處早點鋪支起攤子的“哐當”聲。
沿著街走到公園，晨練的人已經不少，有甩著長鞭抽陀螺的大爺，有跟著收音機節奏扭秧歌的大媽，還有幾個年輕人在跑道上慢跑，腳步聲輕快。
我找了處僻靜的草坪，先靜下心來打陰陽動功十二式。
這套功法講究動靜相濟，抬手時如攬流雲，落足時似踏輕舟，呼吸跟著招式慢慢勻了，渾身的筋骨也一點點舒展開來。
練完十二式，額角微微見汗，又接著打柳氏太極拳。
太極拳的招式更緩，卻藏著暗勁，轉身時衣袖帶起微風，出拳時看似輕柔，實則暗含力道。
一套拳打下來，只覺得渾身通透，連平日裡總髮緊的肩頸都鬆快了不少。
旁邊有遛鳥的大爺看得入神，等我收了勢，笑著喊：“小夥子，你這身手看著不一般啊，打拳的時候跟帶著仙氣似的！”
我笑著擺手，剛要回話，就聽見公園門口傳來一陣爭執聲，夾雜著女人的呵斥和幾個男人的嬉笑聲。
“我說陳老闆，這麼早一個人出門，多不安全啊，不如讓哥幾個送你回去？”
“滾開！再跟著我，我就報警了！”
“報警？陳老闆，你這一身酒氣，半夜不回家，誰知道是去做甚麼了？”
這聲音有點耳熟，我順著聲音往門口走，遠遠就看見幾個流裡流氣的街溜子圍著一個女人。
那女人穿著一身月白色的旗袍，領口和袖口繡著細細的銀線蘭花，裙襬下露出一截穿著肉色絲襪的小腿，踩著黑色的細跟高跟鞋，站在那裡，脊背挺得筆直。
即便頭髮有些凌亂，臉上帶著酒後的紅暈，也掩不住那份從骨子裡透出來的精緻。
是雪茹綢緞莊的陳雪茹。
那幾個街溜子顯然是見她孤身一人，又打扮得惹眼，故意來招惹。
其中一個黃毛伸手就要去拽她的胳膊，陳雪茹猛地後退一步，高跟鞋在石板路上崴了一下，險些摔倒。
我見狀快步上前，伸手抓住了黃毛的手腕，手上微微用力，黃毛“哎喲”一聲叫了出來。
“光天化日之下，欺負一個女人，像話嗎？”
我把黃毛的手甩開，擋在陳雪茹身前。那幾個街溜子見我身材結實，眼神也沉，不像好惹的樣子，互相遞了個眼色，嘴裡嘟囔著“多管閒事”，悻悻地走了。
等街溜子走遠了，我才轉身看向陳雪茹。
她扶著旁邊的樹幹，微微喘著氣，臉上的紅暈更深了，一身酒氣也更明顯。
旗袍的領口被扯得有些歪，她伸手理了理，指尖微微發顫，想來是又氣又怕。
“陳老闆，你沒事吧？”
我問。
她抬起頭，眼神還有些迷離，看清是我後，愣了一下，隨即勉強笑了笑：“是你啊，多謝了。”
她的聲音帶著酒後的沙啞，卻依舊透著一股幹練勁兒。
我看她站得不穩，從口袋裡摸出隨身攜帶的薄荷糖，遞了一顆給她：“含著吧，能醒醒酒。”
她接過去，剝開糖紙放進嘴裡，薄荷的清涼讓她的眼神清明瞭些。
“怎麼會一個人在這裡，還喝了這麼多酒？”
我忍不住問。陳雪茹在這條街上是出了名的女強人，雪茹綢緞莊曾經是這一帶最紅火的鋪子，她做生意精明，為人也爽利，甚麼時候見過這般狼狽的模樣。
她靠在樹幹上，望著遠處漸漸亮起來的天，輕輕嘆了口氣：“還能為了甚麼，鋪子的事唄。”
提到綢緞莊，她的語氣裡滿是疲憊。
“公私合營的政策下來，鋪子要歸公，我這幾天天天陪著幹部吃飯喝酒，想爭取多留點東西，結果……”
她話說到一半，擺了擺手，沒再往下說，只是眼底的落寞藏不住。
我心裡也嘆了口氣。這兩年公私合營的風聲緊，不少私營老闆都像陳雪茹這樣，一邊捨不得自己打拼多年的家業，一邊又不得不跟著政策走，左右為難。
雪茹綢緞莊我去過幾次，都是為了給妹妹買布做衣裳。
店裡的布料都是上等的，陳雪茹對客人也實在，生意一直不錯，如今落到這步田地，確實不容易。
“天快亮了，你家離這兒遠嗎？我送你回去吧。”
我看她臉色還是不好，擔心她一個人走夜路再出甚麼事。
陳雪茹搖了搖頭，勉強站直了身子：“不用了，我家就在前面那條街，走幾步就到了。今天真的謝謝你，要是沒有你，我不知道要被那些人糾纏到甚麼時候。”
她說著，從包裡掏出錢包，想給我些錢作為謝禮。
我連忙擺手拒絕：“舉手之勞，陳老闆不用客氣。你趕緊回去休息吧，喝了這麼多酒，得好好睡一覺。”
她見我執意不收，也沒再堅持，只是點了點頭：“那我先回去了，以後有機會，一定好好謝你。”
說完，她扶著牆，一步一步慢慢往前走，高跟鞋踩在石板路上，發出“嗒嗒”的聲響，在清晨的寂靜裡顯得格外清晰。
我站在原地，看著她的背影漸漸走遠，直到拐進街角消失不見，才轉身往回走。
公園裡的人漸漸多了起來，晨練的音樂也響了起來，熱鬧得很。
可我心裡卻沉甸甸的，想著陳雪茹那落寞的樣子，想著她為了鋪子徹夜喝酒的無奈，又想起家裡那個安睡的何雨水，忽然覺得，這日子啊，不管是大人還是孩子，都有各自的難處，能安安穩穩睡個好覺，已經是天大的福氣了。
回到家時，何雨水已經醒了，正坐在桌邊乖乖地吃早飯，見我回來，笑著朝我揮手：“哥，你回來啦！今天晨練這麼久，是不是遇到甚麼好玩的事了？”
我走過去，揉了揉她的頭髮，笑著說：“沒甚麼好玩的，就是幫了個熟人小忙。快吃，吃完哥送你去學校。”
她用力點了點頭，拿起包子大口吃了起來，臉上滿是孩子氣的歡喜。
看著她的樣子，我心裡的沉甸甸也散了些。
日子總要往前過，難歸難，可只要身邊的人安穩，總有熬過去的時候。
傍晚時分，四合院的煙囪陸續冒出炊煙，飯菜的香氣混著晚風在院裡飄著。
我正幫何雨水檢查作業，院門口忽然傳來一陣清脆的“嗒嗒”聲，那聲音由遠及近，踩在青石板上，帶著種說不出的利落勁兒。
“哥，你聽，好像是高跟鞋的聲音。”
何雨水停下筆，好奇地朝門口望去。
我也放下手裡的書，剛走到屋門口，就見一個身影站在院中央，瞬間讓滿院的煙火氣都彷彿淡了幾分。
是陳雪茹。
她依舊是白天那身月白色旗袍，只是領口的銀線蘭花在夕陽下更顯精緻，緊身的剪裁將腰身曲線勾勒得淋漓盡致，裙襬下露著的絲襪美腿，踩著細跟高跟鞋，每走一步都像在院裡畫了道優雅的弧線。
最惹眼的是她那頭燙得蓬鬆的大波浪捲髮，隨著動作輕輕晃動，襯得她本就白皙的臉愈發明豔。
手裡還提著一個藍布包袱，另一隻手拿著油紙包，站在那裡，像幅從畫報裡走出來的畫。
院裡瞬間安靜了。
正在灶臺前忙活的秦淮茹，手裡的鍋鏟“噹啷”一聲掉在鍋裡，下意識地摸了摸自己隆起的肚子，眼神裡閃過一絲不自在。
張大媽剛端著菜出來，見了陳雪茹，嘴張得能塞進個雞蛋，忘了要喊自家孩子吃飯。
就連平時最沉得住氣的二大爺，也從屋裡探出頭，直勾勾地盯著院中央，忘了捋他那撇山羊鬍。
這四合院，平日裡見的都是穿著粗布衣裳、圍著圍裙的街坊，哪見過陳雪茹這樣時髦又漂亮的女人？
就算是院裡公認的“白月光”秦淮茹，此刻站在陳雪茹面前，也像是沾了煙火氣的粗瓷碗，比不過人家那精緻的細瓷花瓶，更別提她如今大著肚子，行動都有些笨拙。
陳雪茹像是沒察覺到院裡的動靜，徑直朝我家走來，臉上帶著恰到好處的笑意：“晚上不打擾吧？特意來謝謝你早上的事。”
“不打擾，快進屋坐。”
我側身讓她進門，何雨水已經蹦蹦跳跳地跑過來，仰著小臉盯著陳雪茹手裡的油紙包。
陳雪茹見狀，笑著把油紙包遞給她：“小雨水真可愛，這是剛買的酥餅，嚐嚐。”
何雨水眼睛一亮，接過油紙包就道了謝，迫不及待地開啟，一股香甜的味道飄了出來。
陳雪茹走進屋，把藍布包袱放在桌上，開啟來，兩塊布料赫然露在眼前——一塊是藏青色的暗紋緞子，摸起來光滑細膩，在燈光下泛著柔和的光澤；另一塊是淺灰色的細棉布，布料厚實卻不笨重，看著就很舒服。
“這兩塊布，你看看合不合心意。”
陳雪茹把布料推到我面前。
“早上多虧了你，不然我還不知道要被那些人纏到甚麼時候，這點東西當謝禮，別嫌棄。”
我拿起布料摸了摸，心裡也覺得喜歡，可還是笑著擺手：“陳老闆太客氣了，早上就是舉手之勞，哪用得著這麼貴重的謝禮？再說，給我布也沒用啊，我總不能自己縫衣服，最後還得找你們綢緞莊做成成衣。”
陳雪茹聞言，“噗嗤”一聲笑了出來，眼尾微微上挑，帶著股爽利勁兒：“這有甚麼難的？既然你嫌麻煩，那就在家裡做得了，我給你找個師傅上門，保證做得合身。”
“那哪行？”
我擺了擺手。
“我家連臺縫紉機都沒有，手工縫得縫到甚麼時候去？”
“縫紉機好辦啊。”
陳雪茹滿不在乎地說。
“我那綢緞莊裡有臺舊的縫紉機，用了沒幾年，還挺好用，你要是不嫌棄，就便宜賣給你。現在公私合營，我正好能申請買臺新的，這點比普通人方便多了，拿票都容易。”
我一聽，眼睛瞬間亮了。