事到如今，許半夏已經算有頭臉的人了，很多事不必她親自去跑，她有更重要的任務。
到銀行辦理轉賬業務。幾千萬的轉賬，不是一到銀行就能快速辦理好的。往往需要反覆確認扯皮。
因此，商談租地的事，她就交給了陳宇宙和童驍騎。
我則是陪著許半夏辦轉賬。雖然我給了錢，但這錢不到了許半夏的賬戶，她就不怎麼放心。
因此，陳宇宙就只好帶童驍騎出門跑業務了。
以往，這事是許半夏在跑。
但現在生意大了，陳宇宙已經不能像從前那樣，一直窩在公司看家了。
他也得出去跑業務。
好在，他和童驍騎一起。
可以坐車，不必腿著去。
童驍騎把車開得又穩又快，鄉間小路兩旁的白楊樹唰唰往後退，風從半開的車窗灌進來，帶著點泥土和野草的氣息。
陳宇宙靠在副駕上，看著窗外掠過的田埂，忍不住笑出聲：“你說咱現在這日子，擱幾年前想都不敢想。”
童驍騎咧嘴笑，方向盤打了個輕快的弧度：“那可不，當初我最倒黴的時候，以為這輩子就那樣了。”
他瞥了陳宇宙一眼，故意擠兌。
“不像某些人，那會兒還覺得我是小鱉三，卸個井蓋都能記恨到現在。”
陳宇宙“嘖”了一聲，抬手拍了他胳膊一下：“誰記恨了？那個時候我不是不瞭解你嘛。你想想，大雨天把井蓋撬了賣，那多缺德？萬一有人掉下去怎麼辦？”
話雖這麼說，眼底卻沒半分真惱意。
他還記得那會兒許半夏把他拉到一邊，說童驍騎是為了給家人治病才急瘋了眼乾下的這事，勸他：“都是苦過來的人，能幫一把是一把。”
就是那一把，把三個原本各走各道的人擰到了一起。
從最初湊錢倒騰廢鋼，擠在一間小辦公室裡算賬目，到現在開著像樣的車，跑出來談租地的生意，日子像滾雪球似的，越滾越有模樣。
“說真的，”童驍騎的聲音沉了沉，帶著點認真：“那時候謝謝你倆。”
陳宇宙擺擺手，沒接這話茬，轉而聊起正事：“那是胖子在幫你，我可不接這茬。對了，這次這地，我看穩了。你想啊，那灘塗荒在那兒，除了長點野草，能有啥用？咱們租下來建堆場，一年給他們那麼多錢，對那村子來說，不就是天上掉餡餅？”
“可不是嘛，”童驍騎一腳油門下去，車衝上一個小坡，遠處的海岸線隱約露了出來：“只要那甚麼村長要是不傻，肯定立馬答應。到時候堆場建起來，廢鋼從港口直接運過來，省多少運費？等規模再大點，咱自己蓋個小碼頭，那就更厲害了。”
陳宇宙眯著眼，已經開始暢想：“將來啊，這兒得有一排排龍門吊，晚上燈火通明的，卡車進進出出，咱仨站在辦公室裡，看著底下忙忙碌碌的，那才叫氣派。”
他轉頭問童驍騎。
“到時候給你配個啥車？現在這破大卡，估計不夠你用了。”
“啥車都行，”童驍騎笑得一臉滿足：“只要能跟你倆一起幹，騎三輪車我都樂意。”
車快到村口時，童驍騎忽然指著遠處一片灰濛濛的灘塗：“看，就是那兒。”
陳宇宙順著他指的方向望去，灘塗在陽光下泛著鹽鹼的白光，確實荒得很。
但在他眼裡，那已經不是荒地了，是堆得像山一樣的廢鋼，是來來往往的貨車，是賬本上越來越厚的數字。
“走，”陳宇宙推開車門，拍了拍童驍騎的肩膀，語氣輕快：“讓他們見識見識，啥叫天上掉下來的好生意。”
兩人一前一後往村裡走，腳步輕快得像踩著風。
陽光正好，風裡的鹹腥味似乎都帶上了點甜，在他們看來，這趟買賣，穩賺不賠。
海風捲著鹹腥味灌進村委會那間舊辦公室，陳宇宙把帶來的兩條煙往桌上一放，臉上堆著笑：“村長，我們是誠心想租村東頭那塊灘塗的，您也知道，那地荒著也是荒著，我們租來派上用場，村裡也能多個進項不是？”
村長呷了口濃茶，眼皮都沒抬，慢悠悠地吐出三個字：“不租。”
陳宇宙臉上的笑僵了一下，旁邊的童驍騎剛要開口，被他用眼神按住了。
陳宇宙往前湊了湊，語氣更熱絡些：“村長，有話好說嘛。價錢方面，您儘管開，我們好商量。”
村長這才放下茶杯，抬眼打量了他們倆一眼，嘴角勾起個似笑非笑的弧度：“好商量？那行。一年二十萬，五年起租。”
他伸出兩根手指，頓了頓。
“一次性付清，一百萬。”
“甚麼？”童驍騎沒忍住，嗓門一下子提了起來：“你那是甚麼地？那破地一年能值二十萬？您這是……”
“驍騎。”
陳宇宙低喝一聲打斷他，心裡卻也驚得咯噔一下。
一百萬？
這哪是租地，分明是搶錢。
他飛快地盤算著：這錢要是真痛快給了，往後還指不定有多少麻煩。
農村裡這種佔便宜沒夠的性子，一旦慣起來，以後只會變本加厲地提要求，到時候更難收場。
他強壓著不快，耐著性子勸：“村長，您這價碼確實太高了。我們是來做生意的，不是來扔錢的。您看能不能再降降？或者……”
“一分都不能少。”
村長乾脆地打斷他，往椅背上一靠，抱起了胳膊。
“要麼就按我說的來，要麼，你們就另找地方。我們村不缺這點錢，地留著也挺好。”
陳宇宙還想再說甚麼，可看村長那副油鹽不進的樣子，眼皮耷拉著，一副“愛租不租”的淡然，就知道這價錢是咬死了。
他心裡清楚，再耗下去也沒用，對方就是吃準了他們急需這塊地。
童驍騎在旁邊氣得臉都紅了，拳頭攥得咯咯響，要不是陳宇宙一直用眼神示意他冷靜，他恐怕早就拍桌子了。
陳宇宙嘆了口氣，站起身，拿起桌上的煙：“行，村長，您的意思我們知道了。這事先不打擾您，我們回去商量商量。”
村長沒應聲，算是預設了。
走出村委會，海風更烈了，吹得人睜不開眼。
童驍騎狠狠往地上啐了一口：“甚麼玩意兒！那破灘塗給他二十萬都嫌多，還敢要一百萬？”
陳宇宙臉色陰沉，把煙扔給童驍騎一根，自己也點上一根，猛吸了一口：“別衝動。這錢不能這麼給。回去跟胖子說吧，讓她拿主意。”
菸蒂被海風捲著滾遠，陳宇宙望著遠處灰濛濛的灘塗，眉頭擰成了疙瘩。
這第一步，就難成這樣。
辦公室裡瀰漫著一股焦躁的氣息，陳宇宙把手裡的水杯重重往桌上一墩，水都濺出來些：“胖子，那老東西根本就是漫天要價！一年二十萬，還得五年起租，他怎麼不去搶？”
許半夏指尖在桌面上輕輕敲著，眉頭擰成個疙瘩。
剛從“我”這裡拿到一筆啟動資金，她滿腦子都是那塊灘塗——建堆場，通貨運，將來甚至能拓出個小港口，廢鋼從這裡進進出出，那才是真正的生意版圖。
可現在，這第一步就卡得死死的。
“海邊那地，荒得很。”
陳宇宙越說越氣。
“種不了糧食，打漁也沒幾條船，他說一年能有多少產出？說白了就是看我們想幹事，故意訛錢！這錢花得太冤了，還不如留著買裝置、找渠道。”
許半夏停下動作，抬眼時眼裡帶著股不服輸的勁：“我就不信這個邪。做生意，先得拿出誠意。他們是鄉下人，可能不懂商業規矩，但人心都是肉長的。”
她頓了頓，看向我。
“你跟我一起去一趟吧。村裡情況複雜，多個人多個照應。”
我知道她的顧慮，也明白這趟去意味著甚麼，點了點頭：“行，我陪你。”
第二天，我們跟著陳宇宙往村子去。
土路坑坑窪窪，車開得顛簸，兩旁是低矮的平房和成片的灘塗，風裡都帶著鹹腥味。
村長家在村子最東頭，是棟看著還算氣派的二層小樓，院子裡拴著條大黃狗，見了生人就狂吠。
村長是個矮胖的中年男人，臉上堆著笑，眼裡卻沒甚麼溫度。
一坐下，沒等許半夏開口，他就捻著手指開了腔：“許老闆是吧？那片地呢，是我們村的根，祖祖輩輩守著的，不能隨便給人用。二十萬一年，不多。”
許半夏耐著性子笑：“村長，我們是來正經做生意的。租下地，我會建堆場，將來人來車往，少不了跟村裡打交道，用工、採購，優先考慮村裡人，這都是實實在在的好處。租金能不能再商量？比如先按年付，我們做出成績，大家都受益。”
“受益？”
村長嘿嘿一笑，往椅背上一靠。
“許老闆是做大生意的，還在乎這點錢？我們這地，給你們用了，就是佔了我們的資源。誰知道你們將來會不會搞壞了？這錢，就是個保障。少一分都不行，還得一次性交五年的。”
他根本不接許半夏拋的橄欖枝，翻來覆去就是那套“地是我們的，就得按我說的來”。
話裡話外全是佔便宜的心思，一會兒說要給村裡修祠堂，一會兒又提想讓兒子去我們未來的場子裡當“領導”，獅子大開口還不夠，還想把附加條件往死里加。
許半夏的臉色一點點沉下去，手在桌下攥緊了。
她是真想做成這筆生意，甚至已經在心裡盤算，大不了咬咬牙先答應下來，就當是前期投入了。
她剛要開口說“行”，我在桌下輕輕碰了碰她的胳膊。
她愣了一下，轉頭看我。我衝她微微搖頭，示意她別急。
村長還在唾沫橫飛地說著他的“條件”，那副“我吃定你”的模樣刺眼得很。
許半夏深吸一口氣，壓下心頭的火，暫時沒再說話。
空氣裡的僵持，比海邊的風還要冷幾分。
秀灘村外的土坡地凹凸不平，剛下過一場雨，泥地裡還陷著幾個深淺不一的腳印。
許半夏穿著一身剪裁利落的西裝套裙，高跟鞋踩在泥地上有些不穩，卻依舊挺直了脊背。
這一身行頭在滿眼灰撲撲的村子裡格外扎眼，往來扛著鋤頭、挎著籃子的村民路過時，都忍不住停下腳，交頭接耳地往她這邊瞟。
“那女的是城裡來的吧？穿得真俏。”
“就是她想租海邊那塊地？聽說談了好幾次都沒成。”
“村裡那地也沒幾家用吧？荒著也是荒著，真能租那麼多錢？”
議論聲不大，卻像細密的針，扎得人心裡發悶。
陳宇宙和童驍騎一左一右站在許半夏身後，倆人都穿著深色夾克，眉頭緊鎖，眼神裡帶著股子生人勿近的狠勁。
有幾個膽大的村民想湊近些看，被童驍騎眼一瞪，立馬訕訕地挪開了腳步。
許半夏沒回頭，只是望著村子深處那棟二層小樓——村長家的方向，臉色沉得能滴出水來。
她忽然轉過身，語氣裡帶著壓抑的火氣：“你剛才為甚麼攔著我？”
我看著她緊繃的側臉，能理解她的焦慮。
“我知道你急，”我說：“但村長那態度，明顯是拿捏住你了。”
“我能不急嗎？”
許半夏的聲音拔高了些，帶著點不易察覺的顫抖。
“去俄羅斯的日子都定了，那邊的生意要是談了下來，大把廢鋼運回來，怎麼辦？等我把貨拉回來，放哪兒？堆在路上嗎？”
她深吸一口氣。
“那片灘塗必須拿下，哪怕先付了那一百萬，至少能先動工，把堆場的架子搭起來。”
“可那是被敲詐。”
我直視著她的眼睛。
“你甘心？”
許半夏別開臉，望著遠處灰濛濛的灘塗，咬了咬牙：“不甘心又能怎麼樣？生意場上，哪有那麼多順順當當的事。先答應他，錢給他，地拿過來。這筆賬，我記著，以後有的是機會跟他算。”
“這不是記賬的事。”
我搖了搖頭。
“現在他能獅子大開口要一百萬，等你真把堆場建起來，他會不會又找藉口要修路費、佔地費？甚至直接就要修改租約，要漲價，到時候你答不答應？是給還是不給？這次退讓了，就是把問題往後推，麻煩只會越來越大。”
陳宇宙在旁邊插了句嘴：“胖子，他說得對。那村長一看就是貪得無厭的性子，這次鬆了口，以後指不定怎麼折騰咱們。”
童驍騎也點頭：“實在不行，我再去跟他‘聊聊’？”
他攥了攥拳頭，眼裡閃過一絲狠勁。
許半夏沒接話，只是重新望向村子的方向，高跟鞋在泥地裡碾出一個小小的坑。
風從海邊吹過來，帶著濃重的鹹腥味，像極了她此刻複雜的心情——不甘、焦躁，還有一絲被現實逼到牆角的無奈。