秀灘村的土坡上，午後的風帶著點熱意刮過，捲起幾縷塵土，又漫不經心地拂過許半夏額前的碎髮。
她側過頭看我，眼神裡帶著點探究，還有幾分藏不住的審視。
結婚這些年，我在她眼裡一直是副“與世無爭”的樣子，除了每過一段時間出差，別的甚麼也沒有。
一直守在家裡等她回家。
從來沒有因為是她的丈夫而對她的生意工作指手畫腳。
可她心裡門兒清——一個真簡單的人，哪能在她最缺錢擴堆場時，眼睛不眨地就拿出數千萬來？
“堆場的地我能租下來，但後續要通水通電、平整場地，村裡那幾個頭頭明裡暗裡卡著脖子，無非是想多要些好處。”
許半夏扯了扯嘴角，語氣裡帶著點煩躁。
“我不想花這筆冤枉錢，你有甚麼法子？”
她頓了頓，又補充道：“但你可別想那些下三濫的主意，真把關係鬧僵了，甚至鬧出事來，以後我們在這兒就寸步難行了。”
我看著遠處坡下的村子，笑了笑：“你覺得我們為啥奈何不了一個村長？”
許半夏挑眉：“還能為啥？強龍壓不過地頭蛇唄。”
“不全是。”
我搖搖頭，風把聲音送得遠了些。
“因為咱們是在這片土地上討生活，這裡講究的是官本位。咱們賺再多錢，在人家眼裡也還是小民百姓，這點得認。所以一個村長敢給你擺臉子，他倚仗的不是自己多能耐，是他頭頂那頂‘官帽’帶來的便利。”
許半夏沉默了，手指無意識地摳著牛仔褲裙的布料。
“但咱們犯不著跟他鬥。”
我繼續說：“村長是能為難咱們，可他終究也只是個村長。他有他的層級，咱們有咱們的門路。做生意的誰沒跟政府部門打過交道？咱們對付不了村長，不代表沒人能對付。用英雄鬥英雄，用好漢鬥好漢——找個能壓過他的人來挺咱們，他那點權力，不就成了擺設？”
我轉頭看向她：“你這行當裡，就沒認識甚麼政府裡的大人物？比如管你們這個領域的監管部門？”
許半夏眼睛亮了一下，像是突然想起甚麼：“發展委的高副會長算嗎？女的，級別不低。”
但她很快又洩了氣。
“不過也就是見過幾面，在行業會上遠遠聽過她講話。咱們這種小打小鬧的，哪敢湊上去？平時見了官員都繞著走，真要深交，得是伍建設那種級別的行業領軍人物才夠格，我還差點意思。”
“就找她。”
我斬釘截鐵地說。
許半夏愣了：“找她？人家能理我？”
“你忘了，女性官員能走到那個位置，尤其是在發展委這種地方，要麼手段遠超常人，要麼背景深不可測，往往兩者兼具。”
我看著她。
“她們能在男人堆裡拼出來，最懂怎麼權衡利弊。你覺得伍建設夠格，但在高副會長眼裡，他那種老油條見得多了。反倒是你這種‘不夠格’的，或許能有不一樣的機會。”
風又起了，吹得坡上的野草沙沙作響。
許半夏望著遠處的天空，眼神裡慢慢透出點琢磨的神色，顯然是把我的話聽進去了。
她知道，我看似隨意的話裡，從來都藏著不隨意的底氣。
土坡上的風漸漸緩了些，許半夏抬手把被吹亂的頭髮別到耳後，望著遠處工地的方向，慢慢開口：“高會長叫高躍進。”
她頓了頓，像是在搜刮關於這個人的所有記憶：“具體家裡甚麼情況，沒人跟我提過，圈子裡也沒甚麼風聲。不過單看她本人，確實挺出挑的——不算那種一眼驚豔的，但往那兒一站，氣質就壓得住場。穿西裝總是筆挺，說話語速不快，每個字都透著股幹練勁兒，算是……氣質型的美女吧。”
說到職位，許半夏的語氣多了幾分鄭重：“她在國家重工業發展維持會當副會長，管的就是鋼鐵這一塊，政策制定、行業監管，全在她的職權範圍裡。你也知道，這部門厲害得很，國企改革、產業規劃，她都能直接摻和決策。說句實在的，咱們這行的人，誰見了她不得客客氣氣的？”
可話鋒一轉，她又皺起眉：“但我跟她，真談不上甚麼交情。頂多就是行業年會遠遠見過幾次，遞過名片，她估計轉頭就忘了我是誰。我這種規模的，在她眼裡大概就是顆不起眼的螺絲釘。”
她轉頭看我，眼裡的疑慮藏不住：“你真覺得她會幫我？就為了個堆場的事，犯得著讓她這種級別的人出手？”
我沒直接回答，反問她：“那你覺得，這位高會長是哪種人？會為了好處動心思，還是更看重公正那套？”
許半夏低頭踢了踢腳下的小石子，想了好一會兒才說：“這我真說不準。圈內沒聽過她甚麼不好的傳聞，沒誰拿得出她收好處的實錘，可也沒人敢打包票說她絕對乾淨——這種位置上的人，心思深著呢，哪是咱們能看透的？”
她抬頭時，眼神裡多了點不確定：“但有一點，至少明面上，她沒甚麼不正之風的名聲。開會時講起政策，條理清楚，對行業裡的貓膩似乎葉門兒清，不像那種混日子的。”
風又吹過來。
我看著許半夏糾結的神色，心裡已經有了數。
高躍進這名字，還有她的職位與傳聞，反倒讓我更確定了之前的想法——這樣的人，才值得去試一試。
我看著許半夏緊鎖的眉頭，心裡那套盤算愈發清晰，索性直接開口：“要不這樣，咱們別繞彎子了，直接去找高會長。先明著跟她提要求，看她願不願意幫。要是她不鬆口，咱們再試試花錢打點，你看怎麼樣？”
許半夏指尖在桌面上輕輕敲了兩下，目光裡閃過一絲權衡，片刻後抬眼看向我：“行，那就試試。不過也別等明天了，夜長夢多，就今天去。”
童驍騎一聽這話，二話不說抄起車鑰匙就往門外走，引擎發動的聲音很快從院子裡傳來。
我和許半夏快步跟上，拉開車門坐了進去。
車子一路疾馳，朝著高會長辦公的地方奔去，車廂裡沒人多說話，只有窗外掠過的街景在無聲地催促。
說實話，我心裡一直打鼓，琢磨著這種級別的人物哪是說見就能見的，少不了要被門衛攔幾道，再被秘書盤問半天，說不定折騰一整天都見不著人影。
可沒想到，車子剛停穩在辦公樓前，報上許半夏的名字和來意，竟然沒費多少周折就被放行了。
到了高會長辦公室外，許半夏讓陳宇宙和童驍騎在走廊等著，轉頭衝我一點頭：“走吧。”
推門進去時，高躍進正坐在辦公桌後看檔案，見我們進來，她放下手裡的筆，抬頭笑了笑，那笑容裡沒甚麼官架子，反倒透著點隨和：“坐吧，許總。”
我在旁邊悄悄打量她，心裡才算明白過來。
剛才一路順暢，這會兒又這麼容易就見到了本人，恐怕不是運氣好。
高躍進目光落在許半夏身上時，帶著一種明顯的審視，卻又不同於對男性企業家的那種公事公辦，倒像是多了幾分好奇——畢竟在這一片搞實業的，像許半夏這樣衝在前面的女企業家，確實不多見。
想來，正是這份“少數”，讓她願意破個例，給了我們這十分鐘的見面機會。
許半夏一坐下就打起了官腔，先是誇讚高躍進辦公室的格局，又繞著圈子說如今政策好、營商環境優，話裡話外全是鋪墊，半句沒沾正題。
高躍進端起茶杯抿了口，放下時杯底在桌面磕出輕響，她抬眼看向許半夏，語氣直截了當：“許總要是沒正經事，就先回吧，我後面還有個會。”
許半夏臉上的笑容一收，終於不再繞彎，把前因後果一股腦倒了出來：“高會長，是這麼回事。我想在村裡租塊海邊灘塗，那地荒著也是荒著，除了幾隻雞鴨跑去過夜，根本種不了莊稼。我本想租下來搞個堆場，也算是給村裡添點活計，結果那村長一開口就敢要一百萬，這不是明著搶嗎？”
她越說越氣，眉頭擰成個疙瘩：“他一個村長，定價前問過村民嗎？搞過民意投票嗎？就敢像地主老爺似的隨口開價，簡直是信口雌黃！我怎麼說也是想為地方做點實事，哪能這麼被欺負？”
高躍進手指在桌沿輕輕點著，聽完問：“那你想讓我怎麼做？”
“我就想要個公平公正的說法，”許半夏往前傾了傾身，語氣懇切：“那地該租多少錢，得有個章程，不能憑他一句話定死。國家不是一直說要扶持正規企業嗎？這份扶持，不就該用在這種時候，擋住這些歪門邪道嗎？”
高躍進沉默片刻，緩緩道：“你想建大規模堆場，對行業確實有好處，眼光是準的。但村子用地歸地方管，我們不好直接插手。不過我可以協調一下，讓公證處參與投票，至少不能讓他一個人說了算。”
許半夏立刻皺起眉：“這法子是能治住他一時，可這不就明著把他得罪死了？以後他天天找我麻煩，今天斷個水明天堵個路，我這堆場還怎麼開？”
這話一出，高躍進也沒轍了。
她能做的本就有限，村長任免歸地方管，她根本插不上手，總不能為這點事動用人脈去換個村長。
我在旁邊輕輕碰了碰許半夏的胳膊，用眼神示意她見好就收。
許半夏愣了愣，隨即壓下心頭的顧慮，站起身：“那……就先按您說的辦吧，謝謝高會長了。”
高躍進看了我一眼，目光裡帶著點了然。
她顯然瞧出許半夏還有顧慮，只是被我勸住了。
有些事她沒法明說，但以眼下的國情，許半夏若能和村長私了，或許才是最省心的路。
可事到如今，雙方已經撕破臉，再想轉圜難如登天。
出了辦公樓，我們在對面街的車旁停下。
許半夏靠在車門上，眉頭還沒鬆開：“就算這次能按規矩租下地，那村長以後肯定沒好日子給我過，到時候怎麼辦？”
我笑了笑，拍了拍她的肩膀：“不就是玩陰的麼？這點事，交給我。”
“違法的事可不能幹。”
許半夏立刻警惕起來。
“放心，保證乾淨利落，”我衝她眨眨眼：“很簡單的法子，保管他以後沒心思來找茬。”
許半夏盯著我看了幾秒，大概是想起我以前那些“小手段”，終於點了點頭：“行，我信你一次。”
高會長的電話像一塊石頭投入湖面，漣漪迅速層層擴散。
不過兩天功夫，鄉上的幹部就坐著吉普車進了村，沒多廢話，只在村委會門口對著聚攏來的村民和臉色鐵青的村長丟下一句：“這塊灘塗地的事，按規矩來，投票決定租不租給許總，價格就按她報的公價算。”
村長想爭辯，可對上鄉幹部那雙沒甚麼溫度的眼睛，話到嘴邊又咽了回去。
他知道這是上面壓下來的意思，自己再蹦躂也沒用。
投票那天倒熱鬧。
村民們三三兩兩地聚在曬穀場，手裡捏著選票，臉上大多帶著笑。
那片海邊灘塗本就荒著，除了偶爾跑幾隻雞鴨過去刨食，平時連個人影都少，如今能租出去換錢，對他們來說是天上掉餡餅的好事。
許半夏報的價格又實在，比村長之前含糊其辭說的“集體收益”清楚多了。
選票一張張收上來，唱票聲清亮，同意的票數一路領先。
我站在人群外圍，瞥見村長蹲在牆根下，指間的煙燃到了盡頭也沒察覺，那張臉陰得像要滴出水來，眼神掃過歡呼的村民時，滿是怨毒。
行，該我上場了。
我沒急著找村長硬碰硬，而是在村裡轉了兩天。
專挑那些蹲在牆角曬太陽、聚在小賣部侃大山的人搭話，很快就摸清楚了路數。
村溜子不少，但真正符合條件的不多——得是那種日子過得緊巴，跟村長不對付，卻又能跟三教九流都混得熟的。
最後盯上了王有財。
這人四十來歲，沒正經活兒，天天東家蹭頓飯西家喝口酒，兜裡常年比臉還乾淨，偏偏記性好，誰家的紅白喜事、誰跟誰結過怨，他門兒清。
前陣子據說因為在村長家的魚塘釣了兩條魚，被村長指著鼻子罵了半天，正憋著氣呢。
我在小賣部買了瓶二鍋頭，湊到他身邊遞過去。
王有財眼睛一亮，接過去擰開就灌了一大口。
“有財哥，問你點事，”我給他遞了根菸：“你說這村長，平時對大夥兒咋樣？”
他撇撇嘴，吐出個菸圈：“啥咋樣？好處全往自個兒兜裡揣唄。去年上面撥的修路款，到現在路還是坑坑窪窪的，錢呢？鬼知道去了哪兒。”
“哦？還有這事？”
我故作驚訝，塞了幾張票子到他手裡。
“我聽著也氣不過。你要是能跟大夥兒聊聊這些事，讓大家心裡都亮堂亮堂，這錢……”
王有財捏了捏票子，眼睛更亮了，拍著胸脯保證：“兄弟你放心！這事兒包在我身上！他家的那點破事，我能給你說出一籮筐來！”
接下來幾天，村裡漸漸有了些風言風語。
先是有人說村長兒子結婚時，收的禮錢夠蓋半棟樓；接著又傳他把村裡的幾棵老槐樹偷偷賣了，錢進了自己腰包。
這些話像長了腿，從東頭傳到西頭，起初是幾個人竊竊私語，後來連老太太們納鞋底時都在唸叨。
王有財果然有本事，他不說得太直白，只在喝酒聊天時“無意”提起：“唉，上次我去鄉上辦事，聽人說別村的灘塗租出去，村民們年底都能分不少錢，咱村這……”
話裡話外，全是暗示村長從中作梗，佔了大家的便宜。
我看著村長走到哪兒都有人背後指指點點，那張陰鬱的臉一天比一天難看，心裡清楚，第一步成了。