小柴房裡陰暗潮溼，瀰漫著一股柴火和黴味。
土匪們把寧繡繡推了進去，“哐當”一聲鎖上了門，然後揚長而去。
寧繡繡跌坐在冰冷的地上，看著緊閉的木門，眼淚終於忍不住掉了下來，順著臉頰滑落，滴在滿是灰塵的地上，暈開一小片溼痕。
她不知道，自己的命運，將會在這雞公寨裡，走向何方。
天色像被潑了墨的粗麻布，沉沉壓在雞公寨的山頭上。
山寨裡的火把噼啪作響，橘紅色的光焰在石牆、木柱間跳躍，卻照不透那些犄角旮旯的陰影，反倒把夜色襯得愈發濃重。
我攏了攏身上那件洗得發白、打了好幾個補丁的粗布褂子，頭髮用一根舊麻繩胡亂束在腦後，臉上抹了兩把鍋底灰，故意把褲腳捲到膝蓋，露出沾著泥汙的小腿。
這般打扮，活脫脫就是雞公寨裡最常見的“馬子”模樣——那些跟著土匪混日子、沒甚麼名分卻也能分一杯羹的底層嘍囉。
其實我心裡清楚，這副皮囊終究是陌生的。
雞公寨的馬子們常年混在一起，彼此臉上的麻子、身上的疤痕都熟得不能再熟，若是在白日裡，我這張生面孔往人堆裡一站，不出半柱香就得被人揪出來盤問。
可今晚不同，寨子裡顯然有大事要辦，到處都是忙亂的身影。
有人扛著槍械往寨門方向跑，有人端著碗碟穿梭在大堂和後院之間，還有人高聲呼喝著傳遞訊息，腳步聲、吆喝聲、器物碰撞聲混雜在一起，亂成了一鍋粥。
我藉著這股亂勁，貼著牆根，專挑那些火把照不到的暗處行走。
偶爾有馬子從我身邊擦過，要麼是急著辦事無暇他顧，要麼是被夜色和我這一身裝扮蒙了眼，頂多掃我一眼，便急匆匆地過去了，竟沒有一個人對我起疑。
我的心怦怦直跳，手心沁出了冷汗，卻依舊裝作鎮定，腳步不疾不徐，彷彿自己本就該屬於這片混亂。
穿過兩條喧鬧的巷道，繞過一個堆放著柴火的土坡，終於到了約定好的牆角。
這裡背對著主路，只有遠處火把的餘光偶爾掃過，昏暗暗的正好藏身。
我剛站定，一個佝僂著腰、走路一扭一扭的身影就從陰影裡鑽了出來，正是郭龜腰。
郭龜腰原名郭貴耀，因常年弓著背，腰桿像被重物壓塌了似的直不起來，村子裡的人都喊他郭龜腰。
他見了我，先是警惕地往四周望了望，確認沒人注意，才壓低聲音，帶著幾分埋怨說道：“你咋來這麼早？不是說好等三更天嗎？咋不按計劃行事？”
我往他身邊湊了湊，聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的急切：“以防萬一啊，你懂的。”
郭龜腰先是愣了一下，隨即眼睛眯了眯，臉上的皺紋擠在一起，瞬間就明白了我的意思。
他嘆了口氣，擺了擺手：“俺當是啥事兒，你是怕有馬子耐不住性子，提前對寧繡繡動手吧？”
我點了點頭，沒有否認。
寧繡繡那副花容月貌，落在這群如狼似虎的土匪窩裡，就像一塊肥肉丟進了餓狗群，誰知道會不會有哪個急不可耐的馬子壞了我的大事。
“你放心，”郭龜腰拍了拍胸脯，語氣篤定：“俺早就打探好了，人關在後院的小柴房裡，暫時沒啥事。杜大鼻子今兒個要接見城裡來的大人物，據說關係到一筆大買賣，這會兒正忙著迎客、擺宴席呢，短時間內沒人敢打寧繡繡的主意。”
他頓了頓，又補充道：“你想想，杜大鼻子雖然不好女色，但規矩擺著呢——凡是進了寨的女人，第一次必須歸他。他要是想碰寧繡繡，發現有人敢提前動他的人，那還不得炸了鍋？敢碰寧繡繡的馬子，有一個算一個，都得被他崩了喂狼！再說了，俺聽底下人嘀咕，杜大鼻子玩過的女人，從來不會自己留著，過後都會賞給寨裡的兄弟分著樂呵。那些馬子都等著分一杯羹呢，誰也不想這會兒觸杜大鼻子的黴頭，壞了自己的好事，所以寧繡繡暫時是安全的。”
聽他這麼一說，我懸著的心稍稍放了下來，臉上露出一絲釋然的笑容：“那就好。這一次讓你冒險幫我，還耽誤了你做買賣，你不會怪俺吧？”
郭龜腰咧嘴一笑，露出兩顆黃澄澄的牙，眼裡閃過一絲精明：“一開始確實有點埋怨，覺得你這事兒太冒險，萬一敗露了，俺在寨子裡也沒法立足。但俺真沒想到，跟這些馬子居然還有生意可做！”
他壓低聲音，語氣裡帶著幾分興奮：“這些土匪手裡藏著不少好東西，都是搶來的金銀首飾、古玩玉器，還有些西洋鐘錶、上等布料，他們自己拿著沒用，又不敢明目張膽地拿到城裡去賣，正好俺能幫他們牽線搭橋，一轉手就能賺不少差價。你動手的時候可得注意著點，別鬧得太大，也別牽連到俺，俺還指望跟這些馬子把這生意長久做下去呢！”
“放心，”我拍了拍他的肩膀：“我心裡有數，只針對寧繡繡這一件事，絕不會壞了你的買賣。”
說完，我抬頭望了望夜空，月亮被烏雲遮住，只有幾顆星星在雲層縫隙裡微弱地閃爍。
我深吸一口氣，眼神變得堅定起來：“再等一會兒吧，得讓寧繡繡在這馬子窩裡好好過一夜。不然的話，費左氏怎麼可能心甘情願地放棄她？俺又怎麼可能撿著這現成的便宜？”
費左氏是村子裡真正的第一富戶費家的當家的，早就看中了寧繡繡，想讓她做自己的弟媳婦，託媒人跑了好幾趟，都被寧學祥一口回絕了。
最後是用上了五十畝地的聘田才說下的這門親事。
寧學祥那個人，死要面子，又極其看重女兒的名聲，視寧繡繡為掌上明珠，尋常人家根本入不了他的眼。
我心裡冷笑一聲，寧學祥啊寧學祥，你以為憑著你的家世和脾氣，就能護著你女兒一輩子？
以你的性子，正常方法我根本不可能得到寧繡繡，也只能出此下策了。
只要寧繡繡在土匪窩裡待上一夜，哪怕甚麼都沒發生，這名聲也算是徹底敗了。
到時候，費左氏肯定會嫌她不清白，打消聯姻的念頭；周圍的人家也會指指點點，沒人再敢娶她。
而我，就能以“不嫌棄她過往”的姿態上前，寧學祥走投無路，自然會把寧繡繡嫁給我。
這大好的便宜，我可不能錯過。
郭龜腰看著我臉上變幻的神色，也不多問，只是點了點頭：“行，聽你的。俺再去前面看看動靜，有啥情況及時跟你說。”
說完，他又佝僂著腰，像一隻老鱉似的，悄無聲息地融入了遠處的燈火和人群中。
我獨自縮在牆角的陰影裡，聽著寨子裡越來越熱鬧的聲響——大堂方向傳來了划拳喝酒的聲音，還有人在高聲談論著甚麼“大買賣”“大貴客”，顯然杜大鼻子和他的貴客聊得正歡。
而小柴房的方向，卻靜得出奇，彷彿那裡關押的不是一個鮮活的姑娘，而是一件無關緊要的器物。
我嘴角勾起一抹算計的笑容，寧繡繡，委屈你一晚了。
等過了今晚，你就只能是我的人了。
而此時的天牛廟村，寧家大院裡卻是一片愁雲慘霧。
寧可金一身塵土，衣衫破爛，肩膀上還帶著一道被子彈擦過的傷口，血淋淋地滲著血漬。
他跌跌撞撞地衝進家門，剛一進門就“撲通”一聲跪倒在堂屋中央，對著正坐在太師椅上抽菸的父親寧學祥嚎啕大哭起來：“爹！俺對不起你！俺沒把繡繡救回來！俺沒用啊！”
寧學祥今年五十多歲，頭髮已經有些花白，臉上帶著幾分讀書人特有的清高和威嚴。
他原本正皺著眉頭思索事情，見兒子這副模樣，心裡“咯噔”一下，手裡的煙桿“啪嗒”一聲掉在了地上。
“你說啥？”
寧學祥猛地站起身，幾步走到寧可金面前，抓住他的胳膊，聲音因為急切而有些顫抖。
“繡繡呢？你不是帶著人去雞公寨救她了嗎？怎麼會沒救回來？”
“爹，雞公寨那夥兔崽子早有埋伏！”
寧可金哭得撕心裂肺，眼淚混著臉上的塵土，淌得滿臉都是。
“那寨子易守難攻，胡三那個狗東西早就設好了陷阱，我們一進去就遭了埋伏。兄弟們都嚇破了膽，一個個只顧著逃命，對著天亂開槍，根本不聽俺指揮！俺想衝進去救繡繡，可被幾個弟兄硬生生架了回來……爹，繡繡還在寨子裡，俺們該咋辦啊！”
寧學祥只覺得腦袋“嗡”的一聲，眼前陣陣發黑，差點栽倒在地。
他扶住旁邊的八仙桌，穩住身形，臉色瞬間變得慘白。
寧繡繡是他最為珍視的女兒，從小嬌生慣養，視為珍寶，如今被土匪擄走，落在雞公寨那種地方，後果不堪設想。
“一群廢物！都是廢物！”
寧學祥氣得渾身發抖，指著寧可金罵道：“平日裡讓你好好操練那些人，你看看你練的都是些甚麼東西！關鍵時候一點用都沒有！”
罵完，他又頹然地坐回太師椅上，雙手抱著頭，滿臉的痛苦和焦慮。他知道雞公寨的土匪有多兇殘，杜大鼻子更是個殺人不眨眼的主兒，繡繡落在他們手裡，若是不能儘快救回來，恐怕……
“爹，俺知道錯了！”
寧可金哭著說道：“可現在說這些也沒用了，咱們還是趕緊想辦法救繡繡吧！雞公寨的土匪無非就是想要錢，咱們花錢贖她回來！多少錢都行，只要能把繡繡平安救回來，咱們寧家就算傾家蕩產也值！”
寧學祥抬起頭，眼裡佈滿了紅血絲。
他何嘗不想花錢贖人？可他心裡清楚，杜大鼻子那個人，胃口極大，而且反覆無常，若是輕易答應贖人，對方很可能會獅子大開口，甚至可能拿了錢也不放人。可除此之外，他又沒有別的辦法。
“贖人……”
寧學祥喃喃自語，聲音裡帶著一絲不確定。
“可杜大鼻子那個人，豈是那麼好說話的？他要是不肯放人，或者漫天要價，咱們該怎麼辦？”
“爹，不管他要多少，咱們都先答應下來！”
寧可金急切地說道：“繡繡在裡面多待一秒就多一分危險，咱們不能再等了！明天俺就去雞公寨，跟他們談贖金的事，一定要把繡繡救回來！”
寧學祥看著兒子痛哭流涕的模樣，又想到女兒可能面臨的遭遇，心裡像被刀割一樣疼。
他沉默了許久，終於重重地嘆了口氣，點了點頭：“也罷，就按你說的辦。你先去處理傷口，明天一早，帶上家裡的現銀，去雞公寨跟他們談。記住，一定要穩住杜大鼻子，無論他要多少，都先應下來，只要能把繡繡平安帶回來，一切都好說。”
“哎！俺知道了爹！”
寧可金連忙答應下來，掙扎著從地上爬起來，捂著流血的肩膀，一瘸一拐地往後院走去。
寧學祥獨自坐在堂屋裡，望著窗外沉沉的夜色，心裡充滿了擔憂和焦慮。
他雙手合十，不停地祈禱著，希望女兒能平安無事，希望明天的贖人之路能順利一些。
可他不知道，一場針對他女兒名聲的陰謀，正在雞公寨的暗夜裡，悄然醞釀著。
寧家大院的堂屋裡，燭火搖曳，映得滿室人影幢幢。
寧可金捂著肩頭的傷口，跪在地上還在抽噎，寧學祥站在屋中央，眉頭擰成了死疙瘩，堂上坐著一幫宗老族老，嘴裡反覆唸叨著繡繡的事，語氣裡滿是焦灼與無措。
“爹，咱們趕緊湊錢吧！別等明天了，現在就湊。”
寧可金抬起佈滿淚痕的臉，聲音嘶啞，忍不住的又勸說起來。
“繡繡在雞公寨多待一刻就多一分危險，晚了怕是……”
他的話還沒說完，就被一個蒼老而有力的聲音打斷了。
族老寧啟山拄著柺杖，慢悠悠地從人群裡走出來，臉上溝壑縱橫，眼神卻帶著幾分不容置喙的威嚴。
他往屋中央一站，柺杖往地上重重一磕，“咚”的一聲，震得所有人都安靜了下來。