費左氏的心思不由得飄回了幾十年前。
那年，開花正茂，她當時才十八歲，就嫁入費家，本想著和丈夫好好過日子，生兒育女，撐起這個家。
可誰曾想，結婚還不到一年，丈夫就突然暴病身亡，連個子嗣都沒留下。
看著費家偌大的家業無人繼承，公公整日唉聲嘆氣，費左氏心裡也急。
思來想去，她做出了一個驚世駭俗的決定——給公公娶一房小妾，為費家延續香火。
公公一開始死活不肯，可架不住費左氏的勸說，最終還是同意了。
還行。
小妾進門後沒多久，就生下了一個兒子，也就是——費文典。
可費左氏心裡清楚，小妾生下兒子後，就成了費家名正言順的女主人，到時候哪裡還有她的立足之地？
為了保住自己在費家的地位，也為了能名正言順地撫養文典，她在小妾的月子湯裡下了毒，神不知鬼不覺地送了小妾歸西。
公公知道真相後，沒有怪她，反而跪在了她面前，把家裡的賬本和所有的產業都交給了她，只求她能好好撫養文典，幫費家把香火延續下去。
從那以後，費左氏就把所有的心思都放在了費文典身上，視如己出，辛辛苦苦把他拉扯大，盼著他能成家立業，開枝散葉，不辜負公公的囑託。
為了給費文典娶媳婦，費左氏可謂是煞費苦心。
整個天牛廟村，最出色的，就是寧繡繡。
寧繡繡模樣周正，性子溫順，又是寧家的大小姐，門當戶對，是再好不過的人選。
為了定下這門親事，費左氏毫不猶豫地把軲轆井邊那五十畝水澆田給當了出去——那可是費家最肥沃的田地，每年的收成頂得上其他田地的兩倍。
用這五十畝地為契約，全部當成了彩禮和嫁妝，才終於敲定了這門親事。
眼看著馬上新婦就要入門，文典就要成家，費家的香火終於能延續下去了，可偏偏在這個時候，新娘子被馬子擄走了！
這簡直是豈有此理！
費左氏只覺得一股氣血直衝頭頂，心裡的焦急和憤怒，竟然比寧學祥還要強烈幾分。
她不能等，也等不起。
一旦寧繡繡出了甚麼事，這門親事就黃了，文典的婚事又要拖到甚麼時候？
費家的香火怎麼辦？
還要等到甚麼時候？
費左氏深吸一口氣，壓下心裡的怒火和焦急，立刻站起身來，對旁邊的管家說道：“去，把俺屋裡那個紅木匣子拿來，再叫上家裡的四個僕奴，帶上傢伙，跟俺去寧家！”
管家不敢耽擱，連忙應聲而去。
很快，他就拿著一個沉甸甸的紅木匣子回來了。
費左氏開啟匣子，裡面是一塊塊沒拆封在大洋，足有幾百塊。
她把大洋揣進隨身的包袱裡，又讓僕奴們帶上棍棒和兩杆火銃，一行人匆匆鎖了院門，朝著寧家大院的方向趕去。
夜色漸漸降臨，天牛廟村的土道上，費左氏一行人急匆匆地走著，腳步聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
她的臉上依舊沒甚麼表情，但眼神裡的堅定和焦急，卻洩露了她此刻的心境。
無論如何，她都要把寧繡繡找回來，這門親事，絕不能黃！
寧家大院的燈火早已點亮，昏黃的光透過窗欞灑在院子裡，映著滿地狼藉的糕點和眾人焦灼的身影。
繡繡孃的哭聲斷斷續續，她一直在哭，就沒有哭停過，像一把鈍刀子，割得在場每個人心裡都發慌。
沒等寧學祥從找兒子的急切中緩過神，院門外就傳來了一陣雜亂的腳步聲。
先是幾個本家的叔伯，而後是村裡有頭有臉的鄉鄰宗親，男男女女來了一大幫子，把不算小的院子擠得滿滿當當。
這些人大多穿著體面，有的拄著柺杖，有的揣著菸袋，臉上卻清一色地愁眉不展，嘴裡不停唸叨著“造孽”“這可如何是好”。
“學祥啊，繡繡這孩子命苦，怎麼就遇上這種事了！”
說話的是寧家的族老寧二爺，頭髮鬍子都白了，拄著一根棗木柺杖，嘆了口氣道。
“那些個女馬子可是出了名的壞啊，心狠手辣，咱們這小小的村子，哪裡招惹得起啊！”
另一個鄉紳模樣的人接話：“是啊寧老爺，馬子做事沒章法，要是繡繡姑娘有個三長兩短，可就……”
話說到一半，瞥見繡繡娘哭得更兇，又咽了回去，只是一個勁地搖頭。
這些長輩平日裡在村裡極有威望，誰家有個紅白喜事、鄰里糾紛，只要他們出面，大多能妥善解決。
可如今面對的是手裡有槍、行蹤不定的馬子，他們那些所謂的“德高望重”和人情世故，頓時變得一文不值。
你一言我一語地勸著，卻沒一個人能拿出半分實在辦法，無非是讓寧學祥“冷靜些”“再想想轍”，反倒讓院子裡的氣氛更添了幾分壓抑。
寧學祥煩躁地擺擺手，心裡像壓著一塊巨石，喘不過氣來。
他知道這些人來也是白來，可又不好趕人，只能任由他們在院子裡議論紛紛。
就在這時，院門外傳來管家的聲音：“費夫人到！”
眾人聞聲回頭，只見費左氏帶著四個僕奴，快步走了進來。她依舊是那身深藍色斜襟布衫，只是鬢角沾了些塵土，顯然是趕路太急。
手裡的包袱鼓鼓囊囊，眼神銳利，掃過院子裡的眾人，最後落在寧學祥身上。
“親家嫂子，你可來了！”
繡繡娘像是抓住了救命稻草，掙扎著從地上爬起來，撲到費左氏面前。
“你快想想辦法，救救繡繡啊！她馬上就要嫁給文典了，怎麼就遭了這種罪！”
費左氏扶住王氏，輕輕拍了拍她的手背，語氣沉穩：“寧家嫂子，你先別急，哭壞了身子也沒用。俺來就是想問，那馬子擄人，總不會是無緣無故的，他們有沒有留下甚麼話？提了甚麼條件？”
這話一下子點醒了眾人。
剛才只顧著慌亂，倒把最關鍵的事給忘了。
寧學祥也回過神來，連忙看向旁邊的寧忠：“對，條件！忠叔，剛才追回來的家丁裡，有沒有人聽到那苗池說甚麼？”
寧忠連忙答道：“老爺，剛才小的問過了，有個家丁說，馬子臨走前喊了一句，要想贖回大小姐，就準備好五千大洋，三日後到雞公寨山腳下的破廟接頭，少一分都不行，否則……否則就撕票！”
“五千大洋？！”
這話一出，院子裡頓時一片譁然。
眾人倒吸一口涼氣，臉上的愁容更重了。
五千大洋，這在民國年間可不是個小數目，尋常農戶人家，一年的生計也不過十幾塊大洋，這五千大洋，簡直是天文數字。
寧學祥的臉“唰”地一下變得慘白，腳步一個踉蹌，差點坐在地上。
他雖然是軲轆井村數一數二的地主，家底不算薄，但要說一口氣拿出五千現大洋，那簡直是要了他的半條命。
“怎麼會這麼多……”
寧學祥喃喃自語，額頭上滲出細密的冷汗。
眼淚鼻涕都快要流出來了。
他的私庫裡確實藏著不少值錢東西，有金條，有銀錠，還有祖輩傳下來的一些古董玉器，折算下來，總值確實能超過五千大洋。
可那些都是不動產或者硬通貨，平日裡根本不會換成現大洋存著。
民國時期的地主，財富大多以土地和糧食為主。
寧學祥手裡有幾百畝田地，每年收的糧食堆得滿倉，換成錢是不少，可都是零散的收入，大多又用來添置田地、修繕房屋，或者換成金銀存起來，誰會閒著沒事存那麼多現大洋？
現大洋是流通貨幣，可在這鄉下村子裡，你可了勁的花，又有多少商品的花用去處。
日常開銷用不了多少，存多了反而容易招惹是非。
所以。
他此刻手裡能立刻動用的活錢，滿打滿算也只有幾百塊大洋，連零頭都不夠。
“寧當家的，”費左氏看著他的模樣，開口說道：“五千大洋雖然多，但繡繡是你的女兒，也是文典沒過門的媳婦，人命關天，不能含糊。俺的意思是，你先拿出一部分，剩下的俺們這些鄉鄰宗親湊一湊，再找些相熟的商戶週轉一下，先把人贖回來再說。只要人安全了，錢沒了還能再掙，田地沒了還能再置，可要是人沒了，就甚麼都晚了。”
她說得句句在理，旁邊的鄉鄰宗親也紛紛附和：“是啊寧老爺，費老夫人說得對，先救人要緊！”
“我們各家都湊一點，多少是個心意，總能幫襯些！”
可寧學祥卻低著頭，臉色陰晴不定，半天沒有應聲。
他心裡打著自己的小算盤：就算他出大頭，那也得三千兩千的，他哪裡拿得出來？
要想湊夠這麼多現大洋，最快的辦法就是出售田地。
只有出售田地，才能讓村子裡那些把錢藏著捂著的人將錢都掏出來買地。
才能湊齊錢。
可那些田地是他的根，是寧家的基業，要他一下子賣掉一半田地來贖女兒，他是萬萬捨不得的。
這些田地是祖輩傳下來的，再加上他這些年苦心經營，才攢下這麼大家業，要是為了一個女兒就折損一半，日後在村裡還怎麼抬得起頭？
再說，女兒嫁出去就是別人家的人了，如今還沒拜堂，就要他付出這麼大的代價，實在是不划算。
費左氏把寧學祥的神色看在眼裡，心裡漸漸涼了下去。
她活了大半輩子，甚麼樣的人沒見過？
寧學祥這副模樣，哪裡是拿不出錢，分明是捨不得出錢！
她心裡不由得生出一股怒氣，也有些失望。
她原本以為寧學祥會以女兒的性命為重，沒想到他竟然如此看重錢財。
可她自己也清楚，就算寧學祥願意出大頭，她也拿不出多少。
為了給文典定下這門親事，她已經把那五十畝水澆田拿了出去，手裡的現大洋也所剩無幾。
剛才帶來的那些大洋，也只是她能湊出來的全部了，頂多幾百塊，對於五千大洋來說，不過是杯水車薪。
一時間，費左氏也沒了主意。
她默默地走到院子角落的椅子上坐下，不再說話，只是冷冷地看著寧學祥，等著他拿一個章程。
院子裡的議論聲漸漸小了下去，眾人都看向寧學祥，等著他做決定。
繡繡娘還在哭，寧蘇蘇扶著她，時不時地看向父親，眼裡滿是期盼。
可寧學祥依舊低著頭，半天憋出一句：“再等等，等可金回來再說。可金在城裡認識些人，說不定有別的辦法，不一定非要花錢贖人。”
眾人聽了，也只能無奈地嘆氣。
事到如今，也只能寄希望於那位大少爺寧可金了。
而此刻，鄰縣通往軲轆井村的官道上，一匹快馬正疾馳而來。
馬上坐著的正是寧家的家丁，他一路馬不停蹄，終於在半夜時分趕到了城中，找到了青旗會總會處的寧可金。
寧可金今年二十五六歲，身材高大，穿著一身黑色中山裝，臉上帶著幾分英氣，也透著一股狠勁。
他早年在城裡闖蕩，結識了不少三教九流的人物，手裡也有一些勢力，平日裡在城裡打理著寧家的一些生意，比他父親寧學祥更有膽識和手段。
他對種地沒興趣，喜歡的是打槍。
長大後就參加了民團組織的青旗會。
算起來也是有些影響力的。
聽家丁說完家裡的事，寧可金的臉色瞬間沉了下來，眼神裡閃過一絲戾氣。
他猛地一拍桌子，站起身來：“豈有此理！一個小小的馬子，也敢動俺寧家的人！”
他沒有絲毫猶豫，立刻吩咐手下：“通知下去，讓兄弟們帶上傢伙，跟我回軲轆井村！”
寧可金在青旗會也算是個小頭目。
手下也有十幾個忠心耿耿的手下，算是些敢打敢拼的漢子，手裡也有幾桿快槍。
接到命令後，眾人立刻收拾妥當，帶上武器，跟著寧可金匆匆趕了回來。
天已昏暗，星月滿天。
寧可金帶著一行人回到了寧家大院。
他一進門，就看到院子裡坐滿了愁眉不展的鄉鄰宗親，還有哭紅了眼的母親和妹妹，以及一臉焦躁的父親。
“爹，娘，妹妹！”
寧可金快步走上前，聲音洪亮。
“可金！你可回來了！”
繡繡娘看到兒子，眼淚又忍不住掉了下來。
“你快想想辦法，救救你妹妹！”
寧學祥見到兒子，像是看到了救星，連忙上前：“可金，你可算回來了！那馬子要五千大洋贖人，咱們拿不出來，你快想想別的辦法！”