鐵頭的臉漲得通紅，抿著嘴沒說話。誰都知道，他家的日子過得有多難，每年青黃不接的時候，都得靠借糧度日。
“俺給你們十塊大洋一畝，”我提高了聲音。
“二畝地就是二十塊大洋，夠你們一家人買一年的口糧了，還能剩下點錢給孩子買件新衣裳，給老人抓副藥。這比你們自己種糧食，是不是強多了？”
“強是強，可你讓種藥材，那玩意兒能當飯吃？”
有人反駁道：“俺們一家人的口糧，都得靠買。從村裡到城裡，路那麼遠，到處都在打仗，兵荒馬亂的，路上要是遇到馬子劫匪，錢和糧食都被搶了，俺們一家人喝西北風去？”
“就是啊！”
另一個老農嘆了口氣。
“往年俺們自己種糧食，收了糧就囤在家裡，心裡踏實。現在要是聽你的，種藥材，收成全歸你，俺們只能拿現錢，還得到處買糧，上哪買，怎麼買，甚麼價？這心裡不踏實啊！”
“買糧的事，你們不用愁。”
我早有準備，說道：“俺已經跟城裡的糧鋪談好了，到時候俺會統一給大家買糧，按市價來，不會多收你們一分錢。你們要是信得過俺，就把買糧的錢交給俺，俺讓城裡的糧鋪直接把糧食送到村裡來，省得你們自己跑，也不用擔心路上出事。要是信不過俺，你們拿到錢，自己去買也行，俺不勉強。”
“那要是種藥材虧了呢？”
有人又問。
“你要是賠了錢，那十塊大洋的保底費，還能給俺們嗎？”
“放心，”我拍了拍胸脯：“俺既然敢說這話，就有底氣。就算藥材虧了，俺家裡的積蓄也夠給你們發保底費，絕不含糊。再說了，俺為啥要讓你們種藥材？因為現在外頭亂得很，到處打仗，藥材緊缺得很，城裡的藥鋪都搶著收，只要種得好，肯定能賺錢，到時候，賞錢少不了你們的。”
“可俺們從來沒種過藥材啊！”
有人面露難色。
“那玩意兒金貴，不好伺候，要是種死了，你會不會扣俺們的錢？”
“不會！”
我斬釘截鐵地說。
“俺說了，保底費一分不少。種藥材的技術，俺會請城裡的藥先生來教你們，甚麼時候澆水、甚麼時候施肥、怎麼防病蟲害，都會教得明明白白，你們照著做就行。要是還有不懂的，隨時問俺，俺親自去地裡指導。”
即便我把話說得這麼透徹，人群裡的議論還是沒停。
有人心動，覺得十塊大洋的保底費實在誘人，就算聽人擺佈，也比以前種糧食強；可也有人固執，覺得佃了地就該自己做主，不願意被人指手畫腳，更不願意一家人的口糧都靠買。
鐵頭蹲在地上，手裡把玩著一塊石頭，眉頭皺得緊緊的。
他抬頭看了看我，又看了看周圍的人，遲疑著說：“大腳，你這規矩，確實太特別了。俺們種了一輩子地，從來沒見過這樣的。俺得回去跟家裡人商量商量。”
“可以，”我點了點頭：“大家都可以回去商量商量，不用急著做決定。俺的規矩就寫在這紙上，你們可以抄回去看看，想通了，就來俺家找俺簽字畫押。三天後，俺就截止了，到時候沒人來，俺就只能另想辦法了。”
人群漸漸散去，有的人走得乾脆，顯然是不樂意；有的人走得慢悠悠，還回頭望了望桌上的規矩，顯然是動了心。
院門口的老槐樹下，還剩下幾個猶豫不決的人，圍著那張寫著規矩的糙紙，小聲議論著。
父親封二從屋裡走了出來，臉上帶著不滿，遞給我一袋旱菸：“你看看你，把人都得罪光了。好好的地，按老規矩佃出去不行？非要搞這些花裡胡哨的，現在好了，沒幾個人樂意，我看你這二三百畝地，到時候誰來種！”
我接過旱菸，卻沒點燃，看著遠處那片稀疏的豆苗地，眼神堅定：“爹，老規矩是能佃出去，可那樣，俺們種不了藥材，也賺不了大錢。這些鄉親們，現在不理解，以後會理解的。十塊大洋的保底費，對他們來說，是實實在在的好處，他們遲早會想通的。”
父親嘆了口氣，搖了搖頭：“你啊，就是太犟了。希望你這次，別栽跟頭。”
我沒說話，心裡卻清楚，這條路不好走。
打破老規矩，總會遇到阻力，可我不想像那些地主一樣，靠著壓迫佃戶賺錢，更不想守著那二三百畝貧瘠的土地，一輩子只能種豆子、種糧食。我要的，是讓這片地發揮最大的價值，是讓我們家徹底翻身，也是讓那些跟著我種地的鄉親們，能真正過上好日子。
三天的時間，說長不長，說短不短。
我知道，這三天裡，村裡的家家戶戶都會議論這件事，都會在“自在種地”和“十塊大洋保底費”之間做選擇。
而我能做的，就是等，等那些願意相信我、願意跟著我乾的人，主動找上門來。
院門口的那張糙紙，在風裡微微作響，就像我此刻的心情，既有忐忑，更有期待。
我相信，總會有人願意跟著我，試試這條不一樣的路。
到了佃田的日子。
這一天。
天牛廟村的日頭剛爬過東山坡，金晃晃的光灑在我家大院那兩扇沉厚的黑漆木門上，門軸上的銅環被晨光映得發亮。
可這亮堂的景緻，卻被門口烏泱泱擠著的一群漢子給攪得滿是躁氣。
這群人都是村裡想佃我家新開出的那片田的，一個個赤著胳膊，褲腿挽到膝蓋，沾著泥土的腳往門檻外的青石板上一跺，唾沫星子隨著嘰嘰喳喳的說話聲飛濺。
他們的聲音像夏日裡的蟬鳴，密密麻麻纏在耳邊，扯都扯不開，核心就一個——反對我那佃田計劃。
“東家，不是俺們故意抬槓，這田佃給俺們，憑啥非得種藥材？”
一個滿臉絡腮鬍的漢子往前擠了擠，嗓門洪亮得能傳到村尾。
“俺們祖祖輩輩種的都是糧食，春種秋收，顆粒歸倉，心裡才踏實。藥材那玩意兒，嬌貴得很，俺們不懂咋侍弄，萬一賠了本，租子都湊不齊！”
旁邊立刻有人附和：“就是！佃田佃田，佃下來就是俺們的活計，想種啥種啥，天經地義！東家你只管到時候收租子，管俺們種啥幹啥？”
“再說了，糧食能填肚子，藥材能當飯吃？俺家娃還等著糧食活命呢，哪有閒工夫陪東家賭藥材的收成！”
“地主咋了？地主也不能逼著人做不樂意的事！俺們給租子，又不少你一分，憑啥聽你指手畫腳？”
嘰嘰喳喳的議論聲裡，滿是不服氣的味道。
他們覺得，佃了田就該自己做主，租子按時交，我這個地主就沒資格插手種甚麼。
過去從來如此。
憑甚麼到我這要改規矩。
在他們眼裡，我這要求就是沒事找事，是仗著有地就作威作福。
我倚在門框上，手裡把玩著一串紫檀木手串，聽著他們吵吵嚷嚷，臉上沒甚麼表情。
心裡卻明鏡似的——很多人都有個錯念頭，覺得地主全是壞的，敲骨吸髓，而種地的漢子就都是淳樸善良的。
可事實哪是這麼簡單？
這些窮漢子，窮是真窮，但沒一個省心的。
肚子裡的小聰明多得很，佔便宜沒夠，吃虧難受。
你要是心腸軟一點，手段松一點，他們能蹬著鼻子上臉，把你拿捏得死死的。
當地主的，要是沒點雷霆手段，被這些農民反過來坑死都不奇怪。
就像聽人說的俄國，有些農奴主心慈手軟，手段不行，最後反倒被自己的農奴逼得家破人亡，走投無路。
主僕這層關係，從來都不是一成不變的。
以奴欺主的事，古今中外還少嗎？
就說村裡的封鐵頭，我從小玩到大的兄弟。
那人就是典型的給點顏色就開染坊，你讓他一步，他能直接踩到你臉上來。
所以這次佃田的事，我心裡早有定數，絕對不能退一步。
要是讓他們覺得，吵吵鬧鬧、聚眾施壓就能讓我鬆口，那往後我這大院就別想清靜，我在天牛廟村也沒法立足了。
今天能逼我鬆口改種糧食，明天就能逼我減租，後天說不定就敢惦記我家的田產。
人的慾望是填不滿的，退讓只會換來得寸進尺。
所以不管他們怎麼吵，怎麼說，我都不為所動。
手串在指尖轉得平穩，目光掃過人群，那些漲紅的臉、揮舞的拳頭，在我眼裡都跟跳樑小醜似的。
吵了約莫半個時辰，人群漸漸安靜了些，一個身材敦實、腦袋剃得鋥亮的漢子從人堆裡擠了出來，正是鐵頭。
我的好兄弟。
他跟我是從小玩到大的發小，光著屁股一起長大的，後來長大了，各自生活，他家裡種著費左氏家的十三畝佃田，日子過得不算富裕但也安穩。
鐵頭走到我跟前，臉上帶著點急色，壓低聲音勸我：“兄弟，你聽哥一句勸，退一步算了。你這田是新開的，土性還沒摸清呢，又搞這麼多怪規矩，非得種藥材，誰敢放心佃啊？到時候沒人佃你的田，這些地荒著，你也落不著好。”
我抬眼瞥了他一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“鐵頭，你自己費左氏家那十三畝田都忙得腳不沾地，種得過來嗎？還有閒工夫管俺的事？”
鐵頭臉一紅，梗著脖子道：“俺要是不把你當兄弟，才懶得管你這閒事！你以為你跑到城裡賺了幾個錢，就了不起了？村裡有村裡的規矩，不是你錢多說了算的！大家都是鄉里鄉親的，抬頭不見低頭見，把關係鬧僵了，往後你在村裡咋立足？”
“規矩？”
我嗤笑一聲，站直了身子，目光掃過門口那群還在竊竊私語的漢子。
“村裡的規矩是啥？是佃了田就啥都不管，任由你們瞎折騰，最後收不上租子也得自認倒黴？俺這田是花了大價錢請人新開的，翻地、引水、施肥，哪一樣不費錢費力？俺讓種藥材，是因為俺有銷路，能保證大家種出來不愁賣，賺的錢比種糧食多得多，這是為了大家好！”
“誰信你那話！”
鐵頭急了，聲音也拔高了些。
“藥材那玩意兒，聽著就玄乎，萬一賣不出去，俺們哭都沒地方哭去！種糧食穩當，哪怕年成不好，也能收點，不至於餓肚子。你這是把俺們往火坑裡推！”
“往火坑裡推？”
我也來了火氣，嗓門不由得大了。
“俺要是想坑你們，直接把田租抬得高高的，或者按老規矩來，不管你們種啥，租子一分不能少，你們能咋地？俺是想著大家都是天牛廟村的，近水樓臺先得月，讓你們跟著賺點錢，結果你們倒好，不領情還覺得俺不安好心！”
“俺們不是不領情，是你這要求太離譜！”
鐵頭也不讓步，臉紅脖子粗地跟我爭執。
“佃田就得自主，這是老祖宗傳下來的規矩！你憑啥打破？”
“老規矩也得看時候！”
我盯著他的眼睛，語氣斬釘截鐵。
“現在啥世道？光靠種糧食能發家致富？能讓老婆孩子過上好日子？俺給你們指了條明路，你們不領情，反倒在這兒吵吵鬧鬧，那就別怪俺不留情面。”
我頓了頓，目光掃過門口所有漢子，聲音擲地有聲：“俺本來是想讓村裡人近水樓臺先得月，肥水不流外人田。要是咱們村的人實在是眼高，看不上這賺錢的機會，俺也不強求。想必鄰村有的是精明人，知道種藥材能賺錢，擠破頭都想佃俺家的地！”
這話一出，門口瞬間安靜了下來，連風吹過樹葉的聲音都聽得清清楚楚。
所有人的目光都集中在我身上，有驚訝，有不甘，還有些人露出了猶豫的神色。
鐵頭更是渾身一震，臉上的急色瞬間變成了驚愕。
他愣在原地，眼睛瞪得溜圓，心裡咯噔一下——對啊，天牛廟村周邊還有好幾個村子，那些村子裡也有不少沒地種的漢子，東家這田是新開的，土質好，引水也方便，要是真對外開放，鄰村的人肯定搶著來佃！
到時候，他們這些吵著鬧著的村裡人，可就真沒機會了！
他張了張嘴，想說點甚麼，可話到嘴邊又咽了回去。
看著我一臉堅決、絲毫不肯退讓的樣子，他知道，這次我是來真的了。