往常家裡窮，母親做不了甚麼吃食，現在有錢了，家裡的倉庫滿滿的，要甚麼都有，所以母親大方的出手，做了很多硬菜。
我跟著父親在桌旁坐下，母親已經給我們盛好了稀飯，又夾了幾塊肥肉放進我和封二的碗裡。
那肥肉顫巍巍的，油汁順著碗沿往下滴，我瞅著那油膩的樣子，頓時覺得胃裡發膩，剛才在地裡被日頭曬出來的燥熱，此刻都變成了反胃的不適感。
我把碗裡的肥肉夾到封二碗裡，隨口說：“爹，你吃吧，我不愛吃這個。”
封二正端著碗喝稀飯，見我把肥肉夾給他，眼睛一斜，嘴角勾起一抹得意的笑，以為我是在地裡跟他吵輸了，這會兒服軟示好。
他拿起筷子，夾起那塊肥肉，大口塞進嘴裡，油汁順著嘴角往下淌，他咂咂嘴，含糊不清地說：“咋？現在知道錯了？知道這肥肉金貴了？早聽俺的，別琢磨那不著調的藥材，踏踏實實種糧食，以後頓頓都能讓你吃上肉。”
我拿起玉米餅子，撕下一塊塞進嘴裡，嚼了嚼，搖搖頭：“俺不知道錯。種藥材的事，俺還是想試試。”
“你！”
封二剛嚥下去的肥肉像是卡住了喉嚨，他猛地一拍桌子，碗碟都跟著晃了晃。
“你這渾小子，真是油鹽不進！都到家了，還惦記著那破藥材？俺跟你說，這事沒得商量！”
“為啥沒得商量？”
我也來了勁，把玉米餅子往桌上一放。
“俺又不是瞎琢磨，俺打聽清楚了，現在藥材有多緊缺，一斤上好的當歸能賣多少錢，俺心裡有數！”
“你有數？你有啥數？”
封二氣得臉紅脖子粗，拿起筷子指著我。
“以前種藥材的人虧得哭爹喊娘，你咋就看不見？打仗的年頭，啥都是虛的，只有糧食才是實打實的！”
“糧食能賺幾個錢？一畝地幾十塊大洋，啥時候才能順順當當的發大財！？”
我反駁道：“藥材要是種成了，一畝地幾百塊，這差距擺在這，為啥不試？”
兩人你一言我一語，聲音越來越大，原本熱熱鬧鬧的飯桌，瞬間變得劍拔弩張。
母親端著飯碗，看看這個，又看看那個，眉頭越皺越緊，最後“啪”地一聲把筷子拍在桌上，沉下臉來：“吃個飯都不安生！你們父子倆是打算把飯桌當成吵架的地方？”
她的聲音不算高，卻帶著一股不容置疑的威嚴，我和封二都愣了一下，暫時停住了爭吵。
母親掃了一眼桌上的肥肉，語氣裡帶著幾分委屈和不滿：“這麼多肉，往年一年到頭，能吃上幾口？也就是今年地裡有點收成，大腳又跑城裡賺了些錢，才能有這麼多肉給你們補補。這還不安生，吵來吵去的，這好日子是不會過了是吧？”
封二喘著氣，指著我對母親說：“你不知道這渾小子說啥！好好的二三百畝地，放著糧食不種，偏要種藥材！這不是在開玩笑嘛！藥材是那麼好種的？到時候虧了，咱家這點家底都得賠進去！”
母親看向我，眼神裡帶著幾分探究，輕聲問：“哎呦，孩兒，你真是這麼想的？要把那地用來種藥材？”
我點點頭，語氣堅定：“俺想試試。娘，俺知道你擔心，但俺心裡有譜。俺在城裡跟著城裡的一位藥鋪掌櫃學過，知道啥藥材適合咱這地種，也知道咋伺候，再說了，城裡的藥鋪已經跟俺說好了，只要藥材種出來，他們就按價收，不會讓俺們爛在手裡。”
母親沉默了片刻，手裡的筷子輕輕敲著碗沿，過了一會兒，她抬起頭，看著封二，緩緩說：“那也行。”
“你說啥？”
封二像是沒聽清，眼睛瞪得溜圓，指著母親。
“你也跟著瘋啦？你沒聽見他說啥？一畝地十塊大洋保底，還得讓佃戶聽他的，這不是敗家嗎？咱們家那點積蓄，經得住他這麼折騰？”
母親放下筷子，看著封二，語氣平靜卻有力：“當家的，你別怪俺這一次站大腳這邊。俺跟著你，幾十年下來，吃了多少苦，受了多少罪，你心裡清楚。咱們家以前啥樣？頓頓喝稀粥，吃紅薯，一年到頭見不著葷腥，住的是漏雨的土坯房。這一年日子能好起來，是誰的功勞？是大腳！”
她頓了頓，目光掃過桌上的肥肉和玉米餅子，繼續說：“要不是大腳肯跑，肯琢磨，敢去城裡找活幹，能賺回那些錢，咱們家能開荒開出二三百畝地？能像現在一樣大口吃肉？大腳雖然年紀小，但他的心思比你活，賺錢的本領也比你大。讓他試試又怎麼了？就算失敗了，那損失大腳也承受得起，大不了咱們再回到以前的日子，從頭再來。可要是成功了呢？那賺的錢，能頂咱們種多少年糧食？咱們家就能徹底翻身了，那寧家閨女的事，不也更有底氣了？”
封二張了張嘴，想說甚麼，卻被母親的話堵得說不出來。
他看著母親，又看看我，臉上的怒氣漸漸褪去，取而代之的是一種深深的無奈。
他拿起碗，一口氣喝乾了碗裡的稀飯，把碗往桌上一放，重重地嘆了口氣：“得，得！這家以後就你們娘倆說了算吧！俺不管了！以後啊，地裡的事，家裡的事，你們想咋折騰就咋折騰，也別找俺！”
說完，他站起身，揹著手，頭也不回地走進了裡屋，留下一個倔強又落寞的背影。
母親看著他的背影，輕輕搖了搖頭，然後轉過頭，對著我笑了笑，拿起筷子給我夾了塊土豆：“別管你爹，他就是嘴硬心軟，過兩天就好了。既然決定了，就好好幹，娘相信你。”
我看著母親信任的眼神，心裡一陣暖流湧過。
剛才的爭吵帶來的火氣，此刻都煙消雲散了。
我拿起筷子，夾起那塊土豆，放進嘴裡，慢慢嚼著，雖然母親手藝只能說是家常菜的尚可，最多把握住了油鹽。
不對，鹽也沒把握好。
但不管怎麼說，我已經很熟悉了。
雖然味道平平無奇，總算能硬嚥下去。
有機會，我得露兩手。
讓母親知道甚麼是真正的美味。
讓她至少知道以後做好菜的目標。
不至於一直永遠這麼難吃。
窗外的日頭已經西斜，陽光透過窗欞照進屋裡，灑在飯桌上，暖洋洋的。
我知道，父親雖然嘴上說不管了，但心裡還是惦記著這個家，惦記著這片地。
而我，肩上的擔子更重了，這二三百畝地，不僅承載著父親的期望，也承載著我和母親的希望。
接下來，我要做的，就是說服佃戶，種好藥材，用實實在在的收成，證明自己沒有錯。
我把訊息放了出去。
日頭剛過辰時，我家院門口就聚起了不少人。
土坯牆根下、老槐樹下，男人們叼著旱菸袋，女人們抱著胳膊，三三兩兩湊在一起，嗡嗡的議論聲像夏日裡的蚊蠅，隔著老遠就能聽見。
我知道，這些人都是衝著佃田的事來的，前兒個我讓父親在村裡吆喝了一聲，說家裡那二三百畝新開的地要佃出去，訊息一散，十里八鄉的農戶都動了心。
只是沒人想到，我要的佃田規矩，跟村裡祖祖輩輩傳下來的，完全不是一回事。
我搬了張木桌放在院門口，桌上鋪了張糙紙，上面用木炭寫著我的規矩，字不算周正，卻一筆一劃透著篤定。
看著聚攏來的人群，我清了清嗓子，大聲說道：“各位鄉親，今天請大家來，就是想把佃田的事說清楚。俺家的地，佃給你們種，不收租子，反而俺給你們錢——一畝地，一年十塊大洋的保底費，不管年成好壞，不管收多收少，這錢俺都一分不少地給你們。”
這話一出，人群裡立刻起了騷動。
“啥？不收租子還倒給錢？”
有人驚得張大了嘴，手裡的菸袋都差點掉在地上。
“大腳這是瘋了吧？哪有地主這麼佃地的？”
“十塊大洋一畝？這可比種自家的地划算多了！”
議論聲裡，有驚喜，有疑惑，更多的是不敢相信。
我等了片刻，待人群稍稍安靜，才繼續說道：“但醜話說在前面，俺給你們錢，規矩也得按俺的來。第一，地裡種啥，由俺說了算，俺讓種藥材就種藥材，讓種豆子就種豆子，不能你們想種玉米就種玉米，想種土豆就種土豆；第二，怎麼種、啥時候種、咋管理，也得聽俺的吩咐，俺會請懂行的人來指導，你們照著做就行；第三，地裡的收成，全歸俺，你們只拿那十塊大洋的保底費，要是種得好，豐收了，俺再給你們加賞錢，多勞多得。”
這幾句話，像是一盆冷水，瞬間澆滅了人群裡的熱乎氣。
剛才還滿臉喜色的人們，臉色一下子沉了下來，嗡嗡的議論聲也變了味，帶著不滿和質疑。
“這不行啊！地佃給俺們，還不讓俺們自己選種啥？”
一箇中年漢子站了出來，他是鄰村的一個頭頭，家裡就他一個壯勞力，帶著老婆孩子種著十幾畝地，常年累得腰都直不起來，卻還是填不飽肚子。
他皺著眉頭，語氣帶著急：“大腳，你這規矩太霸道了！俺們佃地，圖的就是個自在，交了租子，地裡的事就該俺們自己做主。你讓種啥就種啥，那俺們跟給你扛長工的有啥區別？”
男人的話，說到了眾人的心坎裡。
立刻有人附和：“就是啊！哪有這麼佃地的？這也太不地道了！”
“俺們種了一輩子地，啥該種啥不該種，心裡有數，用得著你指手畫腳？”
“收成全歸你，俺們就拿十塊大洋，還得聽你擺佈，這買賣不划算！”
我看著人群裡激動的面孔，心裡清楚他們的顧慮。
村裡祖祖輩輩的佃田模式，都是地主把地佃給農戶，農戶自己選種，自己打理，到了秋收，按約定的比例交租子——大多是三七分或者四六分，地主拿大頭，農戶拿小頭。
看起來是農戶自主，可實際上，全是地主的門道。
就像我們家旁邊的鐵頭家，就是費家的佃戶。
一家二口，靠著鐵頭和他母親兩個重勞力，種著費家十幾畝地。
鐵頭年輕，也算是個能拼的，天不亮就下地，天黑透了才回家，母親也跟著起早貪黑，拾掇地裡的零碎活，一家人勒緊褲腰帶，拼了命地伺候那些地，仍然經常拖欠費家的地租，讓費家據說是很有不滿。
這也就是沒人代替鐵頭家，如果有合適的，費左氏一定會抽田的。
這就是地主剝削的手段。
一般，不是鄉下的掘地漢子，是想不明白這些道理的。
普通人家，壯勞力線上，拼命幹活，才能勉強交齊租子，剩下的糧食夠一家餬口，如果運氣好，經營好，說不定種一些年還能從牙縫裡摳出二十多塊大洋，才有了後來開荒的本錢。
可鐵頭家就不一樣了，他就一個壯勞力，卻也佃了地主十幾畝地，明眼人都知道種不過來，可地主不管這些，他們只願意把地佃給肯拼命、勞力強的農戶，一旦農戶家裡沒了重要勞力，或是勞力老了、病了，地裡的收成差了，地主就會立刻把地收回來，轉給別人佃。
那些地主，看似把地佃出去就不管了，實則是用這種方式，逼著佃戶們拼命幹活。
佃戶們為了保住租種的地，為了能多收點糧食餬口，只能沒日沒夜地在地裡刨食，最後大多是累垮了身體，卻只能混個溫飽，真正發大財的，還是那些坐收租子的地主。
可即便如此，佃戶們也認了，因為在他們看來，租了地，地裡的事就該自己說了算，這是天經地義的規矩。
這點很重要。
“鄉親們，俺知道你們覺得不自在。”
我看著鐵頭，又掃過眾人，緩緩說道。
“可你們想想，以前佃地主的地，你們看似能自己選種，可到頭來，還不是隻能種糧食？為啥？因為地主只要糧食當租子，你要是種了別的，收不上租子，地主能饒了你們？”
人群安靜了些，有人低下頭，若有所思。
“再說了，”我繼續說道：“以前種糧食，你們拼了命種一年，一畝地能落下多少？除去租子，除去種子、農具的開銷，能剩下的糧食，夠一家人吃就不錯了，想攢點錢，比登天還難。鐵頭哥，你家就你一個壯勞力，種十幾畝地，每年是不是都累得喘不過氣？交完租子，糧食夠吃嗎？”