迎春樓是城裡有名的風月場所，我早就知道郭龜腰常去。
他平日裡看著摳摳搜搜，買塊布料都要跟人討價還價半天，可在那樓裡，花錢卻大方得很。
我不止一次撞見他揣著鼓鼓囊囊的錢袋出門，回來時卻兩手空空，臉上還帶著幾分滿足的倦意。
他曾邀請我去的，但我都是拒絕的。
我看著郭龜腰窘迫的樣子，忍不住嘆了口氣：“老郭，不是俺說你，那迎春樓裡的姑娘再好，也不是能跟你過日子的人。你手裡有倆錢，不如正經娶個老婆，回家能給你端碗熱飯，夜裡能給你暖個被窩，不比你把錢扔在那種地方強？”
郭龜腰的頭垂得更低了，手裡的捲紙煙在手指上彈了彈，好半天才低聲說：“俺知道……可俺還不想這些。”
他這話，我卻不信。
郭龜腰也是成年人了，不小了，不然他這麼一個大男人會把錢花在那地方？
他既然有需要，又怎麼可能不想結婚呢？
只是，他畢竟是一個人。
在鄉下，他一個人，娶了老婆，他又是行腳商，經常很長時間不在家裡的，怎麼敢保證老婆不偷漢子？
而且，鄉下那地方，不是說老婆不出軌 就不會出軌的。
有時，你不在家，家裡就你老婆一個人，大半夜的有人摸了進去，你老婆想反抗都反抗不了。
試問郭龜腰怎麼敢結婚。
所以我心裡清楚，他不是不想，而是不能。
他手裡是有點積蓄，他做行腳商多年，手上怎麼可能存不下錢？
可那些錢說多也不多，你要說用那些錢在迎春樓裡尋個樂子，給相好的姑娘買些胭脂水粉、首飾衣裳，還勉強夠。
可要是想把人從樓裡贖出來，再給她置個家，讓她安安穩穩地跟著自己過日子，那點錢，就遠遠不夠了。
迎春樓的姑娘，贖身費少則幾百大洋，多則上千，郭龜腰那點積蓄，連人家的零頭都不夠。
就算他豁出去，把家裡一切賣了，湊夠了贖身費，往後還要養著人家，柴米油鹽、穿衣吃飯，哪樣不要錢？
他的身體又不是太好，還是個羅鍋子，生意也不是永遠賺錢，高低總有個起伏的時候，生意並不能算穩定，如果生意不好了，被人搶了，或是賠了，根本負擔不起兩個人的生活。
這些話，我沒說破。
有些事，心裡明白就好，說出來，反而傷了和氣。
郭龜腰沉默了半天，突然抬起頭，朝著我笑了笑，那笑容裡帶著幾分自嘲：“其實俺也知道，那些姑娘跟俺好，不過是圖俺那幾個錢。真要是贖出來，日子也過不長久。倒不如這樣，偶爾去看看，給她留倆錢，大家都高興，也沒那麼多麻煩。”
我沒反駁他。
在這亂世裡，每個人都有自己的活法，郭龜腰選擇這樣的日子，或許對他來說，已是最好的選擇。
這時，細妹端著一碗剛沏好的茶走過來，遞給郭龜腰：“郭掌櫃，您喝碗茶，潤潤嗓子。”
郭龜腰接過茶碗，喝了一口，臉上的窘迫漸漸散去，又恢復了平日裡那副溫和的樣子。
他看著細妹，笑著說：“丫頭，往後跟著俺大腳哥，可得好好幹活，別辜負了大腳哥的心意。”
細妹用力點頭：“俺知道，俺會的。”
碎妹子和雲喜，春分還在一旁說著話，院子裡的氣氛漸漸熱鬧起來，柴火氣、茶香，還有姑娘們的笑聲，混在一起，倒有了幾分家的味道。
我靠在門框上，看著眼前的景象，心裡忽然覺得踏實了不少。
或許，這亂世裡的安穩，就是這樣吧。
不用大富大貴，不用揚名立萬，只要身邊有幾個能互相依靠的人，有一口熱飯吃，有一個能遮風擋雨的屋簷，就已經足夠了。
我抬頭看了看天，太陽已經升得很高了，陽光灑在院子裡，暖洋洋的。
新的一天開始了，往後的日子，或許還會有很多麻煩，但至少，我們不再是孤單一人了。
正午的日頭正毒，曬得院牆上的牽牛花蔫頭耷腦，連空氣都像是被烤得發燙，一呼一吸間滿是燥熱。
我躺在西廂房的竹椅上，手裡搖著蒲扇，半眯著眼打盹——昨夜折騰了一宿，白天又應付了院裡的瑣事，剛想歇口氣，就聽見院門口傳來郭龜腰的聲音，帶著幾分慌張。
“這位姑娘，你不能進去！俺們家……”
話音未落，就響起“砰”的一聲悶響，像是有人撞開了甚麼，接著便是郭龜腰的驚呼。
我猛地睜開眼，手下意識地摸向枕頭底下——那裡藏著一把磨得鋥亮的匕首。
防身傢伙隨處藏。
腳步聲由遠及近，踩在青磚地上，清脆又急促。
沒等我起身，房門就被“吱呀”一聲推開，一個身影逆光站在門口，陽光勾勒出她窈窕的輪廓，卻看不清面容。
郭龜腰跟在後面，一臉急色，還想攔：“姑娘，有話好好說，別……”
“讓開。”
女人的聲音很脆，像碎冰撞在瓷碗上，帶著不容置疑的勁兒。
郭龜腰被她眼神一掃，竟真的頓住了腳步，眼睜睜看著她走進屋來。
直到她走到屋裡，避開了直射的陽光，我才看清她的模樣——這一看，我的心猛地一沉。
一身洗得發白的藍布旗袍，勾勒出勻稱的身段，頭髮挽成一個利落的髮髻，露出光潔的額頭。
眉眼生得極妙，眼尾微微上挑，卻不媚俗，鼻樑挺翹，嘴唇是天然的淡粉色，哪怕臉上沾了點塵土，也難掩那份精緻。
這不是昨天晚上，在城東被我一拳打死的那個硬朗老頭的女人嗎？
我握著匕首的手緊了緊，身體微微前傾，眼神冷了下來：“你找俺？”
她沒說話，只是站在原地，目光平靜地掃過屋裡的陳設，最後落在我身上。
那眼神裡沒有恨，沒有怨，甚至沒有一絲波瀾，倒讓我心裡的警惕又多了幾分——上門報仇的人，哪會是這副模樣？
“我叫趙真如。”
她先開了口，聲音比剛才柔和了些，卻依舊帶著幾分疏離。
“昨天晚上，你打死的那個老頭，是我的男人。”
果然是來報仇的。
我心裡冷笑一聲，剛要開口，卻見她輕輕搖了搖頭，語氣裡竟帶著幾分不屑：“你不用防著我，我不是來報仇的。”
“不是來報仇？”
我皺起眉，有些意外。
“那你來找俺做甚麼？”
趙真如走到桌邊，拿起桌上的一個粗瓷茶杯，指尖輕輕摩挲著杯沿，像是在回憶甚麼，過了好一會兒才緩緩開口：“我是趙莊的人，家裡以前是種莊稼的。十幾年前鬧饑荒，地裡顆粒無收，爹孃帶著我和弟弟逃荒，走了半個月，弟弟先餓死了，爹孃也快撐不住了。”
她的聲音很輕，卻像針一樣紮在我心上。
民國這年月，逃荒的故事聽得多了，可從這樣一個漂亮女人嘴裡說出來，總讓人覺得格外心酸。
“就在我們快餓死的時候，遇到了柳老頭。”
她提到“柳老頭”三個字時，語氣裡沒有半分親暱，只有一種淡淡的疏離。
“他一開始給了我們幾個窩頭，說是同情我們。可爹孃知道，那點吃的撐不了幾天，與其一家人都餓死，不如……”
她頓了頓，喉結動了動，像是有些難以啟齒，最終還是咬著牙說了出來：“爹孃把我賣給了他。不是他們無情，是實在山窮水盡了。柳老頭能救我們一時，卻救不了一世，把我賣給他，我至少能活下來，家裡也能少一張嘴吃飯。”
我沉默著沒說話。
這種事，在民國太常見了。
餓到極致的時候，親情、道義，都抵不過一個“活”字。
“他給我取了名字，叫趙真如。”
她繼續說，眼神裡多了幾分自嘲。
“我是個傳統女人，既然跟了他，就想著好好過日子，哪怕他年紀大些，醜些，我都認了。可我沒想到，他根本不是想找個老婆。”
“他是個武夫，痴迷武功到了瘋魔的地步。”
提到柳老頭的武功，趙真如的語氣裡多了幾分嘲諷。
“這年月，槍炮比拳頭管用，可他偏不明白，天天逼著自己練功，還把我當成半吊子徒弟，教我些花拳繡腿。”
“為了保持他所謂的‘練功狀態’，他從不碰我，夜裡要麼打坐，要麼對著空氣打拳，把我當成透明人。”
她的聲音裡終於有了幾分委屈，卻依舊剋制著。
“更過分的是，有好幾次，他遇到所謂的‘武林同道’，竟想把我送給人家，換甚麼武功秘籍、療傷草藥，只是人家嫌我是個累贅，沒要。”
我心裡咯噔一下。沒想到那個看起來硬朗的老頭，竟是這樣的人。
“你也知道，這個時期，命不好，女人不值錢。”
趙真如抬起頭，看著我，眼神裡滿是無奈。
“難民堆裡，窮人家的姑娘，隨便給幾個大洋，就能買走。他沒把我送出去，不是心疼我，是覺得我不值錢，送了也換不來好東西。”
她深吸一口氣，像是卸下了甚麼重擔：“所以這些年，我跟著他，說是老婆，其實跟個使喚丫頭沒兩樣。他活著，我就只能跟著他，走那些沒頭沒尾的路，過那些看不到希望的日子。直到昨天晚上，你一拳打死了他。”
說到這裡，她的眼神裡竟有了幾分釋然：“你打死他，對我來說，不是仇，是解脫。”
我徹底愣住了，手裡的匕首不知不覺鬆了下來。
我怎麼也沒想到，事情會是這樣。
“那你來找俺，到底想做甚麼？”
我又問了一遍，語氣緩和了許多。
趙真如看著我，眼神很堅定：“柳老頭活著，我只能跟著他。現在他死了，我舉目無親，除了找你，我不知道還能找誰。”
她頓了頓，補充道：“我不是要賴著你，只是想求你給我一條活路。你要是願意收我，我甚麼都能做，洗衣做飯，打理家務，甚至……你讓我做甚麼都可以。你要是不願意，我也不怪你，只是我這條命，恐怕也活不了幾天了。”
她的話說得很平靜，卻讓我心裡沉甸甸的。
我看向她，這女人長得是真漂亮，身材也好，是那種能讓人一眼就記住的頂好女人。
吳細妹和她比起來，確實只是個青澀的鄉下丫頭。
可我心裡清楚，她不是在跟我談條件，是在走投無路之下，向我求救。
這就是民國的無奈。
一個女人，沒了男人依靠，沒了家人庇護，就像斷了線的風箏，不知道會飄到哪裡，不知道會不會摔得粉身碎骨。
我要是不收她，她要麼被人販子拐走，要麼餓死在路邊，要麼被哪個潑皮無賴搶去，下場恐怕比跟著柳老頭還慘。
我沉默了很久，看著趙真如那雙帶著期盼又帶著絕望的眼睛，最終還是嘆了口氣，把匕首放回枕頭底下：“留下來吧。”
趙真如的眼睛瞬間亮了起來，像是黑暗裡突然燃起了一盞燈。
她愣了愣，似乎不敢相信自己的耳朵，過了好一會兒才反應過來，朝著我深深鞠了一躬，聲音帶著幾分顫抖：“謝謝……謝謝你。”
我擺了擺手，沒再多說甚麼。
這時，院門外傳來細妹的聲音，她大概是聽見了屋裡的動靜，在門口怯生生地問：“主人，屋裡……出甚麼事了？”
我朝著門外喊：“沒事，你進來吧。”
細妹推門進來，看到趙真如時，愣了一下，眼神裡閃過幾分驚訝——大概是被趙真如的模樣驚到了。
她看了看我，又看了看趙真如，沒敢多問，只是小聲說：“主人，飯做好了，郭掌櫃讓我來叫你。”
“知道了。”
我站起身，對趙真如說。
“先去吃飯吧，有甚麼事，吃完飯再說。”
趙真如點了點頭，跟在我身後。
走到門口時，我回頭看了她一眼，她正低著頭，陽光落在她的發頂，竟讓我覺得，這個不速之客的到來，或許並沒有我想象中那麼糟糕。
這民國的日子，本就充滿了無奈和意外。
多一個人，或許就多一份麻煩，但也可能，多一份互相依靠的力量。
趙真如在院裡住下的第三天，我終於還是問了她那個藏在心裡的問題。
那天傍晚，細妹在灶間燒火，郭龜腰坐在院角補他那雙破了洞的布鞋，趙真如則拿著掃帚，仔細地清掃著院裡的落葉。
夕陽把她的影子拉得很長，藍布旗袍的下襬隨著她的動作輕輕晃動，倒讓這簡陋的院子多了幾分難得的雅緻。
我靠在門框上，看著她的背影，猶豫了半天，還是開口了：“你還記得你家在哪兒嗎？要是想回去，俺給你湊點盤纏。”
趙真如的動作頓住了，手裡的掃帚停在半空，好一會兒才緩緩轉過身來。
她看著我，眼神裡沒有我預想中的期待，只有一片淡淡的茫然，像是在回憶一件極其遙遠的事。