直到他們的腳步聲消失在巷口，郭龜腰才鬆了口氣，擦了擦額頭的汗：“好傢伙，這心都快跳出來了。”
屋裡的姑娘們也放鬆下來，楊雲喜拍了拍胸口：“剛才我還以為……”
“以為他們要抓俺們？”
我笑了笑。
“他們沒那麼多閒工夫。”
而另一邊，李老三和年輕巡捕走在巷子裡，年輕巡捕忍不住問：“班頭，您說這糖水玉米真這麼好賺嗎？才這麼點功夫，就能請四個姑娘幫忙幹活，還出手這麼大方。”
李老三叼著根菸，慢悠悠地吐了個菸圈，瞥了他一眼：“你懂甚麼？那四個小姑娘，看她們的模樣，就知道是苦出身，能有口飯吃就不錯了，能拿到多少工錢？說不定也就是管個飽，這對她們來說，已經是天大的好事了。”
他頓了頓，又說：“咱們當差的，何必多管閒事？這年頭，活著有多難，你還沒看透？只要他們沒犯甚麼大錯，說得過去，睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。非要揪著不放，最後得罪人不說，還撈不到半點好處，圖甚麼？”
年輕巡捕撓了撓頭：“可俺總覺得不對勁，黑虎幫剛出事，他們家就多了四個姑娘，這也太巧了……”
“巧？”
李老三冷笑一聲。
“黑虎幫那點事，誰不知道？能把黑虎幫的人殺了，還毫髮無損的，是一般人嗎？那得是狠角色，保不齊背後還有人。咱們一個月拿那點薪水，夠幹甚麼的？犯得著跟這種人拼命？”
他把菸蒂扔在地上，用腳碾了碾：“咱們就是打份工，混口飯吃。能睜一隻眼閉一隻眼，就別較真。你以為那些當官的都英明神武？其實啊，很多人不是不能幹，是懶得幹。幹多幹少，拿的錢都一樣，為甚麼要拼命？能混一天是一天，把自己的日子過好，比甚麼都強。”
年輕巡捕聽著，慢慢低下了頭，手裡的玉米還冒著熱氣，卻沒了剛才的興致。
巷子裡的風一吹，捲起地上的落葉，李老三的身影漸漸走遠，他的話卻像一顆石子，落在年輕巡捕的心裡，泛起一圈圈漣漪——原來在這亂世裡，所謂的“差事”，不過是為了活著，所謂的“智慧”，不過是懂得低頭，懂得放過別人，也放過自己。
而我們院子裡，灶房的熱氣還在往上冒，玉米的甜香飄滿了整個院子。
吳細妹已經開始幫忙燒火，楊雲喜和碎妹子在收拾攤車，春分則拿著抹布，仔細擦著桌子。
郭龜腰看著這一幕，臉上露出了笑容，轉頭對我說：“你看，這樣多好，人多了，也熱鬧。”
我點了點頭，看著姑娘們忙碌的身影，心裡忽然覺得，或許這亂世裡的安穩，從來都不是一個人躲起來，而是身邊有一群人，一起守著這小小的破屋，守著這一口熱飯，守著這一點點來之不易的生機。
這兩天天熱。
日頭把青石板路曬得發燙，我用袖子抹了把額角的汗，抬眼望見糖水玉米攤前圍得裡三層外三層，心裡那點盤算總算落了實。
憑藉我在四合院的手藝，隨隨便便搞一個糖水玉米就能賺大錢。
看來我這廚藝果然沒白學。
郭龜腰正手忙腳亂地揭保溫桶蓋，蒸汽裹著甜香往人堆裡鑽，他粗啞的嗓門都帶上了笑意：“別急別急，都有都有！”
細妹扎著青布圍裙，手腕翻飛地遞著竹籤，指尖沾了玉米漿也顧不上擦；喜兒站在攤後，把剛煮好的玉米段往糖水裡浸，動作快得像捻花；碎妹最是機靈，眼瞅著誰的碗快空了，立馬捧著糖罐湊過去，脆生生問“阿叔要不要再添點糖”；春分則蹲在角落，把剝好的玉米棒子碼得整整齊齊，陽光落在她垂著的髮梢上，連帶著玉米粒都閃著光。
擱在前兩天，就我和郭龜腰兩個人，從早忙到晚也只能賣出半桶，收攤時胳膊都抬不起來。
如今有了這四個妹子搭手，木桶裡的糖水玉米以肉眼可見的速度往下減，不到晌午，最開始準備的兩桶就見了底。
我拍了拍郭龜腰的肩膀，把裝錢的布袋子往他懷裡塞：“你帶著她們盯緊點，我回村再拉些玉米和柴火來，趁著天熱，傍晚還能再賣一波。”
生意好也有不好的地方。
這玉米快賣光了。
我不想在城裡買死貴的玉米，只是回村收購去。
郭龜腰攥著布袋子，臉漲得通紅，連連點頭：“放心去！有我們在，丟不了攤！”
細妹她們也停下手裡的活，齊聲應著“封哥放心”，那股子熱乎勁兒，比桶裡的糖水還暖。
我揣著空木桶架了車，慢慢悠悠往回走。
快到了村頭，我心裡頭越想越亮堂。
先前在城裡跟那些混子硬碰硬，搶他們的錢是迫不得已，畢竟巡捕房仍然是在查著。
我不怕出事，但怕麻煩啊！
可如今這糖水玉米攤一開，才知道正經生意有多踏實——每一分錢都沾著玉米的甜香，不用提心吊膽，不用見血見肉。
就是那些收保護費的蛀蟲噁心人，若是真讓他們把錢拿去，再好的生意也得被啃得只剩骨頭。
所以我只好等一段時間去殺他們滿門。
但其實，我還是喜歡正經的把生意做著把錢賺了。
我捏了捏拳頭，腳下的步子又快了些，總有一天，我要讓這城裡城外，沒人敢再跟我伸手要一分保護費。
剛拐進村口，就看見我爹封二蹲在老槐樹下，手裡攥著根菸杆，卻忘了點，眼神直勾勾地盯著村西頭的方向，嘴角還微微翹著，像是魔怔了似的。
我走過去拍了他後背一下：“爹，蹲這兒曬傻了？”
封二猛地回過神，看見是我，眼睛一下子就亮了，煙桿往地上一磕，拉著我的胳膊就往西邊走：“你來得正好！快跟爹去看看！”
我被他拽著走，只聽見他嘴裡不停地念叨：“沒想到啊，真是沒想到……那些扎覓漢（指僱來的短工）手腳這麼麻利，才幾天啊，就把西邊那片荒坡開出來了！”
等走到地方，我也愣住了。
先前還是荒草遍地、石頭亂滾的坡地，如今已經被翻耕得平平整整，黑褐色的泥土在陽光下泛著光，一眼望過去，竟是看不到頭。
幾個扎覓漢還在地裡忙活，手裡的鋤頭起落間，只剩下零星的雜草。
封二蹲在田埂上，用手抓起一把泥土，放在鼻尖下聞了聞，臉上的笑就沒斷過：“雖說這地是新翻的，還貧瘠得很，十畝地的收成，也抵不上一畝熟地。可你想想，這足足有二三百畝啊！”
他說著，又指了指遠處。
“等明年開春，咱再往地裡摻些糞肥，好好養上兩年，這地就能變肥田！到時候，咱家用這地種玉米、種豆子，一年下來，得有多少收成？”
我看著他眼裡的光，心裡也跟著熱起來。
爹這輩子就守著村裡那幾畝薄田，一輩子盼著能有塊好地，如今總算如願了。
他站起身，拍了拍手上的泥土，又開始規劃：“明年咱再僱些人，把東邊那條溝也開出來，到時候……”
我打斷他的話，把城裡擺攤的事跟他說了說，還把今天賣的錢數報了一遍。
封二聽完，眼睛瞪得更大了：“這麼多？比種莊稼還來錢？”
“那可不，”我笑著說：“等往後攤再開大些，咱還能僱更多人，到時候您就不用再惦記著地裡的活，在家享清福就行。”
封二沒說話，只是望著眼前的新田，又看了看我，嘴角的笑意更濃了。
風從田埂上吹過，帶著泥土的腥氣，也帶著往後日子的盼頭。
我知道，不管是城裡的糖水攤，還是村裡的新田地，只要咱們好好幹，往後的日子，只會越來越甜。
夕陽把門框染成暖紅色時，我跟著封二回了家。
剛踏進堂屋，他就把煙桿往八仙桌上一放，眉頭擰成了疙瘩，那模樣，像是有塊石頭壓在心裡。
“你跟爹說實話，城裡那玉米攤，到底是咋回事？”
他拿起桌上的粗瓷碗，倒了半碗涼茶，卻沒喝，只是用手指摩挲著碗沿。
“玉米這東西，誰家地裡沒種？煮煮就賣，還能比種地掙得多？這不合常理，心裡總不踏實。”
我往板凳上一坐，剛要開口解釋糖水熬煮的火候、城裡人的口味喜好，他卻擺了擺手，打斷了我的話。
“你別跟俺說那些虛的，”封二的聲音沉了些，眼神裡帶著幾分固執：“爹活了大半輩子，就信一個理——莊稼人就得守著地裡的活，一分耕耘一分收穫，旁的都是虛的。歪門邪道的事，偶爾搞一下興許能沾點光，可一直做下去，早晚要吃虧。”
他說著，就往門外望了望，像是怕被人聽見似的，壓低了聲音：“你忘了？前幾年村裡老王家，為了多掙錢，非要跟風種藥，說那東西比玉米值錢。結果呢？他連藥性都搞不懂，也不知道啥時候施肥、啥時候除蟲，到了收成的時候，藥草長得歪歪扭扭，根本沒人要。最後不光賠光了買種子的錢，連家裡的幾畝熟地都荒了，到現在還靠著鄰里接濟過日子。”
這話我早聽他說過無數遍，每次村裡有人想“走捷徑”，他都要把老王家的事拿出來當例子。
我知道他是為我好，可話裡的“歪門邪道”四個字，還是讓我心裡有點不是滋味——我在城裡守著攤位，從早到晚熬糖水、剝玉米，憑的是力氣和心思，怎麼就成了歪門邪道？
我沒跟他爭辯，只是從懷裡掏出個布包，往桌上一放。
布包一開啟，大洋的光澤就映在了他眼裡，一共二十塊，整整齊齊地碼在那裡。
封二的眼睛一下子就直了，他伸手碰了碰大洋，又趕緊縮了回來，像是怕碰壞了似的，聲音都有些發顫：“這……這都是你賣玉米掙的？”
“嗯，”我點了點頭，把大洋往他面前推了推：“您拿著，先把咱新宅子修起來。磚和瓦別捨不得買，就從費左氏家進貨——他家的東西是貴了點，但質量實打實的好，磚敲起來響噹噹的，瓦也耐得住風吹雨打，咱修一次宅子，得住幾十年呢。”
封二盯著大洋，手指又動了動，嘴裡還唸叨著“太貴了太貴了”，可眼神裡的猶豫卻越來越少。
他這輩子最看重的就是家業，新宅子的地基好不容易打好了，就因為捨不得花錢買好料，一直拖著工程沒動工。
如今看著桌上的大洋，又聽我說得篤定，他沉默了好一會兒，終於嘆了口氣，把大洋小心翼翼地收進了布包，揣進了懷裡。
“行吧，聽你的。”
他摸了摸懷裡的布包，像是終於鬆了口氣似的。
“費左氏那人，俺是真心不想從她手上進料了，你不知道，那個價格貴死個人。那個老孃們是純粹把俺們當冤大頭來。好在的是，她做生意比旁人精，可講究信用，說給啥樣的貨，就給啥樣的貨，從不缺斤短兩，也不拿次品糊弄人。要是換了寧學祥……”
他說到寧學祥，就忍不住皺了皺眉。
那寧學祥是村裡幾乎可說的首富。
是村子裡最大的地主。
這個人的人品和費左氏一比就下去了。
費左氏再壞，至少會願意放人一馬。
人人都說她是一個厚道的人。
但寧學祥——他一個大地主，成天提個簍子去下地撿糞。
你就說這個人得多摳門自私了。
這樣的一個人，能去和他打交道嗎？
“您放心，咱不跟他打交道。”
我笑著說。
“等宅子修好了，您就搬進去住，城裡的生意俺盯著，往後咱家裡的日子，只會越來越好。”
封二沒說話，只是點了點頭，嘴角卻悄悄翹了起來。
他又拿起煙桿，這次終於想起要點燃，煙霧繚繞中，我看見他望著新宅子的方向，眼神裡滿是期待——那是對家業的盼頭，也是對往後日子的信心裡。
我知道，他心裡的那點固執，終究是被實實在在的日子給融化了。
天擦黑時，娘把鐵桶裡的熱水倒進木盆，蒸騰的熱氣裹著艾草的清香漫開來，驅散了白日裡的暑氣。
我和封二相對坐在屋簷下的矮凳上，把腳放進熱水裡，燙得兩人都舒服地喟嘆一聲。
蟬鳴聲漸漸弱了，只有風吹過院角老棗樹的沙沙聲。
封二先開了口，手裡的煙桿在凳腿上磕了磕，眼神飄向村西頭的方向，語氣裡滿是藏不住的雀躍：“一想起那二百多畝地，我這心氣就往上冒。等過些日子，我就去鎮上多進些種子，明年開春就全種上，到時候咱爺倆好好賣賣力氣，保準能有個好收成。”
他說著，突然轉頭看向我，眼神一下子嚴肅起來，煙桿指著我的鼻子：“還有你，到了農忙的時候，必須回村裡幫俺。別想著在城裡躲懶，要是敢不來，俺就拿煙桿抽你！”