秦淮茹的手僵在半空，臉上的急切褪去些，換上了慣常的那種可憐模樣，聲音也放軟了：“柱子，你怎麼能這麼說呢？棒梗在學校被人欺負了，這事你難道不知道？”
“欺負？”
我皺著眉，心裡滿是疑惑。
“他在學校怎麼樣，我怎麼會知道？我天天在廠裡上班，早出晚歸的，跟學校八竿子打不著。”
說著，我還特意搖了搖頭，把“無關”兩個字擺得明明白白。
秦淮茹卻不依不饒，往前又湊了湊，聲音壓得低了些，卻帶著幾分質問：“現在學校裡好多學生都在說他，說他是‘賊’，還叫他‘盜聖’！傻柱，這不是你說的是誰說的？前兒個你跟大茂在院裡說的那些話，難道忘了？”
我這才反應過來，合著她是為了這事來找我。
我忍不住嗤笑一聲，攤了攤手：“就算這話是我說的，那也是在咱們院裡，就跟大茂兩個人嘀咕，怎麼可能傳到學校去？這才一天的功夫，訊息能傳那麼快？”
“怎麼不能？”
秦淮茹急了，聲音也拔高了些了。
“你們家不是還有個何雨水嗎？雨水跟棒梗在一個學校，她要是聽見了，跟同學一說，可不是就傳出去了？”
這話可把我氣笑了。
我指著她，又指了指周圍，提高聲音讓大夥都聽見：“秦淮茹，你這話可就沒道理了！這四合院裡上學的孩子多了去了，二大爺家的劉海中他兒子，三大爺家的閻埠貴那幾個小子，不都在學校唸書？那天院裡人來人往的，保不齊是誰聽見了傳出去的，怎麼就一口咬定是我們家雨水？你這是想往我身上潑髒水，還想借著棒梗的事佔我便宜，沒個夠了是吧？”
周圍的工友們也跟著附和起來。有個老工友就說：“秦同志，這話確實不能這麼說，傻柱家雨水那姑娘挺文靜的，不像是亂傳話的人。再說了，院裡那麼多孩子，誰知道是誰說的？”
許大茂也在一旁幫腔：“就是啊，秦淮茹，你可別冤枉好人。那天傻柱跟我說話的時候，周圍還有好幾個人路過呢，說不定是三大爺家的孩子聽見了，他們家那幾個，嘴可碎了。”
秦淮茹被我們說得臉色一陣紅一陣白，嘴唇動了動，想說甚麼，卻又找不到反駁的話。
她知道，我這話沒說錯——四合院里人多眼雜，確實沒法確定是誰傳出去的，她拿何雨水說事，本就是想找個由頭賴上我，可現在被我當眾戳穿，連工友們都站在我這邊，她再糾纏下去，只會更沒面子。
我看著她那副不甘心的模樣，心裡沒有半點同情。
想起夢裡她是怎麼利用我，怎麼看著棒梗偷東西卻不管不顧，最後又是怎麼把我趕出家門的，我就覺得眼前這副可憐相，全是裝出來的。
“行了，秦淮茹，”我收起臉上的怒氣，語氣平淡卻帶著不容置疑的堅決：“這事跟我沒關係，你也別再來找我。棒梗名聲怎麼樣，那是他自己做出來的，跟別人沒關係。”
秦淮茹咬著嘴唇，看了看我，又看了看周圍指指點點的工友，最終還是沒再說甚麼，只是深深地看了我一眼，那眼神裡有不甘，有怨懟，還有一絲不易察覺的慌亂。
她知道，經此一事，棒梗“偷東西”的名聲算是徹底傳開了，短時間內根本沒法挽回——學校裡的孩子最是記仇，一旦被扣上“賊”的帽子，想摘下來可就難了。
她默默地轉過身，腳步有些沉重地走出了車間。
看著她的背影消失在門口，我心裡沒有絲毫波瀾，反而覺得鬆了口氣——這一次，我沒有像夢裡那樣，被她的眼淚和可憐模樣騙過去，沒有再傻乎乎地幫賈家收拾爛攤子。
許大茂拍了拍我的肩膀，笑著說：“行啊柱子，沒慣著她，就該這麼治她！不然她總覺得咱好欺負，天天來找麻煩。”
我笑了笑，沒說話，只是轉頭看向那臺剛修好的機器。
機器還在嗡嗡地運轉著，一個個合格的零件不斷地生產出來，就像我的生活一樣，終於擺脫了夢裡的泥沼，朝著好的方向前進了。
只是我也清楚，秦淮茹不會就這麼算了，賈家的麻煩，恐怕還沒結束。
下了班，我推著腳踏車剛進四合院的門，後頸就傳來一陣輕柔的女聲，帶著幾分禮貌的試探：“同志，您好，麻煩打聽一下，賈棒梗同學的家是在這裡嗎？”
我握著車把的手頓了頓，心裡咯噔一下——這聲音怎麼這麼耳熟？
回頭的瞬間，呼吸都慢了半拍。
站在身後的姑娘穿著一件淺灰色的列寧裝，領口彆著枚小小的五角星徽章，兩條烏黑油亮的麻花辮垂在肩頭，髮梢還沾著點夕陽的金輝。
那張臉還是記憶裡的模樣，眉眼清透，面板白皙，笑起來的時候嘴角會陷出兩個淺淺的梨渦，像秋天熟透的海棠花，豔得乾淨，美得清爽。
是冉秋葉。
我曾經放在心尖上的“白月光”。
當年在圖書館第一次見她，她正踮著腳夠書架頂層的書，淺藍色的裙襬被風吹得輕輕晃，陽光落在她垂著的眼睫上，連帶著周圍的空氣都溫柔了幾分。
那時候我就動過心思，想跟她多聊幾句，可轉念一想，又把那點念頭壓了下去——我就是個軋鋼廠食堂的廚子，手上常年沾著油煙味，長得也算不上多周正，而她是歸國華僑家庭的女兒，肚子裡有墨水的知識分子，年齡還比我小好幾歲，我要是貿然上前，跟耍流氓有甚麼兩樣？
現在，我已經娶了許招娣，日子過得也算安穩，可偶爾在院裡碰見冉秋葉，心裡還是會忍不住泛起一點漣漪。
沒想到今天會以這種方式撞見她，還是為了賈家的事。
我趕緊收回思緒，清了清嗓子，儘量讓語氣聽起來自然些：“你是要找賈家啊？跟我來吧，他們家在中院，就在我家隔壁。”
說著，我推著腳踏車在前頭帶路，眼角的餘光能瞥見冉秋葉跟在身後，腳步輕緩，手裡還攥著個筆記本，應該是來辦正事的。
中院的路不算長，沒幾步就到了賈家的門口。
我指了指那扇掉了漆的木門：“就是這兒了，你敲門吧。”
說完，我沒多停留，轉身就往自家方向走——我可不想跟賈家的人再扯上關係，更不想在冉秋葉面前跟他們起爭執。
掏出鑰匙開啟家門的大鐵門，“哐當”一聲輕響，身後傳來冉秋葉細微的疑惑聲。
我沒回頭，卻能猜到她在想甚麼——這四合院裡住的大多是普通老百姓，家家戶戶都是木頭門或者簡陋的柵欄門，唯獨我家安了這麼一扇厚重的大鐵門，窗戶上還罩著鐵絲網，看起來確實有些扎眼。
其實這門和鐵絲網是我特意找人裝的。
自打秦淮茹第一次懷孕，我立刻，毫不猶豫，請了軋鋼廠的廖師傅給，我做了這大鐵門和鐵絲網罩。
我知道賈家的人有多無賴，棒梗又愛偷東西，我就想著多做點防備。院裡的人都覺得我小題大做，可只有我知道，這是為了不讓糟心事再發生。
至於把腳踏車推進家裡，也是怕停在過道里被人劃了或者偷了零件——防人之心不可無，尤其是在這個院裡。
回到家，許招娣正在廚房忙活，聽見動靜探出頭來：“回來了？今天怎麼這麼早？”
“路上碰見個人，耽誤了會兒。”
我把腳踏車停在屋子角落，拿起桌上的搪瓷缸喝了口水，心裡還在想著剛才冉秋葉的模樣。
正說著，就聽見隔壁賈家傳來賈張氏的大嗓門，尖銳又刺耳：“沒錢！我們家沒錢！你趕緊走！別在這兒杵著礙眼！”
我和許招娣對視一眼，都聽出了賈張氏的怒氣。
許招娣小聲說：“這是怎麼了？誰惹她了？”
我放下搪瓷缸，走到門口，輕輕拉開一條門縫往外看——只見冉秋葉站在賈家門外，臉色有些發白，手裡的筆記本攥得更緊了，顯然是被賈張氏的態度嚇著了。
賈張氏還在屋裡哭天搶地：“我們家秦淮茹一個人拉扯三個孩子，容易嗎？工資就那麼點，連吃飯都不夠，哪有錢交學費？你這老師怎麼當的？就知道逼我們這些窮人！”
冉秋葉深吸一口氣，耐著性子解釋：“阿姨，我是棒梗的班主任冉秋葉，這次來是催繳學費的。學校有規定，學費必須按時交，不然會影響棒梗上學的。”
“影響就影響！大不了不上了！”
賈張氏的聲音更大了。
“反正我們家棒梗也不是讀書的料，不上學正好，還能幫家裡幹活！”
冉秋葉被堵得說不出話，只能無奈地退到門外，眉頭緊緊皺著。
就在這時，秦淮茹下班回來了，剛進中院就看見冉秋葉，連忙上前：“冉老師？您怎麼在這兒？”
冉秋葉像是看到了救星，連忙把情況跟秦淮茹說了一遍：“秦同志，棒梗的學費還沒交，學校催得緊，再不交的話，棒梗可能就要退學了。”
秦淮茹一聽，臉上立刻露出為難的神色，眼睛瞬間就紅了，拉著冉秋葉的手訴苦：“冉老師，不是我不想交，實在是家裡太困難了。我一個月就那麼點工資，要養三個孩子，還要照顧我婆婆，連買米的錢都得省著花，這五塊錢的學費，我是真掏不出來啊。”
她說著，眼淚就掉了下來，看起來可憐極了。
冉秋葉看著她這副模樣，也有些心軟，可還是堅持道：“秦同志，我知道你不容易。其實學校也有貧困補助，我已經把工資拿出來幫幾個真正困難的家庭交了學費，可你們家的情況，沒達到貧困補助的標準，這學費是一定要交的。”
秦淮茹的眼淚掉得更兇了，卻不再說話，只是不停地抹眼淚。
過了一會兒，她像是突然想起甚麼，轉身就往我家這邊走，伸手就敲我家的大鐵門：“何雨柱！開門！”
我在門裡皺著眉，沒好氣地問：“甚麼事？沒事別敲我家門！”
“我有事跟你說！你開門！”
秦淮茹的聲音帶著哭腔，還有幾分急切。
我猶豫了一下，還是拉開了門。
剛一開門，秦淮茹就撲上來說：“何雨柱，你能不能先借我五塊錢？棒梗的學費還沒交，冉老師說再不交就要退學了！”
我往後退了一步，避開她的手，語氣冷淡：“第一，棒梗不是我兒子，他的學費我憑甚麼出？我是甚麼很賤的人嗎？第二，你兒子甚麼學習成績你不知道嗎？上次考試，包國維都比他多考得好，就他那成績，上學幹嘛？是幫別的同學不當倒數第一嗎？早點退學，去車站找個佛爺拜師學門手藝才是正理，別在學校浪費時間。”
這話徹底惹惱了秦淮茹，她指著我的鼻子大罵：“何雨柱！你就是個畜生！沒良心的東西！看著孩子退學你就這麼開心嗎？”
我懶得跟她吵，轉身就要關門。
秦淮茹見狀，只能悻悻地轉過身，對冉秋葉說：“冉老師，您再等等，我再想想辦法。”
就在這時，院門口傳來何雨水和人的說笑聲。
她推著腳踏車，車龍頭上掛著好幾個紙袋子，裡面裝著糖糕、瓜子還有水果——應該是何雨水今天跟同學出去，特意買的零食。
秦淮茹眼睛一亮，趕緊迎上去：“雨水，你回來了？能不能借我五塊錢？棒梗的學費還沒交，冉老師在這兒等著呢。”
何雨水翻了個白眼，把腳踏車往過道里一停：“借你錢？我連工作都沒有，還靠我哥養活呢，哪有錢借你？”
許招娣開門迎何雨水進來，也跟著點頭：“我也沒錢，家裡的錢都是柱子管著，我身上一分錢都沒有。”
說完，兩人也不管秦淮茹的臉色，趕緊掏出鑰匙開啟我家的大鐵門，溜進去關上門，把秦淮茹的求助聲擋在了門外。
秦淮茹站在原地，臉色一陣青一陣白。
沒過多久，許大茂也回來了，秦京茹從屋裡出來接他，手裡還拿著條毛巾。
秦淮茹像是抓住了最後一根救命稻草，趕緊跑過去，拉著許大茂的胳膊，語氣帶著懇求：“大茂，你看在京茹的面子上，借我五塊錢吧？棒梗的學費再不交就要退學了，算我求你了。”
許大茂冷笑一聲，甩開她的手：“別開玩笑了，秦淮茹。這院裡誰沒借過錢給你們家？你有還過一分錢嗎？我可沒那麼傻，把錢扔到水裡聽響。”
秦京茹在一旁也沒說話，只是拉著許大茂往自家走，顯然是不想摻和這事。
秦淮茹徹底沒了辦法，只能蹲在地上哭。
冉秋葉看著她，也有些不忍，卻又沒別的辦法。
直到天色擦黑，易中海才從外面回來，看見院裡的情景，問清楚了緣由，最終還是嘆了口氣，從口袋裡掏出五塊錢遞給冉秋葉：“冉老師，這錢我替賈家交了，別讓孩子退學。”
冉秋葉接過錢，說了聲謝謝，又安慰了秦淮茹幾句，才轉身離開。
看著易中海幫賈家收拾爛攤子的模樣，我搖了搖頭——真是江山易改，本性難移，他這輩子怕是都要被賈家綁住了。