宴席散了，幫廚們收拾桌子時，馬華遺憾地說：“柱哥，今天的菜太受歡迎了，一點剩菜都沒留，我們都沒嘗著。”
我笑著說：“下次有機會，我專門給你們做一桌。”
傍晚，我剛回到四合院，就聽見院裡有人在議論。
湊近一聽，是二大媽和幾個鄰居在說婁曉娥的壞話。
“你看婁曉娥，天天往何雨柱家跑，許大茂不在家，她一個媳婦家，老往別人家湊，像甚麼話？”
“就是，我看啊，都快跟何雨柱成一家子了，許大茂這頭上，怕是要綠了！”
這話剛說完，就見許大茂推著腳踏車進了院，車後座上綁著個布包，看樣子是從鄉下放電影回來了。
他顯然也聽見了那些話，臉色一下子沉了下來，沒說話，徑直往我家方向走，偷偷扒著門縫往裡看。
我正好在屋裡收拾東西，看見許大茂在門外偷看，趕緊叫他：“許大茂，躲在那兒幹嘛？進來啊！”
許大茂這才推開門，看見婁曉娥正和何雨水在玩跳棋，懸著的心才放了下來，臉上又露出了笑容。
“柱子哥，我回來了！”
許大茂走進來，把布包往桌上一放，開啟一看，裡面裝著些山蘑菇、黑木耳，還有幾個野核桃。
“這是我在鄉下收的山貨，新鮮得很，給你做菜吃。”
我笑著說：“行啊，還是你有心。”
婁曉娥見許大茂回來了，也站起來打招呼：“大茂，你回來了，累不累？”
許大茂擺擺手：“不累！我跟你說，這次去鄉下，可風光了！”
說著，許大茂就開始大吹特吹。
他坐在椅子上，唾沫橫飛地說：“我到了鄉下，鄉親們都特別熱情，又是給我殺雞，又是給我煮雞蛋，還拉著我不讓走。村裡的大姑娘小媳婦，都圍著我轉，給我送鞋墊、送花生，那熱情勁兒，別提了！”
何雨水在旁邊聽著，忍不住笑：“許大茂，你就吹吧，誰信啊？”
許大茂急了，拍著胸脯說：“我可沒吹！不過我跟你們說，就算她們再熱情，我也沒動心，我心裡只有娥子一個人！”
說著，他還深情地看了婁曉娥一眼。婁曉娥臉一紅，沒說話，嘴角卻忍不住往上翹。
我看著許大茂那得意的樣子，忍不住笑了：“行了，別吹了，趕緊洗手吃飯，我用你帶的山蘑菇燉個雞湯，讓你也嚐嚐我的手藝。”
許大茂一聽有雞湯，立刻來了精神，趕緊去洗手，嘴裡還唸叨著：“還是柱子哥好，知道我愛吃甚麼！”
晚飯的餘溫還在四合院裡嫋嫋飄散，許大茂打著飽嗝，油光鋥亮的臉上滿是愜意。
他一隻手揣在褲兜裡，另一隻手半攬著婁曉娥的腰，腳步虛浮卻帶著幾分得意，嘴裡還哼著不成調的小曲兒。
婁曉娥穿著一身嶄新的碎花襯衫，臉上帶著幾分嬌羞，順從地跟著許大茂的腳步，兩人並肩朝著自家屋子走去，那模樣任誰看了都知道是要回屋歇著了。
何雨水站在我旁邊，看著兩人的背影，忍不住捅了捅我的胳膊，壓低聲音說道：“哥，你瞧他倆這勁兒，我看用不了多久，許大茂和婁曉娥指定就能有孩子了。”
她眼神裡帶著幾分看熱鬧的好奇，畢竟在這大院裡，誰家有個風吹草動，都能成為街坊鄰里茶餘飯後的談資。
我聽了何雨水的話，忍不住嗤笑一聲，搖了搖頭，慢悠悠地開口：“這你可就想錯了，他倆啊，根本不可能有孩子。”
何雨水一聽，眼睛瞬間瞪得溜圓，臉上的表情滿是震驚，她湊近我，聲音壓得更低了，急切地問道：“哥，你怎麼知道的？這到底是怎麼一回事啊？”
這段時間，何雨水和婁曉娥走得格外近，兩人好得跟親姐妹似的。
婁曉娥手頭寬裕，又願意花錢，經常拉著何雨水去外面的館子吃飯，今天吃烤鴨，明天吃紅燒肉，把何雨水哄得眉開眼笑。
一來二去，兩人之間幾乎到了無話不說的地步，何雨水早就把婁曉娥當成了自己的大閨蜜。
如今一聽婁曉娥可能沒辦法生孩子，她頓時就急了，恨不得立刻從我這裡把事情的來龍去脈都問清楚。
我看了看何雨水焦急的模樣，緩緩開口解釋：“你也知道，我平日裡喜歡琢磨些藥膳，為了能把藥膳做得更地道，更有效果，我特意自學了一些藥理知識，也算是打個基礎。前段時間，我偶然發現許大茂身上有一些用藥的痕跡，那些藥的反應很奇怪，不像是普通人會用的。”
說到這裡，我頓了頓，回憶著自己觀察到的細節，繼續說道：“我特意留意了一下，還找機會了解了那些藥的來歷。經過我的推理和研究，發現許大茂服用這些藥的時間，基本都集中在他之前下鄉的時候。你想啊，他在鄉下那段日子，過得可不怎麼舒坦，估計是在那個時候，被人暗地裡下了絆子。”
何雨水聽得越發認真，眉頭緊緊皺著，追問：“被人下絆子？那到底下的是甚麼藥啊？”
“說出來你可能都不信，”我語氣裡帶著幾分嘲諷：“我查了不少資料，又結合許大茂的症狀推斷，他吃的那些藥，竟然是給牲口用的催情助孕藥。你說說，那給牲口用的藥，劑量和成分都跟人用的完全不一樣，給人吃了，這不是玩命嘛！許大茂的身子，估計就是那時候被這些藥給徹底毀了。”
何雨水聽到“牲口催情助孕藥”這幾個字，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，臉上滿是難以置信的表情：“我的天吶，怎麼會有人這麼缺德，給人吃這種藥！那許大茂現在看著挺正常的啊，跟沒事人一樣，一點都看不出身子有問題。”
“他那就是表面看著光鮮，”我冷笑一聲，毫不留情地戳破：“他現在這情況，就是典型的死精症，別看他平日裡看著挺能幹，在女人面前也裝得挺像那麼回事，其實就是銀槍蠟樣頭，中看不中用。跟女人洞房花燭倒是能應付，可要是想生孩子，那簡直就是做夢，還是洗洗睡了比較現實。”
何雨水聽完，臉上的表情瞬間變得複雜起來，滿是擔憂地說道：“那婁姐豈不是要慘了？她那麼想要個孩子，要是知道許大茂不能生，不知道得有多傷心呢！”
畢竟是自己的大閨蜜，何雨水打心底裡為婁曉娥感到不值和擔憂。
我看著何雨水一臉擔憂的模樣，輕輕拍了拍她的肩膀，語氣平靜地說道：“雨水，你想太多了。在我心裡，只要我自己過得舒坦，不慘，你也能平平安安、開開心心的，不慘，其他人慘不慘的，跟咱們有甚麼關係呢？咱們又不是神仙，管不了那麼多閒事。這大院裡的人，各有各的活法，各有各的因果，咱們把自己的日子過好就行了。”
何雨水愣了愣，看著我堅定的眼神，慢慢低下頭，似乎在琢磨我說的話。
過了好一會兒，她才緩緩抬起頭，輕輕點了點頭：“哥，你說得有道理，是我想多了。咱們確實該先把自己的日子過好。”
夜色漸深，四合院裡的燈光一盞盞熄滅，只剩下零星幾盞還亮著。
許大茂和婁曉娥屋子裡的燈也很快暗了下來，只是他們不知道，一場關於孩子的期望，從一開始就註定是一場空。
而我和何雨水，也只是這大院裡的旁觀者，守著自己的小日子，不再去過多摻和別人的是非。
畢竟，在這人世間，能把自己的日子過明白、過安穩，就已經很不容易了。
但是，我沒想到。
話剛說出口沒幾天，我就悔得腸子都青了——我怎麼就忘了，何雨水那性子，最大的毛病就是管不住嘴。
她心裡藏不住事兒，尤其是關乎自己閨蜜的“大事”，沒過兩天，就忍不住把許大茂不能生的內情偷偷告訴了婁曉娥，還一個勁勸她：“曉娥姐，這事可不能拖！你得想辦法讓許大茂去醫院看看，說不定還有的救呢？總不能一直矇在鼓裡，耽誤了要孩子的事兒啊！”
婁曉娥聽完這話，當時就懵了，臉色“唰”地一下變得慘白。
她怎麼也不敢相信，平日裡看著精氣十足的許大茂，竟然藏著這麼大的隱疾。
當天下午，她就攥著衣角，急匆匆地找到我，眼神裡滿是慌亂和急切，一見面就直截了當地追問：“柱哥，雨水跟我說的是不是真的？大茂他……他真的不能有孩子了？你快跟我說實話！”
被她這麼逼問，我知道瞞是瞞不住了，只能嘆了口氣，拉著她走到大院角落的樹蔭下，避開旁人的耳目，才緩緩開口解釋：“曉娥，這事說來也不是大茂的錯，他也是個苦主。你知道鄉下那些寡婦的處境嗎？她們日子過得難啊，沒了男人撐腰，經常被村裡的無賴欺負，甚至被人‘吃絕戶’——家裡的田地、家產被分光，自己連口飽飯都吃不上，甚至為了一口吃的就要被男人……那才叫一個慘。”
我頓了頓，看著婁曉娥漸漸蹙起的眉頭，繼續說道：“為了活下去，不少寡婦只能想辦法‘借種’，你別管甚麼來處，有孩子總是好事，最好是男孩，女孩也能在村裡博取同情心，若是能生個孩子撐起門戶，好歹有個依靠。大茂那時候年輕，又是城裡來的知青，模樣周正，在鄉下姑娘眼裡算是個‘好苗子’，自然就被人盯上了。”
“那些想借種的寡婦，為了能一舉得男，也是下了狠手。她們給大茂用的藥，本就不是給人吃的，農村鄉下能找到啥好藥？只能找給牛馬吃的藥，這一次兩次或許還能扛過去，可架不住大茂下鄉的次數多，經歷的這種事也不少。他自己年輕，覺得身體底子好，從沒當回事，也沒察覺出不對勁，結果藥吃多了，身子就這麼被熬壞了。我也是學些醫理，研究藥膳，從他面相上看出一些的，但我也不敢說啊！”
說到這兒，我看著婁曉娥通紅的眼眶，語氣放輕了些：“所以不是我潑你冷水，你們想有自己的孩子，恐怕真的很難。但這事你可千萬別說出去——你要是跟大茂提，他要麼不信，覺得你是在故意找茬，要麼就是惱羞成怒，到時候不僅解決不了問題，還得鬧得家裡雞飛狗跳，這又是何必呢？”
婁曉娥低著頭，手指緊緊絞著衣角，指甲都快嵌進肉裡了。
過了好半天，她才聲音沙啞地說了句“我知道了”，然後低著頭，腳步沉重地離開了。
她沒再追問，也沒抱怨，只是那落寞的背影，看得人心裡發堵。
後來我才知道，婁曉娥果然沒把這事告訴許大茂。她把所有的情緒都壓在了心裡，平日裡依舊和往常一樣，讓許大茂洗衣做飯，陪他說話解悶，可明眼人都能看出來，她臉上的笑容少了，眼底也多了幾分化不開的愁緒。
越是不說，那份壓抑就越重，夜裡常常能看到她房間的燈亮到很晚，大概是翻來覆去睡不著，心裡總惦記著這事。
其實仔細想想，許大茂這事真不算他的錯，他也是被人算計了，說到底也是個受害者，可這種話，婁曉娥連個能傾訴的人都沒有，只能自己憋著。
這邊婁曉娥還在為孩子的事愁眉不展，那邊賈家倒是熱鬧得很。
秦淮茹的肚子一天比一天大，穿甚麼衣服都遮不住那明顯的弧度。
賈家人走到哪兒都揚著笑臉，尤其是賈張氏，更是恨不得把“秦淮茹懷二胎”的事昭告全大院，見了誰都要拉著說上幾句：“我們家淮茹有福氣啊，這又懷上了，等開春生個大胖小子，我們賈家就更熱鬧了！”
每次聽到這話，婁曉娥都要下意識地摸一摸自己的肚子，然後悄悄別過臉，眼底的失落更濃了。
大院裡的人都看在眼裡，有人同情，有人議論，可誰也沒敢多嘴——畢竟是別人家的私事，再說許大茂那脾氣，要是知道有人背後嚼舌根，指不定要鬧成甚麼樣。
日子就這麼一天天過著，婁曉娥心裡的石頭始終沒落地，而賈家的喜氣卻越來越濃，一悲一喜之間，把這四合院的人情冷暖，襯得格外分明。
我看著這一切，心裡也不是滋味，可再多的同情也沒用，有些事，終究只能靠自己扛過去。