婁曉娥回到自己孃家時，腳步比去時更沉了些。
推開自家那扇雕花木門，客廳裡只亮著一盞暖黃的落地燈，母親譚晶正坐在沙發上織毛衣，手裡的毛線針卻半天沒動一下，顯然是在等她。
“回來了？”
譚晶抬頭，一眼就看出女兒眼底的鬱色，連忙放下毛線，起身迎上去。
“臉色怎麼這麼差？是不是在大院裡受委屈了？”
婁曉娥搖了搖頭，沒說話，只是順著母親的力道坐到沙發上，將臉埋進抱枕裡，鼻尖泛起一陣酸意。
這些日子壓在心裡的事，像塊沉甸甸的石頭，壓得她喘不過氣。
譚晶見女兒這副模樣，也不再追問，只是輕輕拍著她的後背，無聲地安慰。
作為母親，她最懂女兒的心思，知道曉娥是有了心事在發愁，可她一個大門不出二門不邁的婦人，既不能去質問許大茂，也沒法幫女兒解決問題，只能眼睜睜看著女兒難受，心裡別提多揪心了。
母女倆的對話很快傳到了婁董的耳朵裡。
他坐在書房的紅木椅上，手裡捏著一份沒看完的檔案，眼神卻有些渙散，滿腦子都是女兒委屈的模樣。
他忍不住想起當初女兒嫁人的時候，自己要是再果決一點，堅決反對這門親事，把曉娥嫁給何雨柱，是不是現在就不會有這些糟心事了？
這個念頭一旦冒出來，就像藤蔓一樣瘋長。
他早就託人打聽清楚了何雨柱的情況——在軋鋼廠當大廚，還是六級工，每個月能拿近五十塊錢，聽說最近還要往上升，前途一片光明。
家裡的條件也不差，三轉一響早就備齊了，對妹妹何雨水更是寵得像個小公主，把小日子過得有聲有色。
更重要的是，何雨水現在跟曉娥好得跟親姐妹似的，要是曉娥真嫁了何雨柱，姑嫂和睦，夫妻恩愛，哪還用得著為了孩子的事偷偷抹眼淚？
可世上沒有後悔藥。
婁董重重嘆了口氣，將檔案扔在桌上，手指無意識地敲擊著桌面。
當初是曉娥自己看中了許大茂，覺得他能說會道，模樣也周正，自己拗不過女兒，才鬆了口。
現在說甚麼都晚了，木已成舟，曉娥已經是許家的人，再怎麼後悔，也改變不了事實。
另一邊的四合院裡，平靜的日子沒過兩天，易中海又找上了門。
那天我剛下班回家，手裡還提著從食堂帶回來的剩菜——一飯盒紅燒肉，還有半份炒青菜，都是晚上的口糧。
剛走到院門口，就見易中海揹著手站在那兒，臉色帶著幾分凝重。
“柱子，你回來了。”
易中海迎上來，語氣帶著幾分熟稔，卻又藏著一絲不易察覺的試探。
我點了點頭，心裡大概猜到他是來幹嘛的，沒主動搭話，只是繼續往院裡走。
果然，易中海跟在我身後，邊走邊說：“柱子啊，你看賈家，秦淮茹這又懷了一個，家裡本來就緊巴，多一個孩子，日子就更難了。你每天下班都能從食堂帶飯菜回來，能不能……能不能把這些飯菜分點給賈家？反正你一個人，也不缺這一口。”
我停下腳步，轉過身看著他，手裡晃了晃裝著飯菜的飯盒，忍不住笑了：“易大爺，帶飯菜沒問題，可您得說清楚，誰付錢啊？”
易中海愣了一下，顯然沒料到我會這麼問，臉上的表情有些僵硬：“付錢？你這飯菜不是從食堂白帶的嗎？怎麼還要錢？”
“您這話說的就不對了。”
我收起笑容，語氣認真起來。
“我從食堂帶的是剩菜，但這是按規矩來的，是廠裡允許的，算我自己的口糧。我晚上就指著這飯菜填肚子呢，要是給了賈家，我晚上吃甚麼？難不成我還得自己掏錢再去買一頓？那我這不就吃虧了嗎？”
我頓了頓，看著易中海有些不自在的臉色，繼續說道：“您要是心疼賈家，願意掏這個錢，我沒二話，明天就多帶點飯菜回來給他們。可要是讓我白給，那就是欺負人了吧？我憑甚麼自己餓肚子，還要倒貼飯菜給別人？”
易中海被我說得啞口無言，張了張嘴，想反駁，卻找不到合適的理由。
他原本以為何雨柱心軟，隨便說幾句就能讓他鬆口，沒想到這次何雨柱竟然這麼較真，一點情面都不留。
“行，我知道了。”
易中海臉色不太好看，撂下一句話，就轉身走了。
我看著他的背影，搖了搖頭。
這些年，易中海總想憑著“大爺”的身份，讓我多幫襯賈家，可他忘了，我也不是傻子，憑甚麼一次次吃虧？
我自己的日子過得舒坦，沒必要為了別人的事委屈自己。
回到屋，我把飯菜熱了熱，就著饅頭吃了起來。
窗外傳來賈家隱隱約約的笑聲，大概是又在為秦淮茹懷孕的事高興。
我沒理會，自顧自地吃著飯，心裡只有一個念頭——管好自己的日子，比甚麼都強。
暮色像一塊浸了墨的棉布，慢悠地罩住了附近樓裡的青磚灰瓦。
我剛從廠裡的食堂出來，手裡提著兩個沉甸甸的鋁製飯盒，盒壁還帶著飯菜的餘溫，透過薄薄的布料烙在掌心。
這是我特意多打的紅燒肉和白菜豆腐，想著晚上能踏踏實實吃頓熱乎的，當廚子累一天也就是落這點子的好了。
進院門的時候，我腳步頓了頓——秦淮茹正站在那棵老槐樹下，藍布衫的衣角被晚風掀得輕輕晃。
她看見我，臉上立刻堆起熟稔的笑，腳步也快了幾分迎上來，聲音軟得像浸了水的棉花：“哎喲，這不是柱子兄弟嘛，這麼快就下班啦？”
我心裡“咯噔”一下，沒接話，只點了點頭想繞過去。
可秦淮茹偏偏往我身前又挪了半步，伸手就往我提飯盒的手腕上湊，嘴裡還不停唸叨著：“可多虧了你平日裡幫我家照看棒梗，我一直說沒機會好好謝謝你。你看你這還提著東西，多沉啊，我來幫你拎著，咱一塊兒走。”
她的手眼看就要碰到飯盒，我猛地往後撤了一步，心裡的算盤打得噼啪響。
賈家的心思我還能不清楚？
上次棒梗偷摸拿了我晾在院裡的紅薯幹，秦淮茹也是這麼客客氣氣地來“道謝”，最後硬是把話題繞到棒梗餓肚子上，讓我沒法子，只好又給了她個白麵饅頭。
這次倒好，直接要搶飯盒了，明擺著是賭我年輕愛面子，不好意思當眾跟她拉扯，只要今天讓她把飯盒拿走，往後指不定天天來堵我，到時候再讓易中海那老小子出來“說句公道話”，把我架在“鄰里互助”的架子上下不來臺，我這日子就別想清淨了。
“嫂子，不用麻煩，我自己拎著就行了。”
我語氣冷了些，側身就想從她旁邊過去。
可還沒等我邁開腿，身後突然又伸過來一隻枯瘦的手，死死攥住了我另一隻胳膊的袖子——是賈張氏！
她不知甚麼時候從屋裡出來的，臉上沒甚麼表情，眼神卻直勾勾地盯著我手裡的飯盒，力氣大得驚人，攥得我胳膊生緊。
“你這小夥子怎麼回事？秦淮茹跟你好好說話，你還不領情？”
賈張氏的聲音又尖又利。
“都是一個院兒的鄰居，幫把手怎麼了？我們家秦淮茹天天伺候老的小的，累得腰都直不起來，你就不能讓她省點勁？”
我被這兩個女人一前一後堵著，進退兩難。
秦淮茹還在往前湊，手已經快要碰到飯盒的提手，賈張氏則在後面拽著我的袖子，把我往她們那邊拉。
我手裡的飯盒被扯得晃了晃，裡面的紅燒肉湯汁差點灑出來。
我心裡的火“噌”地就上來了——我跟她們非親非故，憑甚麼平白無故要把自己的飯讓給她們？
這已經不是耍無賴了，是明搶！
可我畢竟是個年輕男人，對著兩個女人實在沒法子動手，只能把胳膊舉得高高的，讓飯盒離她們遠些，腳步不停地往自己家的方向繞。
“你們鬆手！這是我的飯，憑甚麼給你們？”
我聲音也提高了些。
“再這樣我不客氣了！”
“不客氣？你能怎麼不客氣？”
賈張氏冷笑一聲，拽著我袖子的手更緊了，甚至開始使勁扯我的衣服，布料被拉得“滋滋”響。
“一個院兒住著，吃你兩口飯怎麼了？你一個小夥子，還能跟我們娘倆計較？我看你就是沒良心！”
秦淮茹也在一旁幫腔：“柱子，你別生氣啊，我們也不是要搶你的，就是看你這飯多，棒梗今天還沒吃飯呢，孩子正是長身體的時候，你就當可憐可憐他……”
“我的飯憑甚麼給你家孩子吃？”
我徹底被激怒了，看著她們倆毫無顧忌的樣子，一股火氣直衝頭頂。
我猛地把胳膊往下一沉，然後狠狠一甩，趁著她們愣神的功夫，一把將兩個飯盒摔在了地上！
“哐當！”
鋁製飯盒撞在水泥地上，發出刺耳的聲響。
盒蓋彈開，紅燒肉混著湯汁撒了一地，白菜豆腐也滾了出來，沾了滿是灰塵的石子。我緊接著抬起腳，對著地上的飯盒狠狠踩了下去，“砰”的一聲，飯盒被踩得變了形，飯菜更是糊成了一團。
秦淮茹和賈張氏都愣住了，看著地上的狼藉，臉色瞬間變得難看。
我沒管她們，轉身就往易中海家走——這事兒必須找他要個說法。
易中海是院裡的一大爺，平時總以“鄰里調解”的名義護著賈家，今天這事兒，他要是不給我個交待，我就直接去派出所報公安，說有人在院裡強搶東西，我倒要看看，他這“一大爺”的面子還能不能保住。
我一腳踹開易中海家的門，他正坐在桌邊喝茶，看見我闖進來，還帶著一身怒氣，愣了一下：“柱子，怎麼了這是？發這麼大脾氣。”
“易大爺，你看看你護著的好鄰居！”
我指著門外，聲音因為生氣而有些發顫。
“我下班回家，賈家娘倆堵著我搶飯盒，還扯我衣服！我今天把飯摔了踩爛了，你必須給我一個交待！不然我現在就去報公安，讓警察來評評理，看看這院裡是不是能隨便搶東西！”
易中海的臉色變了變，放下手裡的茶杯，連忙站起來拉我：“別別別，柱子有話好好說，報公安多不好看啊，傳出去咱們院的名聲就壞了。”
“名聲？賈家搶我東西的時候怎麼不想著名聲？”
我甩開他的手。
“今天這事兒沒完，我的飯，還有兩個飯盒，都被她們毀了，你必須賠我！不然我現在就去派出所！”
我心裡清楚，易中海最在乎的就是他這“一大爺”的臉面，更怕院裡出了事影響他以後養老——他一直想著讓賈家給他養老送終，要是真鬧到公安那裡，賈家落了個強搶的名聲，他這養老的指望不就成了泡影？
他肯定不願意我去報公安。
果然，易中海皺著眉，猶豫了半天，從口袋裡掏出兩塊錢，遞到我面前：“小同志，你看這樣行不行？這兩塊錢你拿著，就當是賠償你的飯盒和飯菜，這事咱就算了，啊？”
我瞥了一眼那兩塊錢，冷笑一聲：“易大爺，你這是打發要飯的呢？我那兩個飯盒是新的，一塊五一個，光飯盒就三塊錢了，裡面的紅燒肉是我特意多打的，肉票加錢，還有白菜豆腐，加起來怎麼也得四塊多，你給我兩塊錢，夠幹甚麼的？”
易中海的臉漲得有些紅，手捏著錢，又猶豫了半天，才不情不願地又從口袋裡摸出三塊錢，湊夠五塊遞給我：“行了行了，五塊錢，這總夠了吧？你也別再鬧了，鄰里之間，以和為貴。”
我接過錢，數了數，揣進兜裡，然後看著易中海，語氣冷了下來：“易大爺，我知道你想著以後讓賈家給你養老，可你也得看好你家的‘狗’，別讓它們天天出來搶東西。要麼你就多備點‘狗糧’，讓它們別餓肚子，省得一天到晚盯著別人的飯，趕著搶，像甚麼樣子？丟的不光是賈家的臉，也是你這一大爺的臉。”
易中海聽完我的話，氣得嘴唇都哆嗦了，手指著我，半天說不出一句完整的話：“你……你這小夥子怎麼說話呢！太過分了！”
我沒再跟他廢話，轉身就走。
走到門口的時候，我回頭看了一眼，易中海還站在原地，臉色鐵青，卻也沒再追上來——他心裡清楚，我說的是實話，他就算再生氣，也沒法子反駁，更沒法子攔著我。
院裡，秦淮茹和賈張氏還在看著地上的狼藉發呆，見我走出來，眼神裡帶著點畏懼，沒敢再上前。
我沒理她們，徑直回了自己家，關上門的那一刻，心裡的火氣才稍稍降了些。
這五塊錢雖然夠賠我的損失了，但我知道，這事兒肯定沒這麼容易結束，往後在這院裡，還得更小心些才行。