清晨的露水還凝在四合院的青磚上，於莉就被院子裡“嘩啦嘩啦”的搓衣聲吵醒了。
她睜開眼，頭頂是隔出來的木板，鼻尖縈繞著一股說不清的黴味，身旁的閻解成睡得正沉，嘴角還掛著口水。
一瞬間，新婚的失落和對未來的茫然又湧上心頭，她翻了個身，乾脆坐起身，扒著木板的縫隙往外看。
天井的空地上，秦淮茹正蹲在大盆前搓衣服，搓衣板被她壓得咯吱響。
她穿著一件洗得發白的藍布褂子，袖口卷得高高的，露出一截曬得黝黑的胳膊。
盆裡的衣服堆得像座小山，看樣子是賈家一大家子的衣裳，從老人的粗布衫到棒梗的小褂子，五顏六色混在一起。
於莉看著她，心裡的憋屈莫名少了些。
自打進了閻家的門，她天天為了幾毛錢的伙食費算計，為了擠在狹窄的隔間裡輾轉難眠，總覺得自己是這院裡最倒黴的人。
可現在看著秦淮茹，她才發現，有人比她活得更像“陀螺”——從早到晚，就沒見她停下來過。
天剛亮，秦淮茹就得起來生火做飯，伺候公公賈張氏，給棒梗穿衣洗臉，然後就是沒完沒了的家務。
院子裡的晾衣繩上，永遠掛著賈家的衣服，她剛把這盆衣服搓完，又得去拎另一桶髒水，腳步匆匆，像被抽著鞭子的牲口。
偶爾閒下來，還得抱著棒梗在院裡溜達，哄著哭鬧的孩子，臉上卻總掛著一副小心翼翼的笑，見了誰都點頭問好。
於莉看得多了，還發現個有意思的事兒。
秦淮茹蹲在院裡洗衣服時，後腰彎著，屁股撅得老高，像個圓滾滾的燈籠。
院裡的幾個後生小夥，沒事就愛往中院湊，假裝路過，眼神卻總往她那後腰上瞟，嘴裡還故意說著玩笑話，逗得秦淮茹臉紅到脖子根，卻只能低著頭，假裝沒聽見。
唯獨一個人，從不像其他人那樣起鬨。
每次從外面回來，走到中院，只要看見秦淮茹在洗衣服，他就目不斜視，抬腳就進了旁邊的屋子，“哐當”一聲關上鐵門，緊接著還能聽見裡面栓門的聲響。
於莉一開始納悶，這人怎麼這麼“不近人情”，後來才知道，這是有原因的。
何雨柱，從前是院裡人常叫的“傻柱”，現在已經沒人這麼叫了，這傢伙精得一批，就沒吃過甚麼虧。想打他主意的賈家在他面前不止一次碰得頭破血流。
現在他更是軋鋼廠的大廚。
於莉從前曾經想要嫁給他的那時利索點就沒閻家的事了。
但緣分就是如此，錯過了，就是錯過了。
想當初，她和閻解成走到一起，或多或少還佔了“挖牆腳”的便宜——畢竟，她曾和何雨柱有過幾分曖昧。
只是那時她被閻解成的甜言蜜語蒙了眼，沒看清閻家的底細，也沒細想何雨柱的好。
如今在閻家受了苦，她才慢慢品出何雨柱的“硬氣”。
別的不說，就憑他那身廚藝，在這缺衣少食的年月裡，就餓不著肚子。
至少，她吃飯，想來是不用數著鹹菜下飯的。
每天中午，何雨柱下班回來，他家的廚房就飄出勾人的香味，有時是紅燒肉的醇厚，有時是炒雞蛋的鮮香，饞得院裡的孩子圍著他家門口打轉。
可這香味，從來只飄進聾老太太的屋裡。
何雨柱孝順，每天做了好吃的，總會先給住在隔壁的聾老太太端過去一碗，至於院裡的其他人，就算饞得直咽口水，也別想從他那討到一口吃的。
於莉真正明白何雨柱為何對秦淮茹“避之不及”，是在一個傍晚。
那天飯點剛過，閻家的晚飯依舊是窩窩頭就鹹菜，於莉沒胃口，坐在門口發呆。
就見秦淮茹端著一個大海碗，猶猶豫豫地走到何雨柱家的鐵門前，輕輕敲了敲。
“何師傅，在家嗎？”
她的聲音不大，帶著幾分討好。
“我家棒梗說想吃你做的菜了，能不能……”
話還沒說完，屋裡就傳來何雨柱不耐煩的聲音：“不在！要吃自己做去！”
秦淮茹臉上的笑容僵住了，站在門口，手還停在門把上，尷尬得手足無措。
過了好一會兒，她才嘆了口氣，低著頭，端著空碗慢慢走了回去。
而那扇鐵門，自始至終都沒開過一條縫。
後來於莉才從閻家人口中聽說，何雨柱最不待見的就是賈家。
賈張氏好吃懶做，秦淮茹總想著從街坊鄰里那“蹭點”好處，尤其是對何雨柱，仗著他心善，時不時就找藉口要糧票、要吃食。
次數多了，何雨柱也煩了，乾脆就立下規矩，賈家的人上門，一概不見。
就連院裡德高望重的一大爺易中海，好幾次想替賈家說情，讓何雨柱多幫幫秦淮茹母子，都被何雨柱懟了回去。
“一大爺，我掙的錢是憑手藝換來的，不是大風颳來的。賈家有手有腳，憑啥總想著靠別人？”
何雨柱說話直來直去，一點情面都不留，易中海也只能搖搖頭，無可奈何。
看著秦淮茹每天像個陀螺似的轉個不停，既要伺候老的，又要帶小的，還要應付院裡那些不懷好意的目光，時不時還要厚著臉皮去各家“打秋風”，卻屢屢碰壁，於莉心裡的後悔，竟淡了幾分。
她坐在門口，看著夕陽把秦淮茹的影子拉得老長，看著她抱著棒梗，一邊哄孩子，一邊還要往灶房跑，嘴裡還得應付著賈張氏的嘮叨。
那一刻，於莉忽然覺得，自己雖然日子苦，至少不用像秦淮茹那樣，活得如此卑微又勞累，像頭被人使喚的牲口，連一點喘息的餘地都沒有。
只是，這樣的“安慰”，終究帶著幾分悲涼。
她低頭看了看自己粗糙的雙手，又想起何雨柱家飄出的飯菜香，心裡還是忍不住泛起一陣酸楚——要是當初，她沒選錯路，現在的日子，會不會不一樣？
午後的陽光透過窗欞，在水泥地上投下斑駁的光影。
我剛從廠裡回來，正繫著圍裙在廚房忙活，案板上“咚咚”的切菜聲，混著鍋裡燉肉的香氣，在不大的屋子裡瀰漫。
忽然，院門口傳來一陣熟悉的腳步聲，緊接著，“篤篤篤”的敲門聲響起。
“誰啊？”
我揚聲問了一句，手裡的菜刀卻沒停。
這腳步聲不輕不重，帶著股慢條斯理的勁兒，除了易中海，院裡沒第二個人是這做派。
“是我，雨柱。”
門外傳來易中海的聲音，透著幾分刻意的溫和。
我心裡“咯噔”一下，放下菜刀，擦了擦手去開門。
果不其然，易中海穿著一身乾淨的中山裝，手裡還拎著一個紙包，臉上堆著笑，見我開門，立刻熱情地往裡走：“剛下班？聞著這味兒，又做甚麼好吃的呢？”
我側身讓他進來，心裡卻犯了嘀咕。
這易中海，平時沒事很少登我家門，尤其是自打我明確不待見賈家後，他更是沒怎麼來過。
今天主動上門，還帶著東西，準沒好事。
“燉點肉，給老太太送完，剩下的自己吃。”我給他倒了杯白開水，直截了當地問，“一大爺，您今天來，有事兒吧？”
易中海也不繞彎子，喝了口茶，放下杯子，臉上的笑容收了幾分，露出一副“為你著想”的神情：“雨柱啊，我知道，前段時間老閻家那事兒，辦得不地道。於莉那姑娘，原本跟你走得近，結果被閻解成截了胡，這不是明擺著壞你事兒嘛。”
他頓了頓，見我沒接話，又繼續說：“你心裡不痛快，大爺都明白。你這年紀也不小了，總不能一直單著。所以啊，大爺琢磨著，得幫你一把，給你介紹個物件，也好讓你早點成個家，安穩下來。”
這話一出口，我心裡立馬跟明鏡似的，差點沒笑出聲。
幫我介紹物件？
易中海這老東西，打的甚麼主意，我門兒清。
院裡早就有風聲，說他手裡攥著個“合適”的姑娘，要介紹給沒物件的後生，可那姑娘的模樣，用院裡老人的話說，“跟豬八戒他二姨似的”，又胖又矮，還滿臉褶子，別說我了，院裡那些條件差的小夥，都沒人願意相看。
他現在提這事兒，分明是沒安好心！
我想起當初，他給自家徒弟賈東旭找媳婦時，挑的是秦淮茹那樣水嫩嫩的姑娘，雖說秦淮茹後來日子過得苦，但那模樣、那身段，在當時可是數一數二的。
輪到我這兒，就成了“豬八戒他二姨”，這差別待遇，簡直是把人當傻子耍！
這老東西，壞得很！
他哪是想幫我找物件，分明是想壞我的名聲。
我要是應了這門親事，以後在院裡還怎麼抬頭？
要是我拒絕了，他肯定會到處說我挑三揀四、眼光太高，時間長了，相親市場上誰還願意給我介紹好姑娘？
到時候我成了“老光棍”，他心裡指不定多得意。
這算計，真是深到骨子裡了！
我壓下心裡的火氣，臉上卻沒露出來，只是端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，語氣平靜地說：“一大爺，您的好意，我心領了。不過這物件，我暫時還不想找。”
易中海愣了一下，似乎沒料到我會這麼幹脆地拒絕，連忙勸道：“雨柱，婚姻大事可不是小事，哪能耽誤？我給你介紹的這姑娘，雖說模樣一般，但手腳勤快，會過日子，跟你正合適……”
“合適不合適，我自己心裡有數。”
我打斷他的話，抬眼看向他，語氣帶著幾分嘲諷。
“一大爺，您也知道，我跟賈東旭不一樣。當初您給賈東旭找媳婦，又是置辦縫紉機，又是張羅彩禮，那叫一個上心。我呢？沒您那本事幫襯，只能靠自己。”
我站起身，走到灶臺邊，掀開鍋蓋，一股濃郁的肉香瞬間飄了出來。
我用勺子攪了攪鍋裡的肉，繼續說：“這年代，沒點家底，誰敢談物件？等我啥時候把‘三轉一響’湊齊了，有了底氣，再找女人也不遲。到時候不用您費心，自然有好姑娘願意跟我。”
“三轉一響”是當時結婚的硬通貨，腳踏車、縫紉機、手錶是“三轉”，收音機是“一響”，尋常人家想湊齊，沒個幾年功夫根本不可能。
我這麼說，就是故意堵易中海的嘴——他總不能逼著我在沒湊齊這些東西的時候，就去娶那個“豬八戒他二姨”吧？
易中海的臉色瞬間變得有些難看，他張了張嘴，想說甚麼，卻又找不到合適的話。
他知道我說的是實情，也明白我這話裡的意思，是在暗諷他當初對賈東旭和對我的區別對待。
沉默了片刻，易中海站起身，臉上勉強擠出一絲笑：“行，雨柱，既然你心裡有打算，那大爺就不勉強你了。只是這事兒，你也別太較真，有合適的，還是得抓緊。”
“知道了，謝大爺關心。”
我淡淡地應了一句，也沒起身送他。
易中海拎著那個沒送出去的紙包，有些狼狽地走了。
看著他的背影消失在門口，我“砰”地一聲關上鐵門，還特意從裡面栓死。
我回到廚房，看著鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡的燉肉，心裡的火氣才消了些。
易中海這老東西，真是把算計刻在了骨子裡。
想拿個歪瓜裂棗來糊弄我，還想壞我名聲，門兒都沒有！
我何雨柱雖說不是甚麼大人物，但也有自己的骨氣，想讓我任人擺佈，沒那麼容易！
我盛出一碗燉好的肉，用蓋子蓋好，準備給聾老太太送過去。
至於易中海的“好意”，就當是一陣風，吹過就散了。
以後的日子，我得靠自己好好過，等湊齊了“三轉一響”，找個真心對我好的姑娘，讓那些算計我的人好好看看，我何雨柱，不是那麼好欺負的！
廚房裡的燉肉咕嘟冒泡，濃郁的肉香順著窗戶縫往外鑽。
我把燉好的肉盛出滿滿一碗，用青花碗蓋仔細蓋好，轉身對著裡屋喊：“雨水，哥去給聾老太太送點肉，你在家看著門，別隨便給人開門。”
何雨水正趴在桌子上寫作業，頭也不抬地應了聲：“知道啦哥，你放心去吧，我機靈著呢。”
我笑著搖了搖頭，這丫頭性子軟，嘴上說機靈，真遇上事兒未必能扛住。
但想著只是送個肉，來回用不了十分鐘，也就沒再多叮囑，拎著肉碗快步出了門。