夜色漸漸沉下來，賓客們酒足飯飽，陸續散去。
我在後廚收拾碗筷，蔡全無幫著我刷鍋，突然想起甚麼似的，從櫃子裡拿出一罈酒：“柱子，忘了給你看，這是你上次調的那批‘醉八仙’，今兒開啟給賓客嚐了，都說比二鍋頭還順溜！”
我湊過去聞了聞，一股混合著桂花和梅子的清香撲面而來。
這酒是我照著古方調的，用高粱酒做底，泡了桂花、梅子、枸杞，還加了一點點冰糖，喝起來綿柔回甘，最適合婚宴這樣的場合。
“能合大家的口味就好。”
我笑著說，手裡的抹布卻沒停。
正收拾著，前屋突然傳來爭吵聲，是許大茂和婁曉娥的聲音，一開始還壓著嗓子，後來越來越大。
“你甚麼意思？嫌我沒本事？”
許大茂的聲音帶著火氣。
“我好歹是個放映員，比那些蹬三輪的強多了！”
“我不是嫌你沒本事，是嫌你不著調！”
婁曉娥的聲音帶著哭腔。
“結婚第一天就喝得醉醺醺，以後日子怎麼過？”
我和蔡全無對視一眼，都嘆了口氣。
看來這矛盾，比我預想的來得還早。
我擦了擦手，解下圍裙，對蔡全無說：“蔡叔，我去勸勸他們。”
推開門，只見許大茂漲紅了臉，婁曉娥坐在椅子上抹眼淚，桌上的殘羹冷炙還沒收拾，那鍋佛跳牆只剩下半鍋湯汁。
我走過去，拿起桌上的茶壺，給兩人各倒了一杯水，輕聲說：“大茂，曉娥姐，有話好好說。新婚第一天，別傷了和氣。”
許大茂見了我，火氣消了些，卻還是嘟囔：“柱子你評評理，她嫌我這不好那不好，當初可是她願意嫁給我的！”
婁曉娥抬起頭，眼睛紅紅的：“我是願意嫁給你，可我沒想到你這麼不上進！婚宴辦在小酒館我沒說啥，可你連句貼心話都沒有，就知道喝酒吹牛！”
我坐在兩人中間，慢慢給他們講道理，從街坊鄰里的情分說到過日子的學問，勸許大茂多體諒婁曉娥的心思，也勸婁曉娥給許大茂些時間。
窗外的月光透過窗欞照進來，灑在兩人臉上，爭吵聲漸漸小了下去，只剩下偶爾的啜泣和嘆息。
我知道，這只是他們矛盾的開始，往後還會有更多摩擦，尤其是在孩子的事情上。
但眼下，能讓他們冷靜下來，就算沒白忙活一場。看著桌上那半鍋佛跳牆，我突然覺得，日子就像這道菜，得慢慢燉，慢慢熬，才能熬出好滋味。
至於許大茂和婁曉娥的將來，或許還需要更多的“火候”，而我能做的，就是在他們需要的時候，遞上一碗熱湯，說幾句實在話。
小酒館的燈還亮著，收音機裡的歌聲早已停了，只剩下秋蟲在牆角輕輕鳴叫。
我站起身，準備回後廚繼續收拾，心裡卻想著，等過幾天，得再給婁家送點剛學做的淮揚菜點心，或許能讓婁半城心裡舒坦些。
畢竟，這京城的日子，說到底，還是得靠街坊們互相幫襯著，才能過得有滋有味。
秋老虎賴在京城上空不肯走，正午的陽光烤得地面冒熱氣，連院牆上的爬山虎都蔫頭耷腦地卷著邊。
中院那棵老槐樹下，許大茂家的喜字還紅彤彤地貼在門窗上，風吹過，“囍”字邊角獵獵作響，像是還在炫耀三天前那場轟動整個衚衕的婚禮——放映員許大茂，憑著手裡能搞到緊俏電影票的本事，風風光光娶了資本家裡的漂亮小姐婁曉娥，三大件擺了一院子，讓半個衚衕的人都眼熱。
我剛從軋鋼廠下班，肩頭搭著汗溼的工裝，手裡拎著給妹妹何雨水買的糖葫蘆，剛進中院，就被守在老槐樹底下的張媒婆逮了個正著。
張媒婆臉上堆著褶子笑，手裡搖著把蒲扇，湊上來就熱絡地拉我的胳膊：“柱子，可算等著你了！剛下班啊？累壞了吧？”
我皺了皺眉，往旁邊讓了讓，避開她沾著汗的手，嘴裡應著：“張嬸，有事？”
“有事，大事！”
張媒婆眼睛亮得像藏了兩顆算盤珠子，左右瞅了瞅，壓低聲音卻又故意讓周圍乘涼的街坊能聽見。
“柱子，你看你，今年都二十了，跟你一般大的許大茂都結婚了，你也該琢磨琢磨自己的終身大事了。嬸給你瞅了個好姑娘，隔壁衚衕的，人長得周正，手腳也勤快，家裡條件雖說一般，但勝在姑娘懂事，保管能給你把家打理得妥妥帖帖！”
她這話一出口，旁邊納涼的幾個大媽立刻湊了過來，七嘴八舌地附和。
李媒婆也從西廂房那邊顛顛跑過來，手裡還拿著塊剛從自家灶上烙好的糖餅，塞到我手裡：“柱子，張嬸說得對！你年輕力壯，在廠裡又是大廚，工資高，人又實在，多少姑娘盯著呢！我也給你物色了一個，是我遠房侄女，在紡織廠當擋車工，工資穩定，還會縫衣服，你要是點頭，我這就安排你們見個面！”
一時間，好幾個媒婆圍著我，你一言我一語，說的都是哪家姑娘賢惠，哪家姑娘漂亮，彷彿我要是不立刻應下，就要錯過了全京城的好姻緣。
我手裡的糖葫蘆都快被她們的熱情烘化了，只能無奈地擺擺手，把糖餅還給李媒婆，清了清嗓子說道：“各位嬸子，多謝你們惦記，但這事兒真不急。”
“怎麼能不急？”
張媒婆立刻拔高了聲音，臉上的笑收了幾分，“男人二十，不算小了！你看許大茂，比你還小半歲，這不都成家了？早結婚早立業，娶了媳婦，家裡有人給你洗衣做飯，你才能更專心幹活攢錢啊！”
“就是啊柱子，”李媒婆也跟著勸道：“你一個人過日子，多不方便？有個媳婦照顧，日子才能有滋有味。”
我看著她們著急的樣子，心裡嘆了口氣，指了指東廂房的方向，那裡是我和妹妹何雨水住的地方：“嬸子們，你們看，我妹妹雨水才十歲不到，還在讀小學，正是長身體、需要花錢的時候。家裡呢？你們也知道，三大件一件沒有，連個像樣的衣櫃都是我爸那時候傳下來的舊木頭櫃子。這時候找物件，不是耽誤人家姑娘嗎？”
我頓了頓，聲音沉了些，帶著幾分認真說道：“我家是三輩貧農，往前數三代，連個正經的瓦房都住不起。要不是國家政策好，給我安排了軋鋼廠的工作，讓我吃上了飯，我們兄妹倆還不知道在哪個犄角旮旯受苦呢。現在雖說能吃飽飯了，但底蘊太薄，手裡沒幾個餘錢，跟人家許大茂比不了。我得先努力攢些家底子，把雨水供出來，等家裡條件好些了，再談婚論嫁也不遲。”
這話一說，幾個媒婆臉上都露出了不滿的神色。
張媒婆撇了撇嘴，扇著蒲扇說道：“柱子，你這話說的就不對了！結婚和攢家底又不矛盾！你一個人悶頭幹活，啥時候才能攢夠三大件？要是娶了媳婦，兩口子一起掙錢，日子不就過得快了？到時候媳婦給你生個大胖小子，一家人和和美美，那日子才叫美呢！”
“就是啊，”旁邊一個瘦高個的媒婆也跟著說：“哪有等攢夠錢再結婚的道理？都是邊過日子邊攢錢，日子是人過出來的，不是等出來的！”
我聽著她們的話，忍不住嗤笑一聲，抬手指了指南廂房賈家的方向。
此刻，賈家的媳婦秦淮茹正蹲在天井中間的水龍頭旁，面前擺著一大盆衣服，手裡拿著搓衣板使勁搓著，額頭上的汗順著臉頰往下淌，頭髮都溼了粘在臉上。
從早上我上班出門，就看見她在這兒洗衣服，現在我下班回來，她還在這兒，旁邊的衣服盆非但沒見少，反而像是又多了幾件。
“各位嬸子，你們看看賈家，”我聲音不大，卻足以讓周圍的人都聽見：“賈東旭比我還大兩歲，結婚比許大茂還早，可他家裡的日子，好過嗎？”
所有人的目光都順著我的手指看向秦淮茹，只見她搓完一件衣服，又趕緊拿起另一件，動作不停，臉上滿是疲憊。
院子裡的人都知道，賈家日子過得緊巴，賈東旭在廠裡上班，工資不算高，家裡還有一個孩子要養，婆婆又說是身體不好，要吃藥，裡裡外外的活兒，幾乎全壓在秦淮茹一個人身上。
她每天天不亮就起來做飯、喂孩子，照顧家裡，晚上回來還要洗衣服、縫補衣服，忙得腳不沾地，看著比同齡人累得多了。
“你們看秦姐，”我繼續說道：“一天到晚不是在做飯，就是在洗衣服，要麼就是在縫縫補補，從早忙到晚，跟個陀螺似的停不下來。這哪裡是娶媳婦，這分明是找了個不要錢的長工，把人家當大牲口一樣使喚，讓她做牛做馬啊！”
我頓了頓，語氣裡帶著幾分堅定：“我何雨柱要是娶媳婦，就絕不會讓她過這樣的日子。我娶她，是想讓她跟著我享福，讓她不用為了柴米油鹽發愁，不用一天到晚累死累活地幹活。要是給不了她好日子，我寧可不娶，也絕不會耽誤人家姑娘，更不會讓她跟著我受這份罪。”
說到這兒，我想起前幾天的事，忍不住皺了皺眉：“再說了，賈家現在的日子過得甚麼樣，大家也都看在眼裡。這才多久啊，賈張氏就天天派她那小媳婦，捧著個大海碗，上我們家門口討飯。好傢伙，第一次來的時候，嚇得我手裡的碗都差點掉地上。我自己省吃儉用，給妹妹買個糖葫蘆都捨不得買最大的，他們倒好，張嘴就來要，這種缺德事，我可做不出來。”
“所以啊，”我攤了攤手，看著眼前的媒婆們：“我必須得努力攢錢，等家裡有餘富了，手裡有底氣了，別說找個好姑娘，就算是美女女神，只要人家願意，我也有能力娶回家，讓她過上好日子。現在這樣，手裡沒幾個錢，憑啥去耽誤人家？”
我的話一說完，院子裡先是安靜了幾秒，隨後幾個媒婆你看看我，我看看你，臉上的不滿漸漸變成了贊同。
張媒婆點了點頭，扇著蒲扇說道：“柱子，你這話倒是在理。娶媳婦確實不能委屈了人家姑娘，你這想法，實在！”
“是啊，”李媒婆也跟著附和：“柱子這孩子，看著大大咧咧的，沒想到心思這麼細，還這麼有擔當。現在像你這樣的年輕人，可不多了！”
媒婆們本就嘴碎，當天下午，我在中院說的那些話，就傳遍了整個四合院，甚至連隔壁衚衕都知道了。
大家提起我何雨柱，都說我是個明事理、有擔當的年輕人，雖然平時對妹妹何雨水寵得厲害，給妹妹買書本、買零食從不心疼錢，但人家知道努力，知道要先攢夠家底子再談婚論嫁，是個靠得住的男人。
而賈家，卻因為我的話，徹底成了院子裡的笑柄。
媒婆們在傳我的話時，自然也少不了添油加醋地說賈家的事，說賈東旭沒本事，讓媳婦天天累死累活，還讓媳婦上門討飯，丟盡了男人的臉面。
院子裡的街坊鄰居們，看賈家的眼神也變了，以前大家只是覺得賈家日子過得緊，現在卻都用審視的目光打量他們，背後更是少不了指指點點。
“你看賈家那樣，真不像話，讓媳婦天天洗衣服洗到天黑，自己倒好，下班回來就往躺椅上一躺，跟個大爺似的！”
“可不是嘛，還讓媳婦上門討飯，要是我，早就沒臉在這院子裡待著了！”
“還是柱子懂事，知道心疼媳婦，以後誰要是嫁給柱子，那才叫有福氣呢！”
這些話像長了翅膀一樣，天天在院子裡飄。
秦淮茹本就愛面子，被大家這麼指指點點，臉上實在掛不住。
以前她每天都會在天井中間的水龍頭旁洗衣服，不管多累都會堅持把衣服洗完，可現在，她每次一走到水龍頭旁，就感覺周圍的人都在盯著她看，嘴裡還在說些不好聽的話，嚇得她洗不了幾分鐘就趕緊端著衣服盆跑回屋裡，後來乾脆趁著天不亮或者夜深人靜的時候偷偷洗衣服，白天再也不敢在中院露面了。
賈東旭心裡也憋著火，知道這一切都是因為我，好幾次見了我都沒給好臉色，甚至還想找機會跟我吵一架，但又怕吵不過我，反而更丟人，只能每次都狠狠地瞪我一眼，轉身就走。
我才懶得跟他一般見識，他自己沒本事讓媳婦過上好日子，還怪別人說，真是可笑。
就在我安安心心上班攢錢，偶爾給妹妹買些好吃的，日子過得平靜又充實的時候，我發現，不知甚麼時候，暗地裡多了一道總是落在我身上的目光。
那目光來自於莉，也就是何雨水的同學於海棠的姐姐。