傍晚的霞光透過窗欞，在許家飯桌上灑下一片暖黃。
許大茂扒拉著碗裡的糙米飯，筷子頓了頓，還是把憋了一路的想法吐了出來：“爸，媽，我有個事想跟你們商量。”
許富貴放下酒杯，眉頭一抬：“說。”
“我想跟傻柱換親。”
許大茂聲音不大，卻像顆石子砸進平靜的水裡，許母手裡的湯勺“噹啷”一聲磕在碗沿上。
“換親？”
許母嗓門先高了起來。
“你跟傻柱換甚麼親？咱家招娣才多大，你又想幹甚麼糊塗事？”
許大茂連忙解釋：“不是讓招娣現在嫁，我是想，我以後娶何雨水，讓傻柱娶招娣，這樣咱們兩家關係不就更近了？”
許富貴把酒杯往桌上一墩，酒液晃出幾滴：“何雨水才多大？連個學也沒上半大的丫頭片子，你等她成年、能嫁人，得等到猴年馬月？再說傻柱，你們倆從小打到大，三天兩頭吵得雞飛狗跳，怎麼突然想起跟他換親了？”
“爸，您不知道，傻柱現在跟以前不一樣了。”
許大茂往前湊了湊，語氣透著幾分急切。
“他不犯渾了，說話也講道理，再也不隨便動手打人，還挺關照我的。上次我在外頭，他還幫我打架呢，現在我們是好哥們，老鐵！我有事喊他，他一準來幫忙。我想跟他把關係處深點，換親不是最好的法子嘛。”
許母卻搖著頭，往他碗裡夾了一筷子青菜：“大茂，聽媽的，別琢磨這事兒。何雨水那丫頭是看著不錯，可架不住被傻柱寵壞了，脾氣傲得很，跟她過日子未必順心。再說，媽正給你使勁呢，你別急。”
許富貴放下筷子，眼神裡多了幾分鄭重：“你媽說得對。她在婁董家做女傭，婁董的女兒婁曉娥你知道吧？模樣周正，知書達理，婁董一直想給女兒找個普通貧下中農的女婿，怕找條件太差的，女兒跟著吃苦，所以想在認識的人裡挑。你媽最近正跟婁董家的保姆處關係，想把你推薦過去。”
他頓了頓，看著許大茂瞪大的眼睛，繼續說：“要是成了，你就能娶到婁曉娥這樣的千金大小姐，以後吃穿不愁，還能沾著婁家的光，這不比娶傻柱的妹妹強百倍？”
許大茂手裡的筷子僵在半空，腦子裡瞬間被“資本家大小姐”“吃穿不愁”“沾光”這些詞填滿。
一想到婁曉娥穿著旗袍、舉止優雅的樣子，他心裡像揣了個火爐，瞬間熱乎起來，剛才琢磨換親的那點心思，早被拋到了九霄雲外。
他嚥了口唾沫，聲音都帶了幾分顫：“爸，媽，這……這是真的？婁董真能看得上我？”
許母笑著拍了拍他的手：“只要你媽多上點心，總有希望。你呀，就別想傻柱家那點事了，好好等著就行。”
許大茂重重點頭，扒拉米飯的速度都快了幾分，心裡已經開始盤算著，要是真娶了婁曉娥，以後在大院裡該多風光。
我剛端著搪瓷缸子在院裡槐樹下歇腳，就聽見一陣熟悉的腳步聲由遠及近。
抬頭一看，果真是許大茂，穿著件新漿洗的藍布褂子，嘴角快咧到耳根了，手裡還攥著包水果糖，沒等我開口就湊了過來。
“哎，兄弟！跟你說個事兒！”
他往我旁邊石凳上一坐，聲音壓得不算低，院裡路過的鄰居都能聽見三分。
“我家正運作呢——婁曉娥！我要娶婁曉娥了！”
我心想果然還是到這一步了，雖然已經知道，但我還是配合地挑了挑眉，把搪瓷缸子往石桌上一放，笑著道：“這可是大喜事啊，得恭喜你。”
許大茂立刻得意地搓了搓手，剛要接著顯擺，我話鋒輕輕一轉：“不過恭喜歸恭喜，有句話我得跟你提個醒。娶婁曉娥是好事，但也藏著壞事，風險你得心裡有數。”
他臉上的笑瞬間僵了半截，半截了些：“啥風險？你別嚇唬我啊！”
“我不是嚇唬你。”
我指了指他，語氣放緩。
“婁曉娥那姑娘我上次在婁家做菜是見過的，膚白貌美，往那兒一站跟個水靈的大蘋果似的，誰看了不眼饞？可你別忘了，她是資本家女兒。現在這特殊時候，婁家是想借你這工人身份避禍，才願意把女兒嫁你。”
許大茂的手不自覺攥緊了糖紙，沙沙作響。
“你要是真娶了她。”
我接著說。
“往後在軋鋼廠，你就別指望提幹進步了。放映員這個活兒，你大機率得幹一輩子，至少這好些年，是沒盼頭的。”
這話一出口，許大茂臉上的得意勁兒全沒了，眼神發直，手指無意識地摳著石桌縫，顯然是聽心驚了。
可也就愣了那麼一會兒，他忽然抬手摸了摸下巴，眼神裡又冒出點光，嘴裡喃喃道：“膚白貌美……大蘋果似的……”
我一看他這模樣就知道，剛才那番話怕是白說了——比起軋鋼廠的前程，婁曉娥的模樣，在他心裡早佔了上風。
軋鋼廠的公告欄前圍了圈人，許大茂擠進去一瞧，眼當即就瞪圓了——
“抽調許大茂同志，負責下鄉流動放映工作，即刻執行”。
他拽住旁邊的工友：“憑啥是我？這活兒不一直是我爹許富貴幹的嗎？”
工友咂咂嘴：“許師傅都五十多了，跑鄉下顛得骨頭疼，早託人往電影廠調了，聽說都快成了。廠裡就你剛學會放電影，不找你找誰？”
許大茂心裡犯嘀咕，鄉下路遠坑多，晚上還得住在老鄉家，哪有在廠裡舒坦。
可領導拍了他的肩膀：“這是組織信任，好好幹，以後有機會。”
話都說到這份上，他也沒法推辭。
第二天一早，許大茂推著廠裡那輛半舊的“永久”腳踏車，車後座綁著沉甸甸的放映機和膠片箱，磨磨蹭蹭出了廠門。
車把手上掛著水壺和窩窩頭，風一吹，他裹了裹單衣，心裡罵罵咧咧，腳卻還是朝著鄉下的方向蹬了出去。
路越走越偏，柏油路變成了土路，車軲轆碾過石子，震得他胳膊發麻。
他回頭瞅了眼後座的傢伙什，嘆了口氣——罷了，先去應付著，等許富貴徹底調走，說不定這苦差事還能再換人呢。
這麼想著，他腳下的力氣又多了幾分，腳踏車的影子在土路上拉得老長。
半個月沒見，許大茂一進我屋就往桌邊坐，手裡還提了個布包，掀開一看，裡面塞著半隻燻雞和兩把幹野菜。
“兄弟，快給我倒杯酒，這鄉下路可把我顛壞了！”
我剛把酒杯滿上，他端起來一飲而盡，咂著嘴就開了腔：“你是沒遭過那罪！鄉下的路哪叫路啊，全是坑坑窪窪的土道，我推著腳踏車帶放映機，走一路顛一路，到地方的時候，屁股都快不是自己的了！”
話裡滿是抱怨，可眼神裡卻沒多少委屈。
沒等我接話，他又嘿嘿笑起來，伸手拍了拍布包：“不過老鄉是真熱情！一聽我是來放電影的，家家戶戶往我手裡塞東西，雞蛋、臘肉、剛蒸的窩頭，臨走還硬給我裝了這燻雞，說讓我補補。”
他又給自己滿上酒，喝到微醺，聲音壓得低了些，臉上卻泛著得意的紅：“還有更離譜的——晚上我在老鄉家搭鋪，居然有女人鑽我被窩！”
我挑了挑眉，他接著說：“一開始我還覺得爽，後來才知道，那些都是混得不好的寡婦，沒了男人撐腰，在村裡受欺負，家裡連餘糧都沒有，有的還得養孩子，不私底下找個男人幫襯，根本撐不下去。”
說到這兒，他端著酒杯晃了晃，眼裡全是樂呵：“我也就放縱了一回。現在想想，下鄉也不算啥苦差，累歸累，可這樂子，在廠裡哪找得著？”
看著他眉飛色舞的模樣，我就知道，這半個月的鄉下日子，早把他一開始的不情願，換成了別的心思。
許大茂把布包裡的燻雞、幹野菜一股腦倒在我家案板上，拍了拍手：“這些你看著弄，中午咱哥倆喝兩盅。”
我應著聲，把燻雞剁成塊燉了湯，又用野菜炒了雞蛋，還蒸了碗臘肉，不多時，屋裡就飄滿了香味。
剛把菜擺上桌，我想起甚麼，盛了小半碗雞湯，又夾了塊雞肉，找了個搪瓷碗裝著，轉頭喊何雨水：“雨水，把這個給聾老太太送過去，說讓她嚐嚐鮮。”
何雨水應了聲剛要走，許大茂“啪”地放下筷子，皺著眉開口：“哎，你這是幹啥？咱自己還沒吃呢，給那聾老太太送啥？她又聽不見，也嘗不出好壞。”
我示意何雨水先去，才坐回桌邊，壓低了聲音對許大茂說：“你跟我不一樣。你有爹孃在院裡撐腰，就算跟易中海鬧兩句，他也不敢真把你怎麼樣。我呢？無依無靠的，易中海見天盯著我，總找理由挑我毛病。”
許大茂愣了愣，端著酒杯沒動。
“聾老太太是院裡的老長輩，易中海最敬重她，凡事都得聽她幾分。”
我夾了口菜，接著說。
“我多跟老太太走動，偶爾送點東西，她心裡有數，要是易中海再想找我麻煩，老太太說不定就能幫著說句話，也能讓他收斂些。”
許大茂聽完，撇了撇嘴，端起酒杯喝了一口：“算你想得周到，行了行了，送都送了，咱吃咱的。”
說著，他夾起一大塊雞肉塞進嘴裡，臉上的不爽也淡了些。
許大茂特意換上了過年才穿的中山裝，頭髮梳得鋥亮，提著兩盒點心敲開了婁家的門。
客廳裡擺著紅木傢俱，婁知敬——人稱“婁半城”——坐在太師椅上，手裡捏著紫砂壺，目光掃過許大茂，沒甚麼熱絡的神情。
等許大茂拘謹地聊完幾句軋鋼廠的事，藉故告辭後，婁知敬才放下茶壺，慢悠悠開口：“小聰明是有幾分，可惜就是個尋常平民，擱以前，我連半眼都不會多瞧。”
旁邊的譚太太湊過來，輕聲說：“我瞧著院裡的何雨柱就挺好，為人實誠，手腳也勤快，跟曉娥要是能成……”
“雨柱是不錯。”
婁知敬點點頭，語氣裡帶著幾分認可。
“品性端正，做事也靠譜，我心裡是欣賞的。可你忘了？他那相貌太普通，一對小眼睛，扔人堆裡都顯不出來，曉娥怕是看不上。”
他頓了頓，想起剛才許大茂的模樣，又道：“許大茂雖說家底一般，可勝在精神。臉是長了點，但架不住人挺拔，說話辦事也透著股活絡勁兒，有那麼點特殊的吸引力，至少曉娥見了，不會打心底裡反感。”
譚太太聽了，沒再說話——特殊時期，選女婿哪能只看喜好，先讓女兒不排斥，能安安穩穩避過眼前的風波，才是最要緊的。
最近院裡最顯眼的，就是許大茂的笑。
自打跟婁曉娥相上親，他走路都帶著飄，見誰都先咧嘴笑，說話嗓門都高了八度。
早上在院裡刷牙，瞥見鄰居路過，都得特意提一嘴“曉娥昨兒跟我去看電影了”，那得意勁兒，恨不得讓全院子都知道他要娶資本家的女兒。
我沒工夫跟他湊熱鬧，天天往軋鋼廠跑，託工友找關係，就為了何雨水上學的事。
她這年紀早該進學堂，可之前一直耽誤著，我琢磨著軋鋼廠辦的紅星小學離家近，師資也靠譜，便一門心思往這兒奔。
跑了快半個月，總算託人把入學手續辦妥了。
回家跟何雨水說這事，她卻耷拉著腦袋，嘟囔著“上學沒意思，還不如在家幫你幹活”。
我知道她是怕唸書累，也怕跟陌生同學相處，便故意逗她：“只要你好好上學，期末要是能拿個好成績，我就給你買輛女式腳踏車，粉顏色的，你騎著上學多神氣？”
這話一出口，何雨水眼睛瞬間亮了，立馬直起身子：“真的？說話算數？”
見我點頭，她蹦著就去收拾書包，剛才的不情願早拋到了腦後。
看著她忙活的樣子，我心裡也鬆了口氣——許大茂有他的得意事，我能把何雨水的上學問題解決了，也算了了樁心事。