那天我正在食堂後廚切菜，楊廠長忽然掀簾進來，徑直走到我跟前：“有個事要交給你辦。廠裡下週要宴請蘇聯專家，怕他們吃不慣咱們的炒菜，你能不能琢磨著做些西洋點心？”
我手裡的菜刀頓了頓，心裡盤算了下，笑著應道：“廠長放心，這事兒能辦。不過我沒正經吃過西洋點心，得去老莫（莫斯科餐廳）實地嚐嚐，知道啥味兒、啥口感，才能做地道不是？”
楊廠長二話不說，從口袋裡掏出張批條，又塞給我一疊錢：“專款專用，你今天就去，嘗仔細了！”
拿著批條。
我先回了趟家，把妹妹帶出來。
寵妹人設不能丟。
去老莫吃飯，不帶妹妹，像話嗎？
我揣著楊廠長給的錢和批條，拉上何雨水就往老莫走——正好讓她也開開眼。
剛推開老莫的玻璃門，何雨水就攥緊了我的袖子，眼睛瞪得溜圓。
牆上掛著西洋油畫，桌子鋪著雪白的桌布，服務員穿著挺括的制服，連說話都比別處輕柔。
她悄悄往我身邊挪了挪，小聲說：“哥，這兒也太洋氣了，我手都不知道往哪兒放。”
我笑著拍了拍她的手背，找了個靠窗的位置坐下。
服務員遞來燙金的菜譜，我接過來翻了翻，直接點了她愛吃的：“來一份紅菜湯，兩份罐燜牛肉，再來個奶油烤雜拌，麵包要列巴。”
末了又加了句。
“開一瓶紅酒，要常溫的。”
何雨水聽得直眨眼，等服務員走了才問：“哥，咱們點這麼多，得花不少錢吧？”
“放心吃，哥不差錢。”
我給她倒了杯溫水，看著她好奇地摸了摸桌布上的花紋，心裡也敞亮。
不多時，菜一道道上來，紅菜湯飄著香，罐燜牛肉燉得軟爛，我給她切了塊牛肉，又給自己倒了小半杯紅酒，慢慢品著。
何雨水小口吃著，臉上漸漸沒了拘謹，眼睛裡全是新鮮勁兒。
看著她這模樣，我覺得這錢花得值——自己得了好處，總得讓妹妹也跟著沾沾光。
列巴得有麥香，麵包要鬆軟，奶油不能太甜。
其實嘗下來也沒多難，就是做法跟中餐不一樣，尤其缺個能批次烤的大烤箱。
回去跟楊廠長一彙報，他拍了拍桌子：“烤箱的事我來解決！”
沒成想他真有辦法，隔了兩天就從別的單位調來了一個半人高的大烤箱，直接安在了食堂後廚。
我當即挽起袖子試手，發麵、揉團、調奶油，按在老莫嘗來的味道反覆調整。
傍晚時分，一爐金黃的麵包剛出爐，香氣就飄滿了食堂。
我拿了個熱乎的遞給楊廠長，他咬了一口，眼睛一亮：“就是這味兒！比老莫的還香！”
沒過兩天，廠裡的任命就下來了——我被提拔成了二號廚房的班長，管著十來號人。
握著新領的紅袖章，我心裡清楚，這不僅是靠手藝，更是借了那頓老莫洋餐的光。
軋鋼廠宴請蘇聯專家那天，會議室裡氣氛算不上熱絡。
專家們穿著筆挺的西裝，手裡端著茶水，跟廠裡領導談話時，眼神裡總帶著幾分漫不經心，顯然沒把這場招待放在心上。
直到食堂那邊傳來訊息，說可以開飯了，眾人往二號廚房旁邊的小餐廳走，剛拐過走廊，一股熟悉的麥香和肉香就飄了過來。
為首的蘇聯專家伊萬忽然停下腳步，抽了抽鼻子，眼裡露出幾分意外——這味道，像極了家鄉的烤麵包和燉肉。
走進餐廳，桌上擺得滿滿當當：金黃的列巴切片堆在瓷盤裡，旁邊是奶油烤雜拌，罐燜羊肉冒著熱氣，紅菜湯盛在銀碗裡，連撒的香草都透著地道。
唯一不一樣的，是桌上擺的酒瓶——沒有伏特加，只有幾瓶二鍋頭。
“抱歉，暫時沒找到高度數的洋酒，用這個代替一下。”
楊廠長笑著解釋。
可伊萬已經迫不及待拿起叉子，嚐了口烤雜拌，又喝了口紅菜湯，眼睛瞬間亮了：“這味道！跟我母親做的一模一樣！是俄國廚子嗎？”
其他專家也紛紛動筷，嘴裡不停說著“哈拉少”，吃得滿臉滿足。等大家快吃飽時，我才從後廚走出來，手裡還拿著剛烤好的小點心。
伊萬看見我，先是一愣，隨即站起身，大步走過來拍了拍我的肩膀，用生硬的中文喊：“不可思議！竟然是中國廚師！”
其他專家也圍了過來，七嘴八舌地誇我手藝，伊萬還拉著我的手說：“朋友，下次一定要去我們宿舍做客！我們有真正的伏特加，跟你換廚藝！”
看著專家們熱情的模樣，楊廠長在旁邊笑得合不攏嘴，我也跟著點頭應下——沒成想，一頓洋點心，還真拉近了距離。
宴請專家的事剛過兩天，楊廠長就把我叫到辦公室，笑著說：“專家們天天跟我誇你，說下次來還想吃你做的菜！廠裡給你記個功，想要啥獎勵，你儘管提。”
我早有打算，直接開口：“廠長，別的我也不缺，要是方便，能不能給我一張腳踏車票？”
楊廠長愣了愣，隨即哈哈大笑：“就這點要求？行，我這就給你批！”
沒一會兒，一張嶄新的腳踏車票就遞到了我手裡。
下班鈴一響，我揣著票和錢，直奔百貨大樓。
百貨大樓的腳踏車櫃檯前擠滿了人，我好不容易擠到跟前，售貨員是個三十來歲的大姐，正低頭整理票據，頭也沒抬就問：“要啥車？男式女式？有票沒？”
語氣裡帶著幾分慣有的不耐煩——這年頭緊俏貨不愁賣，售貨員大多是這個態度。
我趕緊把腳踏車票遞過去，笑著說：“大姐，要輛女式的，給我妹妹買的，她剛上小學，得要輛輕巧好騎的。”
這話一出口，售貨員大姐手裡的動作頓了頓，抬頭看了我一眼，臉色明顯緩和了些。
她接過票仔細核對，嘴裡唸叨著：“給妹妹買的？現在這年頭，願意花錢給妹妹置這麼貴的物件，你這當哥的可真不錯，算是個疼人的。”
旁邊另一個年輕售貨員也湊過來，笑著幫腔：“就是，上次有個小夥子來買女車，一問是給物件的，還挑三揀四嫌貴呢。你這當哥的比親爹媽都上心。”
兩人邊說邊從櫃檯後推出來兩輛女式車，一輛銀灰，一輛淺藍。
“你看這兩輛，都是鳳凰牌的，車架矮，車把輕，小姑娘騎著不費勁。”
大姐指著銀灰色那輛。
“這個是新到的貨，漆水亮，輻條也緊，比那輛更耐騎，你妹妹騎著準合適。”
我繞著車看了一圈，確實透著紮實。
付了錢，售貨員還特意幫我調了調車座高度，又找了塊布把車把擦得鋥亮：“騎的時候讓你妹妹慢點，這新車可得愛惜著用。”
付了錢、登記好票據，我推著車往外走，路上不少人都回頭看——這年頭，鳳凰車可是稀罕物。
上公安局砸了鋼印上了號，我就推車回家了。
回到院裡，何雨水正在門口跳皮筋，看見我推著腳踏車回來，立馬停了下來，眼睛直勾勾地盯著車：“哥，這是……”
“給你的。”
我把車推到她面前。
“之前答應你的，只要你好好上學，就給你買腳踏車。說話算數。”
何雨水先是愣了幾秒，隨即撲過來抱住我的胳膊，蹦著喊：“哥！你太好了！”她伸手摸了摸車把，又繞著車轉了兩圈，臉上的笑就沒斷過。
我看著她歡喜的模樣，心裡也暖烘烘的——答應妹妹的事，可不能食言。
往後她騎著這車去紅星小學，也能少受點風吹日曬。
我剛把新買的鳳凰女車停在院門口，就聽見一陣急促的腳步聲——閻埠貴挎著菜籃子，大踏步朝我走來，眼睛直勾勾盯著腳踏車，語氣裡滿是驚訝：“柱子，你可真厲害！這才在廠里正經幹活不到一年吧？家裡都有兩輛腳踏車了？”
我笑著拍了拍車座：“閻大爺，這跟家裡那輛不一樣。我前段時間給廠裡宴請蘇聯專家做洋點心，立了功，楊廠長特意獎勵了我一張腳踏車票，這是專門給我妹雨水買的。”
“給雨水買的？”
閻埠貴眼睛瞪得更大，湊近了些。
“她才十歲不到啊！這麼小的孩子，你就給她買車？”
“她現在在紅星小學上學，每天來回走不少路，我總擔心路上不安全。”
我解釋道。
“有輛車騎著，能省點勁，也能早點到家。”
閻埠貴咂了咂嘴，搖著頭說：“你呀你，就寵吧！我活這麼大，還沒見過哪家像你這樣寵妹妹的。不過話說回來——”
他話鋒一轉，眼神裡多了點期待。
“你這可是大喜事！得了廠長獎勵，還添了新車，不該在院裡擺桌宴席，請大夥吃點啥熱鬧熱鬧？”
我當即擺了擺手，笑著反駁：“閻大爺，您這就開玩笑了。全中國買腳踏車的人多了去了，您見過幾個因為買了輛車就請客的？我這票是獎勵的不假，但買車的錢可是我攢了好幾個月的工資，一分沒剩全花光了，哪還有錢請客啊？”
閻埠貴聽了，臉上的期待淡了些，卻還是忍不住唸叨：“也是，這年月錢難掙……不過你這妹妹，真是沒白疼你。”
院裡買腳踏車的風頭還沒過去，易中海就找上了門。
他往我家炕沿上一坐，眼神帶著幾分審視，開門見山就問：“柱子，你那腳踏車錢，到底是哪兒來的？”
我剛給妹妹補完書包帶，抬頭愣了愣：“易大爺，當然是我攢的工資啊，還能是哪兒來的？”
“胡扯！”
易中海眉頭一皺，語氣重了些。
“我還不知道你？平時錢總亂花，雨水的零食沒斷過，隔三差五還買肉，哪能攢下買腳踏車的錢？你可別為了撐面子做錯事，到時候後悔都來不及！”
這話聽得我有點哭笑不得，放下手裡的針線，跟他掰扯：“易大爺，您忘了我是六級特招的廚師，不是廠裡普通的小職工。我不光管大灶，有時候還得給領導燒小灶，各種補貼、福利加起來，一個月工資能有五十出頭。雨水那點零食能花多少？一頓肉也就幾毛錢。”
我頓了頓，接著說：“再說，我跟雪茹綢緞莊的老闆娘熟，給雨水做衣服能拿折扣，比旁人買現成的還便宜。我平時除了這些，也沒別的花銷，攢幾個月工資買輛腳踏車，有啥難的？”
易中海盯著我看了半天，才慢慢皺著的眉頭舒展開，嘴裡喃喃道：“倒是把這茬忘了……你是有品級的大廚，待遇跟普通工人不一樣。”
他這才恍然大悟，之前總把我當小年輕看，倒忽略了我這手藝帶來的實打實的好處。
我看著他鬆了口氣的模樣，笑著遞過杯熱水：“您放心，我掙錢雖不算多，但都是乾淨錢，絕對不會做錯事。”
我正收拾著廚房，聽見她喊“慢柱子”，趕緊迎出去，扶著她往屋裡坐。
第二天一早，何雨水剛揹著書包去學校，院門口就傳來了聾老太太的柺杖聲。
剛坐下，老太太就拉著我的手，悠悠開口，聲音裡帶著幾分不贊同：“柱子啊，你不該對雨水那丫頭太好。她是女孩子，將來總是要出嫁的，你現在給她花再多錢，買再好的東西，都是白搭——一結婚，就是別人家的人了，你的心思全白費。”
她頓了頓，又勸：“你有那錢，不如省下來，將來給你媳婦攢著。娶媳婦要花錢，過日子更要花錢，把錢花在正經地方，不比給外嫁的妹妹強？”
我聽著這話，心裡也無奈，只能苦笑著解釋：“老太太，不是我不想省。您也知道，易中海大爺一天到晚盯著我，總想著讓我去幫襯賈家。賈張氏那性子，我要是把錢省下來，指不定哪天就被他們以各種由頭借走，最後肉包子打狗——有去無回。與其把錢拿去喂她，我還不如花在我妹妹身上，至少雨水能實實在在得著好處。”
聾老太太聽完，沉默了好一會兒，才輕輕嘆了口氣，搖著頭唸叨：“作孽唷……好好的日子，偏要摻這些糟心事。”
她沒再接著勸，只是喝了口我遞的熱水，眼神裡滿是複雜——院裡的彎彎繞，她心裡透亮，卻也管不了太多。