安撫好妹妹的第二天一早，我揣著心事去了師父田國富的飯館。
後廚裡油煙繚繞，鍋碗瓢盆的碰撞聲此起彼伏，田國富正站在灶臺前顛勺，火苗“呼”地躥起半尺高，映得他臉上油光發亮。
我沒敢打擾，默默拿起菜刀開始切墩。
先把五花肉切成均勻的薄片，又將青椒改刀成菱形塊，接著是削土豆——師父總說我削的土豆最乾淨，連帶著皮的薄衣都能削掉，下鍋炒出來格外綿密。
手上的活計麻利地做著，心裡卻在盤算該怎麼跟師父開口。
忙到半晌午，客流稍歇，田國富解下圍裙擦了擦汗，習慣性地往桌邊一坐，端起桌上的空茶杯準備倒水。
我眼疾手快，趕緊拎起暖水瓶湊過去，給他滿滿斟了一杯熱茶，雙手遞到他面前：“師父，您歇會兒。”
田國富接過茶杯，吹了吹浮沫，抬眼瞅了我一眼。
他那雙眼睛在煙火裡練得格外亮，只這一眼，就把我的心思看得透透的。
“小子，有事？”
他呷了口茶，指了指旁邊的小板凳。
“過來，到這兒說。”
我挨著他坐下，手指無意識地摳著衣角，低聲道：“師父，也不是啥大事……就是家裡的事。”
“是你的妹妹何雨水又受委屈了？”
田國富放下茶杯，語氣沉了沉。
“還是院裡那些人又找你麻煩？”
他知道，我也就這兩樁麻煩。
“都不是。”
我趕緊搖頭。
“妹妹挺好的，就是膽小，夜裡總怕黑。我想把家裡的正房和耳房之間打個門，這樣她夜裡害怕了能隨時過來找我。”
田國富眉頭鬆了鬆：“這是好事啊，打個門而已，有啥難的？”
“主要是……院裡有些人不懷好意。”
我斟酌著開口。
“我怕動工的時候有人出來搗亂，說我瞎折騰。我爹雖說不管我們了，但走之前留了點錢，本夠收拾屋子的。就是萬一有人嚼舌根，能不能……能不能勞煩師父到時候幫我說句話，就說這打門的錢是您給的？不用您真出面，就是萬一鬧起來，您給做個證明就行。”
我知道師父疼我，只要我開口求他幫忙，他肯定不會推辭。
可哪有一直麻煩別人的道理？
他能給我活計讓我賺錢養家，這份情已經夠重了，我不想再讓他捲進院裡的是非裡。
田國富聽完，先是愣了一下，隨即恍然大悟，看著我的眼神裡多了幾分暖意和心疼。
“我當多大事呢，感情就是讓我動動嘴？”
他笑了笑，伸手拍了拍我的肩膀。
“你這小子，心思倒細，怕連累我是吧？”
我撓了撓頭，沒好意思說話。
“傻小子。”
田國富嘆了口氣，忽然從口袋裡掏出一沓錢，數了五十塊塞進我手裡。
“拿著，打門買木料要錢，給雨水買兩身新衣裳也要錢，別跟師父客氣。”
“師父，這錢我不能要！”
我趕緊往回推。
“我手裡有錢，真夠花的！”
“讓你拿著就拿著！”
田國富眼睛一瞪，語氣卻軟得很。
“你爹不管你們，師父不能不管。這錢不是給你的，是給我幹閨女何雨水的，讓她買糖吃，買花戴，別讓院裡那些閒言碎語委屈了孩子。”
他把錢硬塞進我兜裡，拍了拍我的手背：“打門的事你放心弄，誰敢鬧事，不用等你找我，我親自去跟他們說道說道！咱們行得正坐得端，花自己的錢收拾自己的家，誰也管不著！”
我捏著兜裡沉甸甸的五十塊錢，鼻子忽然有些發酸。
何大清走後，這世上除了妹妹，也就師父還把我們兄妹倆放在心上了。
我用力點了點頭，把錢緊緊揣好：“謝謝師父，您放心，我一定好好幹活，這錢我以後慢慢還您。”
“還甚麼還？”
田國富笑罵道。
“趕緊幹活去，下午還有兩桌酒席等著備菜呢！”
我應了聲，轉身回了後廚。
菜刀落下，土豆片切得又薄又勻，心裡卻比甚麼時候都踏實。
有師父這句話，再加上兜裡的錢，不管院裡那些人怎麼盤算，我都能安安穩穩地給妹妹一個能安心睡覺的家了。
從師父那兒請了假，第二天一早我揣著口袋裡的錢，徑直往街道辦走去。
剛推開那扇掉了漆的木門，就感覺幾道異樣的目光落在身上，有人低頭小聲嘀咕著甚麼，見我看過去又趕緊轉過頭。
我心裡跟明鏡似的——何大清跟寡婦跑回保定的事，早就傳開了，如今院裡院外，誰看我們兄妹倆不是帶著點異樣的心思？
我沒理會那些目光，徑直找到了王主任的辦公室。
王主任正低頭寫著甚麼，見我進來，立刻放下筆，臉上堆起平時少見的溫和笑容，語氣也放得柔柔的：“是傻柱啊，來啦？有事坐這兒說。”
這態度反倒讓我更不自在。
我從布兜裡掏出一把炒花生，這是我用美食家桌布變出來的。
“王主任，您嚐嚐，自家炒的，只可惜沒放糖——主要是糖不是要票嘛。”
我把花生往她桌上推了推。
王主任看著那把帶著泥土氣息的花生，又看了看我故作老成的樣子，臉上的笑容淡了些，輕輕推了回來：“傻柱，你這孩子跟誰學的這套？有啥事直接說，不用拿東西。”
她眼裡明晃晃的同情像針一樣扎人，大概是覺得我一個半大孩子，被逼得學著成年人的人情世故，實在可憐。
我也不勉強，把花生收回來揣好，挺直腰板開口：“王主任，我來是想報備個事。我想把家裡收拾一下，在正房和耳房之間打個門，方便照顧我妹妹。另外……我還想接個水龍頭到院裡，再修個廁所，跟院門外的公廁連起來。”
“你說啥？”
王主任猛地抬起頭，剛才的溫和全沒了，眉頭擰成個疙瘩。
“打個門也就算了，接水龍頭？修廁所？傻柱你知道這得花多少錢嗎？你爹剛走，家裡就剩你兄妹倆，正是用錢的時候，你怎麼淨想著亂花錢？”
她越說越急，指著我數落：“院裡有公用的水龍頭，出門就是公廁，雖說麻煩點，但多少年都這麼過來了！你一個十六歲的孩子，不好好琢磨怎麼省錢過日子，倒想著折騰這些排場？是不是有人攛掇你？還是手裡有倆錢就燒得慌了？”
我知道她是好意，可這事我早就盤算好了。
“王主任，我沒亂花錢。”
我趕緊解釋。
“接水龍頭是怕妹妹冬天打水凍著手，修廁所是夜裡她怕黑不敢出門。我爹雖然走了，但留了點錢，夠折騰這些的。再說我在師父那兒幹活能賺錢，以後也能補上。”
王主任盯著我看了半天，見我眼神堅定，不像是一時衝動，語氣才緩和了些：“你這孩子……真是懂事得早。可這些都是大工程，得找人來看現場，還得跟院裡鄰居打招呼，哪那麼容易？”
她嘆了口氣，拿起桌上的搪瓷杯喝了口水道。
“行了，我知道了。你先回去，這事兒我得跟同事們商量商量，也得去你家看看實際情況，不是你說修就能修的。”
“謝謝王主任！”
我趕緊起身道謝，知道她這是鬆口了。
走出街道辦的時候，外面的陽光有些刺眼。
我摸了摸兜裡的花生，又拍了拍揣錢的口袋，心裡踏實了不少。
不管王主任這兒能不能成，我都得試試。
為了妹妹能住得舒坦點，這點麻煩算甚麼？
這日子再難，我也得想辦法過出點樣子來。
隔天下午。
王主任帶著兩個同事走進四合院時，動靜鬧得不小。
那會兒正是各家準備做午飯的時辰，易中海、劉海中、閻埠貴這三位院裡的“大神”幾乎同時從屋裡走了出來，臉上都帶著幾分好奇和警惕。
“王主任？您怎麼來了？”
易中海率先迎上去，臉上堆起熱情的笑。
“是不是院裡有甚麼事？提前說一聲我們幫著張羅就是。”
王主任沒直接答話，目光在院裡掃了一圈，最後落在剛從屋裡出來的我身上：“傻柱，出來吧，帶我們去你家看看現場。”
這話一出，三位大爺的臉色都變了。
劉海中皺著眉問：“王主任，這是……傻柱家出甚麼事了？”
閻埠貴則扒著門框，小眼睛滴溜溜地轉，顯然在琢磨這裡面的門道。
等王主任簡單說了我想打門、接水龍頭、修廁所的事，三位大爺更是驚得夠嗆。
易中海看著我的眼神帶著點恨鐵不成鋼：“傻柱！這麼大的事你怎麼不跟我們說？院裡的事自有我們調解，怎麼還驚動街道辦了？太不懂事了！”
他話音剛落，王主任就轉過頭瞪了他一眼：“易大爺，這話就不對了。街道辦的工作甚麼時候輪到你們三位代管了？要是甚麼事都靠你們，那我們街道辦乾脆撤了得了？群眾有需求找街道，天經地義。”
一番話把易中海噎得臉色發紅，劉海中和閻埠貴也趕緊低下頭，不敢再多說一句。
王主任這才轉向我，語氣緩和下來：“你家的情況我大概瞭解了，孩子小確實需要方便點。這樣，人手和工匠我幫你聯絡好，都是信得過的老師傅。”
她頓了頓，特意叮囑：“工匠上門幹活，你得管頓便飯，糙點沒關係，但要管飽。另外，工錢材料錢得按規矩給，我知道你手裡可能有點錢，但千萬別硬撐，更不能一口氣花光，得留著以後過日子，聽見沒有？”
“哎！謝謝王主任！我記住了！”
我連忙點頭，心裡暖烘烘的。
“您放心，飯肯定管夠，錢也備著呢。我師父田國富也說了，要是錢不夠他幫我補，他一直挺支援我的。”
王主任聽到田國富的名字，臉上露出笑意：“哦？田師傅給你撐腰啊？那挺好。”
她拍了拍我的胳膊，半開玩笑半認真地說。
“都說傻人有傻福，傻柱啊，你是真有個好師父，可得好好跟他學本事。”
站在一旁的三位大爺臉色更不自在了，尤其是易中海，嘴唇動了動想說甚麼，最終還是沒敢開口。
王主任沒再理會他們，讓我帶著去看了正房和耳房的位置，又在院裡規劃了水龍頭和廁所的位置，跟帶來的同事交代了幾句細節，才風風火火地走了。
她一走，院裡的氣氛頓時微妙起來。
易中海沉著臉看了我一眼，揹著手沒說話。
劉海中哼了一聲轉身回了屋。
閻埠貴則湊過來想問甚麼，被我一句“我得去給師父說聲謝謝”堵了回去。
我知道，經這事兒一鬧，院裡這些人以後再想隨便算計我們兄妹倆，就得掂量掂量了。
有個師父這麼替我撐腰，這麼願意為我花錢，又有街道辦做主，這日子，總算能有點盼頭了。
至少，他們知道，我不是小孩子了。
王主任走後沒兩天，易中海又找上了門。
他來的時候我剛從師父那兒回來，手裡還提著師父給的半袋白麵，是特意讓我給妹妹做饅頭吃的。
“傻柱，忙呢？”
易中海臉上掛著長輩式的關切，目光卻在我手裡的面袋上停了停。
我側身讓他進屋，心裡明鏡似的——他這又是來“說教”了。
果然，剛坐下沒兩句，易中海就嘆了口氣：“傻柱啊，我知道你想把家收拾好，可也不能這麼鋪張。接水龍頭、修廁所，這得花多少錢？你爹走了沒留多少家底，你這麼折騰，以後日子怎麼過？”
我沒接話，知道他還有下文。
“你現在最缺的是甚麼？是一份安穩的營生。”
易中海話鋒一轉，語氣帶著幾分誘惑。
“我跟軋鋼廠的領導認識，能幫你把路子搭好。進去先當學徒，好好幹一年，最多兩年就能出師，運氣好的話幾個月就能轉正。到時候按月拿工資，不比你現在東一榔頭西一棒子強？以後靠自己就能站穩腳跟。”
他看著我，眼神裡滿是“為你著想”的意味：“你跟你師父田國富學手藝，是不錯，可那得熬多少年才能出頭？飯館後廚能有多大奔頭？你得為自己想想長遠。真要是為你好，你師父也該支援你找個鐵飯碗，他不會不答應的。”
這話聽得我心裡直冷笑。
他哪是關心我的前途，分明是見我有師父撐腰，不受他拿捏了，想把我往他能掌控的地方推。
“一大爺，謝謝您的好意，這事兒我不能答應。”
我直接搖了頭，語氣斬釘截鐵。
“師父剛借了我一大筆錢讓我收拾家，我轉頭就撇下他去軋鋼廠，這叫甚麼事？這不是人乾的活兒，是畜生才幹得出來的。”
易中海的臉色沉了沉：“你怎麼說話呢？我這是為你好……”
“我知道您是好意，但我得講良心。”
我打斷他。
“我跟師父學的是手藝，這手藝剛學了個半拉子，就撂挑子走人，這不是撿了芝麻丟西瓜嗎？手藝學到手是自己的，走到哪兒都餓不著，比甚麼鐵飯碗都牢靠。”
易中海還不死心，皺著眉勸：“你再多想想。生活不易，你能靠師父一輩子嗎？他總不能養你兄妹倆一輩子。”
我忍不住笑了，看著他的眼睛反問：“不靠師父靠誰？院裡這些大爺大媽？還是您？誰能在我最難的時候，二話不說就掏五十塊錢給我？誰能真心實意教我本事，讓我能養活妹妹？”
這話像一記耳光，狠狠扇在易中海臉上。
他的臉色瞬間變得十分難看，張了張嘴想反駁，卻一個字也說不出來。
屋裡靜了半晌，易中海重重地嘆了口氣，站起身：“罷了，你自己的路自己選吧，以後別後悔就行。”
說完，他揹著手急匆匆地走了，連腳步都比平時快了幾分。
我看著他的背影，心裡清楚得很。
他是怕我真跟師父學出本事，怕我不再是那個能被他隨便拿捏的“傻柱”。
可他不懂，我要的從來不是甚麼鐵飯碗，而是能堂堂正正站著活下去的底氣，是能護著妹妹不受欺負的本事。
這些，師父能給我，院裡這些算計來算計去的“大神”們，給不了。
我把那半袋白麵倒進麵缸裡，拍了拍手。
不管誰來勸，不管誰想攪和，我都得把師父教的手藝學好，把這個家撐起來。
這是我對自己的保證，也是對師父的報答。