襄陽風起。
十六年的太平，終究是鏡花水月。
當蒙哥汗將西征的鐵騎調回中原，五十萬精銳如烏雲壓境般匯聚在襄陽城外時，連漢水都似被這股肅殺之氣凍結。
那些從萬里之外的異域歸來計程車兵，盔甲上還沾著波斯的沙塵與東歐的血汙，此刻卻齊齊將刀鋒對準了這座大宋的屏障。
訊息傳到城內，郭靖站在襄陽城頭，望著遠處天際，他彷彿已經看到了隱約可見的大軍連營，一時間，指節因用力而泛白。
十六年來，他幾乎是以一己之力撬動江湖，在城內囤積的箭簇能堆滿半座糧倉，鍛造的刀槍足以武裝十萬精兵，甚至連護城河都被他請能工巧匠拓寬了數丈。
可當五十萬這個數字砸下來時，他心中那點積累的底氣，竟像被狂風吹過的燭火般搖搖欲墜。
“得再開一次英雄大會。”
他對身旁的黃蓉道，聲音裡帶著不容置疑的堅定。
十六年前的英雄大會猶在眼前，那時他以降龍十八掌震懾群雄，將散沙般的江湖力量擰成一股繩。
可如今面對的是真正的傾國之兵，是經歷過西征淬鍊的虎狼之師，僅憑舊部遠遠不夠。
“若是可以，最好請動那個人。”
黃蓉知道郭靖說的是神秘莫測的劉莊主。
這個人橫空出世。
一出世就展現了非同一般超卓於眾的高深武功。
他娶了穆念慈在先，又和古墓派打得火熱。
郭靖雖不滿此人的政治態度，但卻承了此人諸多的恩情。
十六年前。
此人曾經力勸郭靖放手。
被郭靖拒絕了。
原以為這人為人冷漠。
哪知據丐幫的訊息。
此人暗中幽會了忽必烈。
之後，忽必烈就率軍北返，讓一場攻城大戰消弭於無形。
一時間，讓郭靖感慨萬千。
因此，面對此局，郭靖忍不住想要請這位劉莊主出山。
黃蓉思忖一下，點頭道：“如此，我讓破虜和襄兒去請人吧。”
郭破虜是郭靖獨子。
郭襄和劉莊主又有一些特殊的淵源。
這是最好的選擇。
郭靖贊同的點頭。
襄陽大戰在即。
不要說郭靖了，連黃蓉也抽不出身。
所以，這番有事，普通人也就算了，但已經長大的郭破虜和郭襄，可以出馬了。
兩匹快馬出了襄陽城，馬蹄踏過清晨的露水，朝著東南方向疾馳。
馬上的少年少女剛滿十六歲，郭破虜一身短打，眉宇間已見其父的沉穩。
郭襄則束著利落的髮辮，一雙明眸裡滿是與年齡不符的急切。
他們要去請的，是一位隱居在終南山古墓派的奇人。
十六年來，郭靖並非沒有嘗試過邀請此人。
但盡皆是失敗了。
可當郭破虜和郭襄在那座隱於古墓的斷龍石前翻身下馬時，卻見古墓的幽門早已敞開。
不多一會，我一在間石室，見到了這對風塵僕僕的少年男女。
郭破虜抱拳行禮，聲音帶著少年人的緊繃：“先生，家父郭靖……”
“我知道。”
我微笑抬手打斷他，指了指桌案上的一個木箱。
箱子不算大，卻沉甸甸的，開啟時裡面碼著整齊的飛錢，飛錢的特殊紙有些新舊不一——那是三十萬貫，足夠襄陽城再鍛造五萬柄精鐵長槍，或是讓守城計程車兵吃上三個月飽飯。
郭襄愣住了，她本已準備好長篇大論，甚至想過要像當年母親那樣軟磨硬泡，卻沒想過會是這樣的情形。
“先生……您這是？”
“十六年了。”
我望著襄陽方向的虛空，想起了從前往事。
我已經是不止一次勸說郭靖放棄了。
一次又一次。
郭靖每一次都是毫不猶豫的斷然拒絕。
有時。
他還會很生氣。
像郭靖這樣的老實人輕易是不生氣的。
他一不生氣，就極為可怕。
就說黃蓉，這麼精明的一個人，也怕郭靖生氣。
他一生氣，即便是機智如黃蓉，也是無可奈何。
這一次。
就幫他吧。
“告訴郭大俠，錢我出了。”
我將木箱推到他們面前。
“至於我，暫時就不去襄陽了。但這三十萬貫，算是我替那些沒能站出來的人，敬他一杯守城酒。等到了蒙古大軍來了，我會再來的。”
郭破虜猛地抬頭，眼中閃過震驚，隨即化作深深的敬意。
他用力抱拳道：“先生大義！破虜代襄陽軍民，謝過先生！”
馬蹄聲再次響起時，木箱已被牢牢捆在馬背上。
看著兩匹快馬消失在竹林盡頭，我知道，襄陽城的烽火，終究是燒到了每個人的眼前。
而那三十萬貫錢，不過是這場浩劫裡，一點微不足道的星火罷了。
襄陽風雨，越發的激烈了。
蒙古大軍的營帳在襄陽城外連綿數十里，旌旗如林，遮天蔽日。
鐵甲摩擦的鏗鏘聲、戰馬嘶鳴的咆哮聲，混雜著遠處投石機絞盤轉動的咯吱聲，像一張無形的巨網，將整座襄陽城罩在其中，壓得人喘不過氣。
城頭上，郭靖按著腰間的劍柄，指節因用力而泛白。
他望著城外那片黑壓壓的軍陣，眉頭緊鎖——這不是尋常的攻城，蒙哥汗的眼神藏在中軍大帳的陰影裡，帶著狩獵者般的耐心，顯然在等待著甚麼。
他猜得沒錯。
夜幕降臨時，幾道黑影如鬼魅般掠過護城河，悄無聲息地潛入了襄陽城。
為首的正是金輪法王，他身披暗色僧袍，手中的金輪隱在袖中，眼神掃過城中街巷，帶著不容錯辨的殺意。
身後跟著達爾巴，霍都，尼摩星，尹克西，瀟湘子，馬光佐等人，皆是身經百戰的高手，腳步輕盈得如同夜貓，專挑僻靜的角落穿行。
“記住法王的吩咐，攪亂城中秩序，先除關鍵人物。”
霍都低聲對身後幾人交代，嘴角勾起一抹陰狠的笑。
他手中的摺扇開合間，扇骨上淬著的寒芒在月光下一閃而逝。
他們的目標很明確——丐幫。
作為襄陽城防的重要助力，丐幫弟子遍佈街巷，既是眼線，也是戰時的生力軍。
郭靖昔年在蒙古軍中屢立戰功，丐幫居於其中，出力不小。
這種事，別人不知道。
但蒙古軍中曾在郭靖手下任職的老人哪有不知道的。
這麼些年了。
黃蓉能牢牢掌控這股力量，魯有腳是關鍵。
這位丐幫長老武功雖不算頂尖，卻在底層弟子中極有威望，為人忠厚，對黃蓉夫婦更是忠心耿耿，是黃蓉內定的下一任幫主。
此時，魯有腳正在城南的一處破廟裡清點丐幫弟子名冊。
油燈昏黃的光線下，他佝僂著背，手指在泛黃的紙頁上慢慢劃過，時不時咳嗽兩聲——前些天守城時受的傷還沒好利索。
突然，一陣夜風捲著寒意闖進門縫。魯有腳猛地抬頭，剛要呼喊，就見一道黑影已到身前。
摺扇展開，帶著破空之聲直取他的咽喉，速度快得讓人反應不及。
“是你！”
魯有腳看清來人是霍都，眼中閃過驚怒，倉促間抬掌格擋。
可他本就有傷在身，武功又遠遜於霍都，再加上這是偷襲，只聽“噗”的一聲，扇骨已刺穿了他的脖頸。
鮮血噴湧而出，染紅了桌上的名冊。
魯有腳張了張嘴，卻沒能發出一個字，身體晃了晃，重重倒在地上，眼睛瞪得大大的，滿是不甘。
霍都收起摺扇，看都沒看地上的屍體，轉身便消失在夜色中。
他的任務完成了，簡單得如同碾死一隻螞蟻。
可這隻“螞蟻”的死，卻在襄陽城掀起了軒然大波。
當魯有腳的屍體被抬到帥府時，黃蓉正在燈下繪製城防圖。
看到那熟悉的身影，她手中的筆“啪嗒”一聲掉在桌上，臉色瞬間變得慘白。
她比任何人都清楚，魯有腳的重要性。
過往，她有多少事，都是魯有腳在上下奔波。
這麼些年，魯有腳早已經是黃蓉重要的心腹。
他不僅勞苦功高，和黃蓉之間也有深厚的交情。
現在。
魯有腳死了。
他的死意味著甚麼——會動搖整個丐幫的根基。
丐幫內部本就有不服管束的勢力，各地管理比較散亂。
內部還良莠不齊。
沒了他這個重要人物，整個丐幫的效率將會下降不止一籌。
“霍都……金輪法王……”黃蓉看出了魯有腳身上的傷口。
那種特殊的扇子痕跡，清楚分明。
以黃蓉的才情，一下子就想到了是何人所為。
霍都。
只有他了。
他既然入城，金輪法王怕也跑不了。
黃蓉恨各得咬牙切齒，聲音裡帶著壓抑的顫抖。
她不是沒想過蒙哥會派高手偷襲，卻沒料到對方如此精準，一出手就打在了七寸上。
郭靖扶住她的肩膀，沉聲道：“現在不是生氣的時候。丐幫不能亂，必須立刻選出新的幫主。”
黃蓉深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她擦掉眼角的溼意，目光重新變得堅定：“傳我命令，明日午時，召集丐幫所有長老和分舵主，在校場召開大會，重選幫主！”
訊息很快傳遍了丐幫上下。
弟子們群情激憤，既有對魯有腳之死的悲痛，也有對未來的惶恐。
校場周圍，一張張臉上寫滿了複雜的情緒，有人義憤填膺，有人眼神閃爍，還有人在私下交頭接耳——誰都知道，這個新幫主的位置，不僅關係到丐幫的未來，更關係到襄陽城的生死。
城外的蒙古大軍仍在虎視眈眈，城內的暗流已洶湧成潮。
黃蓉站在校場高臺上，望著下方攢動的人頭，只覺得肩上的擔子比守城時還要沉重。
她知道，這場看似只是選幫主的大會，實則是一場與蒙哥、與金輪法王的暗戰，一步錯，便是萬劫不復。
襄陽城南的破廟，七夜的風雨洗去了地上的血跡，卻洗不掉空氣中殘留的血腥氣。
郭襄提著一盞油紙燈，腳步輕得像片落葉。
燈影在斑駁的牆面上晃動，照亮了角落裡堆積的乾草，也照亮了她手中的祭品——一碟魯有腳最愛吃的醬牛肉，還有半壺他常喝的劣質燒酒。
今天是魯有腳遇害的第七天。
自她記事起，魯有腳就總跟在爹孃身邊。
小時候，她調皮翻牆摔傷時，是這個滿臉風霜的丐幫長老揹著她跑遍襄陽城找大夫。
她偷溜出城被爹責罵時，是他在一旁笨拙地打圓場。
就連去年她生辰，也是他不知從哪裡摸來一串糖葫蘆，笑得像個孩子似的遞給她。
糖葫蘆，對別人不算甚麼。
但對魯有腳就有問題了。
魯有腳是地地道道汙衣派的人。
汙衣派講究的是討飯生活，腰包裡沒半枚銅錢。再說他也不需要錢，吃住都是丐幫的福利。
所以對於他來說，要買到一串糖葫蘆，是多麼的困難。
或者說，純粹因為郭襄，他才找錢買的這糖葫蘆。
東西不算甚麼。
但那份情誼。
萬金不換。
“魯伯伯……”
郭襄蹲在地上，將祭品擺開，眼淚毫無預兆地湧了出來。
油紙燈的光暈裡，她彷彿又看見那個佝僂著背的老人，用粗糙的手掌揉她的頭髮，說：“襄兒別怕，有魯伯伯在。”
可現在，他不在了。
哭聲斷斷續續，混著窗外的風聲，在空蕩的破廟裡格外清晰。
郭襄沒注意到，廟門外的陰影裡，一雙閃爍著兇光的眼睛已盯上了她。
尼摩星潛伏在襄陽城已有數日。
這個來自天竺的高手，一直盯著郭府的動靜，他不像金輪法王那般講究章法，只信奉最簡單的道理——殺了郭靖黃蓉最疼愛的小女兒，讓這對鐵打的夫婦亂了方寸，襄陽城的防線自會出現裂痕。
此刻，看著破廟裡毫無防備的少女，尼摩星舔了舔乾裂的嘴唇，感覺機會終於來了，便像毒蛇般竄了出去。
“小丫頭，你的死期到了！”
暴喝聲驚得郭襄猛地抬頭，只見一道黑影帶著腥風撲來，獨眼中滿是殺意。
她雖年幼，卻也經歷過不少兇險，下意識地抽出腰間短劍，一式郭靖教的原始“越女劍法”刺向對方心口。
可這倉促的一劍，在尼摩星眼裡如同兒戲。
他左臂一格，輕易盪開短劍，右掌帶著剛猛的勁風拍向郭襄面門。
郭襄急忙側身躲閃，腳下卻被幹草絆了一下，踉蹌著後退。
不過三招。
尼摩星的鐵爪已扣住了她的肩膀，劇痛讓郭襄幾乎握不住劍。
她眼睜睜看著對方抬起另一隻手，那隻手佈滿老繭，指甲泛著青黑，顯然淬了劇毒。
“爹！娘！”
郭襄絕望地呼喊，眼淚再次湧出。
就在這時，破廟的木門“哐當”一聲被踹開。
“放開我妹妹！”
一道紅影如閃電般掠過，伴隨著清脆的破空聲，數道劍光直刺尼摩星後心。
尼摩星大驚，下意識地鬆開郭襄，回身格擋。
可他剛看清來人是郭芙，對方的劍已如雨點般落下。
那是郭芙一直苦學勤練的南山無敵劍法。
也許有些人會覺得這套劍法名字狂妄，此刻在破廟裡，卻顯露出驚人的霸道。
劍光時而如南山勁松，剛猛無儔。
時而如山間流泉，靈動迅捷。
郭芙的身影在燈影中穿梭，每一劍都精準地刺向尼摩星的破綻，逼得他連連後退，獨眼中滿是難以置信。
郭襄癱坐在地上，看得目瞪口呆。
她一直聽黃蓉說姐姐在古墓派學武，劍法很不錯，卻從未想過竟厲害到這般地步。
“噗嗤！”
一聲輕響，郭芙的長劍已然不經意間穿透了尼摩星的咽喉。
這位曾讓江湖人聞風喪膽的天竺高手，連哼都沒哼一聲，便直挺挺地倒了下去，眼中還殘留著死前的驚駭。
他早前曾知道，郭芙就是個草包美人。
沒想到這十幾年下來，那個他心目中的草包美人武功竟然進步到了如此地步。
成了一個真正的高手。
郭芙收劍回鞘，走到郭襄面前，伸手將她拉起，語氣帶著慣有的不耐煩，卻掩不住一絲關切：“傻站著幹甚麼？不知道這裡危險嗎？這麼大晚上的，你一個人就在外面跑，當真是不知道死活。”
郭襄望著地上的屍體，又看看姐姐，突然覺得鼻子一酸：“你是姐姐吧？你的武功好厲害……”
郭芙臉上閃過一絲不易察覺的得意，卻嘴硬道：“我這點本事算甚麼？你呀，就是沒見過世面，下次再敢獨自跑出來，可就沒人跑出來救你了！”