璀璨的水晶燈下，名流雲集，一場渝城商界頂流的晚宴正在舉行。
趙家老大趙天宇帶著陳東穿梭在賓客之間，不時停下來寒暄幾句。
陳東這次來西南，除了就近盯著趙家和李國慶的接觸，順帶著也想為自家的“靈脈地產”大業未雨綢繆。
眼看著陳家跟甘家的合作因為“雙狐之爭”有可能走向破裂，陳家現在需要重新尋找資金雄厚的合作者。
一輪應酬下來，趙陳二人往餐飲區走去，打算中場休息一下。
就在這時，一個豪爽中帶著幾分刻意的聲音從身後傳來：“喲，這不是趙總嗎？難得，真是難得！我就說今早出門，喜鵲在枝頭叫個不停，原來是要遇上貴人啊！”
兩人聞聲回頭，只見一個約莫五十出頭、身材矮壯的男人站在身後，，臉上堆著熱情的笑容。
他梳著個油亮的大背頭，身穿唐裝，左手盤著一串珠子，右手端著個酒杯，嘴裡還叼著根雪茄，身後站著三男一女四個跟班。
趙天宇面色不變，從容回應：“劉老闆說笑了，大家都是渝城商界一員，低頭不見抬頭見。之前遇得少，可能是差點緣分，以後可以常交流。”
“哎呀，不敢，不敢！趙總飛龍在天，高舉高打，我這種土鱉哪兒夠得著？”劉老闆一副受寵若驚的模樣，“您吃飽喝足，能從嘴邊掉點渣滓給我充充飢就感激不盡了。”
趙天宇臉上的笑容淡了下去。
但劉老闆沒等他反應，目光轉向陳東，呵呵一笑：“剛才聽幾位老友說，小兄弟是從京城來的？那肯定跟趙總一樣是高高在上的貴人嘍？三生有幸，三生有幸！”
陳東眯了眯眼，沒有接話。
三生有幸，你還叼著煙跟我說話？
劉老闆見兩人都不接茬，不以為忤，自顧自地抿了口酒，繼續熱情地說道：“二位要是有甚麼好專案，可以考慮跟我合作。你們吃肉，我喝湯嘛！兩位要是看不上老劉這點微末道行，我也可以搖人，劉家在渝城地界小一百年了，多多少少有些朋友……”
他自顧自說了好幾分鐘，才意猶未盡地停下，衝身後的跟班使了個眼色。
一個穿黑西裝的跟班立刻上前，雙手遞過來一張名片。
陳東接過來一看，上面只有“劉潤”兩個字和一串電話號碼。
劉潤衝兩人拱了拱手，轉身衝著遠處一群人一招手，興沖沖地擠了過去。
“呵呵。”陳東把玩著手裡的名片，輕笑出聲，抬眼看向趙天宇，“趙叔，我聽爺爺說，趙二叔在渝城的位置坐得挺穩啊？”
趙天宇隨手遞給他一杯香檳，臉色不太好看：“不是我自吹自擂，在西南這一塊，趙家說話還是有點分量的。至於我家老二這個渝城父母官……不說坐得有多穩，起碼明面上沒有誰敢當面鑼對鑼、鼓對鼓。”
“那……”陳東似笑非笑地往宴會廳一角正跟另一撥人大聲寒暄的劉老闆示意了一下。
“渝城的袍哥文化你應該有所耳聞吧？這位算得上是渝城不多的幾位“龍頭大爺”。”趙天宇簡單介紹了一下劉老闆的身份，“據說劉家從前清的時候就是本地袍哥會的一大堂口。”
“地痞頭子？”陳東愕然，隨即有些惱怒，“那他還敢這麼蹦躂？”
趙天宇苦笑一聲：“一般的地方，那確實是民不與官鬥，但西南自古民風彪悍。尤其是渝城，袍哥文化實在是根深蒂固，早就滲透到了這個城市的各個角落。那些經營時間比較長的企業，或多或少都跟袍哥有點關係。”
“不說那些街道混混、本地小商販、郊區農戶，就是官府各個部門裡的很多本地人私下裡都會沾沾自喜地說一句“祖上老袍哥”。”趙天宇說得很無奈。
“那又怎麼樣？”陳東聞言一哂，“他們還能鼓動老百姓公然對抗政府不成？”
“但基數大了就容易挑一些不要命的愣頭青出來。”陳天宇幽幽地說道，“還能顛倒是非，跟官方軟對抗。”
“曾經西南某地駐軍有一位師長，”趙天宇說起了一件陳年往事，“與一個做企業的袍哥發生了衝突。轉頭沒幾天，他女兒上學路上就出了事……兇手是幾個小混混，完事跑去了外地。”
“那個師長找到地方政府，領導也很重視，還成立了專案組。但明明是光天化日，愣就沒有一個目擊者，下面基層辦案的也是拖拖拉拉。”
“更過分的是，這麼多年了，坊間關於這件事，還有當地老百姓說，是那位師長仗勢欺人，袍哥被逼無奈……”
“當然，如今遍地攝像頭，國家對地方的控制力也比當初強得多，這麼離譜的事不太可能再發生。但姓劉的打著“義氣”的旗號，讓底下的小袍哥抱團為難一下外來戶還是沒問題。”
趙天宇說得很現實，“畢竟，如今這世道不至於艱難到為五斗米折腰的程度。少掙一點，圓了彼此的情誼，對很多袍哥來說都能接受。”
“這麼說，他還真有資格跟著喝口湯？”陳東氣極反笑，“要是不同意，我們在這渝城一畝三分地上就變成孤家寡人了，連個保潔阿姨都招不到？”
“那倒不至於。”趙天宇斬釘截鐵地搖頭，“真要是欺行霸市，官方就算刮骨療毒，也得把他們拔了。上面能容忍他們存在，一來是人數多、牽扯廣，不宜硬來；更重要的是，他們大多是窩裡橫，對外還算安分守己，沒鬧出過大亂子。”
陳東更疑惑了：“那他今天這一出，到底是想幹甚麼？”
趙天宇的臉色徹底沉了下來：“這幫地頭老鼠的訊息最是靈通，肯定是收到了有關李國慶的風聲。為了錢財之類的身外物，姓劉的當然能忍住。可這是堪比身家性命的“仙緣”啊，此時不搏何時搏？”
“我們趙家，說起來算是外來戶。”他抿了口酒，沮喪地說道，“老爺子當年任職西南，趙家才跟著在這裡紮根。老二仕途走得順，但其實做到如今這個位置也才三年。姓劉的這招拿捏其他本地背景的官員不好使，但偏偏對我們趙家管用。”
陳東順著趙天宇的目光看去，正好對上劉潤望過來的眼神。
對方衝他揚了揚下巴，做了個打電話的手勢。
修真者的視力讓陳東把劉潤眼中的志在必得看得清清楚楚。
“這個電話我要是不打呢？”陳東面無表情地轉頭看向趙天宇，“趙叔，出了這麼一齣兒，我也沒心情在這邊再做點甚麼了。等這事兒一了，不管趙家成沒成，我都直接回京城了。”
聞言，趙天宇臉色更苦了：“這得看姓劉的知道了多少。要是已經知道得七七八八，甚麼沒下線的事估計他都做得出來。”
“最普通的威逼利誘、美色勾引就不說了。”趙天宇扳著手指，語氣凝重地列舉，“他們還能編故事，說李國慶祖上五代都是袍哥，拉著他拜把子；甚至敢胡扯，說李國慶的師父是袍哥的‘龍頭大爺’，逼著他把‘仙法’貢獻出來，否則就是不‘義氣’。類似的荒唐事，這幫人以前真幹過。”
“……”陳東聽得眼角抽搐，久久無語。
這都是甚麼操作？
“行吧！”沉默半響，他突然輕笑出聲，“這不就是我過來的目的嗎？擋下那些不講規矩的傢伙，希望姓劉的是第一個，也是最後一個。”