七天後的清晨，一隻巴掌大的銀色紙鶴飛入帥帳，落在高德水案頭。紙鶴張口，傳出白雲飛急促的聲音：“高兄，毒心長老答應合作，但要求親自見你一面。地點在迷霧沼澤外圍的‘毒龍潭’，時間定在明夜子時。他只帶兩個親信，要你也只帶兩人。”
紙鶴說完，化作灰燼。
高德水沉吟片刻，召來柳青青、鐵山、火鳳凰、蘇靈兒等人。
“毒心長老同意見面，但地點在迷霧沼澤。”高德水將情況說了一遍，“這是個機會，也是個陷阱。你們怎麼看？”
鐵山第一個嚷道：“肯定是陷阱！副統帥，那老毒物狡猾得很，不能信！”
火鳳凰卻搖頭：“也不一定。毒心長老與魔天尊者的矛盾不是秘密，他若真想合作，謹慎些也正常。”
柳青青擔憂道：“德水，你要親自去？太危險了。”
“必須去。”高德水堅定道，“若毒心長老真心合作，我們就能避免強攻，挽救無數性命。即便真是陷阱，我也要看看魔道宗到底耍甚麼花招。”
蘇靈兒道：“那多帶些人去，以防萬一。”
“不行。”高德水搖頭，“毒心長老明確要求只帶兩人，帶多了反而顯得沒誠意。”
他環視眾人：“我決定帶水靈和小金去。水靈擅長偵查和隱匿，小金能操控星辰之力預警。另外，鐵山、火鳳凰，你們各帶一隊精銳在百里外接應，一旦有變，立刻支援。”
“得令！”兩人應道。
高德水又看向柳青青：“青青，你坐鎮大營，隨時準備啟動護山大陣。蘇靈兒，準備好丹藥和解毒劑，特別是對付魔淵毒霧的。”
眾人領命而去。
高德水獨自在帳中調息，將狀態調整到最佳。他如今的修為穩固在大乘初期巔峰，加上混沌之體和各種底牌，即便面對大乘中期也有一戰之力。但毒心長老是大乘中期，且用毒手段詭異，不得不防。
第二天傍晚，高德水帶著水靈和小金出發。三人穿上隱形披風，悄無聲息地離開大營，朝迷霧沼澤方向飛去。
迷霧沼澤位於天外天第七重邊緣，是進入魔淵的第一道屏障。這裡終年瀰漫著灰色毒霧，能見度不足十丈。毒霧不僅有毒，還能侵蝕靈力，普通修士在此待上一天就會靈力盡失。
高德水早有準備，三人服下蘇靈兒特製的“避毒丹”，又在周身佈下靈力護罩，這才進入沼澤。
沼澤中一片死寂，偶爾傳來毒蟲的嘶鳴。地面是鬆軟的淤泥，不時冒出毒氣泡。水靈走在最前面，操控水流探查前方；小金則懸浮在高德水肩頭，時刻感應周圍靈力波動。
“主人，前方三里就是毒龍潭。”水靈傳音道，“潭邊有三個生命氣息，都是大乘期。”
高德水點頭：“小心靠近。”
三人收斂氣息，緩緩前行。越靠近毒龍潭，毒霧越濃，連避毒丹都有些抵擋不住。高德水運轉混沌之力，在體表形成一層薄膜，這才將毒霧隔絕。
毒龍潭是一處百丈方圓的黑色水潭，潭水粘稠如墨，散發出刺鼻腥臭。潭邊站著三人，為首者是個黑袍老者，面容枯槁，眼窩深陷，正是毒心長老。他身後站著兩個中年修士，氣息都在渡劫後期。
“時間到了。”毒心長老沙啞開口，“高副統帥，既然來了，何必藏頭露尾？”
高德水撤去隱形披風，現出身形：“毒心長老好眼力。”
毒心長老打量著他，眼中閃過一絲驚訝：“不愧是能斬殺黑煞長老的年輕人，這份膽識，這份修為，難得。”
“長老過獎。”高德水不卑不亢，“不知長老約我相見，所為何事？”
“明知故問。”毒心長老冷笑，“你們不是想讓我做內應嗎？可以，但我要看看你們的誠意。”
高德水從儲物戒中取出三樣東西：九轉還魂丹、玄冥寶甲、一枚玉簡。
“九轉還魂丹可解魔淵百毒，玄冥寶甲可擋大乘初期三次攻擊，玉簡中是魔天尊者的秘密。”高德水將東西懸浮在空中，“這誠意夠嗎？”
毒心長老盯著玉簡：“甚麼秘密？”
“百年前，魔天尊者修煉血祭大法，用十萬凡人性命突破到大乘後期。”
毒心長老瞳孔一縮：“此話當真？”
“千真萬確。”高德水道，“那十萬凡人中，有不少是你們毒心一脈的附屬家族，你可以去查。”
毒心長老沉默良久，突然放聲大笑：“好！好一個魔天尊者！我說百年前我毒心一脈為何突然衰落，原來是他搞的鬼！”
他收下三樣東西，正色道：“高副統帥，我答應合作。不過我有三個條件。”
“請講。”
“第一，攻破魔淵後，我要毒心一脈的獨立領地，不受兩宗管轄。”
“可以。”
“第二，我要魔天尊者的命，親手了結。”
“只要不影響戰局，可以。”
“第三...”毒心長老眼中閃過狡黠，“我要你天道宗的‘天毒經’。”
高德水皺眉：“天毒經是我宗禁書，早已失傳。”
“不，沒失傳。”毒心長老搖頭，“就在你們天道宗禁地‘萬毒窟’中。高副統帥現在是副掌門，有權進入禁地。”
高德水沉吟：“此事我需要請示掌門。”
“那就等請示了再說。”毒心長老轉身，“合作之事，等你拿到天毒經再談。”
眼看他要走，高德水突然道：“長老且慢。天毒經我可以想辦法，但在此之前，長老可否提供一些情報，以示誠意？”
毒心長老回頭：“你想要甚麼情報？”
“魔淵的防禦陣法節點分佈，以及魔天尊者的閉關之處。”
毒心長老想了想，取出一枚黑色玉簡：“這裡面是迷霧沼澤到魔淵三層的陣法圖。至於魔天尊者...他在魔淵九層‘天魔殿’閉關，但具體位置我不知道，只有他最信任的三大護法知曉。”
高德水接過玉簡，神識一掃，果然詳細標註了陣法節點：“多謝長老。天毒經之事，我會盡快回復。”
“我等你訊息。”毒心長老說完，帶著兩個手下消失在毒霧中。
等他們走遠，水靈才現身：“主人，這老毒物可信嗎？”
“一半一半。”高德水道，“他對魔天尊者的恨是真的，但野心也不小。天毒經是上古毒道至寶，若落在他手裡，後患無窮。”
小金嘟囔：“那怎麼辦？不給他，他不合作；給了他，又怕他變強後反咬一口。”
高德水冷笑：“天毒經可以給，但給之前，得做些手腳。走吧，先回去。”
三人正要離開，四周毒霧突然劇烈翻騰。
“不好！”水靈驚呼，“有埋伏！”
話音未落，八道黑影從毒霧中竄出，將三人團團圍住。為首者是個獨眼大漢，手持狼牙棒，氣息兇悍。
“毒心長老果然靠不住。”高德水嘆道。
獨眼大漢獰笑：“高德水，你以為毒心那老東西真會背叛魔道宗？他不過是引你上鉤的餌！今日就是你的死期！”
八人同時出手，都是渡劫後期修為，配合默契，攻勢凌厲。
高德水不慌不忙，對水靈和小金道：“速戰速決，動靜別太大。”
“是！”兩人應聲而動。
水靈化作水流，瞬間纏住四人。水流中蘊含玄冰之力，凍得那四人動作遲緩。
小金則操控星辰之力，召來四道星光，將另外四人定在原地。
高德水趁機出手，破軍槍如毒龍出洞，一槍一個，眨眼間刺穿四人丹田。剩下四人大驚，想要逃跑，但被水靈和小金攔住。
“留活口。”高德水喝道。
水靈和小金改變策略，制服而非擊殺。很快，八人全部倒地，被封印了修為。
高德水走到獨眼大漢面前，蹲下身：“誰派你們來的？”
獨眼大漢咬牙：“要殺就殺，休想從我口中問出甚麼！”
“是嗎？”高德水取出一枚銀針，刺入大漢眉心。這是他從天道閣學來的“搜魂針”，能讀取記憶，但被施術者會變成白痴。
片刻後，高德水拔出銀針，臉色凝重。
“主人，怎麼了？”水靈問。
“他們是魔天尊者直屬的‘暗魔衛’。”高德水道，“毒心長老確實想合作，但被魔天尊者察覺了。魔天尊者將計就計，讓毒心長老引我出來，暗中派暗魔衛埋伏。毒心長老恐怕已經遇害了。”
小金怒道：“這個魔天尊者，太狡猾了！”
“走，立刻離開！”高德水當機立斷，“暗魔衛失手，魔天尊者肯定會派更強的人來。”
三人正要動身，遠處傳來一聲長笑：“現在想走？晚了！”
滔天魔氣席捲而來，將方圓十里籠罩。毒霧被魔氣驅散，露出一個黑袍中年。此人面容陰鷙，眼如深淵，正是魔道宗副宗主——“影魔尊者”！
大乘中期！
高德水心中一沉，最壞的情況還是發生了。
影魔尊者負手而立，饒有興致地看著高德水：“高副統帥，久仰大名。沒想到你膽子這麼大，敢獨自來迷霧沼澤。”
高德水握緊破軍槍：“影魔尊者親自出馬，真是給高某面子。”
“那是自然。”影魔尊者笑道，“你殺我宗黑煞長老，壞我宗大計，宗主點名要你的命。本來想借毒心之手除掉你，沒想到你還有點本事，暗魔衛都拿不下你。”
他頓了頓，繼續道：“不過也好，親手殺你，功勞更大。”
話音未落，影魔尊者已經出手。他一掌拍出，魔氣化作百隻鬼爪，從四面八方抓向高德水。
“水靈，小金，結陣！”高德水大喝。
水靈和小金立刻佈下“兩儀四象陣”，將三人護在中間。鬼爪抓在陣法光罩上，發出刺耳的摩擦聲。
高德水趁機反擊，破軍槍刺向影魔尊者。這一槍蘊含混沌之力，所過之處空間扭曲。
影魔尊者臉色微變，側身躲過：“混沌之力？難怪能殺黑煞。不過可惜，你只是大乘初期。”
他祭出一面黑色幡旗，幡旗展開，無數怨魂湧出，尖嘯著撲向高德水。
這些怨魂都是被他殺死的修士所化，怨氣沖天，能侵蝕神魂。
高德水不敢怠慢，運轉混沌領域。混沌之力擴散，將怨魂捲入其中，絞成碎片。
“混沌領域？”影魔尊者終於動容，“你居然領悟了領域之力！留你不得！”
他全力催動幡旗，幡旗化作百丈大小，遮天蔽日。幡中飛出三隻鬼王，都有大乘初期實力，咆哮著衝向高德水。
高德水以一敵三，頓時壓力大增。水靈和小金想要幫忙，但被影魔尊者的魔氣壓制，動彈不得。
“主人！”水靈急呼。
高德水咬牙，知道不能再留手。他祭出混沌珠，全力催動。
混沌珠光芒大盛，射出一道混沌神光。神光所過之處，萬物歸墟，三隻鬼王瞬間被蒸發。
影魔尊者大驚，想要收回幡旗，但已經晚了。混沌神光擊中幡旗，這件頂級魔寶竟如紙糊般破碎。
“噗——”本命法寶被毀，影魔尊者噴出一口鮮血，氣息萎靡。
高德水趁機挺槍刺出：“破軍槍法，混沌歸墟！”
這一槍快如閃電，直刺影魔尊者心口。
影魔尊者倉皇抵擋，但混沌之力何等霸道，瞬間破開他的護體魔氣。
“不——”影魔尊者驚恐大叫，身體開始崩解。
就在這時，遠處傳來一聲怒吼：“住手！”
一隻遮天魔掌從天而降，拍向高德水。魔掌威勢滔天，遠超影魔尊者，赫然是大乘後期！
魔天尊者！
高德水臉色大變，來不及擊殺影魔尊者，只能收槍防禦。混沌領域全力展開，護住自己和兩個傀儡。
“轟——”
魔掌拍在混沌領域上，領域劇烈晃動，出現道道裂痕。高德水如遭重擊，噴出一口鮮血，倒飛出去。
水靈和小金也被餘波震傷，氣息紊亂。
魔天尊者的身影出現在空中，黑袍獵獵，魔氣沖天。他看了一眼重傷的影魔尊者，眼中閃過怒色：“高德水，你很好，居然能傷我副宗主。”
高德水擦去嘴角血跡，強撐著站起：“魔天尊者，終於見面了。”
“見面即是永別。”魔天尊者冷聲道，“今日，你必死無疑。”
他再次抬手，魔氣凝聚成一隻千丈巨手，就要拍下。
危急關頭，遠處傳來一聲長嘯：“魔天尊者，以大欺小，好不要臉！”
一道白色劍光破空而來，斬向巨手。劍光凌厲，將巨手一分為二。
天機老祖御劍而至，身後還跟著鐵山、火鳳凰等援軍。
“天機老鬼！”魔天尊者咬牙，“你來得倒是快。”
“不快不行啊。”天機老祖落在高德水身前，“再晚一步，我宗的副統帥就被你拍死了。”
他回頭看向高德水：“小娃娃，沒事吧？”
高德水搖頭：“還死不了。老祖小心，魔天尊者實力深不可測。”
“放心，老夫心裡有數。”天機老祖盯著魔天尊者，“百年前讓你逃了，今天可沒這麼容易。”
魔天尊者冷笑：“百年前你不是我對手，百年後也一樣。不過今天我沒興趣跟你打，咱們決戰之日再見。”
他抓起重傷的影魔尊者，化作魔氣消失。
天機老祖沒有追擊，他知道在迷霧沼澤與魔天尊者開戰不是明智之舉。
“撤！”天機老祖下令。
眾人護著高德水，迅速離開沼澤。
回到大營，蘇靈兒立刻為高德水療傷。好在只是內腑震盪，調養幾天就好。
帥帳中，天機老祖、白雲飛等人齊聚。
“毒心長老死了。”高德水將經過說了一遍，“魔天尊者早有防備，我們的潛入計劃恐怕行不通了。”
白雲飛嘆道：“可惜了，若能爭取到毒心長老，能少死很多人。”
天機老祖卻道：“未必是壞事。毒心長老這種牆頭草，關鍵時刻未必可靠。現在他死了，我們少了一個隱患。”
“老祖說得對。”高德水點頭，“不過潛入計劃還是要進行。我拿到了魔淵前三層的陣法圖，可以派精銳小隊破壞陣法節點。”
他攤開地圖：“鐵山、火鳳凰，你們各帶一隊，從東西兩側潛入。我親自帶一隊從正面佯攻，吸引注意力。三隊同時行動，務必在三天內破壞所有節點。”
“得令！”
高德水又看向白雲飛：“白宗主，神道宗擅長正面強攻，就由你率領主力，在節點破壞後立刻發起總攻。”
“沒問題。”白雲飛應道。
“老祖，您坐鎮中軍，防備魔天尊者偷襲。”
天機老祖笑道：“好，都聽你安排。”
部署完畢，眾人各自準備。高德水調息一夜，傷勢恢復大半。
第二天深夜，三支精銳小隊悄然出發。
高德水帶著水靈、小金和五十名執法堂弟子，從正面靠近迷霧沼澤。他們的任務是製造動靜，吸引魔道宗的注意力。
沼澤邊緣，魔道宗已經佈下重兵。上百座魔塔聳立，塔中射出探照光柱，來回掃視。
“主人，前面有三道防線，每道都有渡劫期修士坐鎮。”水靈探查後回報。
高德水點頭：“小金，布‘星光幻陣’，製造大軍進攻的假象。”
“是！”小金飛上高空，雙手結印。星辰之力灑落，在沼澤上空凝聚成數千道身影，刀槍林立，旌旗招展，看起來如同數萬大軍。
魔道宗防線頓時騷動。
“敵襲！敵襲！”警報聲四起。
無數魔道宗修士湧上防線，嚴陣以待。
高德水趁機帶著小隊，從防線薄弱處潛入。有陣法圖指引，他們避開所有陷阱和陣法，悄無聲息地進入沼澤深處。
一路上，他們遇到幾隊巡邏修士，都被迅速解決，沒有發出警報。
“第一個節點在前方十里。”高德水指著地圖，“那是一座‘萬毒陣’的核心陣眼，破壞後，迷霧沼澤的毒霧威力會減弱三成。”
小隊加速前進，很快來到一處山谷。谷中矗立著一座百丈高的黑色石碑，石碑上刻滿毒紋，散發著惡臭。
石碑周圍有十名魔道宗修士守衛，都是渡劫期。
“水靈，你帶二十人解決守衛。小金，你帶二十人佈置爆破陣法。其他人警戒。”高德水分派任務。
水靈化作水流，悄無聲息地接近守衛。她突然暴起，玄冰之力爆發，瞬間凍住五人。另外五人大驚，正要呼救，被執法堂弟子一擁而上，亂刀砍死。
整個過程不到三息，乾淨利落。
小金則帶著人開始佈陣。他們在地面刻下爆破陣紋，埋下特製雷珠。這種雷珠是蘇靈兒新研製的，爆炸威力堪比渡劫後期全力一擊，十顆疊加，足以炸燬陣眼。
“準備就緒。”小金回報。
高德水點頭：“撤到安全距離，引爆。”
眾人退到三里外，小金引動陣法。
“轟隆——”
驚天動地的爆炸，黑色石碑被炸成碎片。狂暴的毒氣噴湧而出，但很快被爆炸衝擊波驅散。
隨著石碑被毀，山谷中的毒霧明顯變淡。
“第一個節點，完成。”高德水滿意道，“去下一個。”
與此同時，鐵山和火鳳凰的小隊也進展順利。鐵山負責破壞西側防禦陣法，他仗著不滅金身，硬抗陣法攻擊，一斧頭劈碎陣眼。火鳳凰則用涅盤真火焚燒東側的毒蟲巢穴，斷絕了魔道宗的毒蟲供應。
三支小隊如三把尖刀，在迷霧沼澤中縱橫捭闔，一夜之間破壞了十八個關鍵節點。
當魔道宗高層反應過來時，迷霧沼澤的防禦體系已經千瘡百孔。
第三天清晨，高德水率隊回到大營。鐵山和火鳳凰也相繼返回，三隊人馬無一傷亡，圓滿完成任任務。
“幹得漂亮！”天機老祖大讚，“迷霧沼澤的毒霧消散大半，防禦陣法失效三成，現在正是進攻的好時機！”
高德水卻搖頭：“老祖，再等等。”
“等甚麼？”
“等魔道宗自亂陣腳。”高德水眼中閃過精光，“我讓柳青青散佈訊息，說魔天尊者為了修煉血祭大法，害死了十萬凡人。這個訊息應該已經傳到魔淵了。”
正說著，柳青青匆匆走進帥帳，臉上帶著喜色：“德水，訊息傳回來了！魔淵內部大亂，不少附屬家族得知真相後，宣佈脫離魔道宗！魔天尊者正在鎮壓，焦頭爛額！”
“好！”高德水拍案而起，“時機成熟了。傳令，全軍出擊！”
戰鼓擂響，號角長鳴。
天道宗與神道宗聯軍如潮水般湧向迷霧沼澤。這一次，毒霧稀薄，陣法殘缺，聯軍勢如破竹，半天時間就突破了沼澤防線，兵臨魔淵第一層——黑石嶺！
魔淵之戰，正式打響！