他知道他們甚麼時候會進攻，也知道他們甚麼時候會撤退；
知道他們最怕甚麼，也知道他們最想要甚麼。
他甚至能叫出對面旗艦上每一個軍官的名字。
“備船。”
他忽然說。
身邊的副將一愣：
“將軍，您要——”
“一隻快船，幾個隨從。
我一個人上去。”
施琅的聲音很平靜，像是在說要去鄰居家串門。
副將的臉色變了：
“將軍，這太危險了！萬一他們——”
“不會。”
施琅打斷他，目光依舊望著對面，
“他們不會。”
他沒有解釋為甚麼不會，副將也不敢再問。
只是默默地轉身，去準備快船。
快船在波谷浪尖中穿行，像一隻靈巧的海燕。
施琅站在船頭，海風吹得他的披風獵獵作響。
身後只有幾個隨從，沒有帶刀劍，沒有帶盾牌，甚至沒有穿甲冑。
他就這麼輕舟簡從，向著對面那支龐大的艦隊駛去。
克榮水軍的旗艦上，早就發現了這隻小船。
瞭望哨計程車兵舉著千里鏡，看清船頭站著的那個人時，手一抖，差點把鏡子掉進海里。
“是……是施將軍！”
他的聲音發顫，像是見了鬼，又像是見了神。
訊息像野火一樣在艦隊中蔓延。
“施將軍來了。”
“施琅來了。”
“他一個人來的。”
沒有人下令放箭，也沒有人下令阻攔。
那些曾經被施琅罵過、教過、帶過的軍官們，站在各自的船頭，望著那隻越來越近的小船，心裡說不出是甚麼滋味。
快船靠上了旗艦。
施琅踩著軟梯，一步一步爬上來。
他的動作不快不慢，像是一個回家的人，從容地走上自家的臺階。
甲板上站滿了人，都是熟人。
海生站在最前面，他的臉漲得通紅，嘴唇哆嗦著，像是想說甚麼，又甚麼都說不出來。
他身後那些軍官，有的低著頭，有的別過臉去，有的直愣愣地看著施琅，眼睛裡有羞愧，有敬畏，還有一種說不清道不明的東西。
施琅站在甲板上，掃了一眼眾人，忽然笑了。
“怎麼，不認識了？”
他的聲音很輕，像是在跟老朋友打招呼。
沒有人笑。
海生張了張嘴，終於擠出一句：
“施將軍……您，您不該來的。”
他的聲音沙啞，像是喉嚨裡堵了甚麼東西。
施琅看著他，沒有說話。
海生又開口了，聲音更低：
“您為甚麼要帶走我們克榮那麼多水軍？”
這話問得有些心虛，連他自己都覺得底氣不足。
施琅卻笑了。
那笑容很淡，看不出嘲諷，也看不出憤怒，只是平靜，平靜得像這片無風的海面。
“他們是克榮的嗎？”
他反問，聲音不高，卻字字清晰，
“你別忘了，所有軍費都是東南沿海各城出的。
整個籌劃是我家主公燕趙大公安排的。
操兵練兵，也都是我在執行。”
他頓了頓，目光掃過在場的每一個人，像是在問他們，又像是在問自己：
“克榮那位國王，幹了甚麼？
他憑甚麼想用這支水軍？
憑甚麼想享受這支水軍帶來的所有好處？”
甲板上死一般的寂靜。
沒有人能回答這個問題。
他們自己心裡也清楚——這支水軍，從船到兵，從訓練到戰術，
哪一樣是克榮那位國王給的？
軍費是東南各城湊的，籌劃是李方清做的，訓練是施琅帶著他們一天一天練出來的。
那位高高在上的國王，除了在王宮裡拍桌子發怒，還做過甚麼？
施琅的聲音放得更輕了些，像是在說一件再尋常不過的事：
“你們不要忘了，正是因為有我家主公，才有了我，才有了這支能打勝仗的海上強軍。
我家主公可以保證海上安全，你們國王可以嗎？”
海生張了張嘴，又閉上了。
他想起那些年，海盜橫行的時候，克榮的王城派過一兵一卒來救援嗎？沒有。
是李方清來了，是施琅來了，是他們這些水軍，一仗一仗打出來的太平。
如今那位國王要他們去打李方清，去打施琅，去打那些曾經並肩作戰的兄弟——
他們怎麼下得了手？
沉默持續了很久。
海面上只有波浪輕輕拍打船舷的聲音，單調而綿長，像是在訴說甚麼，又像是甚麼都沒有說。
終於，海生抬起頭。
他的眼睛紅了，聲音卻穩了下來：
“施將軍，我們……我們願意追隨您。
願意追隨燕趙大公。”
他身後，一個又一個軍官站了出來。
沒有人說話，只是默默地站著，站在施琅面前，像當年在訓練場上一樣，等著他發號施令。
施琅看著他們，沉默了片刻。
他沒有說“好”，也沒有說“歡迎”，只是淡淡地笑了笑，那笑容裡有一種如釋重負的輕鬆。
“那就走吧。”
他說，轉身向船舷走去，“回家。”
快船離開了。
海生站在船頭，望著那隻小船在波浪中漸行漸遠，忽然覺得鼻子有點酸。
他身後，那些軍官們依舊站著，沒有人動。
海風吹過，吹得他們的眼睛有些發澀。
遠處，燕趙水軍的黑色戰旗在海風中獵獵作響，像是在召喚，又像是在等待。
夕陽西下，兩支對峙了許久的水軍，終於合為一股。
克榮王旗從桅杆上緩緩降下，黑色的燕趙戰旗升了起來，在晚霞中燃燒，像一團不滅的火焰。
海生站在甲板上，望著那面旗幟，忽然想起施琅方才說的那個字——回家。
他忽然覺得，那個字，真好。
北線的戰鼓，是在一個濃霧瀰漫的清晨擂響的。
赤水城外的克榮軍大營，一夜之間被燕趙軍分割成了數塊。
年輕的將領周虎沒有給敵人任何喘息的機會——
他親自率領三千精騎，如同一把燒紅的尖刀，從側翼切開了克榮軍的防線。
馬蹄踏碎晨露，刀光劈開霧氣，克榮兵從睡夢中驚醒時，燕趙軍的黑色戰旗已經插上了他們營寨的中央大帳。
“降者不殺！”
周虎的聲音在曠野中迴盪。
他不過二十七八歲，面容被北地的風沙磨礪得稜角分明，一雙眼睛卻沉穩得像久經沙場的老將。