宋慈低聲道：
“主公，一個月來，十城共抓獲通緝犯八十七人，本地惡勢力頭目三十餘人，餘黨數百。
如今各城治安，已大為改善。”
李方清微微頷首，嘴角露出一絲笑意。
“辛苦了。”
他轉過身，看向李存孝，
“你也辛苦了。”
李存孝咧嘴一笑：
“主公客氣！
那些小崽子，還不夠俺老李活動筋骨的！”
李方清笑了笑，目光再次投向遠方。
遠處，夕陽西斜，將整座鐵關城染成金紅色。
城中的街道上，百姓們來來往往，臉上洋溢著安定的笑容。
東北十城，終於真正變成了他的地盤。
而接下來，還有更大的棋，在等著他去下。
王城，王宮御書房。
炭火燒得正旺，將整個房間烘得暖意融融，卻驅不散國王林浩臉上的陰霾。
他坐在御案之後，手中捏著一份剛剛送來的密報，指節因用力而泛白。
那份密報上，密密麻麻地記載著李方清近來的種種作為——
平定西北八城，收編叛軍；
以“整頓”之名，將西部七城納入掌控；
又以“追剿叛國賊”為由，率大軍圍困東北十城，迫使各城臣服。
如今，那叛國賊林玄被押在鐵關城中，而東北十城，也已盡數改旗易幟，換了主人。
林浩將密報狠狠摔在御案上，猛地站起身，在房中來回踱步。
他的腳步聲急促而沉重，如同他此刻的心情。
“他李方清想幹甚麼？！
西北八城，西部七城，東北十城——他這是要裂土封王嗎？！”
林浩的聲音因憤怒而微微發顫，
“朕讓他平叛，他平了；
朕讓他剿賊，他也剿了。
可他剿完之後呢？
那些城，全成了他的！
那些兵，全聽他的！
朕這個國王，反倒成了擺設！”
侍立一旁的凌海大公林遠濤，此刻面色也不好看。
他與李方清素有舊怨，易雨璇之死，至今是他心頭的一根刺。
但他更清楚，此刻再激怒國王，只會讓事情變得更糟。
他上前一步，低聲道：
“陛下息怒。李方清此人，確實……確實有些過了。
但他畢竟立了大功——西北叛亂是他平的，林玄是他抓的。
這個時候，咱們若是與他翻臉，天下人會怎麼看？”
林浩猛地轉過身，目光如刀般盯著他：
“那你說，朕該怎麼辦？
眼睜睜看著他坐大，等著他來奪朕的王位？！”
林遠濤搖了搖頭，神色懇切：
“陛下，臣不是這個意思。
臣是說，如今他兵強馬壯，咱們硬拼是拼不過的。
不如……不如以封賞的名義，用官銜和爵位把他綁住。
他是齊拉的大公爵，是國家的大元帥，那就得守齊拉的規矩。
將來若有異動，天下人都會看清他的真面目。”
林浩停下腳步，眉頭緊鎖。
林遠濤繼續道：
“陛下想一想，李方清如今不過是個燕趙公，爵位雖高，卻也只是三等。
若是陛下將他晉為一等公爵，再加封兵馬大元帥，這恩寵，可就是天高地厚了。
他若再有不臣之心，天下人都會罵他忘恩負義。”
林浩沉默良久，終於緩緩走回御案後坐下。
他閉上眼睛，深深地吸了一口氣，再睜開時，眼中的怒火已經平息了幾分，取而代之的是一種疲憊而複雜的情緒。
“大公說得有理。”
他低聲道，
“那就……封吧。”
他提起御筆，蘸了蘸硃砂，在空白的聖旨上緩緩落下。
“奉天承運，國王詔曰：
燕趙公李方清，忠勇體國，屢建奇功。
平定西北叛亂，擒獲叛國賊林玄，整頓地方，綏靖邊疆，勳勞卓著，深慰朕心。
特晉封李方清為一等燕趙公，加授齊拉王國兵馬大元帥，總督全國軍事，世襲罔替，欽此。”
他頓了頓，又繼續寫道：
“西北八城，改為漠安地區，以漠安城為治所，楊溥為總督，統轄八城軍政事務。
西部七城，改為玉塞地區，以玉塞城為治所，李靖為總督，統轄七城軍政事務。
東北十城，改為鐵關地區，以鐵關城為治所，宋慈為總督，統轄十城軍政事務。欽此。”
寫完最後一筆，林浩將御筆扔在一邊，整個人靠在椅背上，彷彿用盡了全身的力氣。
林遠濤上前，小心翼翼地將兩道聖旨捧起，看了一眼，眼中閃過一絲複雜的光芒。
“陛下聖明。”
他低聲道，
“這幾道旨意，既安撫了李方清，又把那些地區的治理權名正言順地交給了他。
他以後，就得按齊拉的規矩來辦事了。”
林浩苦笑一聲，搖了搖頭：
“大公，你我心裡都清楚，他甚麼時候按規矩辦過事？
這些地區，早就姓李了。
朕這道旨意，不過是追認而已。”
他站起身，走到窗前，望著窗外那片灰濛濛的天空，喃喃道：
“一等公爵，兵馬大元帥……朕給他的，是名分。
可他手裡的，是實實在在的兵和城。
名分和實力，哪個更重要？”
林遠濤沉默不語。
窗外，寒風呼嘯，捲起幾片枯葉，在空中打著旋兒，最終不知飄向何方。
燕趙城，總督府。
公主林悅心正坐在後院的暖閣中，翻看著一本詩集。
陽光透過窗欞灑在她身上，給她鍍上了一層柔和的光暈。
自從李方清離開後，她每日便是這樣度過的——讀書，寫字，偶爾去城中走走，看看那些她從未見過的市井風情。
忽然，一陣急促的腳步聲傳來。
她的貼身侍女掀簾而入，滿臉喜色：
“公主！公主！王城來旨意了！是大喜事！”
林悅心一愣，連忙放下詩集，起身向外走去。
正廳之中，一名風塵僕僕的內侍正捧著聖旨，恭恭敬敬地站著。
見公主出來，他連忙行禮，隨即展開聖旨，高聲宣讀：
“奉天承運，國王詔曰：
燕趙公李方清，忠勇體國，屢建奇功……特晉封李方清為一等燕趙公，加授齊拉王國兵馬大元帥，總督全國軍事，世襲罔替……”
林悅心靜靜地聽著，臉上的神情從驚訝，到欣喜，最後化作一片溫柔的笑意。