衛青的主力五萬大軍，就駐紮在鐵關城的西側，距離城牆不過十里。
五萬大軍，營寨連綿十餘里，帳篷如雲，旌旗如林。
每日操練的喊殺聲震天動地，連鐵關城中的百姓都能聽得一清二楚。
鐵關城城主周震山，是個五十多歲的老將，一生戎馬，自認為見慣了大風大浪。
然而此刻，他站在城頭上，望著城外那支黑壓壓的燕趙大軍，心中卻湧起一股深深的無力感。
五萬大軍，營寨整齊，紀律嚴明。
每日清晨，操練的號角聲準時響起；
每日傍晚，巡邏的隊伍沿著營寨邊緣來回巡視。
沒有任何要攻城的跡象，只是靜靜地守在那裡，如同一隻蟄伏的巨獸，隨時準備撲向獵物。
周震山試過派信使向其他城池求援。
然而，每一批信使剛出城門，就會被燕趙軍的斥候截獲。
那些斥候彷彿無處不在，雪原上的每一個雪堆、每一片樹林，都可能藏著他們的人。
三天之內，他派出了七批信使，沒有一個人回來。
城中，關押著二王子林玄的那個院落，成了全城最敏感的地方。
周震山每天都要親自去巡視一遍，確保那裡萬無一失。
他不知道李方清為甚麼要將林玄送到自己這裡來，只知道，這個燙手山芋，已經讓他的腦袋懸在了刀口上。
“城主，咱們……咱們怎麼辦？”
副將低聲問道。
周震山望著城外那支黑壓壓的大軍，沉默良久，終於嘆了口氣：
“等。”
“等？”
副將愣住了。
周震山點了點頭，目光深邃：
“等他們自己亂起來。
燕趙軍圍而不攻，說明他們也不想硬拼。
他們也在等，等咱們自己撐不住。
那就看看，誰先撐不住。”
他頓了頓，苦笑道：
“更何況，咱們城中還有五千守軍，糧草夠吃三個月。
只要守得住，就還有機會。”
然而，他不知道的是，其他九座城，也都在等。
十座城，十萬守軍，卻各自為戰，誰也幫不了誰。
入夜，衛青的中軍大帳中，燭火通明。
帳外，寒風呼嘯，捲起漫天的雪粒。
帳內，炭火燒得正旺，暖意融融。
衛青坐在案前，望著鋪開的地圖，嘴角微微上揚。
“報——！”
一個斥候掀帳而入，單膝跪地，
“衛帥，鐵關城今日又派出兩批信使，已被我軍截獲！”
衛青點了點頭，揮了揮手：
“下去吧。繼續嚴密監視，一隻蒼蠅都不許放出來。”
“遵命！”
斥候退下，大帳中恢復了寧靜。
衛青端起茶盞，輕輕抿了一口，目光落在地圖上那十座被紅筆圈出的城池上。
身邊的副將低聲道：
“衛帥，咱們圍了五天，各城都沒有動靜。要不要……”
衛青擺了擺手，打斷了他：
“不急。圍城的目的，不是攻城，是讓他們自己亂起來。
十座城，各自為政，誰也不願第一個出頭。
等他們糧草耗盡，人心惶惶，自然會有人來求咱們。”
他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠的光芒：
“到時候，就不是咱們求他們開門，而是他們求咱們進去了。”
副將若有所思地點了點頭。
衛青站起身，走到帳門口，掀開帳簾。
一股冷風灌了進來，吹得燭火搖曳不定。
他望著遠處那一片漆黑的城池輪廓，喃喃道：
“東北十城……很快，就要改姓李了。”
帳外，雪越下越大，鋪天蓋地。
遠處，鐵關城的城頭上，燈火稀疏，守軍的身影在風雪中若隱若現。
五萬燕趙大軍，靜靜地蟄伏在雪原上，如同一群等待獵物的狼。
這個冬天，註定不會平靜。
衛青的中軍大帳中，燭火將他的身影投射在帳壁上，隨著火苗的跳動而微微搖晃。
帳外，風雪正緊，呼嘯的北風捲起漫天的雪粒，打得帳幕噼啪作響。
但帳內卻是另一番景象——炭火燒得正旺，暖意融融，幾名親衛肅立兩側，靜候主帥的命令。
衛青坐在案前，面前攤著一張東北十城的詳細地圖。
他的手指輕輕敲擊著桌面，發出有節奏的聲響。
良久，他抬起頭，目光掃過帳中的幾位副將和謀士。
“圍城已有七日。”
他緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，
“各城糧草還能支撐，人心尚未崩潰。
再等下去，反倒給他們喘息之機。”
他站起身，走到帳中央，負手而立，目光深邃如潭：
“傳令下去，即刻派人前往各城，送去本帥的口諭。
內容如下——”
帳中眾人齊齊起身，肅然傾聽。
衛青一字一句道：
“開城聽命，交出城防兵權，秋毫不犯，重用家族子弟。
否則，負隅頑抗者，城破之日，雞犬不留。
只給一個時辰，過時不候。”
此言一出，帳中一片寂靜，隨即便有低低的抽氣聲。
這道口諭，可謂是赤裸裸的最後通牒，沒有絲毫迴旋的餘地。
一名副將遲疑道：
“衛帥，這……這道口諭會不會太強硬了？
萬一那些城主惱羞成怒……”
衛青擺了擺手，嘴角微微上揚，露出一絲冷笑：
“惱羞成怒？他們現在是甚麼處境？
四面被圍，訊息斷絕，外無援兵，內無糧草。
他們有甚麼資格惱羞成怒？”
他頓了頓，繼續道：
“更何況，這道口諭，本就不是給他們選擇的。
一個時辰，足夠他們吵一架，卻不夠他們想出任何對策。
等他們吵完，時辰就到了。
到時候，要麼開城，要麼等死。”
眾人聞言，紛紛點頭，心中對衛青的算計佩服得五體投地。
衛青揮了揮手：
“去吧。記住，口諭要送到每一座城，一個都不能少。”
十匹快馬從燕趙軍大營中飛奔而出，向著十座城池的方向疾馳而去。
馬蹄踏碎積雪，揚起陣陣雪霧，在蒼茫的雪原上留下十道蜿蜒的痕跡。
一個時辰後，鐵關城的城主府正廳中，氣氛已經緊張到了極點。
城主周震山坐在主位上，雙手緊緊攥著扶手，指節發白。
他的面前，站著城中所有有頭有臉的貴族——三位伯爵，五位子爵，十幾位男爵，還有幾個大商賈。