一盤散沙，如何成事？”
他站起身，走到窗前，背對著兩人，繼續道：
“如今，西北八城已經歸順，西部七城也已大半易主。
本公要的，不是一個各自為政的混亂局面，而是一個統一的、有序的、能夠真正安定下來的地方。”
他轉過身，目光直視秦、許二人：
“所以，你們兩座城的貴族，也要解散私兵。
所有的兵權，由本公統一管理。
只有這樣，才能真正杜絕後患。”
秦文遠和許鎮山聞言，先是一愣，隨即連連點頭。
“國公爺說得對！說得對！”
秦文遠搶著道，
“我等回去之後，立刻讓城中貴族解散私兵，將兵權交給國公爺！”
許鎮山也連忙表態：
“對對對！國公爺深謀遠慮，我等心服口服！
一切聽從國公爺安排！”
李方清微微一笑，點了點頭：
“好。兩位城主深明大義，本公甚是欣慰。
放心，只要你們配合，本公不會虧待你們。
城中貴族，只要沒有大惡，家產可保，產業可留。
至於你們二位——”
他頓了頓，目光變得溫和了幾分：
“若願意繼續為官，本公自會重用；
若想告老還鄉，本公也派人護送，保你們安度晚年。”
秦文遠和許鎮山聞言，心中一塊大石終於落地。
他們再次跪倒，連連叩首，口中稱謝不止。
送走兩位城主，李方清回到座位上，端起茶盞，輕輕抿了一口。
衛青笑道：
“主公，這兩位倒是識時務。”
李方清微微頷首：
“識時務就好。省得咱們再費手腳。”
秦良玉道：
“主公，那接下來，是不是該整頓這兩座城了？”
李方清放下茶盞，站起身，走到窗前，望向北方那片沉沉的天空。
“不急。先讓他們回去準備。
等他們解散了私兵，咱們再派宋慈過去，好好查一查那些貴族。
有罪的，該罰的罰；
沒罪的，該留的留。”
他頓了頓，嘴角微微上揚：
“西部七城，從此盡入吾手。
接下來，就該考慮下一步了。”
窗外，夕陽西斜，將整座玄漠城染成金紅色。
遠處，隱約可見荒垠城和沙闕城的方向，那兩座尚未被燕趙軍踏足的城池，即將迎來它們的新主人。
西北的風，總是帶著幾分粗糲的沙塵，吹過一座座剛剛易主的城池。
蒼垠城、玄漠城、玉塞城、荒垠城、沙闕城，連同北邊的朔方、漠安、礫石、西垠、孤煙、雲朔，以及最早歸附的平西、定西——
西部七城與西北八城，共計十五座城池，如今盡數納入李方清的掌控之下。
這是一片廣袤的土地，南北綿延數百里，東西橫跨草原與荒漠。
這裡曾經是貴族們各自為政的天下，如今，卻要迎來一場前所未有的變革。
變革的利劍，握在楊士奇手中。
蒼垠城的城主府，如今已被改造成臨時行轅。
正廳之中，楊士奇端坐於主位，面前的長案上堆滿了從各城送來的卷宗。
他的身後，站著數十名身穿青衫、面容精幹的年輕人——
這些都是他從燕趙帶來的政務官吏，經過多年培養，個個都是獨當一面的人才。
楊士奇拿起一份卷宗，翻開掃了一眼，嘴角微微上揚。
他抬起頭，對面前那些正襟危坐的本地貴族們道：
“諸位，從今日起，各城的政務，將由本官帶來的這些官吏接管。
城主、城尉、財務官等主要職位，都將由他們擔任。”
此言一出，廳中頓時一片譁然。
那些貴族們面面相覷，有人面露不忿，有人低聲議論，有人則悄悄看向坐在角落裡的秦文遠和許鎮山——
這兩位最早投誠的城主，此刻卻面無表情，彷彿早已料到這一切。
一個滿臉絡腮鬍子的伯爵忍不住站起身，抱拳道：
“楊先生，這……這恐怕不妥吧？
咱們這些人，世代居住在此，對城中的一草一木都瞭如指掌。
讓外來人接管政務，豈不是……”
楊士奇抬起手，打斷了他的話。他微微一笑，語氣溫和卻不容置疑：
“這位伯爵不必擔心。
本官帶來的這些人，雖然年輕，但都是經過嚴格培養的政務人才。
他們精通律法、財稅、民生、工程，比你們那些只會收租收稅的管家，強了不止十倍。”
那伯爵張了張嘴，想要反駁，卻發現自己根本說不出話來。
楊士奇繼續道：
“當然，諸位也不必擔心自己的利益受損。
你們的爵位、田地、店鋪、產業，一概不動。
只要你們安分守己，不惹是生非，該賺的錢，一分都不會少。”
眾人聞言，臉色稍霽。
然而，楊士奇接下來的話，卻讓他們徹底愣住了。
“不過——”
楊士奇頓了頓，目光掃過眾人，
“諸位也知道，治理一座城，不是光靠收租就能行的。
你們的孩子，將來總要繼承家業，總要管理自家的產業。
若是連最基本的政務都不懂，如何能守得住這份家業？”
一個年輕的子爵忍不住問道：
“楊先生的意思是……”
楊士奇微微一笑，從案上拿起一份文書，展示給眾人看：
“本官決定，在每一座城中，都設立‘政務管理培訓基地’。
招收學員，首先是諸位貴族家的子弟。
他們將在基地中學習律法、財稅、民生、工程等課程，學成之後，可以選擇回自家產業做事，也可以選擇進入官府任職。”
此言一出，廳中再次譁然，但這一次，議論聲中的情緒，卻與之前截然不同。
“讓孩子去學習官府的事？”
“這……這可是好事啊！
以後孩子當官，咱們家不就……”
“楊先生仁義啊！”
那些貴族們紛紛起身，向楊士奇道謝，臉上滿是感激之色。
他們當然感激。
在他們看來，這是燕趙公給他們的大恩惠——
讓自己的孩子去學習政務，將來當官，光宗耀祖，多好的事！
沒有人注意到，楊士奇嘴角那抹若有若無的笑意。
三天後，蒼垠城的第一所“政務管理培訓基地”正式掛牌開學。