慕容侯爵的臉色變了又變，終於頹然地坐回椅子上。
他深吸一口氣，站起身，跟著那校尉向外走去。
城主府外，李靖正策馬而立。
他看到慕容侯爵出來，微微頷首，語氣平靜：
“慕容侯爺，委屈了。
城中兵馬，本帥已經接管。
玉塞城，從今日起，由燕趙軍駐防。”
慕容侯爵張了張嘴，想要說甚麼，卻發現自己根本說不出話來。
他望著那些黑壓壓的燕趙兵，望著城頭上已經換成黑色的戰旗，終於嘆了口氣，低下頭去。
“老夫……認了。”
李靖點了點頭，對身邊的副將道：
“送慕容侯爺去後院歇息。
好生照料，不得怠慢。”
副將領命，帶著幾個親兵，將慕容侯爵“請”進了後院。
李靖策馬來到城中央的廣場上，抬頭望向城頭上那面獵獵作響的黑色戰旗。
他的嘴角，露出一絲淡淡的笑意。
玉塞城，易主。
從這一刻起，西部七城中，已有五城落入燕趙軍之手——蒼垠、平西、定西、玄漠、玉塞。
剩下的，只有荒垠和沙闕。
而這兩座城池，早已在李方清的棋盤之上，無處可逃。
荒垠城和沙闕城的兩位城主，此刻正坐在玄漠城一間僻靜的茶樓雅間裡，相對無言。
窗外，是玄漠城熙熙攘攘的街道。自從秦良玉率軍入城之後，這座城池便恢復了往日的秩序，甚至比以前更加熱鬧。
燕趙軍秋毫無犯，商鋪照常營業，百姓安居樂業，彷彿那場短暫的衝突從未發生過。
然而，越是看到這樣的景象，兩位城主的心裡就越是發慌。
荒垠城城主姓秦，是個五十來歲的伯爵，面容清瘦，眉宇間帶著幾分書卷氣。
他端起茶盞，抿了一口，卻嘗不出任何味道，只覺得滿嘴苦澀。
沙闕城城主姓許，是個四十出頭的中年人，身材魁梧，面容剛毅，此刻卻眉頭緊鎖，手中的茶盞早已涼透，他卻渾然不覺。
“秦兄，你說……咱們該怎麼辦？”
許城主終於開口，聲音低沉而沙啞。
秦城主嘆了口氣，放下茶盞，望向窗外那條繁華的街道，喃喃道：
“許兄，你看看這玄漠城。
三天前，這裡還在跟燕趙軍對峙，三天後，就變成這樣了。
那些貴族，被抄家的抄家，被削權的削權，如今一個個乖得跟貓似的。”
許城主點了點頭，神色愈發凝重：
“是啊。
蒼垠城的周伯言主動讓位，保住了家產性命；
玄漠城的姜侯爺負隅頑抗，如今還被關在大牢裡。
這差別，太大了。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了深深的憂慮。
秦城主壓低聲音道：
“許兄，我派人打聽過了。
李方清如今的勢力，南邊有燕趙、崇明，北邊有剛剛平定的西北八城，西邊還有咱們這西部七城中的五座。
咱們荒垠和沙闕，夾在中間，就像兩塊夾心肉……”
許城主苦笑著接過話頭：
“南北都是強兵悍將，咱們這兩座小城，真是小巫見大巫了。”
兩人沉默了許久。
終於，秦城主咬了咬牙，下定決心般道：
“許兄，我想通了。
與其等著李方清打上門來，不如主動去投誠。”
許城主眼睛一亮，隨即又有些猶豫：
“主動投誠？這……這會不會太……”
秦城主擺了擺手，打斷他：
“許兄，你想想蒼垠城的周伯言。
他主動讓位，李方清不僅沒動他的家產，還派人護送他全家去養老。
再看看玄漠城的姜侯爺，負隅頑抗，如今生死未卜。
這差別，還不夠明顯嗎？”
許城主沉吟片刻，終於點了點頭：
“秦兄說得對。
與其等著被收拾，不如主動示好。
至少……至少能保住家產性命。”
秦城主站起身，拍了拍他的肩膀：
“那咱們這就去求見李方清。
事不宜遲。”
玄漠城城主府，如今已經成了李方清的臨時行轅。
正廳之中，李方清端坐於主位之上，手中捧著一卷書，神態閒適。
衛青和秦良玉分坐兩側，正在低聲商議著甚麼。
親衛來報：
“主公，荒垠城秦城主、沙闕城許城主求見。”
李方清放下書卷，嘴角微微上揚。
他看了衛青一眼，衛青微微一笑，一切盡在不言中。
“請他們進來。”
片刻之後，秦、許二人被引入正廳。
他們一進門，便恭恭敬敬地跪下行禮，態度虔誠得如同拜見君王。
“荒垠城秦文遠，拜見燕趙公！”
“沙闕城許鎮山，拜見燕趙公！”
李方清起身，親手扶起二人，笑容滿面：
“兩位城主遠道而來，不必多禮。
來人，看座。”
秦文遠和許鎮山受寵若驚，連連道謝，在客位上坐下。
李方清回到主位，端起茶盞，輕輕抿了一口，這才不緊不慢地開口：
“兩位城主聯袂而來，不知所為何事？”
秦文遠和許鎮山對視一眼，由秦文遠開口道：
“國公爺明鑑，我二人此番前來，是……是向國公爺投誠的。”
李方清眉頭微微一挑，沒有說話。
秦文遠繼續道：
“國公爺平定西北叛亂，威震四方。
我荒垠城和沙闕城，願歸順國公爺麾下，聽從調遣。
城中兵馬、糧草、府庫，悉聽國公爺處置。”
許鎮山也連忙附和：
“對對對！我等願獻上城池，只求國公爺……國公爺能保全我等家小產業。”
李方清聽完，沉默了片刻。
他放下茶盞，目光在兩人臉上掃過，看得兩人心裡直發毛。
良久，他終於開口，語氣平靜卻意味深長：
“兩位城主能主動來投，本公甚是欣慰。
不過——”
他頓了頓，繼續道：
“本公此番北上，名為‘整頓西北’，實則是想為這片土地做點實事。
你們知道，本公在燕趙、在崇明，是怎麼治理的嗎？”
秦、許二人搖頭。
李方清緩緩道：
“在燕趙，沒有貴族私兵。
所有的軍隊，都由總督府統一管轄。
貴族們可以擁有護衛，但數量有限，且必須登記在冊。
為甚麼？
因為本公見過太多貴族擁兵自重、互相攻伐的慘劇。