眾人的目光齊刷刷看向他。
顧瀾深吸一口氣，大聲道：
“經過這幾日的整頓，咱們白沙城的水軍，重新建立起來了！
如今，有水兵兩千三百人，戰船二十八艘，弓弩器械齊全，糧餉充足！
施統領正在日夜操練，隨時可以出海迎敵！”
此言一出，滿堂譁然！
兩千三百水兵！二十八艘戰船！這是白沙城從未有過的水軍規模！
“真的？！”
有人不敢相信地站起身。
顧瀾拍著胸脯道：
“千真萬確！諸位若是不信，明日可去海邊親眼看看！
那些戰船，那些水兵，都是實打實的！”
廳內瞬間沸騰了！
那個頭髮花白的老商人再次站起身，這次他滿臉激動，對著李方清深深一揖，聲音都有些發顫：
“國師！草民……草民代白沙城所有百姓，謝過國師！
是您，讓我們白沙城重新有了水軍！
是您，讓我們看到了希望！”
其他人也紛紛起身，向李方清行禮致謝，態度比方才真誠了許多。
那些原本猶豫不決的人，此刻心中也開始動搖了——
水軍是真的，戰船是真的，這國師，或許……真的是來幫他們的？
“國師，草民也願認購城債！”
“還有我！我出五千兩！”
“我出八千兩！”
一時間，認購的聲音此起彼伏，幾乎所有人都舉起了手。
李方清抬起手，示意眾人安靜。他的臉上，露出一絲溫和的笑意：
“諸位不要急。
城債之事，明日才開始辦理。
明日一早，城中新開的‘白沙錢莊’門口，會有周財務官和胡先生親自坐鎮。
諸位帶著錢糧，前去購買城債即可。
有多少，本官收多少。”
他頓了頓，目光變得深邃：
“本官希望，明日的白沙錢莊門口，能見到諸位的身影。”
眾人紛紛點頭，心中已經打定了主意。
翌日清晨，陽光透過薄霧，灑在白沙城的街道上。
城中最繁華的十字街口，一座新掛上匾額的鋪面前，已經排起了長龍。
匾額上四個大字蒼勁有力——“白沙錢莊”。
錢莊門口，財務官周文淵和胡雪巖並肩而立，面帶微笑，迎接著絡繹不絕的來客。
第一個走上前來的，是昨晚那個頭髮花白的老商人。
他身後跟著幾個夥計，抬著幾隻沉甸甸的箱子。
老商人走到胡雪巖面前，拱手笑道：
“胡先生，老夫帶了一萬兩現銀，來買城債！”
胡雪巖連忙還禮，親自接過他手中的銀票，交給身後的賬房先生登記。
片刻之後，一張精美的憑據遞到老商人手中，上面清清楚楚地寫著：
借款一萬兩，年息三分，三年還清，憑此據可在白沙錢莊支取本息。
老商人接過憑據，細細看了一遍，鄭重地收入懷中。
他轉身對身後排隊的人朗聲道：
“諸位，老夫昨夜想了一宿。
這城債，買的是對國師的信任，買的是對水軍的支援，買的更是咱們白沙城未來的太平！
老夫相信，有國師在，有胡先生在，有施統領在，咱們的錢，絕不會打水漂！”
眾人紛紛點頭，臉上露出釋然的笑容。
隊伍緩緩向前移動。
一個個貴族，一個個商人，帶著一箱箱銀兩，一袋袋糧食，走進錢莊，換來一張張嶄新的城債憑據。
周財務官和胡雪巖忙得腳不沾地，臉上的笑容卻越來越深。
日上三竿時，錢莊門口的長龍終於漸漸縮短。胡雪巖擦了擦額頭的汗，對周文淵笑道：
“周財務官，今日收穫如何？”
周文淵翻開賬冊，粗略估算了一下，眼中滿是震驚：
“胡先生，今日認購的城債，摺合銀兩，已經超過二十萬兩了！”
胡雪巖微微一笑，目光望向遠處的海面。
那裡，施琅正帶著水軍日夜操練，戰船整齊，甲士威武。
二十萬兩，只是一個開始。
這筆錢，將化作糧餉，化作戰船，化作武器，化作支撐水軍南下的底氣。
而水軍的每一次勝利，都會讓這些購買了城債的人，更加堅定自己的選擇。
這是一個良性迴圈。
胡雪巖深吸一口氣，轉身走進錢莊。身後，排隊的人群依舊絡繹不絕。
白沙城的未來，正在這一張張城債憑據中，悄然奠基。