現在重新招人？算我一個！”
“我雖然年紀大了點，但修船造船是一把好手，能不能要？”
施琅站在報名處，看著那些踴躍的人群，眼中滿是欣慰。
他轉身對身旁的顧瀾道：
“顧子爵，你聯絡的那些船工，甚麼時候能到？”
顧瀾笑道：
“已經來了十幾個，都在船塢那邊等著呢。
施統領要不要去看看？”
施琅點點頭，兩人快步向城東的船塢走去。
船塢裡，叮叮噹噹的敲打聲此起彼伏。
十幾個面板黝黑、滿手老繭的船工，正圍著一艘破損的戰船忙碌著。
有的在更換船板，有的在修補船帆，有的在除錯船舵。
一個頭發花白的老船工抬頭看見顧瀾，咧嘴一笑，露出幾顆豁牙：
“顧子爵！你說話可算話啊！
說好了，這次修船，工錢雙倍，管吃管住，不克扣！”
顧瀾哈哈大笑：
“放心吧老周頭！這次是國師親自督辦的，誰敢剋扣？
你們好好幹，把船修好了，日後打海盜，你們也有功勞！”
老周頭連連點頭，又埋頭幹了起來。
施琅環顧四周，看著那些忙碌的船工，看著那些正在被修復的戰船，心中湧起一股難以言喻的豪情。
他深吸一口氣，對顧瀾道：
“顧子爵，這邊就交給你了。
我去水軍營看看。”
水軍營中，顧清泉和古月子爵正帶著四城水軍進行操練。
經歷了那場大戰之後，這些原本各自為戰的水軍，如今已經磨合得相當默契。
滄瀾城水軍勇悍，銀沙堡水軍靈活，聽濤城水軍穩健，定海城水軍精幹——四支隊伍在施琅留下的操練手冊指導下，配合得越來越流暢。
“左翼包抄！快！再快一點！”
“右翼保持距離！弓箭手準備！”
“中軍壓上！不要亂！保持陣型！”
顧清泉站在指揮船上，聲嘶力竭地喊著，額頭滲出細密的汗珠。
古月子爵則在一旁觀察著各船的動向，不時在本子上記錄著甚麼。
這些天來，他跟在施琅身邊學了不少東西，如今也算半個行家。
傍晚時分，操練結束。
水兵們三三兩兩地回到營房，議論著今天的訓練，也議論著即將到來的戰鬥。
“聽說國師還要往南邊去？”
“可不是嘛！白沙城只是開始，聽說那邊還有更大的海盜巢穴呢！”
“怕甚麼！有施統領在，有咱們在，來多少殺多少！”
“對！殺光海盜，還咱們一個太平海！”
城中，李存孝帶著燕趙兵，配合治安官，日夜巡邏。
那些原本想趁亂撈一把的宵小之徒，剛伸手就被抓了個正著。
三天之內，治安衙門裡關滿了偷盜搶劫的犯人，哭爹喊娘之聲不絕於耳。
但李存孝的“收穫”，遠不止這些。
藉著巡邏維穩的機會，他帶著燕趙兵，將城中那些見不得光的產業，一一查了個底朝天。
城東的地下賭坊，城南的秘密煙館，城西的暗娼窯子……一家接一家被查封，一個個幕後老闆被揪出來。
這些產業背後，牽扯著不少城中貴族的利益。
但李存孝不管這些——誰敢阻攔，刀斧伺候。
“你們知道這是誰的產業嗎？
你們敢動？！”
一個肥頭大耳的賭坊老闆被押出來時，還在叫囂。
李存孝一巴掌扇過去，那人原地轉了三圈，跌倒在地，滿嘴是血。
李存孝蹲下身，咧嘴笑道：
“誰的產業？你告訴俺，俺記下來。回頭連他一塊兒抓。”
那老闆再也不敢吭聲。
訊息傳開後，那些原本心存僥倖的貴族們，終於慌了。
與此同時，城主府中，幾名文吏正埋頭於堆積如山的賬冊之中。
這是李方清親自授意的任務——重新統計城中所有店鋪產業。
城中的財務官姓周，是個四十來歲、面容清瘦的中年人，做了十幾年賬房，對白沙城的每一筆稅賦都瞭如指掌。
只是這些年，在蘇慕遠的壓制下，他只能睜一隻眼閉一隻眼，眼看著那些貴族們偷稅漏稅，中飽私囊。
如今，終於能放開手腳了。
“這家布莊，報的稅只有實際營收的三成……”
“這個茶行，根本沒在賬上！
他們做了十幾年生意，從來沒交過稅！”
“還有這家……這家背後是伯爵的產業，每年至少偷漏五千兩……”
周財務官一邊翻看賬冊，一邊搖頭嘆息。
他身後，幾名文吏飛快地記錄著，將那些被隱瞞的產業一一列在紙上。
三天後，一份厚厚的清單，擺在了李方清的案頭。
那些未上報的產業，那些偷漏的稅款，那些盤根錯節的利益網路，此刻都清清楚楚地呈現在他面前。
李方清翻看著清單，嘴角微微上揚。
三日後，城主府議事。
那些貴族們，會給他一個怎樣的“驚喜”呢？
他很期待。
夜幕降臨，白沙城的街道漸漸安靜下來，但城主府內卻是燈火通明，人聲鼎沸。
長長的餐桌上擺滿了山珍海味——清蒸鱸魚、紅燒海參、蔥燒海參、油燜大蝦、炭烤生蠔、蒜蓉扇貝……
一道道海鮮佳餚冒著熱氣，散發著誘人的香味。
銀質的燭臺上，數十根紅燭同時燃燒，將整個大廳照得亮如白晝。
主位之上，端坐著今日的主角——國師兼白沙城新任城主李方清。
他一身玄青色長袍，神態從容，目光平靜地掃過長桌兩側的賓客。
他的右手邊，坐著一個面容精幹、目光敏銳的中年人——正是剛剛抵達白沙城不久的胡雪巖。
長桌兩側，坐滿了白沙城的貴族和商人。
有伯爵，有子爵，有男爵，有大商號的掌櫃，有船行的東家，有布莊的老闆……
足足四五十人，將整個長桌坐得滿滿當當。
他們有的正襟危坐，有的交頭接耳，有的偷偷打量著主位上的李方清和那個陌生的胡雪巖，心中揣測著今晚這場宴會的真正用意。
李方清端起酒杯，輕輕敲了敲桌面。
清脆的聲響讓廳內漸漸安靜下來，所有人的目光都匯聚到他身上。
“諸位。”