“閒來無事，過來看看。”
李方清隨口道，
“聽說伯爵親自督訓，本官特意來取取經。”
呼延灼哈哈一笑，擺了擺手：
“國師就別取笑末將了。
末將這點本事，跟您麾下的那些虎狼之師比，差得遠呢！
不過這些崽子們倒也爭氣，練了這些日子，起碼能聽指揮了。”
李方清點點頭，目光在海面上掃了一圈，忽然道：
“伯爵且忙，本官自己四下轉轉，看看這些兵卒的日常操練。”
呼延灼連忙道：
“國師請便！末將就不陪著轉悠了，這群崽子一離了眼就偷懶。”
李方清笑了笑，帶著秦良玉下了瞭望臺，沿著碼頭信步而行。
碼頭邊，幾名兵卒正在修補一艘破舊的小船，敲敲打打，有說有笑。
不遠處，另一群人正圍成一圈，似乎在爭論甚麼。
李方清走近幾步，只聽圈中一人正大聲說著甚麼“風向”“水流”“船速”之類的詞，聲音洪亮，言語間頗有見地。
他撥開人群，定睛一看——
說話的是一個三十來歲的漢子，身材不高，面板曬得黝黑，穿著粗布短褐，模樣普通得不能再普通。
但那雙眼睛，卻格外明亮，說話時神采飛揚，與周圍那些渾渾噩噩的兵卒截然不同。
就在這時，一道只有李方清能看見的光幕，悄然在他眼前浮現：
【系統提示：發現人才——施琅】
【施琅（1621-1696），明末清初著名水軍將領。率清軍水師攻克澎湖，成功收復臺灣。精通海戰戰術，擅長水軍訓練、艦船排程、風向利用及登陸作戰。著有《靖海紀事》。】
【能力評估：水戰統帥S級，水軍訓練S級，海戰戰術S級，登陸作戰S級，艦船排程A級，近戰格鬥C級。】
李方清瞳孔微縮，隨即恢復如常。
他不動聲色地退出人群，對身邊的秦良玉低聲道：
“去請呼延伯爵過來一趟，就說本官有要事相商。”
秦良玉領命而去。
片刻後，呼延灼匆匆趕來，滿臉疑惑：
“國師，何事如此緊急？”
李方清指了指人群中還在高談闊論的那個漢子：
“呼延伯爵，那人是誰？”
呼延灼順著他的手指望去，眯著眼辨認了片刻，搖了搖頭：
“不認識，應該是新募的兵卒吧？
怎麼，國師認識他？”
李方清微微一笑：
“不認識，但本官覺得此人不凡。
本官想向伯爵舉薦此人，擔任水軍的一營統領。”
呼延灼聞言，瞪大眼睛上下打量了那漢子一番——
黝黑的臉龐，粗糙的雙手，一身洗得發白的舊衣，站在人群裡毫不起眼。
他忍不住笑出聲來：
“國師，您莫不是在拿末將尋開心？
就這？
一個剛募來的泥腿子，能當統領？”
李方清神色認真：
“本官從不拿軍務開玩笑。
此人確有非凡之才，只是尚未被人發現罷了。”
呼延灼連連搖頭：
“國師，您看走眼啦！
這種人，末將見得多了，嘴上說得天花亂墜，真上了戰場，腿肚子轉筋的比比皆是。
讓他當統領？
底下那些兵油子能服他才怪！”
李方清也不惱，只是微微一笑：
“呼延伯爵若是不信，不如與本官打個賭。”
“打賭？”
呼延灼來了興致，
“怎麼個賭法？”
“你分出一小部分水軍，交給此人操練。”
李方清道，
“半月為期。
若他練出的兵，能有模有樣，便讓他正式擔任統領。
若練得不成樣子，本官從此再不提此事。”
呼延灼沉吟片刻，一拍大腿：
“好！就依國師！
半月後，咱們海上見真章！”
半月時光，轉瞬即逝。
這一日，港口外的海面上，兩支小規模船隊正在演練對抗。
其中一支，正是施琅奉命操練的那一營水軍。
只見那幾艘戰船進退有序，陣型變幻自如，無論是轉向、列陣還是佯攻、包抄，都有板有眼，與半月前判若雲泥。
呼延灼站在碼頭上，看得目瞪口呆，半晌說不出話來。
李方清負手立於一旁，面帶微笑，一言不發。
“這……這怎麼可能？”
呼延灼喃喃道，
“就半個月，怎麼跟換了撥人似的？”
李方清這才悠悠開口：
“呼延伯爵，現在可信了？”
呼延灼轉過身，對著李方清深深一揖，滿臉羞愧：
“國師慧眼如炬，末將心服口服！
此人……此人確實不凡！
末將願賭服輸，這統領之位，就是他的了！”
李方清扶起他，笑道：
“伯爵言重了。
此人名叫施琅，確有水軍奇才。
日後水軍壯大，伯爵還要多多倚仗他才是。”
呼延灼連連點頭，看向海面上那支船隊的目光，已經滿是期待。
就在施琅的訓練初見成效之際，一個訊息傳到了銀沙堡。
銀沙堡以南，隔著兩座城池的“白沙城”，前幾日突遭海盜登陸劫掠！
那股海盜約莫千餘人，趁著夜色摸上岸，洗劫了兩個臨海的村莊，殺傷數十名村民，擄走婦女孩童上百人，揚長而去。
白沙城守軍雖奮力抵抗，奈何海盜來去如風，待他們集結完畢，海盜早已退回海上。
白沙城城主連夜向周邊各城發出求援信，言辭懇切，請求各城派出水軍，協同剿匪，以防海盜再次登陸。
城主海盛伯拿著這封求援信，眉頭緊鎖，在書房裡踱來踱去。
半晌，他命人請來了李方清和呼延灼。
“國師，呼延老兄，你們看看這個。”
他將信遞了過去。
李方清接過信，快速瀏覽一遍，眼中閃過一絲光芒。
呼延灼看完，嘆了口氣：
“又是海盜作亂。
這幫畜生，真該千刀萬剮！”
城主看向李方清，遲疑道：
“國師，您看……
咱們這支新練的水軍，能不能去支援一下？”
呼延灼一愣，連忙道：
“城主，這可使不得！
咱們的水軍才練了多久？滿
打滿算不到一個月！
那些海盜可是殺人不眨眼的慣匪，讓他們去，不是送死嗎？”
城主擺擺手，解釋道：
“老兄莫急，本爵不是讓他們去送死。
你們想啊，白沙城離咱們隔著兩座城，海上距離也不算太遠。