他將功勞歸於國王、將士、百姓乃至逝去的愛人，姿態放得極低，反而更顯其深沉。
一番謙遜而得體的回應，讓宴會氣氛更加融洽。
李方清並未在宴會上談論任何敏感的政治話題，只是與各位領主閒話風土人情，詢問各地民生，展現出一副關心地方、儒雅隨和的領主形象。
待到宴席將散，眾人酒酣耳熱之際，李方清彷彿不經意地提起：
“對了，明日恰逢採菊城駐軍例行操演。
諸位遠道而來，皆是知兵之人，若有興趣，不妨一同前往城北大校場觀瞻一二。
也讓方清麾下兒郎，有機會向諸位展示一下平日訓練成果，請諸位不吝指點。”
觀兵？
此言一出，席間頓時一靜，隨即又響起一片應和之聲。
“國公爺麾下燕趙鐵騎，天下聞名！
能得觀瞻，實乃幸事！”
“早聞李存孝將軍勇冠三軍，此番定要開開眼界！”
“固所願也，不敢請耳！”
各位領主心中明鏡似的，這哪是甚麼“例行操演”、“請求指點”？
分明是李方清要藉此機會，向他們展示肌肉，彰顯武力！
這是在和談聲望之後，再加一道實力的震懾！
次日清晨，採菊城北大校場。
秋高氣爽，晴空萬里。
校場佔地極廣，地面平整堅硬，四周設有觀禮高臺。
當李方清攜眾領主登臺時，臺下早已軍容鼎盛！
但見旌旗獵獵，甲冑鮮明。
參與操演的並非李方清麾下最核心的燕趙本部騎兵或陷陣營，而是主要由採菊城、青蘭城等東南領地駐軍，以及部分從崇明地區輪調來的蠻族-燕趙混編部隊組成。
兵種齊全：
重甲步兵方陣如山嶽般巍然不動，長槍如林；
輕騎兵來往穿梭，迅疾如風；
弓弩手陣列嚴整，箭囊飽滿；
甚至還有少量經過王保保和衛青整訓、裝備了燕趙制式皮甲與彎刀的草原輕騎，彪悍之氣撲面而來。
操演開始。
沒有花哨的表演，只有最貼近實戰的科目：
陣型變換，如臂使指；步騎協同，攻守有序；
弓弩齊發，箭落如雨；
騎兵突擊，雷霆萬鈞。
尤其是由一名蠻族千夫長指揮的混合部隊進行的一次模擬攻堅與反突擊。
其兇悍迅猛的執行力和嚴明的紀律，讓觀禮臺上的領主們看得目眩神馳，背後隱隱生出冷汗。
他們中不少人也蓄有私兵，但何曾見過如此訓練有素、裝備精良、殺氣騰騰的軍隊？
相比之下，自家那些家丁護院，簡直如同孩童嬉戲。
更讓他們心驚的是，這還只是李方清東南和部分邊防駐軍，並非其最精銳的核心力量！
操演持續了近兩個時辰。
結束時，全軍列陣，向觀禮臺行注目禮，數萬人鴉雀無聲，只有戰旗在風中作響，那股肅殺之氣，直衝雲霄。
李方清站起身，面向軍隊，微微抬手。
臺下頓時爆發出山呼海嘯般的吼聲：
“定國公萬勝！燕趙軍萬勝！”
聲浪滾滾，震撼人心。
李方清轉過身，對一眾面色各異的領主們微笑道：
“讓諸位見笑了。
兒郎們疏於操練，只會些笨功夫。”
靖南侯蘇慕雲深吸一口氣，率先讚歎：
“國公爺過謙了！
此等虎狼之師，令行禁止，氣勢如虹，真乃天下強軍！
慕雲今日方知，何為‘強兵’！” 他心中暗忖，幸好未曾對李方清有任何不敬，否則……
寧江侯陸文淵也感慨道：
“有此雄師在，何愁邊疆不寧，境內不安？
國公爺治軍之能，堪稱國朝第一！”
其餘領主更是紛紛附和，語氣比昨日宴會上更加敬畏有加。
這場觀兵，如同一把重錘，將李方清無可匹敵的軍事力量，深深烙印在了每一位到場領主的心裡。
宴會的富庶展示了治理的“文德”，而觀兵的強盛則宣示了護佑（或威懾）的“武功”。
採菊城北大校場那震人心魄的操演餘韻未散，空氣中似乎還殘留著鋼鐵的冰冷氣息與士卒激昂的吼聲。
觀禮臺上，南方與東南的領主們心神尚在激盪，既有對李方清強大軍力的深深敬畏，也難免對如何壯大自身力量產生了更強烈的渴望與一絲隱憂。
李方清將眾人的神色盡收眼底，待全軍井然有序地退場後，他並未立刻宣佈解散，而是示意眾人稍安勿躁。
他轉身，對著侍立身後不遠處的一名文士打扮、氣質沉穩幹練的中年人微微頷首。
“諸位，”
李方清聲音溫和，卻清晰地傳入每個人耳中，
“方才所見，不過士卒用命，勤加操練之功。
然練兵之道，千頭萬緒，非一人一時之力可成。
今日，容我向諸位介紹一位我麾下專司此道的幹才——楊榮先生。”
被點名的楊榮上前一步，向各位領主從容施禮。
他雖身著文士袍，但眉宇間卻有一股軍旅之人的利落與果決，目光清澈而銳利。
眾領主不敢怠慢，連忙回禮。
靖南侯蘇慕雲率先讚歎：
“原來這位便是楊先生！
久聞燕趙軍制精良，訓練有素，今日得見軍威，方知傳言不虛！
國公爺慧眼識珠，能得楊先生這等大才輔佐，真乃知人善任，如虎添翼啊！”
寧江侯陸文淵也撫須道：
“楊先生氣度不凡，能總理如此強軍之務，必是胸有丘壑，腹藏良謀。
國公爺麾下，果然是文武兼備，英才濟濟！”
其他伯爵、子爵也紛紛附和，對李方清的“識人之明”和楊榮的“治軍之能”大加讚揚。
這固然是場面上的恭維，卻也帶著幾分真心實意——能將東南駐軍也操練到如此地步，楊榮的能力毋庸置疑。
楊榮等眾人聲音稍歇，才拱手開口，聲音不高，卻沉穩有力，帶著一種令人信服的條理：
“諸位侯爺、伯爺、子爺過譽了。
榮不過是為國公爺辦事，略盡綿薄。
方才觀兵，諸位皆看到了強軍之利。
榮今日冒昧，想與諸位探討的，便是這‘強軍’從何而來？”
他目光掃過眾人，見大家都凝神傾聽，便繼續道：