後者緩不濟急，且杯水車薪。
到頭來，恐怕還是一紙空文，徒增紛爭。”
他見眾人若有所思，繼續道：
“依草民淺見，錢財不過是手段，諸位真正所求，無非是保障自身利益，免受奸佞侵害，為麾下將士謀個前程，也為家族親朋求個安穩。
既然如此，何不將‘錢財補償’，換成一些更實在、更長遠的保障？”
梁毅皺眉：
“更實在的保障？比如？”
沈萬三微微一笑，掰著手指道：
“其一，人。
據草民所知，王城之中，扣押了不少與在座諸位有親緣故舊關係的官員、商賈，甚至一些因小事獲罪的族人。
這些人，或許無足輕重，但血脈親情，豈是金錢可比？
若陛下能下旨，赦免並釋放這些人，允許他們返回故鄉或投奔諸位，豈非勝過冷冰冰的金銀？
既能全了諸位顧念親舊之情，也能彰顯陛下寬仁，緩和雙方對立。”
這話說到了不少邊疆貴族的心坎裡。
他們起兵，固然有野心和對王城的不滿，但家族親朋在王城為質或受難，也是重要原因之一。
若能救回親人，確實比拿到一筆可能到不了手的錢更重要。
宇文勝沉吟道：
“那其二呢？”
“其二，便是‘名分’。”
沈萬三目光掃過眾人，“諸位麾下，皆有精兵強將，為保境安民，勞苦功高。
然而，按照舊制，各貴族私兵數額、裝備皆有嚴格限制，超出部分便是‘違制’，動輒得咎。
此次起事，諸位兵力遠超常額，戰後如何處置？
難道要自斷臂膀，遣散兒郎？”
他頓了頓，聲音壓低，卻更顯誘惑：
“若能借此次和談之機，懇請陛下承認諸位為保境安民、輔助王師之需，而擁有的‘合理’兵力數額，並寫入和約。
從此，諸位練兵蓄銳，便是名正言順，再無需遮遮掩掩，朝廷也不再以此為由進行責難或勒索。
有了這‘名分’，諸位在地方上的根基將更加穩固，這才是真正的、長遠的保障啊！
些許糧餉稅收的減免（他巧妙地將‘少交稅’與‘養兵權’繫結），與之相比，又算得了甚麼？”
此言一出，不少邊疆貴族，尤其是那些以武立家、邊境軍鎮出身的伯爵們，眼睛頓時亮了起來！
養兵權！合法擴充私兵！
這可比一筆可能被層層剋扣甚至根本拿不到的“開拔費”誘人太多了！
有了合法兵權，他們在地方上就是真正的土皇帝，進可攻退可守，王城再想拿捏他們就難了！
林玄坐在主位，聽著沈萬三的話，心中也是暗自動容。
他需要這些貴族的力量，但如果戰後這些貴族因為養兵問題被王城清算或削弱，對他也不是好事。
沈萬三的提議，既能滿足貴族們的核心利益，穩固聯盟，又避免了向王城索要鉅額現金這個不現實的目標，似乎……是個更可行的方案。
接下來的談判，風向悄然改變。
在沈萬三穿針引線、李方清偶爾“公允”地補充幾句下，邊疆貴族們的訴求，逐漸從具體的金錢賠償，轉向了“釋放人員”和“承認私兵”這兩大方向。
凌海大公起初還極力反對“承認私兵”，認為這是變相割據，遺禍無窮。
但在邊疆貴族們寸步不讓、以及沈萬三“若連此等關乎地方安寧的基本保障都不肯給，和談誠意何在？莫非真要拼個魚死網破？”的詰問下，他越來越孤立。
李方清則始終保持著“調停者”的模糊立場，既不明顯支援凌海大公，也不公然偏袒邊疆貴族，只是強調“和為貴”、“需尋得雙方都能接受的平衡點”。
眼看邊疆貴族態度堅決，而王城代表（主要是凌海大公）無法提供任何替代方案打破僵局，談判再次面臨破裂風險。
凌海大公無奈，只得提出需回王城，面見陛下，請示聖裁。
他快馬加鞭趕回王城，面見焦慮等待的國王林浩，將談判情況尤其是邊疆貴族新的要求詳細稟報。
林浩聽到“赦免人犯”時，眉頭緊皺，但尚可接受，畢竟那些人很多本就是政治犯或牽連者。
但聽到“承認各貴族私有兵力合法”時，他勃然變色！
“荒謬！此例一開，國將不國！
各地諸侯皆可擁兵自重，朝廷威嚴何在？
賦稅兵源從何而來？
這與裂土分封有何區別？！”
林浩在御書房內咆哮，年輕的臉龐因憤怒而扭曲。
凌海大公跪在地上，苦澀道：
“陛下息怒！老臣何嘗不知此乃飲鴆止渴？
然則……如今北疆未平，西境、西北境聯軍勢大，朝廷兵馬捉襟見肘，國庫空虛……
若斷然拒絕，談判破裂，三面受敵，王城危矣！
李方清雖在一旁，但其態度曖昧，未必肯真心為朝廷死戰。
那沈萬三巧舌如簧，已將邊疆貴族煽動起來，非此條件不肯罷休啊！”
他抬頭，眼中帶著深深的無奈與恐懼：
“陛下，當務之急，是止住西、西北兩面的兵禍，至少讓他們暫時罷兵，朝廷才能集中力量對付北疆林玄。
承認私兵……雖是權宜之計，但可寫入和約，加以限制，例如規定其用途僅為保境、不得跨境調動、需接受朝廷節度使監督等。
待平定北疆，國內穩定，再徐圖收回，也未嘗不可啊陛下！
若此時硬頂，王城一旦有失，萬事皆休！”
林浩聽著凌海大公的話，如同被一盆冰水澆頭。
他走到地圖前，看著上面標註的、從三個方向壓迫而來的敵軍態勢，又想到空空如也的國庫和士氣低迷的軍隊，一種深深的無力感和恐懼攫住了他。
是啊，如果王城都沒了，還談甚麼朝廷威嚴、中央集權？
他痛苦地閉上眼睛，腦海中閃過父王臨終前的囑託，閃過自己登基時的雄心，又閃過如今這四面楚歌的絕境。
良久，他緩緩睜開眼，眼中已是一片疲憊與灰暗。
“準了。”
他的聲音沙啞而乾澀，
“告訴李方清和那些逆賊……朝廷，可以答應他們的條件。