議論聲戛然而止。
林浩目光掃過爭執的雙方，最終落在那些持反對意見的官員身上，聲音不高，卻帶著儲君不容置疑的威嚴：
“此旨，乃父王陛下於病榻前，深思熟慮後親口所定，本宮與諸位內閣大臣皆在旁聆聽。
陛下聖意已決，言李方清處置得當，鐵壁城歸其管轄，利於西南邊防一體，利於長治久安。”
他頓了頓，語氣加重：
“莫非，諸位是要質疑陛下的聖裁？還是要質疑本宮假傳聖旨？”
這話分量極重。
質疑國王（即便病重）的決策，是極大的不敬；
質疑儲君宣讀的旨意，更是形同謀逆。
“臣等不敢！”
方才出言反對的官員頓時冷汗涔涔，連忙躬身請罪。
“不敢便好。”
林浩面色稍霽，將旨意交給內侍總管，
“旨意即刻發往西南，曉諭李方清及崇明、鐵壁諸城。退朝！”
朝會散去，但旨意引發的波瀾卻遠未平息。
李方清從侯爵晉升為一等侯爵，權勢和聲望達到新的高峰；
更重要的是，鐵壁城的正式劃入，使得崇明市管轄範圍急劇擴大，真正成為了雄踞西南、連線草原、手握兩大雄關（崇明、鐵壁）的龐然大物。
李方清的勢力版圖，在王國王命的光環加持下，完成了又一次關鍵的、合法的擴張。
王城中的暗流，因這份旨意而變得更加洶湧複雜，支持者歡欣，反對者隱憂，而病榻上的老國王和日漸走到臺前的大王子，似乎正用一種近乎放任的態度，為這位邊疆巨擘的崛起，不斷添磚加瓦。
其深意究竟為何，是純粹的倚重，還是更深的制衡與佈局，或許只有時間才能給出答案。
但無論如何，李方清的西南王業，已然勢不可擋。
總督府接旨
崇明城總督府正廳，一派莊嚴肅穆。
鎏金香爐中青煙嫋嫋，將夏日午後的陽光濾得朦朧。
廳內站滿了人，卻靜得能聽見針落地的聲音。
所有人的目光都聚焦在廳堂中央——那位從王城遠道而來的內侍官身上。
內侍身著深紫色宮裝，手持明黃卷軸，尖細而清晰的嗓音在廳中迴盪：
“……燕趙侯李方清，忠勤王事，功勳卓著……特晉封為一等燕趙侯，增食邑三千戶……欽此！”
最後一個字音落下，廳內寂靜了一瞬，隨即爆發出熱烈的歡呼。
“恭喜主公！賀喜主公！”
楊榮率先躬身祝賀，臉上洋溢著由衷的喜悅。
他身後的張儀、胡雪巖、李存孝、蘇小小等一眾核心幕僚與將領，也都面露喜色，紛紛向李方清道賀。
就連向來冷峻的王保保、衛青、李靖，嘴角也浮現出淡淡的笑意。
秦良玉英氣的臉龐上閃爍著光彩，婦好則站在稍遠處，目光復雜地望著被眾人簇擁的李方清。
廳中還有不少崇明城中有頭有臉的貴族與士紳代表，此刻也都紛紛上前，口中滿是恭維與祝賀之詞。
一時間，“侯爵大人”、“一等侯爺”的稱呼此起彼伏，喜慶的氣氛瀰漫在整個總督府。
李方清神色平靜，上前三步，恭敬地雙手接過聖旨：
“臣李方清，叩謝陛下天恩。”
他轉身，將聖旨交給身旁的楊榮妥善保管，然後對內侍官微微頷首，語氣溫和：
“公公遠道而來，一路辛苦了。”
內侍官滿臉堆笑，連聲道：
“侯爺客氣了，能為侯爺宣旨，是咱家的福分。
侯爺為國建功，威震西南，陛下在宮中時常提及，讚賞有加啊！”
胡雪巖這時適時地湊上前，笑容可掬，藉著拱手行禮的姿勢，將一個沉甸甸、繡著精緻雲紋的錦緞錢袋，不著痕跡地塞進了內侍官的袖中：
“公公一路勞頓，這點心意，權當給公公潤潤喉，路上買些茶點。”
內侍官袖口一沉，指尖微動便知分量不輕，臉上笑意更濃，卻故作推辭：
“哎呀，這怎麼使得……侯爺太客氣了……”
“應該的。”
胡雪巖笑眯眯地按住他的手，
“公公為王事奔波，我等略盡地主之誼，不足掛齒。”
內侍官這才“勉為其難”地收下，左右飛快一瞥，見眾人注意力多在李方清身上，便又向前湊近半步，壓低了聲音，用只有李方清和最近旁的胡雪巖能聽清的音量道：
“侯爺，陛下天恩浩蕩，還有一樁喜事，著咱傢俬下告知侯爺。”
李方清眉梢微不可察地動了一下，臉上笑容不變，抬手示意：
“此處皆是我之心腹，公公但說無妨。”
內侍官清了清嗓子，聲音壓得更低，卻字字清晰：
“陛下念及侯爺功高勞苦，年歲漸長而中饋猶虛，有意……將公主殿下，賜婚於侯爺，以彰榮寵，結君臣之誼。”
話音落下的剎那，以李方清為中心，周圍一小圈內的氣氛驟然凝固。
李方清臉上的笑容瞬間僵住，雖然只有一霎便恢復如常，但眼中閃過的錯愕未能完全掩飾。
離得最近的胡雪巖瞳孔微縮，楊榮撫須的手指頓在空中，張儀正要舉起的酒杯停在了半路。
李靖、衛青同時抬眼，王保保粗獷的眉頭擰起，秦良玉下意識地握緊了佩劍劍柄。
就連站在稍外圍的蘇小小，也敏銳地察覺到了這瞬間不自然的氣氛，美眸中閃過一絲擔憂。
最明顯的莫過於婦好。
她原本只是靜靜站立，此刻卻猛地抬頭，目光如電般射向李方清，那雙總是平靜甚至略帶疏離的眼眸中，翻湧起清晰的波動——
驚訝、不解，隨後是深沉的憂慮，甚至一絲不易察覺的……冰冷。
她本就是易雨璇舊部，因易雨璇與李方清的關係才真心歸附。
易雨璇雖不在此地，卻是李方清身邊眾人心中公認的“夫人”。
這訊息太過突然，也太過棘手。
就在這微妙而尷尬的寂靜即將被內侍官察覺異常時，張儀猛地將手中酒杯往桌上一頓，發出清脆的響聲，隨即朗聲大笑起來：
“好事！天大的好事啊！哈哈哈！”
他這一笑，彷彿打破了無形的冰層。