“南邊的草場需要恢復，部落的兒郎需要休養，王庭的府庫已經見底！
為了一時意氣，賭上整個王國的根基，值得嗎？”
“送質子固然是屈辱，但也是緩兵之計。
王子去了，是委屈，但也可能是契機。
我們可以藉此爭取時間，恢復元氣，暗中聯絡其他對李方清不滿的勢力。
王子在彼處，也可觀察其虛實。
忍一時之辱，圖長遠之利啊！”
中間派和搖擺者則愁眉苦臉，左右為難：
“王子是國王的心頭肉，送去為質，國王陛下如何捨得？
王室尊嚴何存？”
“可不送……那李方清看樣子絕非虛言恫嚇。
若他真以此為藉口，聯合齊拉其他邊軍大舉來攻，我們如今可能抵擋？
到時恐怕損失的就不止一個王子了……”
“能不能再談談？
用更多的牛羊、馬匹、金銀，甚至割讓一些邊緣草場來替代？
李方清無非是求財求穩吧？”
國王禿骨渾高坐在狼皮寶座上，聽著下方永無休止的爭吵，面容彷彿在這幾日間蒼老了十歲。
他時而閉目，時而用充血的眼睛掃視著爭吵的臣子，手中緊握的金盃幾乎要被捏扁。
一邊是身為父親與君王絕難忍受的屈辱，一邊是王國現實而殘酷的生存壓力。
送，還是不送？
這個決定重如千斤，壓得他幾乎喘不過氣，也讓整個蠻國的未來，在這爭吵聲中，變得撲朔迷離。
每一派都有道理，每一派的背後都牽扯著龐大的利益與古老的仇恨，共識，似乎遙不可及。
正當金帳內吵得不可開交、幾乎要演變成全武行之際，帳外忽然傳來急促的通報：
“報——！
大汗！燕趙方面派來使者，已至營門！
是那張儀，還有衛青！
他們……他們還帶著烏力罕元帥！”
“甚麼？！”
“烏力罕元帥回來了？！”
“他們這是甚麼意思？！”
帳內瞬間鴉雀無聲，所有人都被這突如其來的訊息驚住了。
主戰派、主和派、中間派，全都伸長了脖子，臉上寫滿了驚疑不定。
國王禿骨渾也猛地從寶座上直起身，眼中充滿了難以置信。
對方擒了元帥，不正是最大的籌碼嗎？
怎麼主動送回來了？
難道……是想用元帥交換王子？
這代價似乎不對等啊……
很快，張儀與衛青被引至帳前。
衛青甲冑鮮明，沉默如山，立在一旁；
而烏力罕元帥雖被解除了束縛，但神色憔悴，衣甲破損，默默走到王座下行禮後，便退到了一旁，垂首不語，顯然這段俘虜經歷對他打擊巨大。
張儀則面帶那標誌性的、令人捉摸不透的微笑，向禿骨渾及帳內眾人團團一揖，不卑不亢地開口：
“外臣張儀，奉我主燕趙總督、崇明城侯爵李方清大人之命，特來拜見大汗，並送還烏力罕元帥，以表我方誠意。”
他頓了頓，清晰地說道：
“首先，外臣需向大汗及諸位說明，我主李方清大人，並非僅僅是一城之主。
他在齊拉王國內，受國王陛下信賴，總督南境六城軍政，爵封侯位，權柄甚重。
崇明城，不過是我主轄下之一。”
這話讓帳內眾人心頭又是一凜，這意味著他們面對的並非一個普通的邊疆領主，而是一個擁有更廣闊領地和更強實力的邊境巨頭。
張儀繼續道：
“我主以為，蠻國與齊拉之間，本可和睦相處，互利共贏。
此前兵戎相見，實乃不幸，究其根源，恐是貴國內有奸佞之徒，為一己私利，或誇大其詞，或隱瞞真相，蠱惑王庭，挑動干戈，致使兩國民眾受苦，將士流血。
此等奸臣，乃和平之大敵！”
他目光炯炯地掃過帳內某些面色微變的官員：
“因此，我主提議：
第一，請大汗明察秋毫，肅清國內此類挑撥離間、禍國殃民之奸臣，以正視聽，以絕後患。
此乃和平之基。”
“第二，”
張儀語氣一轉，變得更具建設性，
“為長遠計，我主提議，以崇明城為樞紐，開設邊市，兩國商旅自由往來，以物易物，各取所需。
蠻國的牛羊馬匹、皮草藥材，可換取齊拉的茶葉鹽鐵、布匹瓷器。
此乃互利之途。”
“而為了保障此邊市長久、公平執行，也為了彰顯貴國王庭對和平之誠意與重視，”
張儀終於丟擲了核心條件，語氣依舊平和，卻不容置疑，
“我主希望，能請一位大汗的親生王子，以‘邊市總管’或‘友好使者’之尊貴身份，常駐崇明城。
一則代表王庭，主持蠻國商貿事宜，與我方共同管理邊市；
二則亦可加深兩國宗室瞭解，學習彼此文化，成為連線兩國的橋樑與和平之錨。
這並非傳統意義上的‘質子’，而是肩負重任的尊貴使節與未來合作的關鍵人物。”
帳內再次陷入一片死寂，只有粗重的呼吸聲。
張儀這番話，巧妙地將“送質子”的屈辱性，包裝成了“派代表主持重要邊貿”的職責與榮譽。
同時還將引發戰爭的責任推給了所謂的“國內奸臣”，給了蠻王一個體面下臺階的理由，甚至需要蠻王自己動手清理內部。
一石數鳥，既達到了核心目的，又顧全了雙方的顏面，還將未來的合作框架初步搭建起來。
是堅持所謂的尊嚴，繼續對抗一個實力更強、還握有主動權的對手？
還是藉此機會，清除異己、開啟貿易、換取喘息之機，哪怕需要付出讓一位王子長期離國的代價？
所有目光，再次投向了寶座上神色變幻不定的禿骨渾大汗。
張儀微笑著，等待著他的決斷。
張儀提出的“誅殺奸臣”之議，如同在蠻國王庭這鍋沸油中又投入了一塊冰，瞬間激起了更復雜的反應。
寶座上的禿骨渾大汗，面色陰沉如水，心中卻飛速盤算。
弊端顯而易見：
被敵國將領指名道姓要求處決本國重臣，這無疑是王權的巨大羞辱，傳出去會讓他在草原各部中威信掃地。
若是輕易應允，豈不顯得他這個大汗軟弱可欺，任由李方清擺佈？