這一問極輕，連燭火都未晃。華佗抬眼，眸中笑意深如古井，既無驚惶，也不躲閃，只徐徐道：
“殿下純孝，老朽感佩。
然天命有常，人壽難卜。
臣敢言的是——有陛下在，王國江山有舵；
有殿下這般關切，王國未來有帆。
舵與帆俱在，大船自可破浪前行。
至於壽數，盡人事，聽天命，足矣。”
說罷，他舉杯示意，甘苦藥釀在燈下泛出琥珀光，似把未盡之言都溶進酒裡。
華佗自然不可能將國王的活著的時長說明白。
首先，人的壽命是和未來的發展有關係。
其次，國王的壽命只關乎王子們爭儲，自己也不敢攤這趟渾水。
大王子怔了一瞬，隨即領悟，眼底那點暗湧的焦慮被撫平，化作堅定光亮。
他鄭重舉杯，與華佗輕輕一碰：
“有先生這番話，本王安心了。日後無論風浪，孤當為舵，亦為帆。”
杯壁相擊，清脆一聲，藥香隨酒氣散開，像一句無聲的祝禱，飄在燈火通明的宴廳上空，久久不散。
藥膳的餘香還留在舌尖，三人已緩步來到醫學堂。
月色如洗，青磚黛瓦的院落被燈帶勾勒出溫潤輪廓，門前“濟世育才”石匾在燈影裡泛著柔光。
李方清抬手示意，聲音不高，卻滿是自豪：
“殿下，這裡便是燕趙的醫學堂。
我們自民間遴選聰慧孩童，不問出身，只考仁心與悟性，一經錄取，便免其全家徭役，供其食宿，七年學制，三年臨症，直至能獨當一面。”
大王子環顧四周，見講堂窗明几淨，藥圃整齊，空氣中飄著淡淡草藥香，不由連連點頭：
“不拘門第，唯才是舉，又能紮根鄉土，這才是長久之計。”
華佗捋須微笑，抬手引向遠處燈火通明的實習館：
“殿下，新醫結業後，先分到各村各鎮做‘赤腳醫師’，走田埂、爬山樑，治牛馬、醫孩童，皆要歷練。
十年內，治癒千人、接生百嬰、識藥三百味，方可考‘執業醫師’，進城中醫館供職。
如此，燕趙每一寸土地，都有醫者腳印，每一戶人家，都有草藥清香。”
林浩聽得入神，眸中光彩漸盛，彷彿已看見千山萬田間，青衫醫者揹著藥箱、踩著晨露奔走的情景。
他深吸一口藥香，慨嘆：
“今日所聞，孤方知‘仁政’二字，不在高堂，而在阡陌之間。”
月光灑下，把三人的影子拉得很長，像三條交匯的河，一條載著仁心，一條載著仁政，一條載著對未來的期許，靜靜流向燕趙遼闊的夜色深處。
正午的日頭懸在燕趙城最高那座鐘塔之巔，將整條主街照得亮白耀眼。
青石板剛被晨水沖洗過，烏亮如鏡，倒映著熙熙攘攘的人影與車轍。
空氣裡混雜著麥面、茶葉、香料與新鮮牛乳的氣味，被驕陽一烘，像一鍋剛沸的濃湯，熱氣騰騰地往人臉上撲。
李方清與大王子並騎緩行，身後只跟十餘輕騎，卻很快被捲入這人聲的浪潮。
街面寬可容八馬並轡，此刻仍顯擁擠——
- 來自齊拉王國的綢緞商，把一匹匹染成霞色的輕紗懸在二樓簷下，風一過，如雲如瀑，擋住半街陽光；
- 克榮王國的香料販子，頭戴駝毛氈帽，身邊木箱敞開，肉桂、丁香、胡椒混出的辛辣，嗆得人直打噴嚏，卻引得更多主婦圍攏；
- 本地商販更不必說：麥面鋪前，夥計扛著裝滿新磨麵粉的麻袋，白塵飛揚；鐵坊門口，火星四濺，鐵匠正為鄰商趕製車輪箍；茶館裡，杜康新釀的雜合果酒，混著陸羽清晨摘下的茶香，從半掩的窗扉飄出，勾得路人直咽口水。
更遠處，還有來自更北草原的皮貨商、南海沿岸的珍珠商，甚至一支駝隊緩緩穿過街心，銅鈴叮噹，把異域的粗獷也帶進這座邊城。
大王子勒住馬，環顧四周，金冠被日光照得耀眼，眸底卻盛滿驚歎。
他深吸一口混雜了甜酒與辛香的熱氣，轉頭向李方清感慨：
“伯爵，你這燕趙領地，真是塊福地！
商賈雲集、百貨薈萃，連風裡都帶著金子味！”
李方清微微一笑，抬手示意街旁正在卸貨的商隊：
“殿下，風裡的金子，是靠規矩和誠信淘出來的。
燕趙只認兩件東西：一是契約，二是刀兵——前者保商路，後者護商路。
商賈安心，金幣自然滾滾而來。”
說話間，一支克榮駝隊緩緩經過，駝鈴叮噹，商賈向街心投來好奇又敬畏的目光。
大王子望著那一張張被異域風沙磨得粗獷卻帶著笑意的臉，心底熱浪翻湧，忍不住再次慨嘆：
“今日一見，方知富庶不在高牆深宮，而在阡陌與市場之間！
回王城後，我定要如實奏報——燕趙之地，物阜民豐，商路通達，實乃王國南疆最耀眼的明珠！”
李方清謙遜一笑，目光卻掠過王子肩頭的金紋，落在更遠處的城樓與麥浪之間。
陽光為整條主街鍍上一層金箔，也把兩道並肩的影子拉得很長——
一龍紋，一白狼，在喧囂與煙火裡，悄悄丈量著這片被商賈與百姓共同托起的繁榮。
夜深，城主府的書齋裡燈火幽暗，窗外是沉沉暮春夜色，偶爾傳來幾聲巡夜兵卒的腳步聲。
室內只點一盞琉璃燈，燈芯被夜風吹得微微搖晃，映得案几上的茶具與卷宗半明半暗。
大王子林浩斜倚在軟榻上，金冠已解，墨髮披散，衣袍鬆散，卻掩不住眉宇間的銳氣與滿意。
他輕呷了一口溫茶，抬眸看向對面的李方清，聲音低而溫和，卻帶著王室天生的居高臨下：
“伯爵，這次父王派我巡查全國，其實真正的用意，你心裡也明白——重點就是看看你們燕趙的發展。
如今從上到下，我看了一遍，織機、鐵坊、練兵、醫藥，樣樣可觀。
你放心，我會如實向父王稟報，該誇的，我一句不會少。”
李方清聞言，立刻起身，衣袍在燈影下微微一蕩，朝王子端端正正一揖。