“如今補救，猶未晚。”
楊榮目光一閃，吐出兩個字，
“分而化之。”
“說。”
“明榜安民——把遷往燕趙的富豪塑成‘順我者昌’的活招牌；
暗刃鋤奸——把煽動鬧事的土劣，套上‘逆我者亡’的罪名，三更提人，五更正法，天亮就貼出告示：
‘通敵謀叛，證據確鑿，已就地處決’。
血只流在暗巷，百姓只見結果，不見過程。”
李方清沉默片刻，眉心刀痕若隱若現。
他抬眼，眸中寒光與月色交輝：
“我打下這座城，不是來跟他們談條件的。
既然他們要試我的刀，那就讓刀說話——
血只洗首惡，不波及其餘；
善只給順臣，不養豺狼。”
他轉身，披風掀起夜風，聲音低沉而果決：
“按你說的辦。
明日張貼安民榜，後夜——”
手掌在虛空輕輕一劈，像斬斷所有猶豫：
“鋤奸。”
楊榮躬身，陰影遮住了他眼底那一閃即逝的冷光：
“臣，遵令。”
風過，枯槐沙沙作響，似在為某些人提前奏響輓歌。
黎明前最黑暗的一刻，鼓聲像從地底炸起。
東城的街面狹窄曲折，卻被火光映得亮如白晝。
秦良玉銀甲染血，手挺長槍，親自踏上殘缺的城垛。
槍鋒所指之處，燕趙弩手列作三疊，箭雨呼嘯而出，把試圖封堵巷口的叛軍逼得連滾帶爬。
她不給敵人喘息，鼓點一起，輕兵便抬著雲梯翻過屋脊，踩著瓦楞直撲敵樓；
重甲則推著撞車，一次又一次轟擊土牆，碎磚飛濺，慘叫此起彼伏。
血腥味被熱浪蒸騰，彷彿連風都在哀嚎。
叛軍原以為東門只是虛張聲勢，此刻才曉得：
秦良玉的不過是餐前小菜，真正的獠牙一旦亮出，便是不死不休的狠辣。
同一刻，北門箭樓悄然無聲。
魏梁校尉親手絞起吊橋鐵索，厚重大門在吱呀聲裡緩緩洞開。
黑壓壓的燕趙銳卒貼著牆根魚貫而入，鐵甲碰撞輕響，像暗潮湧過閘門。
沒有吶喊，沒有火把，唯有冷光在刀鋒上流轉。
魏梁面色蒼白，卻強自鎮定，低聲吩咐手下：
放下兵器，退至一旁。
話音未落，他已讓出通道——
這一步邁出，便再無回頭路。
進城後的燕趙軍像一條被放出閘的洪流，卻在街巷間迅速分出支流。
兩股精騎沿著內城馬道疾馳，一路揚塵直奔南門，一路迂迴包抄西門。
所到之處，暗衛提前拔除暗樁，守軍尚未反應過來，便被弩箭射穿咽喉；
緊接著，門閂被斬斷，城門洞開，城外早已蓄勢待發的步卒洶湧而入。
四座城門同時失守的噩耗，在叛軍耳邊炸成驚雷，而燕趙的旗號，已在晨曦下連成一片熾白的海。
更多的兵流並未撲向街壘，而是在暗衛引領下，悄無聲息地穿過小巷，包圍了高、魏、程、趙四大家族的深宅。
朱門尚未來得及緊閉，屋簷上已出現一排排拉滿弦的弩手；
後門的水巷被輕舟封鎖，舟頭架起矮牆盾，連一隻逃生的狗都被擋回。
高家老宅裡，家主正焦躁地踱步，嘴裡罵著魏梁無能，忽聽院牆轟然巨響——
燕趙銳卒翻牆而入，刀光如雪；
魏家後園，私兵尚想點燃狼煙求援，卻被暗衛從背後掩口割喉，血濺假山。
昔日盤踞市井、手眼通天的舊族，此刻像被釘在砧板上的魚，連掙扎都顯得可笑。
與此同時，最精銳的一路直搗城主府。
厚重的橡木門被火油噴筒燒得焦黑，轟然倒塌；
燕趙兵卒踩著碎木與火星衝入廊廡，弩箭先聲奪人，把守叛軍釘在圓柱上。
暗衛熟門熟路，引著隊伍穿過花廳、繞過偏殿，一腳踹開地窖鐵門。
潮溼陰冷的石階下，楊溥、楊士奇等人被捆作一團，嘴裡塞著破布，聽見動靜抬起頭來，眼裡燃起狂喜的光亮。
兵卒揮刀割斷繩索，扶起眾官。
楊溥踉蹌一步，嘶啞著嗓子低吼：
快，去府庫！四族私兵尚在負隅！
話音未落，他已奪過一把刀，帶頭衝出地窖——
斯文儒雅的政務官，此刻也殺紅了眼。
天色由墨轉青，第一縷曦光爬上雉堞時，四座城門盡歸燕趙，舊族私宅被圍成孤島，城主府的白狼大旗重新高高揚起。
晨風裡，秦良玉提槍立於東門殘樓，俯瞰腳下狼藉街巷，眼底沒有勝利的喜悅，只有更冷冽的鋒芒——
她知道，真正的清算，才剛剛開始。
東門外街，火光把殘壁照得通紅。
兩名叛軍校尉倚在斷牆後，盔上焦痕猶在，喘息聲混著遠處喊殺。
校尉1號抹了把臉上灰土，嗓音發顫：
“老魏，後方傳令——城主府告急！
咱們撤吧，再遲就全完了。”
校尉2號狠狠啐出一口血沫，刀背敲了敲牆磚，目光仍釘在硝煙盡頭那面白狼旗上。
“撤？”
他咬牙，
“你抬頭看看，對面那女將軍是吃素的？
咱們一轉身，她立刻撲上來咬住尾巴！
跑到城主府，人也殘了，還救個屁！”
“可若不回去，”
校尉1號握刀的手背青筋亂跳，
“裡頭那些老爺怪罪下來，你我腦袋照樣保不住！”
校尉2號沉默片刻，眼底血絲迸起。
他猛地一拍護心鏡：
“行！你帶一半人回援，我留在這兒頂著。
守城門那群廢物若連片刻都撐不住，老子認了！”
“好！”
校尉1號不再猶豫，揮臂大吼，
“後隊隨我——回城主府！”
叛軍佇列瞬間裂成兩股：
一股倉皇后奔，腳步雜亂；
一股在校尉2號刀鋒下重新列陣，面對仍在逼近的燕趙白狼旗，拼死不退。
夜風捲著火星，從兩股人馬之間呼嘯掠過，像一條無形的分水嶺，把生與死、勝與敗，悄然劃開。
狹窄街巷裡，火把早被熄滅，唯有遠處沖天火光，把屋脊與簷角映成暗紅。
兩名燕趙司馬伏於斷牆之後，玄甲上覆著薄薄灰土，像兩頭伺機而動的黑豹。
左側司馬舔了舔乾裂的唇，壓低嗓音，卻掩不住眼底亢奮：