“搜查？”
貝延駒冷笑，一把攥住司馬臉皮，指甲幾乎嵌進肉裡，
“我兒子的命，比不過你那些狗屁盜賊？輕重不分的東西！”
“大人恕罪！”
司馬疼得聲音發飄，卻不敢掙動，只急急稟報，
“屬下循密宅外腳印追到柳條街，痕跡忽斷；
同一段路面，緊接著出現新鮮車轍——直趨男爵西片地盤！屬下懷疑……”
他話未說完，貝延駒手上青筋暴起，猛地將他搡倒在地，肥胖的胸膛劇烈起伏，眼中兇光閃爍：
“男爵？林湛那老東西敢動我兒子？！”
“屬下不敢妄斷，”
司馬伏地，額頭緊貼冰冷的磚縫，
“但車轍深闊，顯是過載；
且男爵府今日處處設卡，阻撓搜查，箇中蹊蹺……”
“夠了！”
貝延駒一聲暴喝，打斷解釋。
他在廳中來回踱步，肥碩的身影在燈火下搖曳如熊，每踏一步，似乎都將地磚踩得微顫。
半晌，他停下，背手而立，聲音陰沉得像淬了毒：
“若我兒少一根汗毛，我要霜楓男爵府上下陪葬！”
驟然轉身，他盯著司馬，目光森冷：
“傳令下去，集結所有私兵，明晨拂曉，包圍西片——
搜不出我兒，就讓林湛拿命來換！”
“遵命！”
司馬叩首領命，退下時，臉頰紅腫，眼中卻閃過一絲狠戾——
風暴，即將席捲秋津鎮。
薄霧初散，校場黃土被晨露浸得發暗，卻掩不住刀槍閃出的冷光。
八百名士兵排作十列，鐵甲與粗布交錯，呼吸凝成白霧，齊刷刷落在校尉魏烈面前。
魏烈勒馬，長刀出鞘斜指天空，嗓音如銅鑼滾過曠野：
“今日——為男爵而戰！
為你們的老子娘、為你們將來的婆娘、為升官發財娶媳婦——
拿出吃奶的勁兒，喊給我聽！”
“男爵必勝——！”
吼聲炸起，驚得棲鴉四散。
刀槍頓地，鐵靴跺土，黃塵騰空，像給天空濛了一層戰幕。
林湛立在點將臺側，披風未系，鐵甲外只罩一件素袍。
他微笑不語，目光卻越過人頭，望向更遠的東方——
那裡，第一縷朝陽正刺破霧牆，紅得像將飲血的刃。
急促腳步踏碎塵土。林灃奔至兄長身後，壓低嗓音：
“燕趙領主留話——
不跟咱們合兵，他要自東鎮突入，兩面夾擊。”
男爵眸色微動，解下腰間銅鑄令牌，塞進弟弟掌心：
“拿此牌去找鎮東門守門司馬——
他亡父的墳地是我出錢修的，這份人情，他得還。”
林灃收攏五指，令牌邊緣咯得掌心生疼：
“明白！哥哥放心。”
“去吧。”
男爵輕拍他肩，目光重新投向校場，聲音低而穩，
“開門的瞬間，就是號角。告訴李方清——西片等他炮聲。”
弟弟轉身掠下高臺，翻身上馬，鞭梢炸響，一路卷塵而去。
校尉魏烈恰在此時收刀，回身抱拳：
“男爵，兒郎們已飢渴難耐！”
林湛抬手，五指緩緩收攏，薄唇吐出兩個字：
“列——陣！”
鼓聲轟然，八百杆長槍同時頓地，鐵甲碰撞如暴雨擊瓦。
晨光照在槍尖，匯成一條耀眼的銀河，指向鎮東——那裡，風暴將起。
秋晨的霧氣像一層未揭的紗，籠住鎮東門外整片叢林。
秦良玉披鐵甲、系赤巾，伏身於灌木之後，銳目穿過葉隙，緊盯高聳圍牆。
忽有微光一閃——牆頭探出半道人影，朝林裡急速揮手。
那人青衫在風中獵獵，旁邊立著個少年男爵袍角翻飛。
秦良玉眸色一亮，回身壓低嗓音：
“主公已至，門為吾開——整隊，出林！”
百餘名燕趙兵卒同時起身，鐵甲葉片相擊，卻壓得極輕，只聞“沙沙”腳步，如暗潮湧出綠幕。
霧未散，門先啟——沉重鐵閘“咯吱”上吊，門洞大開。
朝陽恰在此刻破雲，金光鋪地，照在槍林刀壁上，像給這支靜默的利刃鍍了一層烈焰。
秦良玉抬手，掌心向前，身後陣列瞬間收聲。
她望向門內揮手之人，唇角勾起鋒銳弧度：
“進城——直搗蛇穴！”
李方清側過臉，聲音壓得極低，卻帶著笑裡藏刀的寒意：
“若不是你突然探頭，我一人也能讓這十顆腦袋落地，再親自給燕趙兒郎開門。”
男爵弟弟林灃聽得脊背生涼，卻又忍不住咧嘴，壓低嗓音回道：
“那……我還算來得及時？
省得您血洗東門。”
李方清輕笑一聲，指尖在牆磚上敲了敲，像給這場暗鬥定了節拍：
“省下的刀口，留著待會兒砍正主。”
兩人對視一眼，一個眸色深沉如夜，一個笑意飛揚似晨，卻都在同一條無聲的戰線上——
東門已開，風暴入門。
鎮心東西交界，原本寬敞的十字長街被兩堵鐵牆堵得水洩不通——
東側，子爵麾下的六百私兵排成楔形，前矛後盾，鐵甲映日，寒光刺眼；
陣前，貝延駒肥碩的身軀裹在錦鐵重甲裡，手裡攥著鑲金馬鞭，臉上卻掛著輕慢的笑。
西側，男爵的八百士卒列成半月長陣，槍尖斜挑，弓弩壓弦；
林湛居中控馬，披風獵獵，面沉似水，一言不發。
鼓風未動，殺意已凝。
貝延駒率先揚聲，語氣像在訓誡自家晚輩：
“小林呀，翅膀長硬了？
敢跟本爵刀兵相見？”
林湛抬眼，嗓音冷硬：
“子爵大人，秋津鎮西片——一寸不讓。”
“好！”
貝延駒哈哈一笑，馬鞭直指前方，
“兩條路：
一，把我兒子毫髮無損送回來；
二，本爵親自踏平你男爵府，自己進去搜人——你選！”
林湛不語，只抬手打了個響指。
陣後校尉魏烈應聲而出，手提一名五花大綁的青年——
錦袍破碎，鬢髮散亂，正是貝羨。
他被重重摜在陣前青石板上。
嘴裡塞著破布，仍“嗚嗚”掙扎，眼神驚恐。
林湛目光如刀：
“人，在此。
子爵有膽，便自己來領。”
校尉一把扯掉破布，貝羨立刻嘶啞大喊：
“父親救我！
——林大愣子，你吃了熊心豹子膽，敢綁我！
我要把你碎屍萬段！”