河灘上的蘆葦棚子也搭好了，就等黑旗一到，鑼鼓就響。”
葉連聽了，忍不住探出車窗，少年眉眼被晚霞鍍得透亮：
“那我可得多吃兩個黃饃！”
狗子咧嘴，露出兩顆小虎牙：
“殿下放心！管夠！”
克連護衛長這才緩緩鬆開刀柄，緊繃的肩背也鬆了三分。
他側頭看李方清，卻見那位燕趙子爵正望向山後——
暮色裡，第一縷炊煙裊裊升起，像一條柔軟的絲帶，把遠處的燈火、犬吠、棗香，一併系在了風裡。
李方清抬手，黑旗獵獵作響，聲音不高，卻穩穩送進每個人耳中：
“到家了——落雁村口，下馬步行，別讓家鄉的塵土嗆了殿下的新靴。”
隊伍爆發出一陣暢快的笑聲，連克連的金甲騎士也被感染，嘴角微微揚起。
馬蹄放緩，駝鈴輕晃，一行人在漸濃的炊煙裡，向燈火深處走去。
村長辦公的小院不過三丈見方，土牆圍出一地碎陽。
李方清立在石階上，袖口還沾著山道的塵土，眉眼卻已冷成鐵。
“許褚。”
他側首，聲音壓得極低，卻叫停了院外整隊的甲冑聲。
許褚掀簾而入，鐵甲撞得門框嗡鳴，像一頭被勒住韁繩的猛獸：
“主公？”
李方清抬手，在地圖上用指尖點了點落雁村外的兩處山口：
“他們不會就此收手。
今晚之前，把弩機抬上北坡，暗哨放到河灣的蘆葦蕩裡。
兩天之內，我要一隻蒼蠅也飛不進來。”
許褚單膝跪下，拳甲相碰，火星迸濺：
“主公放心，您的安危與燕趙寸土，末將以命相護。”
話音落地，他轉身便走。
院門“吱呀”一聲被推開，鐵靴踏出的每一步都震得地面發顫。
院外，早已列陣的燕趙兵卒如潮水般隨他而去，甲葉鏗鏘，長戟林立，頃刻間捲走了小半個村子的肅殺。
石階下，葉連牽著韁繩，仰頭望李方清。
少年臉上還帶著方才嘗過槐花蜜的甜意，眼底卻已浮起與年紀不符的沉靜：
“李子爵，我們不能久留，對嗎？”
李方清迎著他的目光，沒有半句寬慰，只有一句乾脆的實話：
“殿下的命，比我的命重。
留在這裡，只會讓落雁村變成第二個伏擊場。”
葉連點頭，乖順得像方才接過黃饃的孩子：
“那就走。我聽你的。”
胡雪巖早把算盤別在腰後，翻身上馬時仍不忘回頭衝村長拱手：
“老叔，黃饃錢先記我賬上，下回連本帶利給您捎一車齊拉海鹽。”
張儀羽扇輕搖，笑裡帶著三分冷意：
“這鍋熱湯才剛滾，有人就急著往裡跳。
可惜，咱們不奉陪。”
蘇小小提著裙襬一路小跑，髮梢的銀鈴叮噹作響。
她踩上馬車轅時，還不忘回頭朝狗子揮手：
“蜜饃留兩個，等我回來吃！”
李方清最後上馬。
他勒住韁繩，黑鬃馬在原地踏了兩步，鐵蹄碾碎夕陽最後的餘暉。
男人回頭望了一眼——
炊煙仍在，燈火未起，山風捲過牆頭，帶著熟悉的松脂與麥香。
“走。”
殘陽像一彎將熄未熄的銅燈，把最後一抹橘紅塗在驛道上。
馬蹄聲碎，四騎一車捲起細塵，悄然掠過落雁村北的坳口。
身後，炊煙與燈火漸漸被山影吞沒；
前方，雨璇鎮低矮的夯土城牆在暮色裡亮起一列燈籠，像一串早來的星
城門口，三道人影已候了多時——
易雨璇著一身雨過天青的窄袖騎裝，腰間束一條素銀軟帶，鬢邊彆著小小一朵白木槿；
楊榮、楊溥、楊士奇三人分立左右，俱是一色墨灰輕甲，卻掩不住眉眼裡的書卷氣。
遠遠望見黑旗，易雨璇眸子一亮，率先奔出幾步，揚聲喚：
“方清！”
李方清心頭一熱，韁繩一抖，烏驄馬已越過葉連半個馬頭。
蹄聲疾如驟雨，他俯身貼鞍，轉瞬衝至鎮前，翻身下馬時帶起一陣風，吹得易雨璇鬢邊木槿微微顫動
下一瞬，她已撲進他懷裡。
帶著一路風塵的粗布氅衣與帶著晚露的柔軟髮絲撞在一起，李方清手臂一緊，幾乎將她整個抱起。
兩具身體貼合處，鎧甲的冷意與體溫的滾燙交織，心跳隔著衣料清晰可聞——
像久別重逢的鼓點，一下一下，擂得彼此眼眶發熱。
“我回來了。”
李方清聲音低啞，像把一路的風沙都碾碎在喉嚨裡。
易雨璇把臉埋在他肩窩，深深吸了一口氣，似要把熟悉的氣息刻進記憶，半晌才悶聲笑：
“再晚一日，我可就要去克連王城搶人了。”
她說話時，指尖仍攥著他後腰的衣帶，指節因用力而泛白，彷彿怕一鬆手，眼前人又會隨塵沙遠去。
楊榮三人相視一笑，俱是長揖到地：
“恭迎主公凱旋。”
葉連勒馬停在數步外，看著那相擁的剪影，眼底掠過一絲不易察覺的羨慕。
他翻身下馬，拱手朗聲道：
“雨璇鎮諸位，葉連叨擾。”
易雨璇這才回過神，忙從李方清懷裡退半步，頰邊飛霞，卻仍牽著他的袖角不放，朝葉連欠身：
“殿下遠道而來，雨璇鎮蓬蓽生輝。
酒菜與熱湯已備妥，請——”
話音未落，李方清忽地俯身，在她耳畔極輕極快地補了一句：
“還有我欠你的那盞松煙茶，今夜一併補上。”
易雨璇抬眼，眸子裡映著燈籠與星光，亮得驚人。
她抿唇一笑，指尖在他掌心悄悄撓了一下：
“先欠著，等天下太平，我要喝一整壺。”
兩人相視而笑，十指相扣。
身後，胡雪巖搖著算盤嘖聲道：
“到家嘍，到家嘍！
再抱下去，我的酒菜可要涼啦。”
張儀羽扇半掩面，低聲笑嘆：
“少年慕艾，果然比千杯更醉人。”
蘇小小掀開車簾，探出半張臉，眼睛彎成月牙：
“那我要吃兩碗桂花酪，壓壓這口狗糧！”
笑聲與燈火一起，在鎮口漾開。
夜風拂過，燈籠輕晃，像替他們提前點起的一城煙火。
陽光透過鎮公所高窗，斜斜地落在那面銅質沙盤之上。
李方清正俯身檢視新修的驛道路線，忽聽耳畔“叮”的一聲輕響。