寡人即刻頒旨：
三日之後，都城廣陽門外，築高臺、設香案，萬民同瞻，百官同證，共籤此《赤河商盟》。
屆時——”
他微微一頓，回身指向殿外浩渺的天穹，
“寡人親率禁軍三千、鐵騎八百，鼓樂十二通，為王旗開道。
鼓聲起處，百姓可見旌旗蔽日；
樂聲落時，兩國永結盟好。
待王子與子爵返程之日，寡人再遣副帥韓嵩領精騎兩千，沿途護送直至齊拉邊境，以示克連之誠，亦彰兩國之誼。”
話音落下，殿內金鐘三鳴，迴音滾滾。
李方清撩袍單膝，衣袂如鷹翼鋪展，俯首之際，聲線沉穩而鏗鏘：
“臣代燕趙萬民、代齊拉王室，叩謝陛下天高地厚之恩。
三日後，天光之下，萬目同證，必使兩國商路如江河不息，兵革不興。”
國王親自俯身，雙手扶起李方清，掌心溫熱而有力。
四目相對，一者含笑如山嶽，一者沉靜若深海。
殿外，朝陽恰破層雲，金光瀉入，將兩道身影拉得極長，彷彿一條自克連王座直抵齊拉江岸的和平長虹。
薄霧未散的清晨，克連都城以西三里，一片廢棄多年的皇家獵苑被密林環抱，荒草及膝。
李方清策馬穿林而入，身後五十名飛鷹衛無聲疾行。
獵苑中央的舊校場殘旗半倒，鐵鏽的馬樁東倒西歪，卻正合“隱蔽”二字。
李方清勒韁停馬，抬手一拂——
【系統倉庫開啟】
虛空微蕩，一摞摞摺疊整齊的飛魚服憑空落下，玄青底色上銀線飛魚躍浪，魚鱗在薄霧裡閃出冷光；
緊隨其後的是一排排狹長刀匣，匣面朱漆，刀柄纏烏金絲，匣側皆刻“燕趙”篆字。
“列隊！”
他聲音不高，卻帶著鋒刃出鞘的脆響。
五十人瞬息成三排，腰背筆直，目光如隼。
李方清負手踱步，指尖劃過刀匣，錚然一聲，繡春刀半出鞘，寒光映在他瞳孔裡。
“自今日起，‘飛鷹衛’三字，封存。”
刀鋒回鞘，聲如龍吟。
“你們的新名號——錦衣衛！”
他環視眾人，語氣沉而亮：
“飛魚服在身，繡春刀在側，你們便不再是沙場斥候，而是燕趙的門面、我的影子。
歸途千里，儀仗之前，你們須得讓克連百姓、齊拉朝臣，一眼便記住——
玄衣銀鱗，刀不出鞘，也足以鎮住暗流。”
說罷，他抬手擲出三套小號飛魚服——
“蘇小小、張儀、胡雪巖，亦在護衛之列。
她調香，他謀算，他經商，卻一樣是我燕趙的命脈。
他們若少一根髮絲，你們便以錦衣之名自裁。”
五十人齊聲低喝：“諾！”
聲音滾過殘垣，驚起林鴉一片。
李方清翻身上馬，斗篷一撩，飛魚紋在風裡獵獵。
“今日黃昏，錦衣衛正式入城。
刀不許出鞘，殺氣不許外洩，但——
誰若伸手，便叫誰看見，燕趙的刀，比克連的城牆更快。”
馬蹄聲遠去，校場塵土飛揚。
五十名錦衣衛同時披衣、佩刀，動作整齊得像同一個人。
魚鱗紋在日光下鋪開，彷彿一條潛龍，正悄悄遊向克連都城的心臟。
午後晴光傾瀉，克連王城的琉璃瓦上躍動著碎金。
胡雪巖一襲青緞長衫，袖口銀線算盤紋若隱若現；
蘇小小換了身藕荷色窄袖裙，懷裡抱著新調的香盒，步子輕快。
兩人跟在葉連王子身後三步，像一左一右的影子。
王子今日著了素白常服，只在腰懸一枚墨玉龍紋佩，步履悠然。
他回頭，眼尾帶著點調侃：
“聽說你家主公要送我一份大禮？”
胡雪巖拱手，笑意裡帶著生意人的圓潤：
“正是。
主公想在都城裡設一間‘燕趙分號’，專賣精瓷、香茶、月白綢，想邀殿下以‘乾股’之禮同享紅利。”
“乾股？”
葉連挑眉，指尖轉著腰間玉佩。
“說得冠冕堂皇，其實是想讓我跑腿吧？
若我不出力，是不是連門匾都不給掛？”
胡雪巖笑出了聲，語調卻越發恭敬：
“殿下言重了。
主公吩咐——您即將遠行，故鄉風月不可不覽。
今日權當閒遊，若有哪條街、哪家鋪子入得了您的眼，只管點頭，餘下瑣事自有小人操辦。”
葉連搖頭失笑，抬手打了個清脆的響指。
隨從中走出一名青衣管事，朝胡雪巖微一躬身：
“克連都城，八條主街——東南西北各二。
縱有百十條支巷蜿蜒，最熱鬧者仍在這‘八正街’：
東市‘朝曦’、‘春熙’；
西市‘落霞’、‘錦鱗’；
南市‘飛虹’、‘聽雨’；
北市‘霜雪’、‘雲嵐’。
殿下平日最愛去的，是西市‘錦鱗街’——
那裡水巷交錯，行商坐賈雲集，酒旗與風帆相映，最是煙火人間。”
葉連負手，眸光掠過遠處高聳的朱樓：
“那就先去錦鱗街。
胡掌櫃，帶路吧。”
胡雪巖含笑應聲，蘇小小悄悄掀開香盒。
一縷幽淡的松煙茶香混進陽光，像給這座即將開業的鋪子提前寫好了招牌。
錦鱗街，水巷石橋交錯，青石板被萬足磨得發亮。
兩岸朱樓碧瓦，簷角風鈴叮咚，酒旗與錦帆在風裡撞出一片繽紛。
沿街一眼望去，市聲如潮——
東頭第一家，“琉璃火”專售波斯琉璃燈，燈罩一轉，滿室星河；
隔壁“雪魄齋”堆滿北地冰玉，雕成玲瓏玉兔、雪獅，觸手生寒；
對門“金粟坊”賣西域胡餅，剛出爐的芝麻香能飄半條巷子；
再往前，“絳雪綢莊”高懸天水碧的軟煙羅，風一過，像一灣春水瀉下；
“鳴玉閣”專賣和闐玉，叮叮噹噹的敲擊聲裡，玉屑如雪；
“醉墨軒”掛滿了名家字畫，門口一缸墨汁養蓮，蓮葉上滾著未乾的墨跡；
“飛梭記”機杼聲晝夜不息，織的是一寸一金的天蠶錦；
“香象居”堆著整塊整塊龍涎香與沉水香，入鼻先醉；
“雁歸樓”賣南國美酒，封壇泥上猶帶荔枝林的風露；
“千刃坊”則擺滿各式奇兵——緬刀、倭劍、波斯彎刀，寒光交錯；
“雲錦酒壚”把整條錦鯉養在透雕水晶缸裡，佐酒時現撈現烹；