治的是一國之主，成則封賞如山，敗則禍及九族。
更遑論王城內派系林立，御醫、權臣、宗親，任何一方稍有差池，都可能把“救治不力”的罪名扣在他頭上。
李方清緩緩吐出一口氣，聲音低得幾乎聽不見：
“……這可不是簡單的行醫救人。”
許清風微微頷首，沒有接話，只將竹簡往前輕輕一推。
燈火下，那捲竹簡像一柄出鞘的劍，橫在兩人之間——
既是王命，也是懸在李方清頭頂的利刃。
夜色像一匹浸了墨的綢緞，從青蘭城一路鋪到雨璇村口。
李方清勒住韁繩，翻身下馬時，靴底踏碎了一地碎銀似的月光。
守夜的莊丁剛要開口示警，藉著燈籠火光看清來人，慌忙躬身行禮。
李方清擺擺手，示意噤聲，獨自穿過靜謐的巷道，直奔易雨璇的住處。
窗欞裡透出昏黃的燭影，易雨璇披衣迎出，烏髮半散，眸子裡還殘著睡意，卻在看清李方清眉宇間的凝重後瞬間清醒：
“子爵深夜駕到，出了甚麼大事？”
李方清沒有寒暄，徑直將王城密旨遞到她手裡。
竹簡冰涼，易雨璇指尖微顫，一目十行地讀完，眼中先是掠過驚喜：
“帶華佗入王城給國王治病？若能治好，可是攀龍附鳳的天賜良機！”
李方清卻慢慢搖頭，聲音壓得極低：
“我怕的正是這個‘天賜’。”
易雨璇怔了怔，神色漸漸凝重，壓低嗓音：
“你是懷疑……有人想借刀殺人？”
李方清抬眼，眸底映著燭火，像兩簇幽深的暗焰：
“國王病重，御醫束手，偏偏公主舉薦華佗。
若治好了，自然皆大歡喜；
若治不好——”
他頓了頓，指尖輕敲桌面。
“‘庸醫誤國’四個字，足以讓燕趙萬劫不復。
更甚者，王城之內，儲位未立，幾位王子背後各有勢力。
若有人趁機生事，把‘謀逆弒君’的罪名扣在我們頭上，華佗與我，便是現成的替罪羊。”
易雨璇倒吸一口涼氣，手指無意識地攥緊了衣襟：
“奪嫡之爭……牽連到我們？”
李方清苦笑一聲：
“身在王城，便是一枚棋子。
棋局落定前，誰也不知自己是將，還是棄子。”
夜風穿堂，燭火在兩人之間輕輕搖曳，投下一片溫柔的影子。
易雨璇繞到李方清身後，指尖搭上他緊繃的肩，力道恰到好處地揉捏，像是要把連日奔波的疲憊一點點揉碎。
“帶上婦好吧。”
她的聲音低而軟，卻帶著不容拒絕的堅定。
“王城規矩多，女子出入宮闈反而少些忌諱。
若有突發，她也能護你周全。”
李方清握住她搭在自己肩上的手，掌心傳來微微的暖意。
他側過臉，聲音沙啞卻帶著笑：
“婦好留下來，替我守好雨璇鎮。
我有李存孝，一柄長戟、一隊鐵騎，足矣。”
易雨璇沒再勸，只是輕輕“嗯”了一聲。
指尖卻順著他的肩滑到頸側，替他理順散亂的髮絲：
“你放心走。
領地我會替你巡，糧倉我會替你查，哪條渠沒通、哪塊田荒了，我都替你記著。
等你回來，燕趙和雨璇定比現在更盛。”
她頓了頓，聲音輕得像風拂過桃枝：
“你在王城護住自己，我在後方護住你的江山。
咱們各守一方，等春花開遍，再一起騎馬看盡。”
她話音落下的瞬間，李方清繃緊的肩背悄悄鬆了半寸。
眉心那道深鎖的豎紋像被溫柔撫平，冷峻的眸光也軟了下來。
他垂在身側的手指不再緊握成拳，而是緩緩鬆開，指節在燭火裡顯出淡淡的血色。
易雨璇的手仍搭在他肩上，輕得像一片羽毛，卻讓他整個人從緊繃的弓弦變回了安靜的琴。
他側過臉，薄唇微抿，眼底那點被夜色壓住的疲憊與隱憂。
此刻都像被溫水化開，化成一點安心的亮光。
夜風帶著幾分涼意，李方清掀簾而出，易雨璇提著燈籠一路送到院門口，燈光映得她眸子亮晶晶。
她揮了揮手，唇角含笑，目送他翻身上馬。
馬蹄聲踏碎月色，朝雨璇村西頭的培訓基地疾馳而去。
培訓基地原是一座舊祠堂，如今燈火通明。
楊士奇正伏案批改學員的策論。
聽見腳步，連忙起身，衣角帶起一陣風，深深一揖：
“主公深夜駕臨，可是有急務？”
李方清抬手示意他免禮，聲音壓得很低，卻字字清晰：
“青蘭城送出的流民已抵達桃溪鎮，人數比預計多三成。
你這裡明日挑出三成學業最優的學員，與燕趙鎮楊溥那邊的畢業生合流，一同赴桃溪上任。
記住——先安民，再理政，倉廩、戶籍、防疫三樣不可出紕漏。”
楊士奇拱手，神色鄭重：
“屬下明白。今夜便重新分班，優者隨隊，次者留訓。
明晨卯時點卯，午時前啟程。”
李方清點點頭，目光掃過案上整齊碼放的《桃溪鎮圖》《度支冊》《應急條陳》，又補了一句：
“到鎮後第一頓飯，讓伙房殺兩口豬，酒管夠。
人心穩了，後面的事才好做。”
楊士奇朗聲應下，目送李方清翻身上馬，身影很快融進夜色。
祠堂簷角的風鈴輕響，像在為即將啟程的年輕官吏們送行。
薄霧未散的清晨，燕趙鎮的石板街被馬蹄踏得清脆作響。
李方清披玄青大氅，腰懸佩劍，率許清風、華佗、李存孝及二十騎親兵，在微涼的晨風中踏上官道。
他們抵達青蘭城，城門甫開，銅鼓三聲，城主張志親自迎於城下。
張志今日未著紫袍，只穿素青便服，袖口繡了暗金回紋，眉宇間少了往日的圓滑，多了真切的憂色。
他先抬手止住李方清的行禮，聲音低卻懇切：
“子爵，流民已分兩批送往桃溪鎮，糧冊、路引俱已備妥，你放心。”
李方清抱拳，聲音溫和：
“城主援手，方清銘記在心。”
張志卻擺擺手，目光掠過華佗藥箱，掠過李存孝背後那杆寒光鐵戟，最終落在李方清臉上：
“此番進京，非比尋常。王城水深，國王的病像漩渦，捲進去的未必只是病。”