參觀完養蠶坊，時間已近晌午。
嫘祖帶著大家來到村莊中心屋。
村民們早已支起銅鍋，木柴在鍋底熊熊燃燒，熱氣騰騰往上冒。
鍋邊擺著切好的羊肉片、新鮮蔬菜，香味飄得滿村都是。
“主公，林姑娘，今天咱們吃火鍋！”
嫘祖熱情招呼著，眼中滿是期待：
“這火鍋，可是照著您教的法子做的，大夥都喜歡得不行。”
李方清微微一笑，回道：
“上次在別處學來的，沒想到在這兒倒是先流行開了。”
林悅心好奇又興奮：
“火鍋看著就好吃，這羊肉片在鍋裡一涮，肯定鮮嫩多汁。”
嫘祖忙笑道：
“那可不，這羊肉都是村裡現宰的，新鮮得很。”
大家圍鍋而坐。
夾起羊肉片在滾燙銅鍋裡輕輕一涮，再撈出蘸醬，鮮嫩多汁，香而不羶。
林悅心連聲讚歎：
“這火鍋太美味啦！這法子真是巧妙，把食材的鮮味全煮出來了。”
嫘祖在一旁聽罷，笑得合不攏嘴：
“能得林姑娘誇獎，那可太好了，以後常來做客呀。”
林悅心忙點頭答應。
陳貴雖不時冷眼旁觀，見狀也微微放鬆，不再像先前那般劍拔弩張。
……
三人抵達牛村，楊榮早已等候在村口。
他身著藍色麻衣，身形挺拔，雙手抱在胸前，眼神中透著一絲精明與幹練。
李方清向楊榮介紹說。
“楊榮，這是我們領地的客人，林悅心姑娘和她的隨從陳貴。”
李方清剛要邁進村，楊榮快步迎上，壓低聲音說道：“主公，我有要緊事和您說。”他眼神閃爍，似乎頗為焦慮。
李方清心知有異，便跟著楊榮退到一旁的角落。
楊榮四下張望，確認無人後，才壓低聲音說道：
“大人，牛村正在秘密練兵，戰馬也準備好了。
按說這種事要秘密進行，林姑娘和陳貴是外人，要是讓他們瞧見，怕是不好。”
李方清目光微沉，思索片刻後說道：
“行，你趕緊把練兵的人和馬都藏起來，不能讓外人瞧見。”
楊榮點頭，轉身便去安排。
楊榮快步奔向牛村的馬廄，聲嘶力竭地高呼：
“馬壯，立刻卸下馬匹的馬具和護甲！尤其是護甲，那是戰馬的標誌，絕不能讓外人瞧見！”
馬壯聞聲，麻利地招呼村民動手。
村民們蜂擁而上，動作嫻熟地解開馬具，輕手輕腳地從馬背上摘下護甲。
有些護甲緊緊嵌在馬鞍下，難以一時卸下，馬壯便拽著馬韁，將戰馬牽至村後隱蔽的角落，用草簾遮蓋得嚴嚴實實。
與此同時，楊榮火速奔向練兵場，高喝：
“牛元、牛旦，帶兵卒撤！去叢林裡躲起來，不能讓外人發現！”
牛元和牛旦早就整裝待發，聞令立即指揮兵卒列隊。
兵卒們迅速收起兵器和旗幟，悄無聲息地撤向村外。
他們穿過田壟，沿著小溪一路急行，隱入茂密的叢林中。
牛元還不忘叮囑：
“大家記住，任何人不許發出聲響，保持隱蔽！”
李方清帶著林悅心和陳貴，漫步走進牛村。
楊榮迎上來，神情緊張地稟報：
“大人，一切都已安排妥當，練兵和戰馬都已藏好。”
李方清微微頷首，目光環視一週，見村裡恢復了往日的平靜，臉上閃過一絲欣慰：
“做得好。”
他轉身對林悅心說：
“林姑娘，這牛村的空氣清新，我們去村裡走走。”
林悅心欣然答應，陳貴則默默地跟在後面，眼神仍透著一絲疑慮。
李方清快步走回林悅心和陳貴身邊，熱情招呼道：
“林姑娘、陳貴，咱們去草原上兜兜風。”
林悅心眼中閃過驚喜，輕聲說道：“好啊。”
陳貴皺著眉頭，滿是擔憂，剛想開口提醒，卻被李方清搶先：
“陳貴，你就放寬心吧，這草原上安全得很。”
陳貴無奈，只能跟在後面。
李方清與林悅心躍上駿馬，雙腿一夾，馬匹嘶鳴，奮蹄狂奔。
草原如一幅無垠的翠綠畫卷，在他們身下無盡鋪展。
馬蹄踏過乾草，發出“嗒嗒”的清脆聲響。
林悅心緊握韁繩，雙目圓睜，狂風獵獵吹動她的髮絲，如黑色絲帶在空中飛舞。
她身姿挺拔，脊背筆直，迎著風的呼嘯，放聲大笑：
“這風割面，痛快得很！”
李方清與她並駕齊驅，眼眸如星辰般閃亮，朗聲回應：
“暢快淋漓吧！這草原廣袤，任咱馳騁！”
他的語氣豪邁，透著對自由的嚮往。
林悅心被感染，乾脆閉上雙眼，張開雙臂，任由風灌進衣袖，鼓得獵獵作響，似要將自己託上雲端。
馬匹察覺主人興奮，長嘶一聲，撒開四蹄，速度陡增。
兩人穿梭於草浪之間，身旁景色飛速倒退，如在綠色海洋中破浪前行。
遠處，牛羊如星點般散佈，似在向他們鞠躬致意。
林悅心瞪大雙眼，驚呼：
“瞧那羊群，像朵朵白雲！”
李方清順著望去，笑著回應：
“它們往咱奔來，怕是也被驚動啦！”
奔騰間，他俯身輕撫馬鬃，與林悅心目光交匯，相視一笑，滿是意氣風發。
遠處天際，鷹隼劃過蒼穹，振翅高飛，仿若在為他們的馳騁喝彩。
陳貴站在遠處，望著兩人飛馳的背影，眉頭緊鎖。
他心裡擔心林悅心摔下馬，可又見她那麼開心，也不好意思去打擾。
只能站在原地，眼神中滿是糾結。
李方清和林悅心騎馬停到了村口。
“牛村還有甚麼呢？”
林悅心激動地詢問李方清。
“叮，是否建造小型工坊？”
“是。”
“請為工坊命名。”
“鹽坊。”
一個鹽坊建立牛村的東南角。
“走，我帶你去看一個好地方。”
李方清說道。
楊榮帶著滿心疑惑，緊跟在李方清身後，踏上了牛村的土地。
林悅心與陳貴緊隨其後，目光四顧，打量著這個陌生而質樸的村落。
李方清的步伐沉穩而堅定，每一步都似踏在楊榮心上，激起層層漣漪。
楊榮實在想不通，李方清究竟打的甚麼主意，非要把他們帶到這兒來。
李方清只是微微一笑，目不斜視，徑直走向牛村的東南角。